[Республика Леорес]

За Вратами Царства Демонов был мир, полный загадок.

На континенте Круни находилось три королевства и одна республика. В этом несчастном мире, который вскоре будет разрушен, Ким Сухо стал командиром военных сил Республики.

«…То есть ты хочешь сказать, что Баал собирается уничтожить этот мир?»

В кабинете командира в настоящее время Айлин, которая была в довольно потрёпанной форме, расспрашивала Ким Сухо. В этом мире она была служанкой высокопоставленного политика Республики.

«Всё верно».

«И чтобы пройти испытание Врат мы должны остановить его?»

«Да, так и есть».

Ким Сухо кивнул и протянул Айлин книгу. Айлин нахмурилась, как только увидела её.

«Что это?»

«Это предмет, который я получил в награду за выполнение квеста».

«Квест? Ах, да, у меня тоже есть квест. Что тебе нужно было сделать?»

«Я должен был просветить дочь президента в пути меча».

«…Что это вообще за квест?» — проворчала Айлин и взяла книгу.

На обложке было написано [Краткое Описание Прошлого и Будущего].

«Хмм».

Но в тот же момент, когда она открыла книгу, Айлин снова нахмурилось. Внутри не было ничего, кроме пустых страниц.

«Какого черта. Я ничего не вижу».

«…А?»

Ким Сухо удивленно расширил глаза, но вскоре понял, что происходит.

«Ах, кажется, я единственный, кто может её читать».

«Что? Почему?»

«…Вот, позвольте мне прочитать вам самые важные главы».

Ким Сухо начал медленно, чтобы Айлин смогла всё понять, зачитывать главы книги.

«Прежде всего, этот мир в настоящее время также находится в процессе Трансформации в Царство Демонов. К счастью, люди этого мира обнаружили руду, которую они называют „Очищающий Кристалл“, в связи с чем прогресс замедлился…»

Если коротко описать часть книги, в которой говорилось про прошлое, — люди Круни успешно замедлили Трансформацию в Царство Демонов, и все благодаря «Очищающим Кристаллам» и «Охотникам на Дьяволов».

«…Охотники на Дьяволов?»

Глаза Айлин широко распахнулись.

«Да, это люди, которые особенно сильны против Дьяволов. Охотники на Дьяволов могут нанести дьяволам смертельный урон, независимо от того, спустился ли дьявол или всё ещё остается в теле своего воплощения».

Согласно книге, охотники за дьяволом этого мира уже убили в общей сложности 8 Дьяволов.

Айлин пожала плечами и сказала:

«Что ж, тогда, кажется, остановить Баала будет ужасно легко».

«Нет. Очень важна следующая часть книги».

Ким Сухо зачитал следующий абзац.

«…Поскольку ущерб продолжал расти, дьяволы решили вызвать разногласия между людьми. Баал овладел принцем Арунхейма и вытеснил клан Леон, члены которого в течение нескольких поколений были охотниками на Дьяволов. Старшая дочь клана Леон, Харин фон Леон, попыталась сбежать в Республику, но потерпела неудачу и была убита… Два месяца спустя на мир обрушилась дьявольская мощь Баала».

Баал, сильнейший из Дьяволов.

Перед лицом злобного бога, вооруженного невообразимой силой, мир без своего щита — охотников на Дьяволов — с легкостью рухнул.

«Баал… — пробормотала Айлин, — у нас осталось всего два месяца».

«Два месяца и три дня. Мир был разрушен через 3 дня после появления Баала».

«Что? 3 дня? Ты, что, шутишь?»

Выражение лица Айлин застыло.

Даже Орден не смог бы уничтожить мир всего за 72 часа.

«Да, в общей сложности ему потребовался 71 час».

«…»

Айлин подсознательно начала грызть ногти. Ким Сухо издал легкий вздох, наблюдая за реакцией Человека-Дракона.

«Айлин-сси, бросьте свою работу и станьте моей горничной».

«…Что? Твоей горничной? Ты с ума сошёл?»

«У нас нет выбора. Сейчас для нас самое главное — держаться вместе. Кроме того, мы должны восстановить нашу силу и Дары».

Ким Сухо пожал плечами.

Ему удалось найти только Айлин, но как Командир Меча он мог мобилизовать столько информаторов, сколько захочет. В принципе, так он и нашёл Айлин.

Ким Сухо был уверен, что с правильным использованием своих ресурсов, ему не понадобится много времени, чтобы найти остальных.

«Во-первых, я собираюсь собрать нашу группу и спасти старшую дочь клана Леон».

«…Спаси ее? Разве она не мертва?» — с сомнением спросила Айлин, на что Ким Сухо усмехнулся.

«Кто знает? В конце концов, в этом мире 198 таких же, как мы».

***

[Горы Лотио, вершина Плорюна]

Мы добрались до пика Плорюна.

Из-за сильного холода в -50 градусов мы чувствовали, как будто наши тела раскалываются пополам, но со временем привыкли и к этому.

Мы с Харин переглянулись и начали спускаться с горы.

«Еще шесть пиков такого размера, и мы достигнем Республики», — сказала Харин, оставляя следы на бесконечном белом ковре.

Я саркастически ответил:

«Слава богу».

«…Ну, держись там».

Харин слегка улыбнулась. После разговора в пещере она, кажется, чувствует себя куда комфортней рядом со мной.

«О, и ещё… тот, кто убил твою семью… скорее всего это был Джинн, а не Дьявол» — прошептала Харин, подходя ко мне вплотную.

Её тон был осторожным.

Я мельком взглянул на неё.

«… Ты все это время думал о том, что я сказал?»

«Конечно. Как я могла о таком не думать?»

Харин улыбнулась, и мы продолжили идти.

Спускаться было намного проще, чем подниматься.

Через 3 часа я почувствовал, как рассеивается холод.

Начали появляться кабаны, ястребы и монстры, такие как Йети и снежные барсы, но мы с лёгкостью уничтожали их с помощью меча и арбалета. Кабаны и ястребы были особенно хорошими ингредиентами — мы хранили их в пространственном кармане Харин.

«…Подожди».

Однако, когда мы достигли середины, я почувствовал слабое присутствие.

Хозяин присутствия шпионил за нами, поэтому он определенно не был монстром. Или «прохожим», если на то пошло. Что за человек добровольно поднимется на эту гору?

Вариант только один.

«…Доставай меч».

Харин сделала, как ей сказали.

Ссск—

Раздался звук трения металла о ножны меча.

Я достал арбалет и вставил болт.

Крииирк—

В воздухе раздался ещё один звук — звук заряженного арбалета.

В таком тихом и открытом месте, как этот горный хребет, не было таких вещей как тайна и скрытность.

Как только мы заметили их присутствие, враги, должно быть, заметили нашу враждебность.

И в этот момент…

Шесть ассасинов в белых одеждах выпрыгнули из-под заснеженных холмов и с бесплодных, покрытых снегом, деревьев.

Их целью явно были мы.

«…Это Икар», — пробормотала Харин, глядя на врагов.

Она казалась сердитой и обеспокоенной.

«Икар? Что это такое?»

«Это группа убийц, тайно работающих на королевскую семью Арунхейма. Похоже, они ждали нашего прибытия».

«…Ммм».

Я кивнул и посмотрел на окружающих нас убийц.

В моем нынешнем состоянии мне будет трудно справиться со всеми из них.

…Однако.

Вдруг случилось что-то странное.

Один из ассасинов посмотрел на меня и задрожал.

В замешательстве я посмотрел на него.

Дрожащий ассасин был слишком маленьким, чтобы быть мужчиной, да и из-под мантии явно торчали длинные чёрные волосы.

Наконец она назвала мое имя.

«…Ким Хаджин?» «…Э?»

Мои глаза расширились. Я посмотрел сквозь мантию убийцы.

Женщина под мантией, глаза которой от удивления сверкали, словно обсидианы, была не кем иным, как Боссом.

«Босс?»

«Д-да! Это я!»

Она поспешно кивнула и медленно подошла ко мне, шаг, два, три.

Другие ассасины выглядели сбитыми с толку. Конечно, они понятия не имели, что происходит.

Когда Босс подошла достаточно близко, я прошептал ей на ухо.

—Что ты здесь делаешь?

—…Я не знаю. Я уже была с ними, когда очнулась.

—Серьёзно?

Босс, вероятно, стала убийцей так же, как я стал стрелком F ранга. Я взглянул на оставшихся ассасинов через плечо Босса. Они все еще тупо стояли, пытаясь понять, что происходит.

«Ч-что происходит? Ты всё это время работал вместе с ними?» — в шоке крикнула Харин.

«А? О, конечно, нет, я на твоей стороне».

Я покачал головой и притянул к себе Босса. Баланс сил только что изменился с 2 на 6 до 3 на 5. Теперь все куда сбалансированней.

«…Босс?»

«Хмм?»

Я прошептал:

—Можешь позаботиться о них?

Босс с ухмылкой кивнула.

—Конечно.

—Насколько восстановились твои способности?

—Мне всё ещё есть над чем работать, но…

Вдруг из-за спины Босса поднялась чёрная тень. Тень превратилась в острые лезвия, напоминающие лапы паука.

«О них я позаботиться могу».

Теневые клинки полетели в ассасинов, которые в замешательстве отступили назад. Только их лидер вышел вперед.

«…Айкен! Что ты делае—»

«Меня зовут не Айкен».

Однако Босс не собиралась его слушать.

Швааак! Она искусно управляла своей тенью, оперативно кромсая врагов на куски.

Шсваа…. Алая кровь залила снежное поле.

Наблюдая за происходящим, Харин выронила меч.

**

Костер на Плорюне, высота — 1300 метров над уровнем моря.

Мы решили сделать перерыв перед тем, как перейти ко второй горе, Локио. Палатка хранилась в пространственном кармане Харин, а я отвечал за ее установку.

«…Откуда вы двое знаете друг друга? Ты назвал её „Босс“. Вы были членами одного отряда?»

Сидя в уютной палатке, Харин переводила взгляд с Босса на меня.

Я мог только пожать плечами на ее вопрос.

«Она моя подруга детства. Не волнуйся, она станет отличным дополнением к нашей команде».

Несмотря на моё честное выражение лица, Харин всё ещё выглядела обеспокоенной. Я взглянул на Босса, и она положила руку Харин на плечо.

«Не стоит волноваться. Ты будешь мной защищена».

«…»

Почему она так говорит? Я подавил смех. Харин тоже подозрительно нахмурился, но вскоре со вздохом кивнула.

«Не то чтобы у меня был выбор…. Я устала. Давай отдохнем», — с горечью объявила Харин и легла на пол палатки.

Босс указала на Харина и произнесла беззвучный вопрос.

—Кто эта женщина?

Я ответил.

—Важный клиент. Она Охотница на Дьяволов.

—Охотница на Дьяволов?

—Да. Я объясню подробности позже.

«Ладно, хватит уже, — сказал я с улыбкой, — нам тоже нужно немного поспать».

Я был измотан, что вполне естественно, учитывая, что я поднялся на гору высотой 5000 м всего за 3 дня.

«…Ладно».

Босс кивнула, и я лег на пол палатки.

«Хуаам~»

Я широко зевнул и закрыл глаза.

Сск— Сск—

Однако вскоре после этого я услышал странный звук. Я открыл глаза и увидел, как Босс расстилала одеяло и собиралась лечь рядом со мной.

«…Ах».

«…»

Наши взгляды встретились, и мы молча уставились друг на друга.

Босс первой сухо кашлянула и сказала:

«…Здесь мало места».

Zzz… Zzz…

В этот момент мы услышали храп Харин. Я взглянул на неё, чтобы убедиться, что она спит, и кивнул.

«Да, все в порядке. Можешь ложится. На этот раз тебе сойдёт это с рук».

«Сойдёт…? …Ну, ладно».

Слегка обеспокоенная моим выбором слов, Босс угрюмо легла рядом со мной. Как и сказала Босс, палатка была очень маленькой, и мои плечи, когда мы лежали рядом, прижимались к её плечам.

…В абсолютной тишине прошло 10 минут.

Я устал, но почему-то не мог заснуть. Поскольку я не мог заснуть, я повернулся на бок.

Босс лежала прямо, как вампир в гробу. Её глаза были закрыты.

«Босс, ты спишь?»

Ответа не последовало.

Кажется, она заснула, как только легла, хотя в какой-то момент своей жизни говорила, что ей не нужен сон.

Я с улыбкой уставился на неё.

«Хм…»

Может это потому, что я ее давно не видел? Или, может быть, потому, что я встретил ее в таком неожиданном месте?

Я был особенно рад её видеть.

Сегодня она выглядела красивее, чем обычно.

Я медленно потянулся к ее волосам. Я провела рукой по мягким шелковистым прядям…

«…»

Босс по-прежнему не реагировала. Я решил потянуть её за щеку.

Её щека легко растянулась. Она была такой мягкой и нежной, что я чувствовал себя так, будто касаюсь мягкого зефира. Мне кажется я подсяду на это.

И пока я игрался с её щекой….

«…»

Босс открыла глаза.

Она повернула голову в сторону и поочередно посмотрела на меня и мои пальцы.

Я медленно отпустил ее щеку.

«Что ты делаешь?» — спросила Босс.

«Хм? О, ничего. Просто…»

Я улыбнулся ей и протянул руку к ее голове, а затем поднял лист, который прятался у неё в волосах.

«У тебя в волосах застрял листик».

«…»

Тем не менее Ли Бёль продолжила смотреть на меня, не говоря ни слова. Я тоже смотрел ей в глаза.

Наши взгляды оставались переплетенными в течение долгого времени — достаточно долгого, чтобы я заметил, что ее волосы и одежда довольно растрёпаны.

…В этот момент

Я вдруг почувствовал её запах.

Её дыхание на своем носу.

Я увидел её красные губы.

Внезапно меня охватило определенное желание.

Я тяжело сглотнул.

Мое сердце начало быстро биться—

И я двинулся, больше ни о чём не задумываясь.