Это заявление старика вновь обратило на себя внимание Чэнь Гэ.

- Каждый из вас хочет переехать по разным причинам?

- Да. Всё верно. Взять, к примеру, меня. Я живу здесь дольше всех. И каждую ночь, в полночь, я слышу бой часов. По прошествии стольких лет я уже привык к этому, однако лишь недавно я узнал, что никто из моих соседей больше его не слышит, только я.

Старик беспомощно вздохнул.

- Я смог оставаться здесь так долго лишь оттого, что ничего не знал. Но теперь, когда я узнал обо всём, как мне дальше продолжать жить в этой квартире? И я боюсь, что эта причина может показаться другим абсурдной. Навряд ли кто-то со стороны мне поверит. На самом деле, даже некоторые из моих соседей списывают это на мою старость, они думают, что у меня уже начались галлюцинации! Ухх…Просто слышать о подобном уже выводит меня из себя!

Старик с горьким выражением лица уставился на чашку с мутным чаем.

- Не так-то просто в наше время найти съёмное жильё на таких же условиях, однако есть кое-что ещё. Постепенно, с течением времени, всё больше людей съезжает отсюда и место становится пустынным. Теперь спать по ночам в полном одиночестве становится куда страшнее…

Пока Чэнь Гэ и старик неторопливо разговаривали, спор у стойки менеджера разгорался всё сильнее. Загнанная в угол мать мальчика всё продолжала кланяться и извиняться. Очевидно, что она была просто козлом отпущения, отправленным главным риелтором на расправу недовольным клиентам.

- Господин, а почему другие люди стали съезжать? Не может же быть, чтобы в каждой сдаваемой в аренду квартире водились Привидения?

- Верно. Настоящие Привидения водятся только в доме того высокого парня. У остальных жильцов же причины схожи с моими, - прошептал ему в ответ старик.

- Больше всех риелтором недовольна молодая пара, что перебралась сюда недавно. Они живут на четвёртом этаже. Они часто любят засиживаться допоздна, и в этом, по сути, нет ничего плохого. Так вот, однажды ночью, когда они играли в игры, мужчина услышал стук в окно. Он подумал, что это просто окно было не до конца закрыто, и пошёл проверить. Однако подойдя к окну, он обнаружил, что из комнаты дома напротив ему машет какая-то чёрная тень, как будто подзывая его к себе.

- Чёрная тень? И что случилось дальше?

- Парень тогда подумал, что это просто игра света, а потому поначалу не придал этому большого значения. Но проснувшись на следующее утро, он ощутил странный озноб от одной мысли об этом. Следующей ночью, когда стемнело, он нарочно сел у окна, чтобы понять, что это было. И вот, примерно в 2 часа ночи он вновь увидел тень, стоящую на четвёртом этаже здания напротив и машущую ему рукой, как будто подзывая подойти поближе...

Старик, которого встретил Чэнь Гэ, был весьма талантливым рассказчиком. Его мимика, жесты и интонация были тщательно выверены, и даже сам Чэнь Гэ был увлечён его рассказом.

- Итак, в итоге он действительно направился туда?

- Нет. Дело ведь было прямо посреди ночи! Кто в своём уме станет идти в незнакомый дом на разведку ночью? Он подождал до наступления утра, прежде чем перейти дорогу и войти в здание напротив. Однако соседи, жившие на четвёртом этаже в том здании, сказали ему, что та квартира уже давно пустует, так как жилец, населявший её до этого, уже давным-давно съехал. И ты думаешь, на этом история закончилась? Если бы! Вернувшись домой, парень вновь дождался ночи, сидя у окна. На этот раз ему больше никто не махал из окна противоположного здания, однако казалось, будто к нему в окна постоянно кто-то ломится, пытаясь пробраться внутрь!

- Что за чертовщина! До чего пугающе!

Чэнь Гэ эмоционально прижал руки к груди.

- Но может ли быть такое, что тот молодой человек просто сам себя накрутил от страха?

- А, кто его знает? Но проблема заключается в том, что подобные случаи происходят не с ним одним!

Старик указал рукой на студента, который заполнял какой-то документ с левой стороны администраторской стойки.

- Этот студент часто слышит по ночам женский шёпот, доносящийся из квартиры над ним, как будто девушка нашёптывает своему возлюбленному какие-то секреты. Сначала он решил, что у этого дома просто серьёзные проблемы со звукоизоляцией, поэтому особо не заморачивался. Однако неделю спустя его сосед сверху спустился к нему и пожаловался на то, что тот всё время разговаривает по ночам и мешает ему спать. И только тут студент понял, что женский голос, который он слышал, доносился вовсе не из квартиры сверху, а из его собственной комнаты!

- Не обязательно так. На самом деле, учитывая, что соседи и сверху и снизу слышали её голос одинаково отчётливо, это может значить, что женщина спрятана между двумя этажами, например, она могла быть замурована в перекрытии.

Чэнь Гэ уже по привычке не смог удержаться, чтобы не поделиться своими собственными мыслями на этот счёт.

Лицо старика мгновенно побледнело, его озарило:

- Теперь, когда вы упомянули об этом. Что ж, это вполне может оказаться правдой!

- Что вы, я просто высказал первую мысль, что пришла мне в голову. Не стоит воспринимать это так серьёзно!

- Как я могу не принимать это близко к сердцу, если живу здесь? - старик поднялся со скамьи и направился в сторону стойки администратора. То, что сказал ему Чэнь Гэ, очевидно, ещё сильнее замотивировало его съехать отсюда как можно скорее.

Чэнь Гэ вовсе не хотел доставить матери мальчика ещё больше хлопот. Поэтому, чтобы помочь ей, он быстро вскочил с лавки и тоже, вслед за стариком, направился к стойке. Он обратился к жильцам.

- Пожалуйста, не устраивайте скандал! Крики и споры, в любом случае, ни к чему не приведут! Я помогу решить вашу проблему.

Честно говоря, у матери мальчика до этого сложилось не очень хорошее впечатление о Чэнь Гэ, но в этот момент, когда её обступала толпа недовольных арендаторов, а Чэнь Гэ столь своевременно пришёл ей на помощь, её впечатление о нём значительно улучшилось.

- Кто вы такой?

Обманутые арендаторы никогда до этого прежде не видели Чэнь Гэ. Гнев в их сердцах к этому монету достиг своего апогея и, раз уж Чэнь Гэ сам выступил вперёд, они были готовы в любую секунду излить своё негодование на него.

- Не так важно, кто я такой. Важно то, что я могу помочь вам решить все ваши проблемы.

Чэнь Гэ перекинул рюкзак через плечо, и смело предстал перед разгневанной толпой жильцов.

- Не могли бы вы просто дать мне одну ночь на решение ваших проблем? Раз уж ваши методы борьбы всё равно не дают никаких результатов, почему бы вам не дать мне всего одну ночь, чтобы попробовать решить их? Прошу, доверьтесь мне всего лишь раз.

Арендаторы перед ним только что пострадали от нечестных действий риелтора-мошенника, а потому убедить их довериться незнакомцу, было делом не из лёгких.

- Что за ерунду вы сейчас болтаете? Почему это мы должны вам верить? Эта проблема уже тянется изо дня в день, а вы и ваша контора продолжаете находить новые предлоги, лишь бы отделаться от нас! На самом деле, вы даже и не думали о том, чтобы помочь нам!

- Давайте так. Если я не смогу помочь вам решить вашу проблему сегодня же, тогда я просто сам арендую все ваши квартиры, а также возмещу задаток и арендную плату, которые вам отказывается возвращать ваш риелтор. Если вы до сих пор мне не верите, мы можем прямо сейчас сесть и составить контракт на бумаге! Какая бы сторона ни нарушила его, ей придётся выплатить десятикратную компенсацию.

После того, как Чэнь Гэ сказал это, во всей комнате мгновенно воцарилась тишина. Ошеломлённые арендаторы, желающие покинуть свои жилища, все молча уставились на него.

- Вы уверены? - спросил старик.

- Конечно. Однако прежде, чем вы сегодня разойдётесь по своим квартирам, мне нужно, чтобы каждый из вас рассказал мне всё, что вы видели или слышали необычного. Всё до мельчайших подробностей, касаемо любых странных событий, которые за последнее время произошли с вами дома.

Помогая женщине-риелтору решить её проблему, Чэнь Гэ одновременно решал и собственные вопросы. В результате этой сделки, он не только обзаведётся новыми сотрудниками для Дома Ужасов, но и сможет помочь этим бедным людям избавиться от кошмаров, а также получить самую полную и правдивую информацию о Призраках из первых уст.

- Так. Хорошо. А теперь все, пожалуйста, становитесь в очередь, и поведайте мне о своём опыте.

Старик, стоявший в стороне, хотел посоветовать Чэнь Гэ, подумать об этом ещё раз, но, видя, как взволнованы другие жильцы, он мог лишь покачать головой и оставить свои слова при себе.

То, что студент и молодая пара рассказали Чэнь Гэ, мало чем отличалось от того, что ранее ему рассказал старик.

Но главным рассказчиком, безусловно, был высокий парень. К настоящему моменту он пребывал в ужасном состоянии. За последнее время ему пришлось дважды сменить жильё, и оба раза крайне неудачно, что истощило его как физически, так и морально.

- В обеих квартирах, которые я снимал за последнее время, водятся Призраки! Владельцы квартир сговорились с агентом по недвижимости, чтобы обмануть меня. Если после всего они откажутся вернуть мне мои деньги, я планирую прибегнуть к законным способам защиты своих прав.

- Вы всё ещё что-то утаиваете от нас, не так ли? - спросил у него Чэнь Гэ. У него возникло стойкое ощущение, что этот человек ведет себя слегка странно, как будто ему есть что скрывать.

Как только Чэнь Гэ задал этот вопрос, в глазах высокого парня отразился настоящий шок. Он долго колебался, прежде чем, наконец, сказать:

- Навряд ли вы мне поверите, но однажды ночью мне приснился мертвец, и он разговаривал со мной.

- Во снах нет ничего невозможного, - пожал плечами Чэнь Гэ.

- Да. Однако проблема заключается том, что, открыв глаза, я увидел перед собой этого же самого мертвеца свисающим с потолка моей комнаты!

Было похоже, что парень никогда раньше не говорил об этом другим арендаторам. Стоило ему это сказать, как все остальные жильцы тут же почувствовали, как по их спинам пробежал холодок.

- А вы случайно не запомнили, что тот мертвец пытался сказать вам во сне?

- Брат, вы что, не расслышали меня? Едва открыв глаза, я увидел мёртвого человека, висящего на потолке над моей кроватью! Как думаете, я мог запомнить, что он говорил мне во все?

Мужчина потрясённо ахнул, как будто вновь переживая тот ужас наяву. Всякий раз, когда он упоминал о своей встрече с Призраком, его тело непроизвольно вздрагивало.

- Иными словами, вы забыли, о чём с вами разговаривал тот Призрак?

Чэнь Гэ кивнул, прежде чем перейти к следующему вопросу.

- Итак, насколько часто подобное происходит? Каждую ночь или лишь периодически?