- Когда это случилось в первый раз, я почти до смерти перепугался. Вы думаете, у меня бы хватило смелости оставаться там и дальше после такого? На бумаге я всё ещё являюсь арендатором той квартиры, однако ночевать мне приходится у друга, - сказал высокий парень с выражением боли на лице. - Я приехал в Цзюцзянь в поисках лучшей жизни. Мне до сих пор не удалось найти подходящую работу, однако я уже успел практически сойти с ума!

- Я прекрасно вас понимаю. Тогда, как насчет такого варианта: сегодня вечером я отправлюсь к вам домой вместе с вами, и мы вместе проверим ту комнату, где обитает Призрак.

Чэнь Гэ продиктовал собравшимся здесь жильцам свой номер телефона:

- Вы можете спокойно вернуться в свои квартиры сегодня вечером. А я зайду к каждому из вас и осмотрю все квартиры - одну за другой. Очень надеюсь на ваше сотрудничество.

- А почему бы вам, вместо этого, не проверить их сейчас? Честно говоря, я больше не посмел бы, сунуться туда ночью ещё раз. Всякий раз, входя в эту квартиру, я чувствую, как моё сердце начинает бешено колотиться, и мне кажется, будто кто-то очень пристально смотрит на меня.

Похоже, что высокий парень был сильно травмирован этим ужасающим опытом.

- Тогда вы можете просто подождать за дверью, пока я не приду. А потом мы с вами вместе войдём в квартиру.

Чэнь Гэ попросил всех жильцов рассказать в мельчайших деталях о том, что с ними происходило в их проклятых квартирах. После того, как он записал в блокнот показания всех жильцов, наконец-то, после долгих убеждений и настойчивых просьб, ему удалось уговорить разгневанных арендаторов покинуть офис компании и вернуться в свои дома.

Увидев, как много страниц было заполнено текстом, Чэнь Гэ почувствовал себя несколько смущённым и сбитым с толку. Если никто из этих людей не лгал ему, интенсивность сверхъестественной активности в этом жилом районе была столь же высока, как в любом из двухзвёздочных сценариев в его Доме Ужасов. Практически каждая квартира в этом доме была населена Призраками. И то, как они проявляли себя, было весьма пугающим, настолько, что от этого волосы вставали дыбом от одной только мысли.

- Вы действительно планируете возместить им все потраченные деньги?

Мать мальчика налила для Чэнь Гэ свежую чашку чая и подала ему:

- Я понимаю, что вы хотите помочь мне, однако всё же советовала бы вам не ввязываться в этот кошмар.

- Но ведь им тоже приходится довольно непросто, так ведь? Я искренне сочувствую этим людям, и, раз уж так вышло, что я могу помочь, почему бы и нет?

Чэнь Гэ сразу же, придя сюда, опытным глазом заприметил этот жилой район и его проблемы. А потому, даже если бы у этих жильцов не было на что жаловаться, Чэнь Гэ бы убедительно помог им отыскать причину, чтобы потом героически выступить вперёд с предложением помощи. Он поистине мог бы считать себя настоящим добрым самаритянином!

- Местные арендаторы по-прежнему не доверяют вам. Они просто повелись на то, что вы пообещали им вернуть арендную плату и внесённый депозит, а потому выдумали все те страшные истории, что вы сегодня слышали, лишь для того чтобы обмануть вас!

Мать мальчика протянула чашку чая Чэнь Гэ.

- Так вы думаете, что все те истории, которые мы услышали сегодня, выдуманные? Вы сами им не верите?

- Конечно нет. Я работаю здесь уже много лет. И, если бы в этом месте действительно водились Призраки, я бы давным-давно ушла отсюда.

Женщина вздохнула.

- Как вы знаете, инфраструктура в этом районе города в настоящее время находится в упадке. И местные жители просто хотят найти хороший предлог, чтобы съехать отсюда, не нарушая при этом условий контракта.

- То есть, вы работаете здесь уже так долго, но до сих пор ни разу не сталкивались ни с чем паранормальным?

Чэнь Гэ был несколько удивлён. Казалось, что жилой район, каким его видела женщина, сильно отличался от того, что описывала группа недовольных арендаторов.

- Что ж. Сокрытие факта, что в этих квартирах кто-то умер, действительно было ошибкой со стороны нашего агентства, но важно понимать, что в этом случае мы тоже являемся жертвами обмана, так как изначально именно домовладельцы скрыли подобную информацию от нас.

- Хм. Да. В таком случае, ваша компания, действительно, не несет ответственности за проведение дальнейшего расследования. Однако попробуйте поставить себя на место жильцов. Если бы вы узнали, что вы и ваш сын сейчас живёте в месте, где кто-то когда-то умер, разве вам не было бы трудно продолжать жить там?

- На самом деле, мы с моим сыном в настоящее время тоже живем в месте, где когда-то произошло убийство. Мы купили наше текущее жильё около десяти лет назад, и цена на него тогда была как минимум на четверть ниже рыночной. Мы живем здесь уже около десяти лет, и за это время с нами не происходило ничего необычного. Я думаю, что по правде, все эти разговоры о Призраках - просто самовнушение. Пока вы не станете сами себя накручивать, действительно без разницы, есть в вашем доме Привидения или же нет.

Эта женщина-риелтор была на удивление мужественной, но при этом также и до странного недалёкой. Обладая решительным и смелым характером и мягким голосом, она в действительности была идеальным администратором для работы в агентстве недвижимости.

- Так значит, вы и сами тоже живёте на месте, где когда-то произошло убийство? - Чэнь Гэ медленно поднял голову и посмотрел на женщину - И вы говорите, что живёте здесь уже больше десяти лет?

- Возможно, вам будет довольно трудно понять мою точку зрения, но для меня как для агента недвижимости, не существует чего-либо, что способно было бы вывести меня из равновесия. Далеко не все люди суеверны, и не все из них боятся жить в местах, где когда-то кто-то умер.

- Я имею в виду, не сталкивались ли вы с чем-нибудь необычным за последние десять лет? Например, не рассказывал ли ваш сын вам о чём-нибудь странном?

Как только была затронута тема ребёнка, вокруг женщины будто бы выросла непроницаемая стена. Её лицо мгновенно стало жёстким, словно она потеряла всякий интерес к разговору.

- Даже сейчас, в его нынешнем возрасте, он с трудом может назвать меня «мамой». Что вообще он мог при этом мне сказать? Я действительно перед вами в долгу за то, что помогли мне отвадить недовольных жильцов отсюда сегодня. Однако, по сути, ваши намерения обречены пойти прахом, ведь вы пытаетесь разбудить группу людей, которые только притворяются спящими. Иными словами, они все просто пытаются вас обмануть! Назавтра все эти люди вернутся, чтобы потребовать с вас компенсацию. Только и всего.

- Не стоит столь поспешно делать выводы.

Во время этого короткого разговора Чэнь Гэ успел заметить, в чём заключалась главная проблема этой женщины. Она не только наотрез отказывалась верить в существование чего-либо сверхъестественного, но также и подсознательно отрицала и игнорировала всё, что могло доказать его существование.

Арендаторы постоянно приходили и жаловались ей на то, что в их квартирах водятся Призраки, однако эта женщина всё ещё продолжала упрямо списывать их поведение на банальную человеческую жадность, считая, что они все просто хотят, таким образом, безнаказанно разорвать договор аренды. Более того, судя по её тону и выражению лица, женщина верила в это совершенно искренне. Она ничуть не притворялась, заявляя о том, что это жильцы, по её мнению, пытаются делать из мухи слона, и в её голову не закрадывалось и тени сомнения по этому поводу.

- Хорошо. В таком случае я больше не буду вас тревожить. Лучше схожу к арендаторам и своими глазами взгляну на квартиры.

Чэнь Гэ собрал свои заметки и начал подготовку к предстоящей ночной миссии.

Сын женщины, вполне вероятно, мог оказаться тем самым девятым дитя, которого избрал Призрачный Плод. Предварительное знакомство с ребёнком и его окружением могло существенно снизить сложность предстоящей миссии.

- Я пойду с вами, так как сегодня клиентов уже больше не будет. Даже если кто-то и придёт, эта недовольная толпа арендаторов, наверняка, его отпугнёт.

Женщина собрала свои вещи, подхватила сумку и вышла из-за прилавка.

- Но это действительно будет уместно?

- Работа агента по недвижимости заключается в том, чтобы помогать клиентам, демонстрируя им их потенциальное жильё. Если вы действительно вернёте арендаторам задаток и перекупите у них право аренды квартир, то автоматически станете нашим крупнейшим клиентом. Так что в этом нет ничего неуместного.

Выйдя из здания, они вдвоём спустились вдоль по старой, пустынной улице и вошли на довольно обветшалую жилую территорию неподалёку.

- Микрорайоны Цзинь Хуа (Золотое Сияние) и Цзюхун (Девять Вершин) раньше были разделены высоким забором, но вскоре, по какой-то причине забор между двумя районами был разрушен. И теперь два этих микрорайона объединены в один.

Очевидно, женщина была отличным агентом по недвижимости. Она хорошо помнила каждую мелочь, каждую деталь, касающуюся истории этого места.

- Дома, выкрашенные свежим слоем белой краски - это часть микрорайона Цзинь Хуа. Они были построены около двадцати шести лет назад. Большинство наших арендаторов проживают в них. Сам микрорайон состоит из двух отдельно стоящих зданий, A и B, в каждом из которых по девять этажей. На время своего возведения эти здания были одними из самых высоких в Старом Городе. Они также были оборудованы лифтами старого образца. Кстати, именно здесь мы с сыном и живём. Несколько невысоких серого цвета зданий по другую сторону от вас, это апартаменты Цзюхун. Они включают в себя всего четыре здания. Хотя изначально застройщик собирался построить на этом месте девять домов, как только он добрался до четвёртого здания, у него возникли какие-то трудности, и строительство остановилось. Но название Цзюхун (Девять Вершин), тем не менее, прижилось и осталось прежним.

Как только они вошли в пределы жилого района, настроение женщины заметно улучшилось, и она, похоже, смогла почувствовать себя гораздо более расслабленной и непринуждённой.

- На самом деле, апартаменты Цзюхун тоже весьма и весьма неплохи. С западной и восточной стороны их огибает река. На южной стороне есть небольшой фруктовый сад, а северная сторона выходит к апартаментам Цзинь Хуа. Не считая отсутствия хорошего освещения, это место весьма подходит для жизни.

- Вы уверены, что для агента по недвижимости нормально настолько приукрашать действительность? Да это место настолько изолированное, что вокруг практически ни души! И вы всё ещё продолжаете утверждать, что оно прекрасно подойдёт для счастливой жизни?

Чэнь Гэ внимательно осмотрелся вокруг. Апартаменты Цзюхун, как ни погляди, были расположены на отшибе. От остальной части города их отрезала река, а с северной стороны их окружал мрачного вида лес. Если бы женщина не назвала его «фруктовым садом», он никогда бы и не подумал, что там может расти что-то хорошее. А, впрочем, даже после того, как риелтор упомянула об этом, Чэнь Гэ даже тогда не мог быть на сто процентов уверен в правдивости этих слов.

- Ну, по крайней мере, здесь очень свежий воздух, свободный от городских выхлопов. Вы и сами, наверняка, в курсе, как трудно в наши дни найти настолько экологически чистое место. Это просто райский уголок посреди городской суеты!

Закончив восхвалять жилой район, риелтор с удивлением обнаружила, что Чэнь Гэ замер и смотрит куда-то вперёд. Проследив за направлением его взгляда, она поняла, что его взор прикован к плакату, висевшему на здании корпуса А апартаментов Цзинь Хуа. Вывеска гласила, что в этом здании водятся Призраки и предупреждала людей держаться подальше от этого места.

- Ах. Не обращайте внимание. Это всего лишь один из фокусов, который местные арендаторы придумали, чтобы насолить мне.

Женщина подошла ближе и молча сняла объявление со стены.