«Неулыбающиеся тоже, наверняка, вошли в эту Дверь. Они могут появиться здесь в любой момент. Я должен найти их первым!»

На всех Призраков в Мире за Дверью накладываются соответствующие ограничения. Так что Неулыбающиеся из Проклятой Больницы могли либо ещё не проявиться в этом Мире, подобно Красным Призракам Чэнь Гэ, либо быть сильно ослабленными после перехода через границу Двери, что предоставляло Чэнь Гэ прекрасную возможность избавиться от них.

- В квартире, должно быть, безопаснее всего, однако скоро мы её покинем. Повсюду идите прямо за мной. Что бы вы ни увидели или ни услышали, не кричите и не шумите, чтобы не привлекать к себе внимания.

- Поняла.

Чэнь Гэ перебросил лямку рюкзака через плечо, однако он не стал сразу направляться к двери. Вместо этого он подошёл к окну и, раздвинув шторы, выглянул наружу.

- Это...

Пейзаж, представший перед его глазами, можно было описать не иначе как «ужасающий». Все здания снаружи были искорёжены и перекручены. Их фасады были покрыты пятнами, напоминавшими кровоточащие раны и свежие струпья.

Нахмурившись, Чэнь Гэ посмотрел вдаль. Там несколько зданий были покрыты чёрным густым туманом. Казалось, будто их укрывает море тьмы.

«Окна в этом Мире открываются. Так что нам, вероятно, можно будет использовать их, если мы захотим куда-нибудь незаметно пробраться. Однако, судя по виду, снаружи здания сейчас невероятно опасно находиться. Кажется, что внутри этого клубящегося чёрного тумана скрывается что-то жуткое».

Чэнь Гэ не мог сказать точно, что может скрываться там, за пеленой тумана. Присутствие, которое испускало это нечто, не было похоже на присутствие Призрака. Однако даже несмотря на это, ему удавалось каким-то образом вызывать чувство глубинного неконтролируемого страха в человеке.

«Неужели тот, кто прячется в тумане, первоначальный хозяин этого места?»

После того, как занавеска была отодвинута, Чэнь Гэ потребовалось некоторое время, чтобы его сердцебиение успокоилось.

«Это место слишком опасно и пугающе».

Чэнь Гэ подозвал к себе Вэнь Цин, и вместе они, минуя гостиную, направились ко входной двери. Завидев, что Чэнь Гэ собирается выходить, белая кошка, которая всё это время лежала на полу, успешно притворяясь мёртвой, внезапно «ожила», вскочила, и последовала за ними.

После того, как входная дверь была открыта, в нос им ударила ужасная вонь. Как будто вся та вонь, что он чувствовал в заброшенном районе в реальности до этого, исходила именно отсюда.

Слегка приоткрыв дверь, Чэнь Гэ первым вышел на площадку. В коридоре весь пол был завален какими-то предметами и покрыт большими чёрно-бурыми пятнами.

Стены были обклеены пожелтевшими листовками, почти как в реальности. И на каждом из объявлений были написаны всё те же оскорбительные высказывания о Вэнь Цин. Однако, в отличие от реальности, вместо настоящей фотографии Вэнь Цин чёрно-белое фото на объявлениях изображало некую обезглавленную женщину. И этими снимками был обклеен весь коридор. От одного взгляда на подобную картину у любого нормального человека обмирало сердце.

За спиной Чэнь Гэ кто-то резко вздохнул. Он обернулся: там стояла Вэнь Цин с побледневшим лицом и внимательно рассматривала листовки на стенах.

Подав ей знак, сохранять тишину, Чэнь Гэ стал медленно продвигаться вдоль по коридору. В коридоре стояла сильная вонь, а воздух был слегка влажным. Время от времени что-то маленькое и неприметное падало им с потолка на голову, напоминая невидимых паучков или семена каких-то растений. Их можно было ощутить, но нельзя увидеть.

«У каждой двери в коридоре есть свой номер, как и в реальности. Номер квартиры Сян Нуаня по-прежнему - 401, поэтому логично предположить, что мы всё ещё находимся на четвёртом этаже корпуса А в апартаментах Цзин Хуа».

Как он уже успел увидеть, глядя в окно, в этом Мире все дома были сильно искажены и перекручены, порой даже соединяясь между собой причудливым образом, так что первое, что ему предстояло сделать, это понять, где именно они сейчас находятся.

«401, 402...»

Как только Чэнь Гэ поравнялся с квартирой номер 405, он внезапно остановился. Рядом с дверью стояло множество больших чёрных пакетов для мусора. Открыв один из них, он увидел, что тот доверху набит окровавленными бинтами и туалетной бумагой, а также огромным количеством сломанных иголок».

«Почему здесь так много сломанных игл?»

Он собирался было проверить содержимое всех остальных пакетов, однако тут дверь 405 квартиры внезапно со скрипом отворилась, и на пороге показалась высокая, толстая дама средних лет с ещё одним чёрным полиэтиленовыми непрозрачным пакетом в руке. Её тело было практически до уродливого оплывшим, а лицо перемазано толстым слоем смазанной застарелой косметики. Её руки были все заклеены пластырями, а на кончиках пальцев поблёскивали какие-то странные следы, как будто она окунала их в растительное масло. От неё сильно пахло дешёвыми духами, и этот запах был достаточно мощным, чтобы заглушить даже ужасное зловоние, доносившееся из чёрных пакетов для мусора.

- Что ты здесь делаешь?

Голос женщины средних лет был довольно грубым и устрашающим.

- Ах. Извините. Просто моя кошка случайно забрела сюда. Она любит своевольничать. Вы знаете, она такой проказник, ей лишь бы только лазать повсюду и портить мебель.

Чэнь Гэ взял на руки белую кошку.

Его взгляд украдкой скользнул мимо женщины средних лет, осматривая квартиру 405. Стены комнаты внутри были выкрашены в розовый цвет. На кафельном полу валялись окровавленные иголки и нитки. На экране телевизора в гостиной отражался какой-то ребёнок, полулежащий на диване. Мальчик выглядел не очень хорошо, а нижняя половина его тела была накрыта одеялом, середина которого, к тому же, была почему-то пропитана кровью.

- Зачем вы её, в таком случае, держите, если она не поддаётся дрессировке? Ох, как же я ненавижу всех этих маленьких тварей!

Сказав это, женщина с недовольным видом бросила мусорный пакет у порога и с грохотом захлопнула дверь.

- Эта женщина выглядит довольно недружелюбно, - тихо произнесла Вэнь Цин. - Но её лицо мне кажется знакомым. Она очень похожа на нашу соседку в реальном мире. Та как раз живёт в квартире 405.

- Значит, это и есть она, просто её внешность слегка изменилась.

Чэнь Гэ понизил голос до шёпота. Чуть ранее, когда он заглянул в мусорный пакет перед дверью, эта дама сразу же выглянула из квартиры, притворившись, что хочет просто выбросить мусор. Однако более вероятным развитием событий кажется то, что она нарочно пряталась с той стороны двери, выжидая, когда кто-нибудь подойдёт поближе. И вышла, услышав шум.

- Ох. Если это действительно она, то мы, вероятно, могли бы попросить её помочь найти Сян Нуаня.

- Вы думаете, что этой женщине можно доверять?

- В реальности женщина, которая арендует квартиру 405, живёт одна. У неё довольно хрупкое телосложение и она всегда очень сдержанна и вежлива со всеми. При этом у неё хороший характер и она отлично ладит с детьми. Я думаю, что она одна из немногих арендаторов, которые не ненавидят моего сына. Она даже частенько приходит поиграть с ним или просто поболтать.

- Я думаю, что вы были введены в заблуждение её безобидной наружностью. Я подозреваю, что арендаторша из квартиры 405, скорее всего, торгует людьми.

Чэнь Гэ ещё больше понизил голос. Он наклонился к уху Вэнь Цин и сообщил ей:

- Когда дверь на минуту приоткрылась, я увидел отражение на экране телевизора в гостиной. Там был виден диван. И на нём лежал мальчик с удивительно бледным лицом.

- Там был мальчик? Это не Сян Нуань?

- Нет. Он немного старше Сян Нуаня, и совершенно отличается по внешности.

- Так значит, это не он? Но с чего вы вообще решили, в таком случае, что она торгует людьми? - спросила Вэнь Цин.

Соседка, которую она в своей реальной жизни видела каждый день, оказалась торговкой людьми. Ей было тяжело принять это как данность.

- Вся нижняя часть тела мальчика, всё ниже талии, была накрыта одеялом, которое опустилось до самого пола. Но при этом самая середина одеяла была пропитана кровью, и это пятно всё ещё продолжало расползаться. Очевидно, что это кровоточило его тело под одеялом.

- Он был ранен?

- Боюсь, не просто ранен. Судя по всему, ему недавно ампутировали ноги, и кровотечение до сих пор не остановилось.

От таких слов волосы на голове Вэнь Цин стали дыбом.

- В реальной жизни люди обычно скрывают свои настоящие личины под социальными масками, но в Мире за Дверью их истинное «я» всегда будет раскрыто. Мы должны быть предельно осторожны с каждым, кого встретим на пути, иначе нас ждёт ужасная смерть.

После такого откровения Вэнь Цин стала выглядеть ещё хуже. Её взгляд то и дело непроизвольно возвращался к чёрным мусорным мешкам у двери квартиры 405.

- Чэнь Гэ, сейчас я ещё больше стала волноваться о Сян Нуане.

- Нет причин так переживать. Всё, что нам нужно сейчас сделать, так это найти квартиру дяди Хуана на первом этаже. Я думаю, что это единственный человек во всём районе, который сможет нам помочь.

Ум Чэнь Гэ работал быстро и был ясным, как никогда. Его решимость была острой, точно сталь, и мало что из внешнего мира было способно обескуражить его.