Глава 52. Часть вторая

- Ты не повышаешь уровень автоматически, Боги определяют его для тебя. Ты ведь был в камере пробуждения в Нейтральной Зоне? Тебе следует посетить храм, как только эта экспедиция будет ... М-м?

Когда шествие внезапно прекратилось, Йен замолчал и взглянул на Сэмюэля.

Сеол Джи-Ху огляделся и вскоре испытал неподдельное удивление, увидев деревья исполинского размера. В его голову закралась мысль: «А вдруг мы уже достигли Леса Отрицания?» Но, по всей видимости, он ошибался.

Сэмюэль стоял на коленях, уставившись прямо в землю.

- Сэмюэль? Что - то случилось? – донесся величественный голос Дилана. Сэмюэль поднял руку, давая понять, что ему нужно еще немного времени.

- Занятно. У нас гости - пещерные Эттины. – поднимаясь с колен, произнес Исследователь, странно ухмыляясь.

- Пещерные Эттины? Но разве они не считаются пещерными жителями? Что они здесь забыли?

-Может быть, вышли на поиски пищи? - Сэмюэль пожал плечами и посмотрел налево.

-Они разделились на две группы за пять минут до того, как мы прибыли сюда. Тридцать из них ждут нас впереди, а десять-слева от нас.

-О, значит, они видят в нас добычу? Если мы продолжим идти по этому пути, то нас точно окружат. – заметил Дилан.

- К слову, у них просто сумасшедшее обоняние. Итак, как нам поступить? – спросил Сэмюэль, обращаясь к Лучнику.

Дилан погрузился в глубокую задумчивость.

-Поскольку у каждого из них по две головы, застать их врасплох не получится, верно?

-Скорее всего, да. В конце концов, одна из голов всегда используется в качестве дозорной.

-Но это не значит, что мы не можем напасть на них первыми. Я попрошу Хьюго сопровождать тебя, так что разведай еще немного.

- Хорошо. – уверенно ответил Сэмюэль и снова двинулся вперед.

- Сеол? Вот это настоящий Лучник, чувак. Теперь ты понимаешь, почему я тогда так распсиховался?

Сеол не мог не согласиться с Хьюго, вспомнив ситуацию с женщиной-Лучницей во время их путешествия в Харамарк. Теперь та история казалась ему насквозь пропитанной ложью.

И Сеол Джи-Ху понял, что все происходящее реально, когда группа пещерных Эттинов вырвалась из укрытия и бросилась на них, громко ревя, менее чем через две минуты. Их было ровно тридцать.

Каждый пещерный Эттин был немного ниже среднего человека мужского пола, но все равно выглядел довольно угрожающе из-за своих крепких мускулов. Но что еще важнее, на одной шее у Эттина было две морщинистые головы. Выглядели они при это весьма устрашающе.

- Ничего необычного, не волнуйся. – произнесла Чо Хонг, как только Сеол Джи Ху выхватил свое копье. - Просто жди и смотри. О них скоро позаботятся. – И указала вперед.

Сэмюэль без колебаний прыгнул в гущу стаи пещерных Эттинов.

- Эй! Эй! Сюда! – закричал он, а затем подпрыгнул, словно летающий тигр и в одно мгновение оказался на ветке дерева. Сэмюэль засунул руки в карманы, норовя выудить оттуда что-то.

- Съешьте это!

В тот момент, когда он вытянул руки, пещерные Эттины, теперь больше похожие на собак, словно не в силах поймать курицу, упали на землю в страшной агонии.

Раздался оглушительный свист рассекающегося воздуха. Лишь сейчас Сеол заметил маленькие метательные ножи, воткнутые в плоть Эттинов.

-Йаа~Хо!

Когда трое или четверо из них принялись отбиваться своим оружием, Сэмюэль внезапно превратился в подобие Тарзана и перепрыгнул на ветку другого дерева.

- Достойно восхищения. Он убедился, что все тридцать Эттинов сосредоточили свое внимание только на нем. – восхищенно произнес Йэн, наблюдая, как Сэмюэль поражает своих врагов метательными кинжалами.

Внезапно Хьюго прыгнул, как пантера, и замахнулся своим боевым топором, неожиданно атаковав пещерных Эттинов в спину. Три пары голов откатились по влажной земле. Монстры принялись оборачиваться, но все, что они успели увидеть – окровавленный топор, несущийся на них с невообразимой скоростью.

Существа и без того оказались в глубоком замешательстве по поводу своих дальнейших действий, но, когда Варварский Воин четвертого уровня начал безжалостно потрошить их черепа, впали в еще большую задумчивость.

Время от времени кто-нибудь из них пытался напасть сбоку. Однако Грейс держалась очень близко к слепому пятну Хьюго и защищала его своим щитом или же оказывала своевременную поддержку мечом, не давая подступить монстрам ближе.

В конце концов даже Самуэль слез с дерева, и они вместе с Кларой начали атаковать стрелами отовсюду. Группа пещерных Эттинов распалась в одно мгновение. Но затем…

-А вот и они. – спокойно произнес Дилан и натянул тетиву лука, целясь в заднюю часть строя, в сторону десяти наступающих пещерных Эттинов. Они спешно направлялись сюда после того, как их главные силы были разбиты.

-Скольких дашь мне? – спросила Чо Хонг.

-Спроси их об этом сама.- ответил Дилан.

Послышался звук натягиваемой тетивы и за ним последовал выстрел, сопровождающийся звуком взрывающейся мины.

Плечи Дилана слегка дрогнули, когда он опустил лук. Сеол Джи-Ху почувствовал, как онемели от ударной волны его барабанные перепонки, и поспешно закрыл уши, а затем ...

Бабах! Бум! Бабах!

Он был невероятно впечатлен развернувшимся перед ним зрелищем. Там, куда падали стрелы, земля взрывалась и вздымалась, словно на минном поле.

Пещерные Эттины бездумно неслись вперед, поэтому, когда началась бомбежка, подлетели в воздух, содрогаясь в конвульсиях. Вскоре, рухнув на землю, их накрыл град из земляных обломков.

- Э-фью~. Подчищать за всеми – это не мой стиль. – нервно произнесла Чо Хонг.

-Оставляю их на тебя, Чо Хонг.

-Да, конечно -конечно. – задумчиво произнесла женщина, волоча за собой булаву.

«Это стрелок верхнего уровня…»

Битва получилась странной. Не сродни отбирания леденца у ребенка, но все же…

Конечно, все было не так уж и плохо. Чем легче отбиваться от врага, тем меньше потерь, в отличие от схватки, когда задействовано всё, начиная от зубов и заканчивая ногтями…

Действительно, Сеол Джи-Ху знал это, но все же...

- Ну и что? Ну и как это было?

- Д-да? Простите?

До этого момента Сеол Джи-Ху ошеломленно смотрел на Чо Хонг, проверяющую и убивающую всех выживших. Он слегка вздрогнул и поспешно посмотрел в сторону алхимика. Тот ослепительно улыбался.

- Твое первое впечатление, как свидетеля битвы экспедиционной команды.

Сеол Джи-Ху закрыл рот.

Впечатление, оставленное силой, проявленной отдельными бойцами, было, конечно, глубоким, но ... Но больше всего в его памяти запечатлелось то, как они все скоординировались друг с другом по времени, как будто заранее договорились, а также то, как они контролировали направление битвы и заставляли ее идти так, как им хотелось.

-Они уже не в первый раз сражаются вместе. Прошли через многое, и именно поэтому могут полностью доверять друг другу.

Сеол Джи-Ху кивнул и прикрыл глаза. В этот момент в его голове промелькнули лица нескольких знакомых ему людей.

«Когда-нибудь я буду...»

Когда-нибудь он сформирует свою собственную экспедиционную команду.

Впервые с тех пор, как он прибыл в Потерянный Рай, ему в голову пришла подобная мысль.

Как только битва закончилась, экспедиционная команда принялась собирать свои военные трофеи. Они включали всего лишь оружие и снаряжение, брошенное мертвыми пещерными Эттинами. Но каждый из этих трофеев чего-то да стоил. Кроме того, эти существа, сами использовали награбленное у людей, так что среди их побрякушек можно было поживиться чем-нибудь ценным.

- Сеол! Сеол! Смотри! А вот и еще один!

Сеол Джи-Ху безмолвно набивал свою сумку вещами, которые приносила ему Чо Хонг. И как только он увидел Хьюго, идущего к нему с полными руками добычи, Джи Ху приоткрыл мешок шире. Сэмюэль спокойно наблюдал за происходящим со стороны, прежде чем слегка прищелкнуть языком.

Мешок был пропитан магией, которая увеличивала пространство для хранения, а также уменьшала общий вес, так что он мог вместить в себя много вещей, но все равно весил достаточно много. Походная сумка была уже битком набита провизией, снаряжением для палаток и спальными мешками, поэтому, когда туда положили оружие, мешок должен был весить целую тонну.

У Сэмюэля не было никаких претензий к Сеолу, который продолжал укладывать в свою сумку все больше вещей без лишнего шума. Проблема заключалась в двух других носильщиках, которые не проявляли инициативу.

«Вот почему местные жители…»

Как руководитель этой экспедиции, Сэмюэль просто не мог не заметить этого проступка. Как раз в тот момент, когда он собирался пойти и высказать свое мнение, он запнулся на полпути, увидев, как Сеол Джи-Ху перекинул сумку через плечо и легко встал.

- Х-хей, приятель…С тобой все в порядке? Он выглядит очень тяжелым.

-Ну, пока я в полном порядке. - Сеол слегка подпрыгнул на месте. На лице Сэмюэля сразу же появилось подозрение.

- ....Я знаю, что уже задавал тебе этот вопрос, но ты действительно первый уровень?

- Вот видишь! Я же тебе говорил. Теперь это кажется не только мне! – Громко засмеялся Алекс, будто давно предрекая это.

- В любом случае. Очень скоро мы поднимемся на Напальный Холм. Еще не слишком поздно, так как насчет того, чтобы разделить часть твоего багажа и передать его остальным?

-О, со мной все будет в порядке. Это не скажется негативно на темпе команды.

- Ну, если ты так говоришь. Хорошо.

Что мог поделать Сэмюэль, если он сам сказал, что все в порядке? Исследователь обернулся и встретился взглядом с двумя местными носильщиками. Он уже сделал им замечание.

И вот, поход возобновился. Мешок стал тяжелее, давя Сеолу на плечи.

«Я тоже тренируюсь, так что все хорошо». – удовлетворенно подумал Сеол.

По сравнению с прошлыми временами, когда его неоднократно избивала Агнес для повышения выносливости, это было просто ничто.

Вскоре группа начала взбираться на холм, как и предсказывал ранее Сэмуэль.

Лес Отрицания окружил их.

Переводчики:raixars