После того, как все было закончено, банкет снова возобновился. Из-за смелых действий Рода, те дворяне, которые прежде сомневались в нем, постепенно изменили свое отношение. Так как отношения между Королевством Манн и Страной Света были непримиримыми, и Род издевался над посланником до такой степени, что вынудил его уйти, дворяне стали постепенно рассматривать Рода, как одного из своих. Ведь, как говорится, враг моего врага - мой друг.

Знакомство с Сереком и Марлен также укрепило репутацию Рода. Один из них был знаменитым мастером меча в Глубоком Каменном городе, а другая была единственной наследницей семьи Сеня, а также гениальным магом. Поскольку они признавали Рода, это означало, что у него есть квалификация, чтобы стоять с ними на одном уровне.

Отныне, количество людей, которые будут ему мешать, станет уменьшаться, поскольку никто не был настолько глуп, чтобы создавать проблемы с такими тяжеловесами.

Поэтому, время от времени, аристократы поднимали тост за Рода и вели с ним светскую беседу. Кроме того, он чувствовал, что богатые дамы украдкой поглядывают на него, надеясь провести с ним ночь. Этот акт потакания своим слабостям не был редкостью среди знати, так как многие богатые дамы любили встречаться с красивыми мужчинами и приятно проводить с ними время. Это было похоже на человека, который любит хвастаться проведенной ночью с красоткой.

К сожалению, прежде чем эти дамы успевали подойти к Роду поболтать, холодный взгляд Марлен сбивал их решимость еще до того, как они успевали вымолвить хотя бы слово.

- Бесстыдница.

Еще одна девушка в красивом платье покраснела и отвернулась. Марлен фыркнула и подняла бокал с вином, сделав глоток. Как дворянка, Марлен знала, что они замышляют.

- Я хочу спросить... Мисс Марлен, вы просили меня выпить с вами? Или вы хотели стать моим телохранителем?

Поскольку Род стоял рядом с Марлен, он, очевидно, видел, что она делает. Честно говоря, он не был новичком в таких вещах. До переселения, у Рода было несколько подруг, но ничего запоминающегося из этих отношений не вышло. Род бросил некоторых из них, осознав их истинную природу, а некоторые почувствовали давление, потому что Род был красивее их и сами решили уйти.

Поэтому Род был весьма непредубежден в таких вещах. Если другая сторона была готова, он не возражал насладиться этим удовольствием. Увы, в этот момент рядом с ним сидели две красивые женщины... как говорится, лиса охотится вдалеке от дома. У Рода не было к ним ни малейшего намерения. Преимущество секса на одну ночь состояло в том, что после этого не было никаких обязательств.

- Что? Вас интересуют такие женщины?

Сказала Марлен, вздернув подбородок и указывая в сторону. Группа богатых дам тут же испуганно подпрыгнула, заметив, что Марлен пристально смотрит на них. Затем они быстро разошлись и исчезли.

- По крайней мере, вы должны были дать мне возможность самому принять решение.

- ...Как это низко.

Марлен холодно посмотрела на Рода, но тот, казалось, не обратил на это никакого внимания.

- Марлен... нехорошо быть такой. В конце концов, это личная жизнь мистера Рода…

Чувствуя, что атмосфера становится неловкой, Лизе, сидевшая напротив Рода, попыталась быстро решить эту проблему.

- Что? Ты хочешь сказать, что я должна позволить этому человеку делать все, что он пожелает? Лизе, ты не можешь быть слишком терпимой, иначе, после того как ты выйдешь замуж, мужчина воспользуется тобой!

- Эээ, выйти замуж?!

Лизе была потрясена. Она украдкой взглянула на стоявшего рядом с ней Рода. Затем ее лицо стало свекольно-красным, потому что она поперхнулась вином, которое, сама того не осознавая, она выпила.

*Кхе-кхе*

- ... Не слишком ли рано говорить об этих вещах? Я…

- О чем ты говоришь? В прошлом году отец уговаривал меня выйти замуж. Хм. К счастью, в тот момент не было подходящих мужчин, иначе ... - тут Марлен кое-что поняла и сказала: - Ах, я думаю, что сейчас тебе все равно.

Потом она с завистью посмотрела на Лизе и кивнула.

- Похоже, жить здесь не так уж и плохо. По крайней мере, все можно решать самостоятельно... в отличие от меня.

Марлен почувствовала, что сказала слишком много, поэтому покачала головой и замолчала.

Атмосфера стала тяжелой, но через мгновение Род прервал затенявшееся молчание и сказал:

- Ах да, Марлен, я должен тебе кое-что сказать.

- Что случилось? Если это из-за тех пустых женщин, которые только что были здесь, я не собираюсь это слышать.

- Речь идет о нашей миссии.

Марлен тут же обернулась и посмотрела на Рода.

- В чем дело?

В отличие от других дам, Род не испугался, когда Марлен, так уставилась на него. Ее глаза иногда были очень угнетающими, полными уверенности и гордости. Но это его нисколько не трогало.

- Я думаю, мне лучше пойти одному.

- Почему?

Марлен слегка нахмурилась. Хотя время, проведенное с Родом, было недолгим, она знала, что он редко меняет свое мнение. Если она правильно помнила, то сегодня, она впервые услышала, как он берет свои слова обратно.

- Я полагаю, вы слышали от Лизе о нашей первой встрече.

Марлен кивнула и слегка наклонила голову. Хотя Род проинструктировал Лизе никому не говорить о происшествии на летающем корабле, Марлен была близкой подругой Лизе и членом группы наемников, так что ей удалось услышать об этом деле.

- Как я уже говорил, этот инцидент связан со Страной Света. Более того, Серек только что сообщил мне, что их шпионы ищут информацию обо мне. Я чувствую, что когда я отправлюсь на эту миссию, они определенно будут искать встречи со мной.

- Значит, вы не собираетесь позволить мне вмешаться в это дело.

- Ваша личность не подходит для этой миссии. Это дело будет довольно опасным. Ради сохранения своей тайны и репутации, они готовы на все, чтобы достичь поставленной цели. Мисс Марлен, когда они напали на торговый корабль, вас там не было. Поэтому этот вопрос не имеет к вам никакого отношения и вряд ли они будут вас искать.

Марлен нахмурилась и спросила:

- А как же Лизе?

- Что касается Лизе…

Род посмотрел на другую девушку, сидевшую рядом с ним.

- После того, как я уйду, ты пока поживешь в Ассоциации Наемников. Я буду просить Серека, чтобы он позаботился о вас обоих.

- Да, мистер Род.

Лизе было немного грустно, так как ей пришлось покинуть свой дом. Она хотела пойти с ним, но количество заклинаний, которые она знала, было слишком мало. Более того, большая часть ее заклинаний была с элементом света, что означало, что они были полезны только против нежити. Если она отправится на задание вместе с Родом, это будет для него бременем, а не подспорьем.

- Тогда, что касается мисс Марлен…

Получив ответ Лизе, Род обернулся. Но его слова еще не закончились, а Марлен уже дала свой ответ.

- Я отказываюсь.

- А?

- Хотя это дело не имеет ко мне отношения, как член семьи Сеня, уходить от проблемы не в моем стиле и... - Марлен вдруг прищурилась, говоря: - Это Королевство Манн, наша страна. Если эти светлые подонки хотят что-то замышлять здесь, им нужно спросить у нас разрешения. Мистер Род, я надеюсь, что смогу вам помочь. Так же, как вы помогли мне, теперь моя очередь отплатить вам тем же. Вы сильны, но враг - это не только один человек. Я маг среднего круга, поэтому хорошо разбираюсь в борьбе с большим количеством людей. По крайней мере, я надеюсь, что вы обдумаете мое предложение.

Выслушав ее, Род закрыл глаза и задумался.

В словах Марлен был какой-то смысл. Если враги захотят напасть на него, когда он войдет в Сумеречный Лес, скорее всего, им придется устроить засаду. В то время как он мог решить это сам, Марлен могла стереть их с лица земли с гораздо меньшим усилием.

Если бы Род не знал, что произойдет в этой миссии, он даже не подумал бы взять с собой Марлен. Но теперь, он действительно очень хорошо понимал ситуацию, так что если есть лишняя пара рук, чтобы ему помочь, то ... почему бы и нет?

- Хорошо, я согласен на вашу просьбу.

В конце концов Род кивнул.

- Я верю, что вы не забыли мои условия.

- Я понимаю, что должна подчиняться вашим приказам. В конце концов, я не хочу потерять свою жизнь только из-за своей скучной гордости.

“Тогда…”

Род протянул руку.

- Добро пожаловать на борт еще раз.

- Я надеюсь, что мы будем хорошо работать вместе.

Марлен крепко пожала руку Роду, с уверенной улыбкой.

Но эти двое не заметили, что Лизе смотрит на них со сложным выражением лица. Ее тонкие руки крепко вцепились в подол юбки, и она прикусила нижнюю губу.

Я хочу быть сильной…