Я смотрела на серьги в шкатулке и удивленно подняла глаза. Я снова почувствовала, как его губы нежно ласкают мои уши.

Я снова почувствовала, как его губы нежно ласкают мои уши

Я отпустила волосы и отстранилась. Как только я обернулась, Совешу прижался губами к моим губам. Но вместо того, чтобы ответить взаимностью, я закрыла рот и отстранилась. Совешу выглядел удивленным, но, когда наши глаза встретились, он улыбнулся и осторожно протянул мне руку.

— …

Я уставилась на его тонкие пальцы и покачала головой.

— Императрица?

Его голос был мягким, но я снова покачала головой. Я не знаю, почему он вдруг захотел поцеловать меня, но сейчас мне не хотелось этого делать. Он был с Раштой в течение месяца. Было неловко целовать эти губы, которые уже целовали кого — то другого.

— …Хорошо.

Совешу опустил руку, и в комнате воцарилась неловкая тишина. Он уставился на кресло, на котором я сидела минуту назад, а я стояла неподвижно с музыкальной шкатулкой в руке. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что музыка все еще звучит из шкатулки, и я закрыла крышку. Совешу отвел взгляд от кресла, посмотрел на шкатулку, потом снова посмотрел на меня.

— Иногда ты, как коллега, а не супруга.

— Супруг — это тоже коллега, с которым вы вместе идете по жизни.

— Если супруги и коллеги — одно и то же, то в чем смысл брака?

Совешу вздохнул и вышел из комнаты, заявив, что устал. Я услышала, как закрылась дверь. Я закрыла глаза и судорожно вздохнула.

Мгновение спустя дверь снова открылась, и когда я открыла глаза, то увидел входящую графиню Джубел, оглядывающуюся через плечо. Она поставила поднос с хлебом, соком и джемом, но продолжала смотреть назад.

— Ваше Величество, вы поссорились с императором? — Должно быть, она наткнулась на Совешу по дороге сюда.

— У императора, кажется, лихорадка, так что, пожалуйста, пришлите чиновника. — Я проигнорировала ее вопрос и взяла тарелку. — Я хочу поесть в одиночестве. Вы не против, графиня Джубел?

***

Я осталась совершенно одна в комнате, совершая механические движения, пока ела свой завтрак. Хлеб был хрустящим снаружи и мягким внутри, а клубничное варенье — сладким, как ложка сахара. Зеленый виноградный сок был прохладным и освежающим, но я обнаружила, что не могу наслаждаться вкусом. Это из-за пустоты в моем сердце? На мгновение я растерялась, ем я или нет.

Съев только половину хлеба, я положила его на стол. Я сделала глоток сока, когда увидела знакомую птицу у окна — золотые перья, фиолетовые глаза, большая, красивый клюв…

— Королева?

Она была похожа на него, но как он оказался здесь? Я подошла к окну, чтобы открыть его, и большая птица прыгнула в комнату.

— Королева!

Это же настоящий Королева. По какой — то причине мои глаза начали щипать от слез.

— Как ты попал сюда, Королева? Ты меня искал?

Королева кивнул, затем обернул крылья вокруг меня в объятиях.

— Королева?

Он словно пытался утешить меня. Независимо от того, насколько большой была птица, она не могла быть больше человека, поэтому крылья Королевы не полностью покрывали меня. Но он прижался ко мне так крепко, настолько только мог, и его усилия тронули мое сердце. Я поцеловала его в лоб, и он, как обычно, замер, но не отстранился.

Он действительно пытался меня подбодрить? Я слышала, что некоторые животные инстинктивно чувствуют человеческие эмоции. Возможно, Королева знал, о чем я думаю, и даже не осознавал этого.

Я оторвала его от своих рук и посадила к себе на колени, чтобы снова обнять.

— Возможно, я не смогу жить без тебя, Королева.

— !

— А что, если тебе придется вернуться в Западное королевство?

— …

— Мне следовать за тобой?

Королева с энтузиазмом кивнул и издал громкий звук.

— Откуда у принца Хейнли такой красивый мальчик, как ты?

Словно пытаясь выглядеть еще красивее, он расправил когти и посмотрел на меня большими ясными глазами.

— Может, мне завести птицу, похожую на Королеву?

— !

— Королева, если я подарю тебе братика, ты будешь с ним ласков?

На этот раз Королева яростно замотал головой, и я не удержалась от смеха. Внезапно…

— Ваше Величество!

В гостиную ворвалась графиня Джубел. Она выглядела удивленной, увидев Королеву в моих объятиях, но покачала головой, как будто это было не важным.

— Ваше Величество, император потерял сознание!

Что?

— Где он сейчас?

— Мы перенесли его в соседнюю свободную комнату и позвали чиновника.

— Пошлите его в столицу и скажите, чтобы он привез врача. На всякий случай.

Я поспешно встала и посадила Королеву на подоконник. Он выглядел так, будто не хотел улетать, но я не могла играть с ним сейчас.

— Будь хорошим мальчиком. Лети к своему хозяину, Королева. Ах, подожди. Графиня Джубел.

— Да, Ваше Величество.

— Пожалуйста, дайте Королеве воды. Он пролетел долгий путь.

— Хорошо.

— Королева, попей воды и отдохни перед возвращением, хорошо?

Я поцеловала Королеву в лоб и выбежала из комнаты.