Люсьен бежал по коридору подземного дворца быстро, словно тень, и София следовала за ним, наложив на себя заклинание Скорость. Однако они все равно не могли двигаться достаточно быстро, потому что им приходилось время от времени останавливаться и проверять верное направление.

— Осторожнее. Дверь впереди опасна. Прямо за ней магический круг, — предупредила София, внимательно изучив магические узоры вокруг и сравнив их с картой.

Люсьен, который почувствовал опасность за дверью задолго до этого, притворился растерянным и сказал, слегка нахмурившись:

— И что нам тогда делать? Пытаться сломать магический круг — пустая трата времени.

Софию развеселили слова Люсьена. Похоже, ее страх полностью исчез.

— Мы не будем его ломать. Мы его обойдем. Это не тест Конгресса Магии. Не считая меня, никто здесь не владеет магией. Остальные кандидаты тоже либо обойдут круг, либо будут ждать, пока он перестанет действовать.

— А что займет больше времени? Ждать или обойти? — спросил Люсьен. Он чувствовал себя преподавателем, изо всех сил старающимся подсказать студенту правильный ответ.

София без колебаний ответила:

— Мы обойдем его. Идем в ту комнату, она соединяется с другим коридором.

Сказав это, она указала на комнату с дверью из розового дерева. Ее лицо светилось от гордости.

Словно настоящий учитель, Люсьен мысленно кивнул. Затем он сделал несколько шагов вперед Софии и толкнул дверь.

Восприятие в подземном дворце работало неправильно, а использовать духовную силу Люсьен не мог, пока рядом была София.

Дверь из розового дерева оказалась тяжелее, чем казалось Люсьену, словно она была сделана из драгоценного металла, а не из обычного дерева. Когда дверь медленно отворилась, сила, которая вырвалась наружу, едва не сбила Люсьена с ног.

— Осторожнее! — выкрикнула София.

Но Болак увернулся так быстро, словно был готов к этому.

София тут же подняла свой нефритовый посох, и в воздухе образовался сильный порыв ветра.

— Токсичный газ? — спросил Люсьен, хотя уже знал ответ.

София кивнула.

— Возможно, кто-то недавно проходил здесь и активировал магический круг. Нужно быть аккуратнее.

Люсьен кивнул в ответ и снова сжал свой синий меч. Он вошел в комнату рыцарским шагом, готовый к бою.

Шкаф, диван и письменный стол в комнате были повреждены, а куски дерева разбросаны по всему полу. Было очевидно, что здесь недавно произошла ожесточенная схватка.

На полу с другой стороны комнаты лежали два молодых дворянина. Их лица почернели, руки сковали судороги, сделав их похожими на куриные лапки, а в уголках их ртов виднелись пятна рвоты.

— Их отравили… насмерть? — Люсьен понял, что это были те дворяне, которые помогали Артену, и один из них даже уже пробудил силу крови.

София, увидев два мертвых тела, коротко вскрикнула. Ее лицо опять стало мрачным:

— Это двоюродные братья Дениза, и они погибли здесь. Не важно, чем в этот раз закончится соревнование, у твоей семьи уже будут большие проблемы. Семьи дворян объединятся. Семье Грос придется дорого заплатить, чтобы усмирить их гнев.

— Чертовы заговорщики! Чертовы предатели нашей семьи! — выругался Люсьен, как это должен был бы сделать Болак. Затем он медленно подошел к двум телам и аккуратно осмотрел раны.

К его удивлению, на груди одного из дворян он увидел большую вмятину. Человек вряд ли смог бы нанести такую травму!

Едва эта мысль пронзила мозг Люсьена, он тут же отскочил в сторону. В следующую же секунду дверь из розового дерева разлетелась на куски от ворвавшегося порыва ветра.

— Стальной голем! — прокричала София Люсьену.

Люсьен уперся локтем в землю и обернулся. Он увидел большого стального голема около четырех метров высотой. Два красных пятна — глаза голема — холодно блестели. Голем высоко поднял свой огромный молот, который должен был обрушиться прямо на Люсьена.

Люсьен знал, что он не может использовать магию, поэтому быстро увернулся, а затем ударил по боку огромного молота мечом, Холодом.

Бэнг!

Со звоном столкнувшихся металлов тяжелый молот отлетел в сторону. От силы удара руки Люсьена онемели, и сейчас они слегка дрожали.

Сила стального голема значительно превосходила силу великого рыцаря. Хотя Люсьен был в Перчатках Огра, ему все же было трудно перенести такую боль.

Однако на стального монстра удар почти не повлиял. После того, как молот описал полукруг в воздухе, оружие снова нацелилось прямо на Люсьена!

Обе руки Люсьена засияли серебристым светом. Он отвел меч и снова отразил яростную атаку.

Внезапно поднялся сильный ветер. Его порывы превратились в бесчисленные клинки, нацеленные на голема. Но лезвиям удалось оставить только легкие царапины на его стальном корпусе.

Не имея опыта настоящих сражений, София выбрала не ту магию!

Бэнг! Бэнг! Бэнг! Не обращая внимания на ее атаки, голем непрерывно размахивал своим тяжелым молотом, и все, что Люсьен мог делать в этот момент — это только защищаться.

Люсьен все еще помнил уроки Наташи и Джона, которые учили его сражаться как рыцарь. Однако в комнате было недостаточно места, чтобы он мог свободно передвигаться. Шаг за шагом Люсьен мог только отступать, чтобы немного ослабить атаки голема.

Сила голема была примерно на уровне великого рыцаря пятого уровня. Люсьен начал уставать. Однако он не паниковал. Хотя его руки уже дрожали, он все также крепко держал меч.

Засверкал синий свет, и Голем и его молот покрывались слоем льда и инея. Хотя голем не пострадал, он начал двигаться все медленнее и медленнее.

Воспользовавшись шансом, Люсьен сделал шаг вперед и увернулся от удара тяжелого молота. Затем Люсьен изо всех сил ударил голема по колену.

Бэнг! Настала очередь Люсьена атаковать. Слой льда накрыл колено голема. Хотя тонкий лед тут же разлетелся на мелкие кусочки, как только стальной голем начал двигаться, лед замедлил монстра на одну секунду. Люсьен решительно ударил по второму колену голема.

Порыв сильного ветра превратился во множество веревок. Шея, колени, локти, запястья голема оказались связаны, и теперь он двигался еще медленнее.

Борьба Люсьена вдохновила Софию. Теперь она знала, как ему помочь!

Этого было достаточно, чтобы Люсьен смог атаковать в полную силу. Как капли дождя во время бурного ливня, меч Люсьена безостановочно падал на тело стального голема.

Бэнг! Бэнг! Бэнг!

Люсьен уверенно улыбнулся. Он чувствовал, как от сражения в нем закипает кровь!

Глаза голема засияли красным светом. Его железная челюсть открылась, и из нее вышел зеленовато-желтый газ.

Когда Люсьен собрался увернуться, сильный ветер отбросил газ назад.

Рассеивание Дыма. София снова выбрала верную магию!

Упершись ногами в землю, Люсьен снова бросился вперед. Быстрота его движений заставила тяжелый молот снова промахнуться. Еще один удачный удар, и стальной голем теперь двигался очень медленно, словно он заржавел.

Однако меч Люсьена был только четвертого уровня и мог оставить лишь несколько неглубоких порезов на големе. С такими порезами его ноги все еще могли двигаться. Несколько раз Люсьен чуть не попал под опасные удары огромного молота.

Но в этот момент Люсьен почувствовал мощную силу с другой стороны, притягивающую меч, который он держал в руке. А голем больше не мог продвинуться вперед ни на дюйм!

Примерно через десять секунд откуда-то изнутри голема донесся глухой треск металла. Два красных пятна света в его глазах потускли. Затем стальной монстр рухнул.

Похоже, Софии, наконец, пришла в голову мысль, что заклинания, создающие сильное магнитное поле, лучше справятся со стальным монстром. Поэтому она наложила магическое заклинание пятого уровня, которое идеально у нее получалось, — Шок Магнитного Поля.

Люсьен был рад, что сейчас он не во дворце своего учителя, Лорда Шторма. Потому что большинство продвинутых стальных големов, созданных Конгрессом Магии, могли сражаться в сильном магнитном поле в течение нескольких минут, за которые голем мог убить множество магов среднего ранга и великих рыцарей.

Люсьен тяжело дышал, чувствуя себя обессиленным, но он был доволен проделанной работой. С тех пор, как он стал колдуном, он редко сражался физически, чаще всего используя магию.

Теперь Люсьен понял важность физических упражнений.

Как всегда его мозг был полон странных мыслей.

Видя, как запыхался Болак, София подошла к нему с покрасневшим лицом:

— Прости… Я слишком разнервничалась. Все, что я знала… просто вылетело из головы. Ты в порядке?

— Я в порядке. Вы впервые столкнулись с настоящим монстром, и вы отлично справились, Ваше Высочество, — ответил Люсьен, чувствуя, что его сила быстро восстанавливается от того, как стремительно бежит по его венам кровь. В то же время ему стало интересно, равноценна ли сила ветра в этом мире электромагнитной силе. Ему говорили, что Принцесса София обладает силой крови под названием Ангел Ветра, но ее талант все еще позволял ей накладывать заклинания, которые создавали сильные магнитные поля.

Судя по тому, что знал Люсьен, Конгресс магии переопределил четыре элемента. Многие арканисты согласились с тем, что элемент ветра представляет собой электромагнитную силу, а элемент земли создается гравитацией. Однако так и не было достигнуто согласия относительно того, как элемент огня и вода связаны с другими фундаментальными силами.

— Это была жестокая битва. Хорошо, что ты был моим рыцарем, — мягко сказала София.

— Это мой долг, — Люсьен притворился, что он рад услышать это.

София кивнула:

— Немного отдохнем и двинемся дальше.

Когда она начала накладывать заклинания, чтобы проверить коридоры впереди, Люсьен покачал головой. Он верил, что София проверяла его во время битвы.

Вряд ли она была напугана до полусмерти, или никто не научил ее сосредотачиваться на битве, не было никакой другой причины, почему промежуток между двумя ее заклинаниями был таким длинным! В течение целой минуты София использовала только четыре заклинания. Даже учитывая время на размышления, это было слишком мало.

Через некоторое время Люсьен и Софи снова отправились в путь.

Избегая комнат, в которых были установлены опасные магические круги, они каким-то образом попали в другой зал такой же, в каком они только что были.

В этом зале уже собралось больше десяти дворян!

Ральф и Клэр стояли в двух разных углах зала, и с ними было по два-три молодых дворянина. В противоположном углу зала Артен и его помощники были готовы к бою.

В центре зала на полу лежало несколько тел, и повсюду были куски плоти и кровь.

У всех на лицах застыл страх. Их пугало столкновение с реальной смертью.

По числу присутствующих здесь, Люсьен догадался, что большинство дворян не нашли правильный путь или сошли с ума от страха и теперь пытаются где-нибудь спрятаться, как Дуда. Оставшиеся дворяне уже доказали свою силу. Если уйдут отсюда живыми, они, скорее всего, станут лидерами своего поколения.

— Ты! Ты изменил магические круги! Болак! — увидев Люсьена и Софию, Артен громко закричал, он схватил меч в правую руку и щит в левую, и его голос был полон ненависти, — Ты хочешь, чтобы все мы погибли здесь!

— Среди всех нас только принцесса владеет магией и может изменить магические круги. И она поддерживает тебя! — закричал другой дворянин.

— Клэр! Ральф! Мы должны вместе убить Болака! — присоединился к крику еще один парень.

Все дворяне в зале были в бешенстве.