Зал опять начала наполнять музыка, она заглушила голоса, приём снова был в полном разгаре. На этот раз играла чрезвычайно лирическая мелодия. Гармония пианино и виолончели печально разливалась по всему залу.

Несмотря на всё происходящее вокруг, глаза Гилтиана были обжигающе холодны. И в этот раз он не играл.

— Ты понимаешь, о чём просишь? Ты просишь меня запретить солнцу вставать.

Дезир, склонив голову, ответил:

— Я знаю насколько дерзко с моей стороны обращаться к Вам с такой серьёзной просьбой.

— А ты не так уж неправ. В настоящий момент государству лучше всего избавиться от Аутсайдеров, — согласился с Дезиром Гилтиан.

Если бы Империя Хаврион объединила усилия с Союзом Западных Королевств, чтобы прогнать Аутсайдеров, две нации могли бы оставить прошлое в прошлом и избавиться от томительных тревог.

К тому же император Хавриона мог бы получить ценный инструмент – Дезира – и заручиться поддержкой простолюдинов, как и хотел. Отказываться не было причин.

«Единственная проблема заключается в ответной реакции знати, которая до сих пор таит злобу на Западные Королевства...»

Конфликт между Союзом Западных Королевств и Империей Хаврион длился веками и глубоко запечатлелся в истории народов, что влияло на отношения между государствами и по сей день. С появлением Теневых Миров государства заключили мир. Но закодированная в самой ДНК враждебность народов друг другу никуда не делась.

«Краткосрочное неудобство в обмен на долгосрочную выгоду...»

Напряжение между государствами затягивалось, но на сегодняшний день стало менее заметным. Возможно, некоторые аристократы воспротивятся международному сотрудничеству, но убедить их будет нетрудно.

Страж Империи Гилтиан Зедгар Ф. Рогпалас.

Решение таких проблем для него проще простого. Но если он сомневается, стоит ли принимать условия Дезира, значит у него есть ещё одна, скрытая, причина.

Словно прочитав по глазам сокровенные мысли Дезира, Гилтиан сказал:

— Я не принимаю твоё условие не потому, что оно трудноосуществимо. Твоё предложение слишком подозрительно, чтобы просто согласиться. Почему уничтожение Аутсайдеров так важно для тебя?

Гилтиан ожидал, что Дезир будет ставить дополнительные условия – Дезир так и сделал. Но просьба оказалась неожиданной. Даже если её исполнить, сам Дезир ничего не выиграет. Вполне естественно, что это предложение привело императора в замешательство.

Дезир, не дрогнув, ответил:

— Ради выживания.

— Выживания?

— Аутсайдеры – серьёзная угроза. А я разрушил множество их планов. Скорее всего, меня уже считают врагом, подлежащим уничтожению.

— Полагаю, так и есть. Твоё присутствие для них, как заноза в боку.

— Ради моей безопасности все Аутсайдеры должны быть уничтожены. Нет ничего важнее моей безопасности, так что я поставил наиболее выгодное для себя условие.

Дезир ожидал, что императору его условие покажется сомнительным. И будучи тем самым человеком, который до сих пор срывал планы Аутсайдеров, заранее подготовил разумное обоснование.

Гилтиан прищурился.

— Однако ты не ограничиваешься Аутсайдерами, вместо этого ты нацеливаешься на общего врага всего человечества.

Император безошибочно указал на нестыковки в доводах Дезира.

Но Дезир предвидел и это.

— Главная цель моего условия не уничтожение Аутсайдеров, но сближение двух государств.

Сближение Империи Хаврион и Союза Западных Королевств. Вот что в настоящий момент было самой амбициозной целью Дезира.

— Откровенно говоря, Аутсайдеры не представляют собой непосредственную опасность. Они, конечно, создают проблемы, но не до такой степени, чтобы стать реальной угрозой государству.

В ответ на слова Дезира Гилтиан кивнул. Дезир продолжал:

— Но меня заботит угроза, которая может нанести удар в любой момент. Я считаю, чтобы подготовиться к этому дню, нам необходимо остановить все ненужные конфликты и объединить силы.

Хотя он не думал, что эти простые соображения убедят императора.

— Например, вдруг случится что-то вроде внезапного повышения уровня Теневых Миров?

— Это невозможно.

— Мы ни в чём не можем быть уверены.

По этой причине у Дезира не осталось выбора, кроме как открыть часть правды.

— Если всё человечество под угрозой, мы должны обеспечить безопасность всем и каждому. Мою безопасность в том числе, так что я считаю это условие выгодным и для меня самого.

Гилтиан изучал Дезира подозрительным взглядом.

— Ты хочешь сказать, что отказываешься от реальной выгоды из-за угрозы, которая то ли существует, то ли нет.

— Пока остаётся неуверенность, мы должны быть готовы. Когда мы уже окажемся в подобной ситуации, будет слишком поздно. Именно поэтому я выдвигаю это условие. Сейчас уничтожение угрозы Аутсайдеров положит начало альянсу между Союзом Западных Королевств и Империей Хаврион.

Угроза, которую представляют собой Аутсайдеры, очевидная. Их действия доказывают, что Аутсайдеры охотно пожертвуют множеством невинных ради мести и возможного равенства.

«Вот поэтому я и собираюсь извлечь из вас пользу».

Дезир решил сделать Аутсайдеров объединяющим кличем ради лучшего мира. Присутствие Аутсайдеров станет отправной точкой к объединению человечества. Прямая и явная угроза будет использована как основа союза для подготовки к появлению Теневого Лабиринта.

Гилтиан молча выслушал требования Дезира, прикрыл глаза и на миг задумался, прежде чем ответить.

— Хорошо. Я принимаю твоё условие. Однако часть твоих требований двусмысленна. Сколько войск ты хочешь отправить в Союз Западных Королевств? Что по-твоему квалифицируется как альянс с Союзом Западных Королевств?

— Это решать Вам.

— Хм?

«Он не должен решить, что такая катастрофа, как Теневой Лабиринт, не представляет угрозы».

В его прошлой жизни даже без предложений такого рода все соседние государства объединили силы, чтобы дать отпор Теневому Лабиринту. Поэтому Дезир не считал нужным предъявлять какие-то другие требования.

Высказавшись, Дезир замолчал. Если сказать что-то ещё, подозрительность Императора может только возрасти, а это создаст ему лишние проблемы в будущем. Дезир знал, где проходит граница.

— А ты сохраняешь умеренную позицию.

Кажется, Гилтиан был доволен настроем Дезира.

— Дабы противостоять общему врагу всего человечества, Империя Хаврион выделит достаточно войск, чтобы уничтожить угрозу Аутсайдеров. Мы также выделим войска Союзу Западных Королевств, который в настоящее время воюет с Аутсайдерами. А в обмен ты сегодня присягнёшь мне.

— Благодарю, Ваше Величество. Сделаю всё, что в моих силах.

— Наша сегодняшняя беседа была чрезвычайно приятной.

Гилтиан вытащил что-то из кармана и встал.

— С этого момента тебе понадобится это, раз уж ты служишь мне.

На выполненном из золота медальоне были выгравированы прекрасные узоры.

— Можешь считать это удостоверением. Если предъявишь его страже, сможешь свободно пользоваться вратами телепортации.

Врата телепортации!

Врата – структуры, зачарованные магией телепортации. Они позволяют человеку добраться до места назначения за считанные секунды, и неважно насколько это далеко.

Однако они были открыты для использования только VIP и для различных военных целей, у Дезира не было доступа к ним. Каким бы знаменитым он ни становился, он бы никогда его не получил. Но только что ему дали право пользоваться ими по своему усмотрению.

— Надеюсь, мы сможем продолжить наши добрые отношения.

Гилтиан ушёл. Не прошло и минуты, как он смешался с толпой других людей в масках и быстро исчез.

***

Дезир возвратился в Академию Хаврион. Остальные члены группы ещё не вернулись, потому что в кабинете было пусто.

Заварив чаю, Дезир присел на диван и собрался с мыслями. Едва он вдохнул аромат чая, как мысли сразу же пришли в порядок.

«Сегодня многое произошло».

Во время беседы Дезир уговорил императора поддержать Союз Западных Королевств.

«На данный момент Империя Хаврион согласилась поддержать Союз Западных Королевств, так что с Аутсайдерами более менее разобрались. Вероятно, они больше не смогут бесчинствовать так же свободно, как до сих пор».

Пока он действовал довольно прямолинейно. Как ожидал Дезир, император не возражал против этой идеи, так что обсуждение закончилось быстро.

«И я получил разрешение пользоваться вратами телепортации».

Золотой медальон, полученный от императора, приятно оттягивал карман. До сих пор путешествие в Союз Западных Королевств занимало много времени. Это означало, что организовать визит было трудно. Но теперь, когда ему позволено пользоваться вратами телепортации, он мог добраться туда мгновенно, не тратя времени даром.

«Я даже могу отправиться и посмотреть, как продвигаются исследования Зода. Я был слишком занят собственными делами, чтобы найти время повидаться с ним...»

На сегодняшний день самым крупным его достижением было то, что он придумал, как усовершенствовать свою новую магическую систему.

«Важность порядка построения. Чтобы продвинуться, я должен определить, какой порядок будет работать лучше всего в той или иной формуле, пробуя их одну за другой».

Это может потребовать огромных усилий. В конце концов, в уме он мог придумать как минимум десять тысяч возможных комбинаций.

«Но я должен это сделать. В настоящий момент это единственный способ увеличить мощность моей магии».

Разобравшись со своими мыслями, Дезир лёг на диван, чтобы расслабиться. Он видел, как за окном изящно падают с неба снежинки. Наступала зимняя ночь.

Празднование годовщины основания государства почти закончилось.

Дезир вытащил лист бумаги со списком всех событий своего прошлого, которые успел записать, прежде чем они стёрлись из памяти. Лист был полностью исписан. События были записаны по значимости и примерной дате. Как и прошлый, этот год был полон происшествий различной важности.

Из них глаза Дезира остановились на одном пункте.

3614, появление Теневых Миров более высокого ранга.

После его возвращения в прошлое оставалось не так много времени до начала первой волны высокоуровневых Теневых Миров.