Перевод: imy

***

――Выдающийся Великий Эрудит Флюгель.

Как только Шаула произнесла его имя, гордо выпятив свою пышную грудь и одарив их сильной улыбкой, Субару и остальные переглянулись, охваченные неприятным чувством, повисшим в воздухе.

Шаула: Хах? Что это за реакция? Я сказала что-то страаааное?

Субару: Нет, это потому что, что за?

Шаула широко раскрыла глаза, услышав мрачный ответ Субару и остальных. Ему стало жаль ее, которая являла собой само воплощение уверенности, словно говоря, что в ее словах нет ничего таинственного. Однако эмоции, которые Субару и другие питали к имени этого “Флюгеля”, были довольно сложными.

Великий Эрудит Флюгель.

Хотя титул, который она дала ему, к сожалению, был другим, Субару было знакомо это имя.

Это было имя того человека, с которым он пересекся лишь однажды с тех пор, как его вызвали в этот другой мир. Однако у него не было никакого знакомства с этим человеком, у него был только односторонний “Долг” с ним.

В любом случае, причина, по которой он знал его имя, заключалась в том, что у него был опыт, когда его жизнь была спасена благодаря поступку этого человека.

Субару: Великое Древо Флюгеля……Оно Флюгель-сана, верно?

Все, кроме Шаулы, коротко кивнули на ключевое слово, вырвавшееся изо рта Субару. Хотя, Мейли склонила голову в сомнении, как будто она не знала, говоря: “Что~о это?”

Мейли: Я ни~икогда раньше не слышала этого термина. “Великое Древо”, значит ли это просто дерево?

(П/п: Верно, フリューゲルの大樹 разумеется значит “Древо Флюгеля” или более точно “Великое Древо Флюгеля” при переводе на английский язык в аниме/других переводах. Но из-за замешательства Мейли этот отрывок может не иметь полного смысла. Поэтому я просто объясню это здесь. Мейли не понимает термин 大樹, и из-за того, что аниме/другие переводы всегда используют “Дерево”, я не могу просто изменить его на слова Субару, говорящего это на латыни или что-то в этом роде. Поэтому, когда вы читаете этот отрывок, имейте в виду, что это похоже на то, как если бы Субару использовал очень причудливое японское слово, которое ваша средняя Лоли не поняла бы.

Кроме того, очень интересный момент в этом слове, которое читается как: タイジュ, оно имеет общий омофон со словом: 大儒, что означает “Великий Ученый/Эрудит”. Я слишком ленив, чтобы исследовать этимологию происхождения этих слов, но я думаю, что это двойное значение важно.)

Субару: Да. Верно, есть чертовски огромное дерево, которое росло на Равнинах Лифауса в Королевстве Лугуника, и оно называлось Великим Древом Флюгеля. Оно настолько огромно, что, по слухам, могло почти дотянуться до облаков; это было нечто, что действительно могло пощекотать ваши мужские инстинкты.

Мейли: Хе-хе, Поня~ятно. Когда ты так говоришь, мне бы о~очень хотелось увидеть его.

Субару: Извини. Насчет этого, я его срубил.

Мейли: Братец такой злой!

Он быстро разрушил желание Мейли, и в результате, к нему обратились как к чему-то меньшему, чем человеку.

Строго говоря, вырубка дерева не входила в обязанности Субару. Тем не менее, именно Субару предложил срезать его и использовать, поэтому, когда дело дошло до разговора о том, кто был самым ответственным, Субару был единственным.

――Великое Древо Флюгеля стало его козырной картой год назад во время “Битвы за Покорение Белого кита".

Существование Великого Древа сыграло решающую роль в покорении этого Магверя Тумана, Белого Кита, учитывая, что древо было больше по размеру, чем это колоссальное животное. В конце концов, он мог сказать, что они срубили Великое Древо, прижали Белого Кита под ним, чтобы он не мог двигаться, и, наконец, нанесли ему последний удар.

Субару: Мне действительно жаль Флюгель-сана, который, как говорят, посадил его, но…… Я никогда не думал, что услышу его имя в таком месте.

Эмилия: Это то место, где видно пень, где проходили переговоры, которые последовали после битвы, верно? Я слышала, что они использовали срубленное дерево для разных вещей, хотя……

Юлиус: В настоящее время, там остался только пень, известный как Остатки Великого Древа Флюгеля. Он находится в статус-кво, где его охраняют как важную историческую достопримечательность, но через несколько сотен лет оно должно вернуться к тому, каким было раньше, следует полагать.

Эмилия и Юлиус ответили о том, что произошло, после того, как Субару удивился.

Сразу после покорения Белого Кита они покорили так же и Лень, и нападение Архиепископов Греха, в которое втянуло Круш и Рем, наложилось на это. И что еще хуже, сразу после того, как он присоединился к Лагерю Эмилии, произошла та суматоха, в которой он оказался прямо посреди Святилища. Однако, после всех этих неудачных событий переговоры о военных трофеях все же состоялись.

Там, дискуссия о великих деяниях против Белого Кита и Лени была основным моментом сопротивления, но, естественно, они также закончили обсуждением компенсации за нанесенный им ущерб. Одним из вопросов, которые они обсуждали, было Великое Дерево Флюгеля, а именно забота об оставшемся пне и эффективное использование самого срубленного дерева.

Между прочим, они считали, что Белый Кит практически бесполезен, поэтому его огромная туша была расчленена группой людей и сожжена. Только его череп был представлен Королевскому Замку в качестве доказательства его покорения.

В любом случае, отложим Великое Древо и вернемся к более важному Флюгель-сану.

Субару: Если подумать, я определенно слышал, как его называли Мудрец Флюгель.

Беатрис: Но, он Мудрец, о котором никто не знает, что он сделал…… Так что, начиная о странном, странно, что к нему обращаются как к Мудрецу, я полагаю.

Рам: Когда вы рассматриваете только его достижения, это правда, что его достижения бледнеют по сравнению с титулом Мудрец. Возможно, ему слишком нравилось трубить в рог о своих достижениях…… Такой же парень, как Барусу, хах?

Субару: Когда это я преувеличивал свои достижения!?

Субару стал довольно угрюмым, получив такую неожиданную оценку. Однако лицо Рам оставалось невозмутимым.

И, слушая этот обмен репликами, Анастасия проговорила "Понятно." Она была единственной, чье лицо выражало некоторое понимание,

Анастасия: Конечно, судя по рассказам, которые ходят повсюду, Флюгель-сан, возможно, недостоин называться Мудрецом, но…… Интересно, закончилось ли все так, как я подозреваю, когда Шаула-сан, к которому относились как к настоящему Мудрецу, оказался таким человеком.

Эмилия: Что ты имеешь в виду под “Закончилось ли все так, как я подозреваю?"

Анастасия: Достижения, которые распространяются, прямо противоположны…… Хмм, нет, наверное, это неправильно. Они взвешены с одной стороны, а не с противоположной. Я думаю, весьма вероятно, что они были более или менее навязаны ей нарочно.

Эмилия: Другими словами, ты имеешь в виду, что это было сделано так, будто Шаула-сан сделала то, что на самом деле сделал Флюгель-сан?

Услышав гипотезу Анастасии, Эмилия удивленно раскрыла глаза. После того, как Анастасия кивнула на её понимание, она повернулась лицом к Шауле еще раз.

Анастасия: У меня есть подозрения на этот счет, но Шаула-сан, что вы думаете? Интересно, ваш Мастер был из тех, кто пытается делать такие вещи, Шаула-сан?

Шаула: Да~, хотя я не совсем понимаю этот трудный разговор.

Субару: Тебе лучше не……

Шаула: Нетнетнетнет! Вы делаете поспешные выводы! Позвольте мне как следует продолжить то, что я собиралась сказать!

Сразу после того, как Субару прищурился на ее неопределенный ответ, Шаула покачала головой, как будто в испуге. А потом она подняла обе руки вверх и, бессмысленно моргая ладонями, открывая и закрывая их, сказала,

Шаула: Ееееесли честно, я многого не понимаю в мышлении Мастера. Но, когда дело доходит до Мастера, он был человеком, который действительно не любил выделяться. Так что, я думаю~, это очень похоже на Мастера - направить всю тяжесть назойливых сплетен на меняяяяя и убежать.

Субару: Я не думаю, что человек, который не хотел выделяться, посадил бы дерево, называемое Великим Древом Флюгеля, хотя……

Юлиус: Субару, ты все неправильно понял. Не похоже, чтобы Великое Древо Флюгеля было Великим Деревом с того момента, как его посадили. Прошло много месяцев и лет, пока, наконец, оно не достигло своего величественного вида от роста до полного расцвета. Учитывая, что имя человека, который его посадил, осталось, не так уж странно, что будущие поколения стали называть его так.

Субару: ……Я даже не знаю, что на это сказать.

Лицо Субару помрачнело, когда он понял объяснение Юлиуса.

Действительно, тогда это было бы одно из многих, но после многих долгих лет оно выросло в великолепное Великое Древо. Они, вероятно, хотели дать ему имя, и когда они пришли, чтобы сделать это, они закончили ввариантом “Тогда, давайте назовем его в честь человека, который его посадил“. Это было похоже на то, что было бы естественно.

Если это было так, то он чувствовал, что это было упущением Флюгеля оставить свое имя.

Субару: Если он хотел прятаться, то я чувствую, что он должен был избегать оставлять имя Флюгель в первую очередь. Неужели здесь чего-то не хватает?

Юлиус: Я читал об этом в книге, но если я не ошибаюсь, причина, по которой мы знаем имя Флюгель-сана, заключается в том, что… потому что “Флюгель был здесь” было вырезано на том Великом Древе, верно?

Субару: Как будто чего-то не хватает! Он как студент на экскурсии!?

Субару был ошеломлен этим эпизодом, когда казалось, что он жаждал внимания больше, чем ожидал.

Он вспомнил, что хотел сделать нечто подобное еще тогда, когда стоял рядом с Великим Древом, но когда дело дошло до того, чтобы действительно это сделать, ну, это была уже другая история. Когда Флюгель вырезал его, Великое Древо все еще не должно было быть Великим Древо в первую очередь.

Юлиус: Это имя стояло одно, и, таким образом, Мудрец Флюгель в конечном итоге закончил в легенде как загадочная историческая фигура, у которой нет почти никакой информации о нем, кроме того, что он посадил дерево.

Субару: Значит, вера в то, что Флюгель был тем, кто посадил дерево, тоже неясна?!

Юлиус: Насчёт этого, прошло время, и это было подтверждено как правда из уст другого Мудреца. Теперь, когда я думаю об этом…… Хммммм. Мы стоим в месте, которое битком набито пропавшей историей, разве это не заставляет твое сердце немного подпрыгивать?

Субару: Не начинай говорить так, будто ты исторический отаку……

Знакомый с малоизвестными историческими фактами нескольких столетий, Юлиус был глубоко тронут.

Юлиус имел склонность говорить слишком много, когда объяснял вещи, касающиеся магии, вместо того, чтобы иметь глубокое понимание этого, однако, возможно, у него действительно была сторона отаку здесь.

Эмилия: Но, хотя я понимаю, что Мудрецом древности на самом деле был Флюгель…… это все равно мало что меняет, верно?

Когда их мнения совпали относительно того, что Флюгель сделал это, Эмилия робко оглядела лица всех присутствующих. Встретив ее взгляд, Субару согласно кивнул.

Как Эмилия и сказала, тот факт, что именно Флюгель действительно стоял за легендарными подвигами прошлого, не имел для них большого значения в настоящее время. ――Нет, это совсем не так.

Субару: Нет, Эмилия-тан. Этот факт является довольно большой проблемой.

Эмилия: Хах?

Субару: Я имею в виду, разве это не должно быть? Наша цель с самого начала состояла в том, чтобы прийти сюда, чтобы услышать различные вещи от знаменитого Мудреца-сана, который, как говорят, всеведущ. Но, поскольку Мудрец-сан из слухов оказался совсем другим человеком, и все, что он оставил после себя - очевидно легкомысленную девушку, мы……

Шаула: Ооох, Мастер~, я хочу, чтобы ты не качал моей головой. Ты заставляешь её стучать-стучать.

Шаула выдала эту реакцию, полную шутки, когда он потряс ее за плечи.

Если он выразится не стесняясь в выражениях, она была далека от того, чтобы быть всезнающей при любом напряжении воображения.

Субару: Начнем с того, что наша первоначальная цель не может быть выполнена. ――Если Мудреца здесь нет, значит, мы проделали весь этот путь зря.

Каждый: “――――”

Эмилия и остальные держали рты на замке, услышав заключение Субару. Субару стиснул зубы от собственного заключения, наблюдая за реакцией каждого.

Прошло больше месяца, а Субару уже четыре раза умер.

Только защитник, который был Мудрецом только по названию, остался в Сторожевой башне Плеяд, до которой они добрались с таким трудом. Из-за этого они не смогут вернуть никаких результатов.

Реальность истории, истинное состояние Мудреца. Эти вещи не представляли для него никакой ценности.

Поскольку Субару желал только одного - спасти важных для него людей.

Субару: Шаула. Это может быть рискованно, но просто скажи мне вот что. Твой Мастер…… Тот, кто должен быть настоящим Мудрецом, Флюгель, где он?

Шаула: Прямо сейчас, если бы я ответила… “Прямо перед моииими глазами”, у меня такое чувство, что ты бы разозлился на меня! Но, я должна ответить так! Тот, кто прямо перед моииими глазами - это мой Мастер, Флюгель!

Субару: Я так и думал, что ты это скажешь.

Субару мог только вздохнуть в ответ на неутешительный ответ Шаулы.

На самом деле, нынешние чувства Субару были похожи на бесплодную пустошь, подавляя любое желание, которое он испытывал, желая разразиться гневом на оптимистичную Шаулу. Их обстоятельства были таковы, что они могли сказать, что их зацепки ни к чему не привели.

Проблеск надежды, который был Мудрецом, погас, и казалось, что все вернется к ним, слепо шарящим вокруг. Однако, последующая темнота, наступившая после того, как они однажды увидели ослепительное мерцание в темноте, имела другой вес.

Надежда давала людям силу шагнуть вперед, но, возможно, темнота, когда надежда покрывала ее, была чем-то, что окрашивало зрение людей в черный цвет, а не навсегда скрывало во тьме.

В любом случае, для Субару это означало, что――

Эмилия: Субару, послушай. Это, конечно, может быть так, но на самом деле это не значит, что мы в тупике.

Субару: Хах?

Эмилия положила руку на плечо Субару и заговорила с той стороны его лица, которая была мрачно опущена. Повернув к ней лицо, он увидел, что аметистовые глаза Эмилии полны непоколебимой надежды.

Коротко кивнув Субару, все еще касаясь его плеча, Эмилия продолжила говорить, обращаясь к Шауле:

Эмилия: Хотя до недавнего времени вы почти не говорили с нами, сейчас вы должны быть в состоянии поговорить с нами немного подробнее, верно?

Шаула: Конечно. Мне не нравится, когда Мастер чувствует себя слишком подавленным, но также я была совсем одна в течение такого долгого времени, так что я хотела бы поболтать.

Шаула ответила на многозначительный вопрос Эмилии добродушным взглядом, не меняя своего отношения. Она сидела, скрестив ноги, раскачиваясь взад-вперед, затем подняла правую руку и указала ею вверх.

Шаула: Я говорила немного об этом остальным, но мы находимся на самом нижнем этаже башни. Это Шестой Этаж, “Астеропа”. Когда вы поднимитесь, там Пятый этаж, “Целено”, затем Четвертый Этаж “Альциона”, а на сааамом верху Первый Этаж, “Майя”.

Субару: Вы назвали каждый из этажей? Разве это не было хлопотно?

Шаула: Разве не ты назвал их, Мастер?

Субару: У меня не такой уж плохой вкус, но я не хочу сейчас об этом говорить. Итак?

В глазах Эмилии появилась надежда, и настроение Субару росло в нетерпении от потока разговора Шаулы, который способствовал этому. Шаула расплылась в радостной улыбке, как будто заметила перемену в выражении его лица.

Все еще указывая наверх, она вытянула другую руку, левую, и показала ему свои пять пальцев.,

Шаула: Пятый Этаж, “Целено”, находится прямо наверху, на этом этаже вы найдете дверь, которая ведет наружу. Шестой Этаж, “Астеропа” находится под ним, так что фактически он соединяется прямо с подземной зоной. Если вы попадете не в то место, вас похоронят заживо, так что лучше не делать ничего безрассудного, например, не пытаться сломать стену.

Юлиус: Кстати, стены и пол выглядят так, как будто они сделаны из камня, когда вы впервые смотрите на них, но они обладают необычной силой. Позвольте мне только сказать сейчас, что они не были бы сколоты даже немного ни магией Эмилии-сама, ни моей, конечно.

Конечно, это, вероятно, не означало, что он пытался уничтожить их, но Юлиус тем не менее дополнил объяснение Шаулы. У него не было никаких намерений разрушать башню вообще, но он кивнул с “Понятно”, просто на всякий случай.

Субару: Итак, я понимаю, что на Пятом Этаже есть дверной проем, но как насчет тех, что выше?

Шаула: Четвертый этаж, “Альциона”, - он как мояяя жилая зона, простое место для моих входов и выходов. Мне нравится оставлять его грязным, так что я буду смущаться, если вы посмотрите на него слишком пристально~

Субару “――――”

Шаула: Мастер, ваши глаза выглядят серьезными. Как страшно……О-обычно я стою и наблюдаю за Песчаными Дюнами отсюда. А потом я прицеливаюсь и стреляю огнем в любого, кто приблизится к башне!

Субару: Значит, это действительно была ты.

Он уже наполовину догадывался об этом раньше, но теперь он мог быть полностью убежден благодаря ее показаниям. Белый свет с этой Сторожевой Башни Плеяд дважды убил Субару в Песчаных Дюнах, и это также было причиной того, что их команда была разделена на две после―― Виновницей была, как он и предполагал, Шаула.

Субару: Мы прошли через столько страданий из-за этого, как, черт возьми, ты собираешься это компенсировать?

Шаула: Извинитеизвините, я прооосто следовала инструкциям Мастера, когда вы говорите это, вы просто суетитесь из-за того, что я делала здесь последние сотни лет~

Субару впился в нее взглядом, говоря резким тоном, заставляя Шаулу вздрогнуть, ее лицо стало растрепанным. На ее лице не было злобы, и, более того, она не выказывала никаких признаков раскаяния.

Вместо того, чтобы испытывать чувство вины, она, казалось, вообще не испытывала его.

Это не было проблемой, где ей не хватало эмоций, а скорее…

Беатрис: Субару, в этом нет никакого смысла, что бы ты ни говорил. В ней нет ни раскаяния, ни вины, я полагаю. Она просто делала, что приказали.....Нет смысла спрашивать инструмент, который используют.

Шаула: Агаага, яяяяя инструмент Мастера! Маленькая кусачка лодыжек говорит хорошо!

У Шаулы была широкая улыбка, которая говорила: “Именно так я и думала”, когда она услышала дикое мнение Беатрис.

Ее настроение и выражение лица менялись непостоянно, а вместе с этим и его понимание ее нынешнего образа жизни―― Возможно, у Шаулы просто были другие ценности. Вероятно, именно поэтому они продолжали беседовать, как будто находились на разных волнах.

Другими словами,

Субару: Разговор с тобой становится очень утомительным.

Шаула: Вы всегда так говорили! Это было ооооочень давно.

Субару: Это так? Знаешь, я всегда так говорил, очень много лет назад.

Он чувствовал себя так, будто и сейчас, но Субару отмахнулся от этой мысли.

В любом случае, он понимал, что белый свет, исходивший от Сторожевой Башни, был делом рук Шаулы, и что он никогда не получит от нее никаких извинений или раскаяния.

В таком случае не было смысла прерывать их разговор. Он просто должен был продолжить разговор.

Субару: Насчёт Четвертого Этажа, твоя жилая площадь…… Типо, Твои жилые помещения. А что выше него?

Шаула: "Экзаменационный зал третьего этажа “Тайгета". ――Чтобы проверить права на вход в библиотеку.

Субару: ……В библиотеку?

Субару нахмурился, повторяя это слово как вопрос. Шаула спокойно кивнула ему в ответ, сказав “Угу”, не обращая внимания на изменение отношения Субару.

Шаула: Библиотека. Начиная с третьего этажа “Тайгета” и выше, там проходят испытания, и у каждого из них есть соответствующая библиотека. Если вы выполните условия, чтобы войти в библиотеку, то вы можете почитать книги внутри на своем досууууге.

Субару: Что написано в этих “книгах внутри”?

Шаула: Эррррр

Субару: Эррррр!?

Было неприятно, что она закончила с “Эррррр”, учитывая, что она сказала ему так много, принимая вид важности. Шаула неохотно покачала головой вместе с волосами, глядя на хмурого Субару, и сказала:

Шаула: Я не умею читать книги и прочее, мне не говорили ничего, кроме как охранять башню.

Субару: Это было от твоего Мастера…… От Флюгеля?

Шаула: Да!

Для Субару было бы невозможно ответить, независимо от того, что она сказала это так гордо.

Хотя Субару только склонил голову в сомнении на слова Шаулы, Эмилия и другие все еще сохраняли серьезные взгляды на своих лицах, надежда, которую они держали в своих глазах, все еще была там.

Беатрис: Субару, то, что лежит в книгах библиотеки - это знание, я полагаю.

Субару: Под “знанием” ты не подразумеваешь его в буквальном смысле, верно?

Субару спросил в ответ, услышав выражение Беатрис.

Как правило, то, что записывалось в книгах, было знанием, за исключением вымысла, конечно. То, что вы получали из книг, было либо богатством знаний, либо глубокими, трогательными впечатлениями.

Но, вероятно, не это было смыслом того, что пыталась сказать Беатрис.

Беатрис покачала головой, сидя на коленях Субару.

Ее длинные сверлящие кудри проследили движение ее головы, она заговорила с Субару, который следил за этим движением своими глазами.

Беатриче: Это место, где спит знание, записанное Мудрецом, известным как всеведущим. Я слышала, что Сторожевая башня Плеяд - это название, используемое снаружи.

Шаула: Ага. С тех пор как Мастер вернулся внутрь, башня вернется к своей первоначальной роли. Великая Библиотека, где вы можете искать все, что вам нравится, будь то то, что вы хотите знать, или то, о чем вы бы хотели хотели быть в курсе―― Вы можете сделать это в Плеядах.

***

Субару: Значит, Третий этаж находится на Начальном уровне. Второй этаж находится на Промежуточном уровне. И получить доступ к информации высшего класса можно на Первом этаже, я думаю. Таким образом, это должно означать, что Испытания являются Квалификационными Испытаниями для получения разрешений, верно?

Шаула: Оххх, как и ожидалось от Мастера! Даже я все больше и больше запутываюсь в том, о чем вы говорите! Но, может быть, лучше не усложнять.

――Великая Библиотека Плеяд.

Название Сторожевой Башни из вполне приветливого превратилось в весьма подозрительное. Субару и остальные, выстроившись за кормой, покинули Шестой этаж и начали подниматься по лестнице на верхние этажи.

Винтовая лестница несла Субару и остальных на верхние этажи, извиваясь по кругу внутри башни. Однако, поскольку перил не было, чем выше он поднимался, тем холоднее становилась его кровь.

Субару: Это страшно.

Эмилия: Субару, если ты боишься, то держи меня за руку? Поскольку ты еще не полностью восстановился, и ты нетвердо стоишь на ногах, ты действительно можешь упасть……

Земля Шестого этажа уходила далеко вдаль, и Джиан вместе с Драконьей Повозкой выглядели отсюда довольно маленькими. Эмилия крикнула это Субару, который смотрел вниз, затаив дыхание.

По правде говоря, ему хотелось взять ее за руку и насладиться ощущением ее бледных пальцев, но…

Субару: Спасибо, Эмилия-тан. Но, я сейчас в порядке. Пока не похоже, что я упаду, потому что лестница довольно широкая, и я все еще полон энергии и сил.

Эмилия: Правда? Но, если ты думаешь, что это становится трудным, ты сразу же скажешь мне, верно? Я могу нести тебя на спине, если понадобится.

Субару: Если так…… Тогда я не позволю этому случится.

Впечатление от того, что Эмилия несет вверх по лестнице на спине, было, как и ожидалось, слишком ужасающим. Он скорее отдал бы это Юлиусу, если бы он решился на такой недостойный для мужчины шаг.

Юлиус: Что такое?

Субару: Это тоже было бы худшим способом. Ох, ничего особенного. Продолжай подниматься, продолжай!

Заметив взгляд Юлиуса, который только что повернул голову, Субару помахал ему рукой. Тот же в ответ пожал плечами и продолжил подниматься по лестнице, все еще держа Анастасию за руку.

Прямо сейчас они смотрели на верхние этажи башни, продвигаясь пешком. Они не торопились, поэтому шли неторопливо, что контрастировало с их чувством тревоги. Юлиус и Анастасия шли впереди, за ними следовали Рам и Эмилия, затем шли Субару и Беатрис. И, наконец, Шаула и Мейли замыкали ряд.

Мейли: Воа~а, голая Сестрица, не тряси так сильно.

Шаула: Хаааах, ты действительно властная маленькая кусачка для того, кто сидит у меня на плечах.

Мейли: По~тому что, я со~нная. Мы идем~ уже целую вечность, и я не могу подняться и спуститься по лестнице с таким количеством ступенек.

Шаула: Да, но почему я должна нести тебя……! Перестань дергать меня за волосы!

Какой бы суетливой она ни была, в их разговоре не было резкости.

Группа Шаула/Мейли, замыкающая их ряд, была, как это ни невероятно, такова, что Шаула несла Мейли на плечах, пока они поднимались по лестнице. В начале, когда они решили начать подниматься наверх, Мейли воспользовалась случаем пожаловаться, что у нее устали ноги. Однако, Шаула сказала, что она не против понести ее на спине, поэтому он оставил это ей.

Субару: Если дело доходит до реальной физической силы, похоже, что Шаула, скорее всего, самая сильная…

Беатрис: Это точно, я полагаю. ――Субару, не теряй бдительности. Несмотря на ее внешность, мы не знаем, когда она покажет свои клыки, я полагаю.

Субару: Эта женщина? Ты получаешь такое впечатление от нее?

Беатрис: Мы не знаем, как она отреагирует, если выяснится, что ты на самом деле не Флюгель.

Субару: Это……

Субару закончил заиканием, услышав ответ Беатрис, которая тихим голосом призывала его к осторожности.

Не то чтобы он не думал об этом, но он не думал, что это будет проблемой, если он оставит это на краю своих мыслей. На самом деле, Шаула вела себя довольно дружелюбно по отношению к его группе――Нет, к Субару, и это было только потому, что она продолжала ошибочно принимать его за своего Мастера.

И, Субару и остальные знали, что его отношения с ним были чем-то, что она совершенно не понимала. До сих пор он много раз отказывал ей в этом, но Шаула просто улыбалась и не обращала на это внимания. На самом деле, вместо того, чтобы игнорировать это, это было больше похоже на то, что ей было все равно, сколько раз она это слышала. Но, в любом случае, до нее это не дошло.

Таким образом, отношение Шаулы не изменилось, и он мог даже считать это безопасностью――

Субару: Это означает, что мы не будем знать, какой триггер приведет к тому, что все рухнет.

Беатрис: Я не сомневаюсь, что все закончится довольно тревожно, если она станет врагом, я полагаю. У нас не было бы другого выбора, кроме как объединить мою и твою силу, а также силу Эмилии и этого рыцаря… Юлиуса.

Субару: Сила Шаулы, хах?

Он бросил быстрый взгляд на Шаулу, возившуюся с Мейли.

Несмотря на ее неприличную внешность, в ней было что-то дружелюбное и беззащитное―― С момента их первой встречи, вплоть до их последующих бесед, она была личностью, о которой трудно было судить во всех отношениях.

Однако, хотя Субару в настоящее время не мог решить, какое отношение иметь к Шауле, в ней не было никакой затаенной враждебности, которая выделялась бы в ней, вот как это выглядело.

Хотя она вела себя с ними дружелюбно из-за того, что приняла его за кого-то другого, и хотя они были встречены таким неосторожным приемом с ее стороны, было труднее не любить ее, чем быть сбитым с толку ею.

Однако, он не должен путать такие чувствительные эмоции с отсутствием надвигающейся опасности.

Субару: “――――”

Переводя взгляд на их беззащитные конечности и украдкой поглядывая на состояние Шаулы, Субару задумался.

Она призналась, что именно она целилась в Субару и остальных в песчаных дюнах и бросала в них эти вспышки света с башни. Скорость этих вспышек света, а также точность их прицеливания были неестественными, их было достаточно, чтобы дать ему представление о высоте истинной силы Шаулы. Прямо сейчас Субару даже не знал, были ли эти вещи магией или нет.

И вдобавок ко всему, были ещё и те последние мгновения в подземной зоне песчаных дюн.

То, что осталось в его ужасно мутном сознании, прежде чем он потерял его, должно быть, было Шаулой, которая дралась с этим отвратительным на вид Кентавром.

То чудовище, о котором можно было думать только как о воплощении абсурда или возмутительности, было внезапно разорвано на куски более мощной силой, и он своими глазами видел, как его унесло прочь.

Он не хотел признавать этого, но если он окажется в прямом бою против Шаулы, представлений о том, что он сможет победить ее, не существовало бы.

Регулус, Петельгейзе и им подобные были куда более легкими противниками.

Субару: ……Ургх, не знаю почему, но всякий раз, когда я вспоминаю этих парней, меня охватывает отвращение. Нет, это вполне разумное чувство, но я испытываю знакомое отвращение.

Беатрис: Я не знаю, о чем ты думаешь, но мы должны быть осторожны, я полагаю.

Субару: Ага. Если это так... тогда, думаю, спросить ее будет быстрее.

Беатрис: Хах?

Сразу после того, как Беатрис в замешательстве ответила, Субару одновременно повернул и себя, и ее. Повернув ноги на лестнице так, чтобы они смотрели назад, Субару повернулся прямо к Шауле и Мейли.

Шаула остановилась и наклонила голову.

Шаула: Что случилось, Мастер? Не может быть, чтобы Мастер тоже устал, верно? Для меня не было бы проблемой нести тебя, но моя спина уже занята этой девочкой, которая ведет себя как маленькая принцесса, понимаешь?

Субару: Это само по себе произвело бы сильное впечатление, так что я пас. Ах, хотя мне жаль, что я встаю между вами, счастливо игравшими с конским хвостом……

Шаула: Это не конский хвост, это скорпионий хвост.

Субару: “――――”

Шаула: Это скорпионий хвост.

Шаула повторила то же самое молчаливому Субару, как будто она была заезженной пластинкой.

Схватив один из пучков ее конского хвоста, Шаула с готовностью поднесла его к лицу и сказала,

Шаула: Скорпионий хвост……

Субару: Я понял! Что за настойчивость! В любом случае, мне очень жаль, что я мешаю вам с Мейли, но есть кое-что, о чем я хочу спросить.

Шаула: Мхм! Если Мастер хочет что-то сказать, я готова выслушать все, что угодно! Яяяяя рада, что ты так со мной разговариваешь, Мастер~

Шаула восторженно взмахнула своим конским… Э-э, вернее, своим скорпионим хвостом.

В результате этого Мейли, сидевшая у нее на плечах, получила удар одним из взмахов хвоста. Субару уже испытал это неожиданно мягкое, приятное ощущение хвоста, но отложив это в сторону,

Субару: Ты ведь послушаешь, что я скажу?

Шаула: Не непристойные вещи, верно?

Субару: Даже близко нет посыла к этому. Ты что, дура?

Шаула: Довольно глупо со стороны Мастера так говорить, не так ли? Теперь мы квиты!

Субару остался в шоке, так как он не мог поспевать за Шаулой. Обычно большинство людей заканчивали тем, что выбивались из ритма, когда они смешивались с темпом разговоров Субару. Из-за этого поиск подходящей темы для начала разговора сводился к Субару, но на этот раз это будет трудно сделать.

Сложность подхода по-прежнему будет отличаться от таких отклонений, как Архиепископы Греха. В их случае было трудно наладить с ними разговор, но в случае с Шаулой все было иначе.

Он чувствовал промедление, пропорциональное тому, что не понимал своего противника, в то время как она понимала его.

Как будто у Флюгеля, Субару и бог знает кого еще действительно было много общего.

Субару: В любом случае, у меня есть вопрос и просьба. Мне нужно, чтобы ты ответила на них как можно честнее и послушнее.

Шаула: Это не похоже на просьбу. Это могло быть приказом.

Субару: Я не настолько властный. Итак, вопрос…… Ты напала на нас из башни, верно? Что, черт возьми, это было?

Шаула: Это был Адский Бекас, снайперская атака, используемая для того, чтобы надоедливые мухи не приближались к башне.

Субару: ……Что?

Шаула: Адский Бекас.

Когда она сказала это по-английски, сияя, лицо Субару стало угрюмым.

Ну, ухм, это имя он знал.

Шаула: Хоооотя, если подумать сейчас, я так рада, что Адский Бекас не попал в Мастера. Если бы Врата Измерения не были подняты, я, возможно, бросала удар за ударом, пока они не попала бы Мастера.

Субару: Погоди-погоди-погоди, слишком много новых слов! Измерение?

Шаула: Врата Измерения. Это трюк, чтобы помешать людям добраться до башни.

Из того, как говорила Шаула, Субару понял, что эти Врата Измерения, как и всё остальное, отрезали им путь к Цветочному Лугу благодаря тому “Песчаному Времени”, но даже так, искажение пространства было снято усилиями Е・М・Т в конце концов.

Шаула: Но, благодаря этому я узнала, что Мастер на самом деле Мастер, так что в конце концов все обернулось хорошо. Если бы в Мастера попали, Он бы точно разозлился на меняяя.

Субару: Ух, хах, да, наверное. Надеюсь, тебе сойдет с рук только то, что я злюсь на тебя.

На самом деле, он был поражен и умер дважды, поэтому он был обеспокоен тем, сможет ли он даже подняться до этих уровней гнева.

Редко случалось, чтобы его гнев не вспыхивал резко при встрече с виновниками, что убили его. Одной из причин, почему этого не произошло сейчас, было то, что он понимал, что это был какой-то несчастный случай, и что было бессмысленно даже преследовать ответственность Шаулы.

Мейли: Но~о, если бы тебе удалось ударить его, Братец был бы мертв, не так ли? Если бы это случилось, то я не думаю, что мы говорили бы о том, злится он или нет.

Сидя на спине Шаулы, Мейли вмешалась в разговор вместо Субару, который был наполовину поглощен своим прощением. Услышав ее слова, Шаула разразилась довольно неприятным, неконтролируемым смехом.

Шаула: Что ты говоришь, маленькая кусачка? Не может быть, чтобы мооой Мастер умер от чего-то подобного? Потому что с самого начала Мастер всегда был кем-то, кто никогда не может сказать, мертв он или нет.

Мейли: Нон~о, Песчаный Червь-чан так сильно пострадал, и в конце концов он умер, так что~……

Шаула: Мне наплевать на такие вещи, как Черви или Медведи. Мооой Мастер не умрет, вот что важно. ――Если бы он умер, это означало бы, что он мне не Мастер.

Рассеянно улыбаясь, Шаула посмотрела на Субару восхищенными глазами. По спине Субару пробежала дрожь, когда она повернула к нему свое невинное, улыбающееся лицо.

Невинность, как у ребенка, и вера, равная беззащитности. То, что она вложила во Флюгеля, было идеалом, который она твердо создала в себе сильнее, чем он осмеливался себе представить.

В соответствии с опасениями Беатрис, если когда-нибудь наступит время, когда она не согласится с нынешним Субару, то…

Шаула: Приношу свои извинения за то, что я поздно забрала вас из Песчаного Дворца. Пока я впускала другую группу в башню, Мастер и остальные вместе с ним продвигались в е глубину, так что я была в полном смятении.

Субару: Аах, нет, все в порядке…… Хотя, погоди, ты сказала “Песчаный Дворец”?

(П/п: 砂宮 – Может означать либо Песчаный Дворец, либо Песчаная Святыня на английском языке. Оно не использует те же кандзи, что и Святыня, где запечатана Ведьма, а именно: 祠, но между ними может быть этимологическая связь, если кто-то захочет исследовать.)

Шаула: Действительно. Там действительно опасно, так что лучше вам туда не соваться. Безрассудно приближаться, не имея всех ключей, даже если это вы, Мастер. Там также рыщут Голодные Конные Короли.

Субару: Голодные Конные Короли.....Ты имеешь в виду этих конеподобных монстров?

Песчаный Дворец, Ключи, Голодные Конные Короли. Было много слов, которые давили на его разум, но его ум блуждал к последнему из них, Голодным Конным Королям.

Возможно, это относилось к тому Кентавру.

Шаула кивнула в ответ на его вопрос.

Шаула: Этих тварей не было здесь в то время, когда здесь был Мастер, поэтому я подумала, что ты удивишься. По сути, они просто бродят внутри Песчаного Дворца, так что вы не встретите их, если не отправитесь туда. Но время от времени кто-нибудь из этих парней отваживается выйти наружу, поэтому я иду и уничтожаю их без всякой жалости.

Субару: Их много?

Шаула: Тонны и тонны.

Субару почувствовал настоящее отвращение от всего сердца, услышав, как Шаула без колебаний подтвердила это.

Боевая мощь Кентавра = Голодного Конного Короля, и, конечно же, его внешний вид и экология - все это вызывало чувства неописуемой неприятности. Он надеялся, что, если это возможно, там был только один экземпляр, но, похоже, это было не так. Она сказала ему это, используя выражение “тонны и тонны”.

Мейли: Голодный Конный Король…… Я также не знакома с этим и~менем. Я бы хотела взглянуть на него, наве~рное.

Субару: Прекрати! Это не то, что ребенок должен видеть……

Мейли: Б-братец……

Субару очень строго предупредил Мейли, которая произнесла эти опрометчивые слова. Возможно, эти слова задели за живое сердце Мейли, которая была чем-то вроде Коллекционера Магверей, но он не рекомендовал бы ей пытаться связаться с ним, чтобы пополнить коллекцию.

Шаула кивнула, соглашаясь со словами Субару.

Шаула: Я думаю, что лучше этого не делать. Голодные Конные Короли - это Магвери с концепцией, что их рога могут регенерировать снова и снова, поэтому вы не можете договориться с ними, как с другими Магверями. Убивать всех, таково их правосудие.

Мейли: Бле, я понима~аю.

Надув губы жестом, соответствующим ее возрасту, Мейли подавила свое любопытство.

Чувствуя себя заново пережившей эту ситуацию, Шаула еще раз заговорила с Субару, сказав: “Итак,”

Шаула: Мастер, это все, о чем вы хотели поговорить?

Субару: Аах, пока это Нет, подожди, это еще не все.

Шаула: “――――?”

По-прежнему склонив голову, Шаула приготовилась принять его вопрос в позе “Давай!”. Учитывая, что она до сих пор открывала им свое сердце, с его стороны было совершенно неискренне продолжать сохранять бдительность. Но иногда приходится закалять сердце, как бы больно это ни было.

Если бы он мог что-то изменить, просто сказав одну вещь, готовясь к будущему, то это было бы случайностью.

Субару: Шаула, это моя просьба. Не причиняй мне или моим товарищам вреда.

Шаула: “――――”

Субару: Твой Мастер приказал атаковать любого, кто приблизится к башне……Так я полагаю? Поскольку мы находимся внутри, мы не охвачены этим. Так что тебе больше нет нужды нападать на нас. Не причиняй нам вреда. Абсолютно никакого.

Шаула: “――――”

Шаула прищурилась, глядя на Субару, который повторил свои слова еще раз, чтобы быть абсолютно уверенным.

Глядя в ее прищуренные глаза, он увидел, что они темно-зеленого цвета. Шаула, чье лицо было почти всегда улыбалось с тех пор, как они познакомились, перестала улыбаться, как будто впервые глубоко задумавшись.

На какое-то время воцарилась тишина. Субару, который задержал дыхание из-за этого странного напряжения, не выдержал и выдохнул. Затем,

Шаула: Ммм, хорошо. Яяяя запомнила это слово в слово как новую команду от Мастера~

Субару: “――――”

Шаула: Мастер?

Сразу же после того, как она решила принять это, черты лица Шаулы изменились, вернувшись к своему легкомыслию. Шаула придвинула свое лицо очень близко к лицу Субару, чьи глаза расширились, не следя за ее внезапной сменой позы.

Их глаза посмотрели друг на друга в упор, но он не мог найти никакого обмана или нечестности в ее зеленых глазах. По крайней мере, насколько мог видеть Субару.

Субару: Все в порядке с этим?

Шаула: У меня нет выбора. Так сказал Мастер. Это не особенно трудно. Не-насилие, не-повиновение.

Субару: Раз ты собираешься следовать приказу, не значит ли это, что ты будешь подчиняться?

Шаула: Даже если бы ты мог делать с моим телом все, что тебе заблагорассудится, я не позволила бы тебе вырвать мое сердце!

Субару: Какая же ты заноза в заднице……!

Он ткнул Шаулу в лоб, лицо которой напряглось, чтобы заставить ее сделать шаг назад. Шаула упала, издавая “ААУУУУУУ”, заставляя Мейли паниковать на спине, хотя она была в безопасности.

В любом случае, просьба Субару почему-то выглядела так, будто она была с готовностью принята. Было неясно, насколько это будет эффективно, но, по крайней мере……

Субару: Пока я не подведу ее, обещание должно держаться.

Беатрис: Если это единственное требование, то все будет хорошо. Ты ожидаешь, что подведешь ее, но ты этого не сделаешь, я подагаю.

Субару: Я действительно благодарен за то, что меня так высоко ценят, но в данном случае, разве эта часть ожиданий, в которой, как ты думаешь, я не подведу ее, не слишком оптимистична? Что бы сделал Флюгель? Стоит ли мне отрастить крылья? Похоже, он немец.

На этой теме Субару показалось, что Флюгель - это немецкое слово, означающее “Крылья”.

Он никогда не ожидал, что будет вытаскивать оттуда вещи, но это также было подозрительно. Во всяком случае, этот Флюгель, в сочетании с именем Шаулы, вонял рыбой, как черт.

Субару: Правильно, Шаула. У меня к тебе только один последний вопрос.

Шаула: Какой~?

Щеки Шаулы щипала Мейли, ее лицо выглядело совершенно вяло.

Все еще стоя спиной к Шауле, Субару заговорил небрежным жестом,

Субару: Майя, Электра, Тайгета, Альциона, Целено, Астеропа.

Беатрис: ……Субару?

Беатрис, стоявшая рядом с Субару, озадаченно посмотрела на него, когда услышала, как Субару произносит эти слова.

Они были просто цепочкой слов, которые не должны были иметь никакого смысла, когда слышишь только их звуки.

Конечно, они только что слышали о четырех из этих слов, но это были не те слова, которые так легко запомнить, чтобы повторить их по памяти. ――Учитывая, что это были незнакомые слова.

Субару: Все это, по порядку сверху вниз, это названия этажей Сторожевой Башни Плеяд…… Э-э, я имею в виду названия этажей этой Великой Библиотеки Плеяд, верно?

Шаула: Правильно~

Субару: Так где же Меропа?

Шаула: “――――”

Шаула снова замолчала, услышав вопрос Субару. Однако эта тишина отличалась от предыдущей, это была тишина удивления, как будто она была застигнута врасплох.

Было слышно, как у нее перехватило дыхание; Субару решил, что ему удалось коснуться правды.

Беатрис: Субару, о чем ты ее спросил? Что значит "Меропа"?

Субару: Это имя последней из семи сестер. Было бы странно не иметь семерых в Плеядах.

Этажам было присвоено шесть имен - от первого до шестого. Однако имена, которые следовали за этим мотивом, были с самого начала, семь сестер―― Этаж с прикрепленным к нему седьмым названием должен существовать.

Субару: Если это не Седьмой этаж…… тогда, я думаю, это будет Нулевой этаж.

Шаула: Верно, Нулевой этаж. Мастер назвал их, так что это естественно…… Однако, это место было сделано после того, как Мастер ушел, так что вы не должны знать, где оно находится.

Шаула ответила на догадки Субару хриплым голосом. Субару почувствовал, как Беатрис вздрогнула от неожиданности, но он облизнул пересохшие губы и прищурился.

Он не испытывал никакого чувства достижения, обнаружив что-то скрытое. В конце концов, это было потому, что это не было чем-то, что было скрыто для Субару.

Субару: Если Первый этаж - это самый высокий этаж, то Нулевой этаж должен быть супер-самым высоким этажом? Что касается входа в него, то………

Шаула: ――Нет.

Шаула быстро прервала слова Субару, который собирался спросить ее, как попасть на него. Почувствовав силу в ее голосе, Субару бросил на нее быстрый взгляд. Когда он это сделал, то увидел, что выражение лица Шаулы не изменилось.

Она все еще улыбалась с выражением честности на лице. Однако в ее глазах появилось слабое выражение одиночества.

Шаула: Вы еще не выполнили условия. Мастер вернулся, чтобы увидеть меня в середине своего путешествия, и я довольна этим. Вот почему Нулевой этаж - это "Нет".

Субару: “――――”

Хотя тон ее голоса все еще не изменился, вместо этого он ощущался как твердая стена до такой степени, что это казалось странным.

Обещание, которым они обменялись несколько минут назад, и всепроникающая опасность, которая вполне могла потрясти его даже до глубины души, сильно взывали к чувству опасности, которое исходило от нее.

Таким образом, Субару отказался от дальнейших расспросов об этом месте.

Субару: Попался. Я больше не буду говорить такие глупости. Мы просто выполним наше прежнее обещание.

Шаула: Поняла Поняла~ Я сохраню его~ Я буду супер-хранить его~

Шаула расплылась в широкой улыбке, пребывая в приподнятом настроении, словно забыла об их нынешнем разговоре. Субару глубоко вздохнул, прислушиваясь к ее бодрому голосу.

Беатрис: Субару, если станет слишком, ты скажешь, верно?

Субару: Ммм, все в порядке. Просто у меня столько всего на уме.

Услышав взволнованные слова Беатрис, он слабо улыбнулся и ласково погладил ее по голове. Когда он это сделал, Беатрис ничего не смогла сказать, но это также был ритуал для Субару, чтобы успокоиться.

Ненормальность Флюгеля стала очевидной в его разговоре с Шаулой. В этом не было ничего особенного. Он был таким же, как Субару.

Субару, Ал, Хошин и Флюгель.

Человек, который жаждал всеобщего внимания, принес знания, которых не должно быть в этом мире, и демонстративно оставил их. Он больше не сомневался, что Флюгель - человек из того же места, что и он.

Субару: Столетия назад, хах?

После долгих размышлений об этом, Субару яростно почесал затылок.

Что он чувствовал в этом другом мире, о чем думал, к чему стремился, чего искал――

Чего хотел этот человек, который, казалось, отказался от имени “Мудрец” и посадил дерево?

Размышляя о таких вещах, он задался вопросом, живет ли он еще в этом мире.

Затем, подойдя со спины Субару――

Шаула: Мастер

Субару: Ммм?

Шаула небрежно окликнула его. Не останавливаясь, Субару просто повернул лицо, чтобы взглянуть на нее. Шаула посмотрела на Субару, выглядя немного застенчиво.

Ее лицо было украшено поистине восхитительной улыбкой,

Шаула: Добро пожаловать домой, Мастер. ――Эта Шаула всем сердцем ждала возвращения Великого Эрудита Флюгеля.