После сражения отца и Рицу прошло несколько месяцев. Рицу удалось одержать победу и доказать каждому свою силу.

Как-то раз, после выполнения своих солдатских обязанностей, Рицу сидел на балконе, читая книгу, а отец, проходя мимо и заметив это, решил устроить ему блиц-опрос. Оказалось, читая, парень почти сразу обрабатывает информацию, с досконально усваивая написанное и понимая содержание книги.

Видя это, Рейвен приказал вплотную заняться его образованием. Теперь называть его солдатом, попросту неуместно. После получения надлежащей подготовки мудрость Рицу возросла до рекордных 89, почти достигнув 90.

Рицу уже давно не выполнял солдатских обязанностей. Он получил от отца вполне конкретную должность.

— Хорошо, Арс-сама. Давайте сегодня учиться так же усердно!

Должность моего учителя.

К этому моменту Рицу набрался знаний и приобрел необходимые, для учителя, навыки. Он выучился всему, что могла предложить семья Лювент. Учитывая, что прошла всего пара месяцев, с тех пор как он начал учиться, - он прогрессировал удивительными темпами.

В мое образование, как в старшего сына, вкладывалось много усилий. Поэтому Рицу приставили к многочисленному штату моих учителей-воспитателей. Он заменил прошлого моего наставника — Бунму.

В последнее время я увлекся поиском соратников, и совсем забросил учебу. Поэтому сейчас Рицу, держа в руках учебник, объяснял мне то, чего я еще не знаю.

— Давайте поговорим о текущем положении дел в Империи Сомерфорс. — произнес Рицу, открыв книгу и показав ее мне. Здесь была начерчена относительно грубая, по моим меркам, карта континента. Кажется, картография, как наука, в этом мире не очень развита.

— Как я говорил ранее, на этом континенте изначально существовало семь стран. Позже, они были объединены, чтобы сформировать нынешнюю империю Сомерфорс, — продолжил мой наставник.

— Понятно.

Континент Сомерфорс был первоначально разделен на семь стран:

Королевство Лоуфайл, находящееся на северо-востоке континента,

Королевство Канзип, на северо-востоке континента,

Королевство Ансель, расположенное в восточной части континента

Королевство Спрут, расположенное на западе от центра континента.

Королевство Парадигм, в центре континента

Королевство Сайтс, на юго-западе континента

Королевство Мессиан, юго-восток континента.

Королевство Ансель связывало империю с другими странами, находящимися за пределами континента через пролив. Оно обрело силу благодаря бурной торговле с другими странами, собирая высокие пошлины на ввоз и вывоз товаров. Усилившись, после накопления достаточного больших богатств, они начали вторжение в другие королевства.

После успешного завоевания остальных государств Анселус Бидрас, король Анселя, основал Империю Сомерфорс, объединив завоеванные народы под новым названием.

Кстати, про пропаганду и ассимиляцию в этих краях не слышали, поэтому все предыдущие названия королевств используются до сих пор, в качестве региональных названий. Например, бывшее королевство Лоуфайл, сейчас называется провинцией Лоуфайл, а королевство Канзип – провинцией Канзип.

Для того, чтобы наследовать империю, претендент на престол должен нести в себе кровь либо Анселуса Бидраса, основателя правящей династии, либо одного из семи королей, сдавшихся Анселю во время завоевания и, потому, избежавших казни.

В каждой из провинций есть свой губернатор, назначаемый напрямую императором. Так, по крайней мере, было принято до начала восстаний.

Наше владение Ламберк находится в Мессиане.

Мессиан состоит, по большей части, из плодородных черноземов и равнин. Климат очень мягкий. Напоминает Флоренцию из моего мира. Поэтому Мессиан никогда не знал голода и имеет высокую плотность населения.

— Прошло 230 лет с момента основания империи. Нынешний Сомерфорс представляет собой лишь тень былого величия и находится в глубоком упадке. Губернаторы провинций не подчиняются приказам из столицы и постепенно становятся все более независимыми. Несмотря на это, влияние нынешнего императора не является низким. Ему принадлежит немалая территория, обладающая всеми необходимыми условиями для восстановления пошатнувшейся власти империи, — Рицу пересказал своими словами содержание книги.

— Талантлив ли нынешний император из семьи Бидрас?

— Нынешний император, Бидрас XII - восьмилетний ребенок. Всю реальную власть отобрали его вассалы. Не знаю подробностей, но, кажется, интриги и борьба за власть внутри императорской семьи продолжаются уже не первое поколение. Это является одной из причин бесконечных восстаний населения.

Много интриг и распрей за наследство, да? Похоже, императорская семья не в лучшем состоянии.

— У тебя есть какой-нибудь конкретный пример?

— Да. Недавно я узнал, что господин Амадор Салемакия, нынешний губернатор Мессиана стар и болен. Вероятно, он умрет в течение десяти лет. У Амадора двое детей. Как правило, наследником всегда становится старший. Но Амадор, похоже, считает младшего более подходящим для этой роли. Ходят слухи, что он до сих пор не определился, кого из сыновей назвать наследником. Если он умрет раньше, чем примет решение, высока вероятность начала войны внутри провинции.. Хотя, даже если он примет решение, вероятность начала войны все равно сохраниться на приличном уровне. Оба брата, кажется, желают стать следующим губернатором Мессиана.

Да уж. Прямо под боком вот-вот разразиться война. Мелкие стычки между враждующими сторонами на этих землях происходили почти ежедневно, но больших сражений, с момента моего рождения, не происходили еще никогда.

Когда идет битва между наследниками я вижу два пути: встать на сторону одного из них или сохранить нейтралитет. У каждого из них есть свои плюсы и минусы. Если присоединиться к победителям и сыграть в процессе активную роль, можно добиться расширения своей территории, но, встав на неправильную сторону можно лишиться даже того, что имеешь.

Сохранять нейтралитет, в моей ситуации, бессмысленно, ведь я хотел бы обезопасить наши земли, а нейтралов здесь никто не любит. Наш маленький Ламберк не Швейцария. У нас нет гор, где можно спрятаться, и банков, в которых обе стороны хранят свои сбережения тоже нет. Так что оба наследника сочтут за милую душу нас пограбить.

Ну, в любом случае, решать не мне. Мой отец, Рейвен, должен принимать решение. Ему судить, на чью сторону встать выгоднее всего. Что же ты выберешь, отец?

— На чьей стороне будет мой отец? — может быть, Рицу знает.

— Рейвен-сама, скорее всего, последует за старшим сыном. Но вы должны понимать, Арс-сама, ваш отец не тот, кто решает в чей лагерь ему вступить.

Точно.

Рейвен же не является прямым вассалом губернатора.

В каждой губернии около двадцати округов, возглавляемых мэрами. Территория Ламберка находится в округе Канале.

Если представить адрес на земной манер, получится что-то вроде: Ламберк, округ Канале, Мессиан, Империя Сомерфорс.

Так как отец не подчиняется напрямую губернатору, решать к кому присоединиться будет мэр Канале. У отца нет полномочий принимать решения. Он, конечно, может высказать свое мнение, но прислушиваться к нему или нет - будет решать мэр.

— А ты как думаешь, Рицу, к кому нам стоит присоединиться?

— Даже если вы спрашивайте, молодой господин… Я не видел ни одного из наследников, поэтому не могу судить... — ответил Рицу, с извинениями посмотрев на меня.

А я думал для него это будет очевидно.. С его-то значением в политике и мудрости.. Ну, наверное, ему просто не хватает информации, чтобы сделать верные выводы.

Если подумать, в этом деле, как нельзя лучше подходит мой навык анализа. Когда доходит до определения того, каким путем выгоднее пойти, мой анализ позволяет сделать максимально достоверный вывод.

Я смогу оценить, кто из братьев превосходит, а кто уступает сопернику, проанализировав, кого из них поддерживает большее число талантливых сподвижников. У него и будет больше всего шансов на победу.

Найдя ответ, я должен поделиться этой информацией с отцом, дав ему правильный совет. А он, в свою очередь, постарается убедить мэра Канале. Таким образом, мы примем сторону победителя.

— Молодой господин, эта междоусобица наследников… Для семьи Лювентов она хороший шанс возвыситься. Если мы преуспеем, можно будет даже просить Рейвна-сама положение мэра. Но для этого нам придется стать сильнее. — Рицу озвучил мои собственные мысли.

На этом, наше занятие окончилось.

Я еще немного позанимался в одиночестве, а после позвал Рицу, читающего неподалеку очередную книгу, — Рицу, ты готов? — получив его кивок, продолжил, — Тогда отправляемся. Для того, чтобы стать сильнее, нам потребуются все талантливые люди.

Последние месяца мы вместе бродим по разным селам и деревням, разыскивая подходящих людей.

— Готов, Арс-сама. Я буду сопровождать вас.

Поиски человеческих ресурсов в деревне были почти закончен. В деревне я нашел парочку полезных людей и пригласил их всех в особняк, сделав слугами.

Поэтому недавно я решил отправиться на разведку по близлежащим городам.

Однако, для этого мне понадобится сопровождение. Рицу идеально подходит. Вместе с ним мне точно ничего не угрожает.

— Пойдем? — спросил я, приоткрыв дверь.

— Да. — он поставил книгу на место, выходя из комнаты вслед за мной.