Конференция идёт уже некоторое время. Судя по тому, что происходит на сцене, похоже, она посвящена разным магиям и магическим технологиям. Благородный маг толкнул короткую речь для начала конференции и подтвердил, что это событие проходит здесь каждый год.

Несколько других учителей академии выступали на сцене. Они все говорили о том, как качество презентаций в этом году должно показать, почему академия заслуживает своего высокого статуса и права на проведение научной конференции и в следующем году. По-видимому, некоторые презентации в прошлом году оказались неудачными и много учителей пришлось уволить.

Заместитель директора в своё время говорила мне о том же самом.

Конференция по существу публичный ежегодный экзамен для учителей академии. Изначально это мероприятие проводилось всецело в закрытом режиме. Учителя показывали свои находки только коллегам и другим заметным фигурам научного мира.

В конце концов, они позволили и другим желающим ознакомиться с их презентациями. Год за годом они приглашали все большее число людей, пока наконец конференция не превратилась в то грандиозное шоу, каковым является сегодня.

Благородный маг один из организаторов мероприятия. Оказывается, он на самом деле и есть директор академии. Вот почему Фарен смог так легко записать меня на учебу в ней.

Прямо сейчас один из учителей академии выступал с презентацией перед огромной аудиторией. Пусть даже я и не совсем понимаю, о чём он говорит, но то, с каким жаром он может выступать с речью перед аудиторией в четыреста с лишним человек, весьма впечатляюще.

— Хоу... так они вводят это с маной? А затем они это перемешивают... Удивительно.

Я бросил взгляд на учителя Эдиту, которая была увлечена выступавшим.

Отлично. Она наслаждается. Я рад, что решил её пригласить.

В то же время с другой стороны...

— И зачем так стараться?.. Это ничтожно в сравнении с моей силой.

Кристина будто бы пришла просто убить время.

Однако, мне кажется, что Кристина более пристрастна, чем это показывает. Каждый раз когда выходит новый учитель со своей презентацией, она громко, ни к кому конкретно не обращаясь, вопрошает, почему они маятся всякой ерундой, в то время как её собственная сила такая великая.

Это в сочетании с тем, как странно она выглядит, производит жутковатое впечатление.

«...»

Не похоже, что она вообще понимает, о чём они говорят.

Как только один учитель заканчивал свою презентацию, на его место сразу приходил другой. Учитель Эдита с неподдельным интересом смотрела на всё, что они демонстрировали, но я боялся, что её впечатления будут подпорчены ехидными замечаниями девочки-дракона. Правда, сделать тут я ничего не мог.

Всё продолжалось без изменений некоторое время, пока мы наблюдали за конференцией с наших мест в VIP-ложе.

Потом наступил короткий антракт.

— Ммм, не возражаешь... если я сяду здесь? — неожиданно обратились ко мне.

Я глянул в сторону, где сидела Кристина, и увидел, что место принцессы пустует. В какой-то момент она поднялась и приблизилась ко мне. Она сейчас на расстоянии вытянутой руки.

— О, принцесса. — Я сполз со своего места и опустился на колени.

Уверен, у дверей за мной наблюдает Себастьян. Если я покажу хоть кроху неуважения к принцессе, он, конечно, недолго думая выкинет нас из этой ложи вон. Надо быть вежливым.

— Пожалуйста, встань. — Принцесса мило мне улыбалась.

Потрясающее тело принцессы можно хорошо рассмотреть, несмотря на это элегантное платье. У неё большие груди и внушительная задница. С другой стороны, талия тонюсенькая.

— Как же я могу, такой простой человек?

— А ты не тот человек, которого я уже видела в замке?

— Я в беспредельном восторге оттого что вы запомнили такого ничтожного человека.

— Так это правда ты, — ещё одна лукавая улыбка появилась на её лице, когда она подтвердила свои подозрения.

— Спасибо за твоё лекарство. Я теперь опять могу двигаться. Я хотела как следует тебя поблагодарить.

— Не нужно благодарить, ваш отец уже это сделал. Незачем растрачивать ваши благодарности на такого человека, как я.

— Но я-то тебя не поблагодарила.

— Это, может быть, правда, но...

Проблема.

Себастьян выглядит недовольным уже просто из-за того, что я вообще осмелился заговорить с принцессой. Лучше бы благородный маг мне сразу сказал, что здесь будет принцесса. Я бы тогда сразу отмёл в сторону его приглашение.

— Ты как-то связан с академией?

— Я в настоящее время один из учащихся благодаря лорду Фарену.

В надежде улучшить настроение Себастьяна я произнёс имя благородного мага.

Я мельком глянул на него и заметил, что он слегка переменился в лице. Настроение улучшилось? Да, думаю, что именно так.

— Ну, тогда это, должно быть, судьба.

— Почему вы так говорите?..

— Я планирую пойти в школу начиная со следующего учебного года.

Похоже, ей лет пятнадцать, так что возраст подходящий. Однако, я удивлен, что она будет посещать академию. Я думал, что для принцессы королевства наймут частного репетитора.

Кстати, пусть и кажется, что прошло немало времени, но я на самом деле обучаюсь в академии чуть больше месяца. Если она думает поступать в следующем году, то практически целый год её ещё здесь не будет.

— Вот поэтому-то я и пришла сегодня. Хотела воспользоваться шансом поглядеть на некоторых учителей.

— У вас действительно жажда к знаниям. Это заслуживает уважения.

— Я хочу учиться хорошо, поэтому следует относиться к этому серьёзно.

— Академия по-настоящему превосходное место. Лорд Фарен образцово управляет школой. Академия не только хорошо известна в стране, но также и по всему миру.

— Для простолюдина у тебя хорошо подвешен язык. Мне нравится.

— Я не заслуживаю такой похвалы. Даже сейчас я невероятно волнуюсь и моё сердце сильно бьётся.

В действительности причиной этому Кристина. Она совсем прекратила смотреть конференцию и теперь полностью сфокусировалась на нас с принцессой.

Я жду, что девочка-дракон отчебучит какую-нибудь грубость в адрес принцессы. Она сейчас сидит прямо и пялится принцессе на спину.

Начинается. Она собирается открыть рот.

Нет, нет, нет.

Нельзя этого допустить.

В панике я создал маленький огненный шарик рядом с икрой ноги девочки-дракона. Он едва касался её кожи и не был виден никому в ложе. Это маленький шарик, но очень горячий. Мне надо было поджарить её кожу слегка.

— Чёрт... — Девочка-дракон задолжала всем телом.

Она тут же закрыла рот и посмотрела на меня. Похоже, она всё поняла, так что мне не пришлось ничего ей говорить. Кристина порой ведёт себя как полная дура, но это просто потому, что она не умеет общаться с людьми. На самом деле она так же умна, как благородный маг.

Как бы то ни было, я спасён.

В последний момент, но всё же спасён.

Принцесса ничего не заметила и как ни в чём не бывало продолжила:

— Боже мой! Не надо так волноваться.

— Если ты не прочь, я была бы рада поговорить с тобой где-нибудь в другом месте.

О, приглашение от принцессы.

Я так счастлив.

Но есть проблема. Кристина. Я даже представить не могу, что случится, если оставить их с учителем Эдитой наедине. Одна из них оскорбит другую, а та в ответ даст ей в морду, и, полагаю, закончится всё тем, что Кристина испепелит учителя Эдиту, а заодно и весь этот лекционный зал.

А ещё тут Себастьян.

— Я признателен, что столь высокая персона, как вы, сочли возможным говорить с таким ничтожеством, как я. Даже от такого короткого разговора я вознёсся на седьмое небо.

— У-фу-фу... люблю, когда мужчины такие искренние.

— Однако, я не могу совершить нечто подобное, что так сильно уронит ваш статус, принцесса. Если мой отказ вас оскорбит, я буду рад смиренно удалиться.

— Нет правда, не отвечай столь холодно. Тебя ведь приглашает принцесса.

— Но я ведь обычный человек. От одного лишь вашего приглашения я уже стал таким счастливым, каким раньше никогда не был. Было бы безумием для меня просить большего.

— Эх, как жаль...

— Простите. — Я склонил голову.

Боюсь, что если даже ненароком коснусь этого прекрасного создания, то боги сразят меня насмерть.

После нашего недолгого разговора антракт закончился. Занавес поднялся и на сцене появился новый выступающий. Громкие аплодисменты прокатились по залу.

— О, перерыв закончился.

— Принцесса, пожалуйста, вернитесь на своё место. — В какой-то момент Себастьян оказался рядом с принцессой. Он ждал возможности увести девушку о меня. Отличная работа.

На его лице снова было обычное внушительное выражение. Отлично. Имя благородного мага довольно полезно.

Проводив принцессу на её место, Себастьян остался стоять с ней рядом прям как дворецкий.

Конференция возобновилась и принцесса ничего больше мне не сказала.

***

Эстер обещала прийти к нам прямо перед обедом.

— А вот и я! — Дверь с шумом распахнулась и в нашу ложу ворвалась маленькая сучка.

Она пробежала по комнате глазами, ища меня, но вдруг замерла, увидев принцессу. Очевидно, Эстер не могла и подумать, что здесь окажется сама принцесса. Она утратила свой кураж, с которым всегда приходила меня навестить, и мгновенно стала крайне учтивой.

— О, Элизабет?

— Высочайшая принцесса. Мне давно не доводилось представать перед вами. — Эстер опустилась на одно колено.

— Давно. Ты теперь наместник Фитц-Кларенс?

— Да, благодаря милости Его Величества.

— Отец про тебя рассказывал. Ты совершила немало великих дел с нашей последней встречи.

Каким бы великим ни был отец Эстер, она всё-таки говорит с принцессой очень учтиво. Без преувеличения она была попросту поражена, увидев принцессу. Она совсем не ожидала её здесь увидеть. Но я рад, что они подруги.

— Но что ты здесь делаешь, Анжелика?

— Я буду посещать школу начиная со следующего учебного года.

— Э? Правда?

— Да. Я буду признателена, если ты найдешь время присматривать за мной в следующем году, подружка Лиз.

— Да, я полностью в твоем распоряжении.

— Ха-ха-ха... я хотела это сказать, Лиз.

Две девушки из великих дворянских семей Империи Пенни находятся в хороших дружеских отношениях. Я посмотрел на Себастьяна: он стоял как ни в чём не бывало. Наверное, подобное общение среди них — совершенно обычная вещь.

— Кстати, Анжелика, на самом деле мы уже должны идти.

— Что?

— У нас аудиенция с Его Величеством. Извини, но нам действительно пора уходить.

— О, вот как? С моим отцом?

— Да.

— Ну, тогда, конечно, ничего не поделаешь.

— Прости, — извинившись перед принцессой, маленькая блондинка повернулась ко мне.

— Снаружи нас ждёт карета. Вы идёте?

— Да, разумеется.

Учителя Эдиту даже спрашивать не буду. Пусть будет здесь, раз так сильно этого хочет. Тут ещё Кристина, а это существо никак нельзя оставлять без присмотра.

— Кристина, идём со мной.

— Э? А куда ты?

— Просто, пожалуйста, идём со мной.

«...»

Я произнёс свои слова с нажимом, так что она поняла, что оставлять её одну я не собираюсь.

Требуется провести дополнительные испытания, но, кажется, когда я веду себя с Кристиной построже, то могу заставить делать всё, чего захочу.

***