День только начинается, но мы уже сидим в конном экипаже и едем в столицу.

Я привык путешествовать по воздуху, но сегодня еду в карете, направляющейся из Города Дракона в Калис. Ричарда приехал с процессией карет, и мы сейчас едим в столицу в составе большой колонны.

Более десятка карет выстроились в одну длинную вереницу.

Я залез в один из экипажей в центре процессии, где мы с малышкой Гоггору сели друг напротив друга. Карета роскошно выглядит как снаружи, так и изнутри.

Ещё бы. Семья Фитц-Кларенс знает толк в роскоши.

— У... у-у...

С нами ехал ещё один пассажир.

Учитель Эдита.

Её мысли полностью открыты малышке Гоггору, однако учитель Эдита сидит в одной карете с нами по собственной воле. Ричард даже предлагал ей отдельную карету, но она отказалась.

Периодически на лице учителя Эдиты дёргается то одна, то другая мышца, и это выдаёт её беспокойное состояние. Кажется, в последнее время учитель Эдита регулярно оказывается в ситуациях, бросающих вызов её ментальной выдержке. Она выходит из зоны комфорта и героически сносит связанные с этим неудобства, хотя поступать так её никто не заставляет.

Ради чего она идёт на такие жертвы?

— Ты пишешь в своём ключе, леди Эдита, книга читается на одном дыхании...

— Я... я поняла, так что читай быстрее! Скорей дочитывай до конца!

Я читаю книгу учителя Эдиты.

В моих руках фолиант, который она мне доверила около недели тому назад.

— Да-да, конечно.

Я сосредоточил всё своё внимание на этой маленькой пачке бумаг, скреплённых бечёвкой. Я хочу дать ей свой отзыв как можно скорее. Вот почему я решил сосредоточиться и прочитать всю книгу в карете. Я останавливался в чтении только тогда, когда возникала необходимость обменяться несколькими словами с учителем Эдитой. Я надеялся прочитать книгу дважды, прежде чем мы прибудем в столицу.

Я не отрывал глаз от книги, но всё равно чувствовал на себе взгляды малышки Гоггору и учителя Эдиты. Весьма волнительно — сидеть с ними в такой близости, когда они обе пристально смотрят на меня. Я продолжал углубляться в книгу, но также прислушивался и к тому, что они говорили.

— Слушай! У меня к тебе во-вопрос, Гоггору!

— Да?..

— Ты и впрямь можешь читать?

— Что читать?

— Мо-Мо-Мо-Мои мысли!

— Да, могу...

— ...

Она уже знает ответ на свой вопрос, но всё равно не может удержаться и не спросить. Она как любопытная кошка, которая не может устоять перед странно пахнущим носком. Кошка нюхает носок, подпрыгивает от неожиданности из-за неприятного запаха, но всё равно не может удержаться перед соблазном его лизнуть.

— Прямо сейчас ты думаешь о том, что...

— А-а-а-а-а-а! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

— ...

Шоколадка чуть было не выдала сокровенные мысли учителя Эдиты.

Учитель Эдита вскочила как ужаленная и потянулась через стол, который находился в центре кареты, чтобы закрыть шоколадке рот. Однако она была слишком низенькой, и её руки не доставали. Она сейчас выглядит так миленько.

— Леди Гоггору, не делай так даже в шутку.

— Почему?

— Если ты не сдержишь своё обещание, то и я своё не буду держать.

— Ладно...

— Благодарю.

Я страстно хочу узнать, какие такие секреты есть у учителя Эдиты. Однако, если они когда-нибудь станут мне известны, нашей дружбе придёт конец. И она больше ни разу не блеснёт передо мною своими трусиками. Разве я смогу дальше жить, лишившись возможности лицезреть такую красоту?

Я не хочу проверять это на практике.

Даже сейчас учитель Эдита сидит, закинув ногу за ногу и крепко их сжав, так, что ничего не видно. Мир, лишённый первоклассных показов нижнего белья в исполнении учителя Эдиты, видится мне в мрачных красках. Мы сидим в такой близости, но я даже не могу насладиться видом её бёдер. И на что же этому девственнику, то есть мне, теперь смотреть?

Пока я ломал над этим голову, в нашу карету постучали и раздался громкий мужской голос. Он спрашивал, всё ли у нас в порядке, а то были слышны дикие крики. Я уверил его, что у нас всё в порядке.

Уродливый старый мужик один в карете с двумя красивыми девушками, и одна из них орёт как резаная. Не думаю, что мужчина снаружи поверил моим заверениям, что у нас всё хорошо.

— Не знаю, как долго я смогу выдержать, когда мои мысли вот так свободно читают...

— Можешь пересесть в карету, которая едет за нами. Я не хочу, чтобы ты подумала, что я дважды обманул твоё доверие. А я боюсь, что этого не удастся избежать в такой ситуации.

— А ну-у замолчи! Забудь о том, что я сказала, и живо читай дальше мою книгу!

— Да-да, само собой...

Думаю, сейчас, пока она одержима тем, чтобы я дочитал её книгу до конца, учитель Эдита справится с собой и сможет выдержать близкое соседство с шоколадкой.

Мой учитель снова обратилась к малышке Гоггору:

— Если ты желаешь что-то обо мне узнать, можешь просто спросить!

— Спросить тебя?

— И что это значит? Ты чем-то недовольна?!

— Да нет...

— Тогда почему бы нам не попробовать поговорить?!

— ...

Это нехорошо.

Две мои знакомые с вызовом глядят друг на друга. Чувствую себя не в своей тарелке. И есть опасность обострения ситуация, поскольку обе они остры на язычок.

— Что? Не желаешь со мной разговаривать?..

— Я кое-что спрошу. Почему Высшая эльфийка предпочитает жить в какой-то глуши? Высшие эльфы славятся своим запредельным самомнением. Они предпочитают не жить вблизи других рас, особенно среди тех, кого Высшие эльфы склонны рассматривать как «низшую расу».

— А что, разве трудно предположить, что я не такая, как все?! Может быть, мне нравится жить среди людей!

— ...

— Что?! Разве я говорю неправду, разве нет?!

На глазах учителя Эдиты быстро навернулись слёзы после внезапного вопроса малышки Гоггору.

Почему её вопрос так расстроил моего учителя? Я не могу до конца понять, что это значит, не зная, какие мысли Гоггору прочитала в голове Эдиты. Хотя я не до конца улавливаю смысл их диалога, но моё сердце бьётся с удвоенной силой.

Я впервые слышу, что мой учитель — Высшая эльфийка.

Кажется, я ни разу не смотрел в её окно статуса. Я хотел сделать это сейчас, но когда эта мысль появилась у меня в голове, я заметил, как на лице малышки Гоггору промелькнула лёгкая усмешка, и передумал.

Если у учителя Эдиты тоже есть какая-нибудь характерная черта в статусе, как у леди Эстер, то это наверняка меня расстроит.

— Для чего ты вообще спрашиваешь?! Ты уже всё прочитала и, очевидно, знаешь причину! У меня есть свои причины на то, чтобы жить с людьми, вот и всё!

— Извини...

— Просто не суй свой нос в чужие дела...

Что малышка Гоггору узнала из мыслей учителя Эдиты? Я не знаю. Однако ясно видно, что душевное состояние учителя Эдиты страдает из-за того, что она находится в одном помещении с шоколадкой. Им нельзя долго находиться в такой близости, иначе быть беде.

Впрочем, учитель Эдита пока держится молодцом.

— В конце концов, ты не обычная Гоггору...

— Да, я могу читать твои мысли, даже не касаясь твоего тела.

— У-у...

Удивительно, но как выясняется, малышка Гоггору немножко садистка по натуре.

Мне стало жаль своего учителя, но эльфийка Эдита со слезами в уголках глаз выглядит такой милой, и мне хочется ещё на это посмотреть. Я согласен. Малышка Гоггору, будь так добра.

Только не перегибай палку.

Я искренне считаю учителя Эдиту девушкой с добрым сердцем, поэтому разрешаю тебе её дразнить, но только не очень сильно.

— ...

Я правда разрешаю, малышка Гоггору.

Можешь не отказывать себе в этом удовольствии и немного поиграть с моим учителем.

***

На то, чтобы прочитать книгу учителя Эдиты, у меня ушла половина дня.

В её книге всё объясняется очень подробно. Мне стало совершенно ясно, как своими манипуляциями я смог добиться той самой определённой реакции в зелье. Хотя я уже умел создавать готовый продукт, однако никогда до конца не понимал, как это получается. Эта книга — замечательное учебное пособие даже для начинающего алхимика.

С этими мыслями я дочитал последнюю страницу и положил пачку бумаг на колени.

— Думаю, эту книгу легче читать, чем твои предыдущие работы.

— Да-а, ты прав. Я должна переписать её более академическим языком...

— Нет, это совсем не то, что я имел в виду. В твоих книгах мне больше всего нравится лёгкость изложения. Я в своей жизни посещал много школ, где мне приходилось корпеть над множеством разных учебников. При этом чем старше я становился, тем более толстые книги попадали ко мне в руки.

Я встречал много книг, где разбирались всевозможные предметы в мельчайших подробностях. Там были таблицы, рисунки и диаграммы, помогающие понять идеи, изложенные в книге, но из-за заумных слов и громоздких формулировок материал обычно бывал очень труден в освоении.

Качество образования постоянно улучшалось, и образовательные учреждения всё чаще стали использовать в учебном процессе переводные работы из других стран. Учащимся постоянно приходилось осваивать новый понятийный аппарат в различных областях знаний, в результате чего многие студенты перешли в разряд «неквалифицированных» рабочих умственного труда на неполный рабочий день.

Вот почему, как читатель, я предпочитаю книги с ясным изложением, наподобие тех, что выходят из-под пера учителя Эдиты. Они дружелюбны к читателю, и в каждой их строчке он может на самом деле ощутить ту любовь, с которой автор относится к своему предмету. Буквально чувствуется, как страстно Эдита желает, чтобы читатель понял всё, что она объясняет в своей книге.

Вот бы учитель Эдита ещё была девственницей.

Хочу, чтобы эти бумаги стали красными от любовных соков учителя Эдиты.

— ...

— В чём дело? Почему Гоггору сейчас так на тебя смотрит?

— Да нет, ничего...

— Правда? Хотелось бы верить.

Мне очень жаль, но я больше заинтересован в том, чтобы на меня смотрела учитель Эдита, нежели малышка Гоггору. Учитель Эдита такая миленькая. Должно быть, она всю жизнь работала над тем, чтобы стать такой милой. Её ранее плотно сжатые бёдра, теперь слегка разомкнулись.

Вскоре возможность лицезреть фирменное шоу учителя Эдиты будет доступна вновь.

Наконец-то это случилось.

— Я жду не дождусь времени, когда смогу прочесть окончательный вариант твоей книги.

— Правда?! Тогда я примусь работать над её переплётом при первой же возможности!

— Жду с нетерпением.

Впервые за долгое время на лице учителя Эдиты появилась улыбка.

Неважно, грустит она или радуется, беспокоится или испытывает нетерпение — моя белокурая полнобёдрая учитель всегда такая милая. Однако с этой невинной улыбкой она сейчас милая как никогда, просто неподражаемо очаровательная.

Я больше не хочу, чтобы шоколадка её дразнила.

— Как только мы прибудем в Калис, я отправлюсь работать над книгой в свою алхимическую лабораторию.

— Если потребуется какая-либо помощь, я всегда к твоим услугам.

— Э?! А, о, верно, мы же соавторы, в конце концов!

Ещё одна счастливая улыбка.

Улыбка этой блондиночки лучшая в мире.

— Но я бы ещё хотел спросить у тебя одну вещь.

— Да? Что хочешь узнать?

— Это не связанный с твоей книгой вопрос...

Учитель отвечала мне более энергичным тоном, чем обычно.

Однако выражение её лица резко изменилось...

— Ну, вообще-то, я смог достать крылья зелёной сильфиды, и хочу узнать, какие ещё ингредиенты необходимы для создания эликсира молодости.

— ...

Учитель Эдита сидела не шевелясь и стала совершенно белой, как будто увидела призрака.

***