От лица Софии:

Как всегда, я работала в офисе, как вдруг услышала стук в дверь. Я откликнулась, и в комнату быстро вошли Гонсалес и Нейманн.

Они заходят меня повидать почти каждый день. Тем самым они намекают, что я им интересна? В таком случае я готова идти с ними в постель прямо сейчас.

— Эй, сестрёнка, у нас тут один вопрос.

— Приносим свои извинения, что побеспокоили, София, но мы бы хотели посоветоваться с тобой по одному делу.

Ну, конечно же. Они пришли по работе.

Вот бы эти милые мужчины могли думать о чём-либо, кроме работы.

— Да-а, конечно! Что вас интересует?

— Наши работяги в городе собрались привести в порядок трущобы на юге. Мы ещё не приступали к заселению этой области города, поскольку если там появятся жители, то проведение восстановительных работ может быть осложнено. Об этом-то мы и хотели с тобой поговорить.

— А в чём проблема?

— Вообще, откуда в городе, который существует всего несколько недель, могли взяться трущобы?

Я тоже ломала себе голову над этим вопросом.

В соответствующих декларациях у южного района города я подмечала значения со статьями расходов на поддержание этой области и также некий пункт, обозначенный как «кормление». В этой области кого-то содержат? Расходы на «кормление» значились в ряде колонок, относящихся к разным частям этих трущоб, так что итоговая сумма была весьма нехилой.

— М-м-м... Мне неизвестно, откуда взялись эти трущобы, но я бы предположила, что они были в городе изначально.

— Я тоже теряюсь в догадках. Насколько мне известно, там никто не живёт.

— Мне никогда не понять, что творится в голове у Танаки.

— Мы не знаем наверняка, что это художества Танаки, Гонсалес. Может быть, это мэр постаралась.

— А что... вполне может быть.

— Да?

Никто из нас этого не знает.

Гадать здесь бессмысленно. По моему скромному суждению, ни господин Танака, ни госпожа дракоша не являются адекватными личностями. Как она, так и он могли создать эти трущобы по одним только им ведомым причинам. Пытаться понять, как работают их мозги, — дохлый номер.

— Вообще-то, по поводу этих трущоб приходят тревожные вести.

— Да? Что там стряслось?

— Похоже, там решили поселиться Нуи.

Нуи? Что ещё за Нуи?

Я в первый раз слышу это слово.

— М-м-м, простите, не могли бы вы мне сказать, кто такие эти Нуи?..

— Что?! Да это же серьёзная проблема, разве нет?!

Я начала свой вопрос, но меня оборвал крик Нейманна. Ни тот ни другой не услышали моего вопроса, так что я потеряла шанс узнать что-то об этих Нуи. Как простая городская девушка я не очень знакома с флорой и фауной этого мира.

Мне следует подтянуть свои знания в этой области?

— Это может быть опасно, если кто-то решит подойти к ним слишком близко, но они совершенно безвредны, когда их никто не тревожит. Никто из жителей города ещё не пострадал, потому что Нуи до сих пор не покидали пределов этих необитаемых трущоб.

— Тем не менее мы же не можем просто позволить им там жить, верно?

— Конечно нет. Как только мы про них узнали, так сразу же снарядили боевой отряд, чтобы с ними разобраться. Однако, когда мы прибыли на место, выяснилось, что этих особей больше, чем мы изначально предполагали. Было бы рискованно пытаться разделаться с ними со всеми разом.

— Ну вот. Теперь у нас ещё и эти проблемные животные в городе.

— Вот что бывает, когда в городе есть трущобы.

— Это правда.

Кто такие эти Нуи?

Забавно звучит.

Нуи. Нуи.

— Кстати, может, они появились здесь по милости нашего мэра?

— Мне тоже эта мысль приходила в голову. Хотя Нуи и маленькие, они всё-таки подвид драконов. Может, она пригласила их в город на правах гостей как своих сородичей? Я не знаю, как правильно поступить.

— Уверен, большинство людей не поймут, что перед ними дракон, из-за их пушистого меха. Их часто по ошибке принимают за домашних питомцев. Если какой-нибудь незадачливый болван решит погладить такую зверушку по шёрстке, то нам придётся потом долго отскрёбывать с мостовой то немногое, что от него останется.

— Это проблема.

Выходит, Нуи — это некий подвид драконов, и ещё они пушистые.

Я ещё не видела здесь таких милых созданий.

Будь это настоящие драконы, в городе их бы сразу заметили.

— Тут уж ничего не поделаешь. Придётся оставить их в покое, пока Танака не вернётся. Он-то, без сомнения, сможет уделать даже несколько десятков Нуи одной левой. Если же мы вступим с ними в бой, но не сумеем избавиться от всех сразу, то быть беде.

— Нуи живут в тесном сообществе и очень поддерживают друг друга, и если кто-то из их племени страдает по чьей-то вине, остальные впадают в ярость и мстят его обидчику.

— Я то же самое слышал про их повадки.

Прислушиваясь к их разговору, я вдруг кое-что поняла.

— А...

Невольно из меня вырвался возглас.

Затраты на кормление.

Огромные затраты на кормление.

— Хм? В чём дело, сестрёнка?

— Ты что-то знаешь, София?

— Не-е-ет! Я ничего не знаю!

Кажется, я случайно наткнулась на то, о чём мне знать не положено. Изначально та бухгалтерская книга принадлежала Танаке. Мне неизвестно, имел ли кто-то ещё доступ к этой книге или когда в последний раз господин Танака писал в ней, но изначально это была его книга.

Бухгалтерские книги опасно читать.

Я прошу прощения, ребята, но я сделаю вид, что ничего не видела и ничего не знаю.

***

Стук-стук. Клак-клак.

Пока мы ехали в трясущейся карете, я рассказывал учителю Эдите о событиях последних нескольких дней.

Я рассказал ей обо всём, что случилось на Тёмном Континенте, и также о руинах демонов, которые обнаружил на горе Дольц. Я подумал, что должен рассказать ей всю историю, от начала и до конца.

Я не желаю, чтобы она однажды отправилась исследовать эти руины и случайно наткнулась там на демона-мазохиста.

— А, понимаю, так вот как ты попал на Тёмный Континент...

— Да, вот почему я думаю, что нам лучше держаться подальше от этих руин. Вообще-то, он обычно проводит время со своей госпожой Дорис, но эти руины значимы для него и остальных демонов. Думаю, нам лучше не ввязываться с ним в конфликт без серьёзной на то причины.

У Эдиты по-прежнему очень странное выражение лица, и мне совершенно невдомёк, что её так тревожит. В толк не могу взять, о чём она сейчас думает. Периодически она устремляет взгляд в окно и как будто смотрит в никуда расфокусированными зрачками, сидя так по нескольку минут кряду. Не знаю почему, но из-за этого я чувствую себя таким виноватым.

— Ну, так вот, и теперь я просто хочу узнать остальные ингредиенты, необходимые для изготовления эликсира молодости.

Я достал из кармана маленький кожаный мешочек и извлёк из него крылышки зелёной сильфиды, которые взял с собой. Я бережно положил их на столик между нами. Они до сих пор излучают бледно-зелёный свет. Тут было только несколько пар, так как это были те крылья, которые сами сильфиды передали мне в знак благодарности.

— Ты и впрямь смог их достать...

— Этих будет достаточно?

— Ну-у... такого количества может и не хватить...

Учитель Эдита говорила тихим голосом и не отрывала глаз от крыльев. Моя учитель очень честная девушка, так что лукавство ей не очень даётся.

— В таком случае займёмся приготовлением эликсира, когда вернёмся в Город Дракона. Если тебе понадобятся какие-нибудь вещи из твоей алхимической лаборатории, то я смогу слетать за ними. Идёт?

— Э?.. Как понять?

— У меня есть больше крыльев в моей комнате. Мне удалось собрать больше сотни крыльев, так что наверняка нам их хватит. Я только волнуюсь, сколько времени они будут храниться.

— Что?! — Учитель Эдита подскочила от удивления.

У меня только потому их так много, что малышка Гоггору устроила геноцид зелёных сильфид, когда впала в отчаяние из-за невозможности с кем-нибудь поговорить. Я не хотел, чтобы они пропадали, поэтому собрал крылья и взял их с собой. Я рад, что это сделал.

— Что-то не так?

— Ты... ты действительно собрал так много? Настоящих крыльев зелёных сильфид?

— Да.

— ...

Я решил не упоминать об участии малышки Гоггору в сборах крыльев. Так что удивление учителя Эдиты вполне обоснованно. Кто бы мог подумать, что эта тихая девочка, сидящая рядом со мной, смогла отловить добрую сотню зелёных сильфид.

— Я извиняюсь, что собрал так много.

Может, в этом мире зелёные сильфиды — исчезающий вид? И учитель Эдита сейчас выскажется в таком духе, что: «Эти целебные лесные травы — всеобщее достояние, ты не должен брать слишком много». В конце концов, учитель Эдита эльфийка, и она должна переживать за сохранность окружающей среды.

— Нет, ты ни в чём не виноват и не должен извиняться...

— Но ты выглядишь так, как будто очень расстроена.

— ...

Глядя на эту опечаленную Эдиту, я почему-то с глубоким чувством вины думал о тех феях. Они всё время дарили мне такие невинные улыбки и бесплатно демонстрировали свои самые сокровенные части тела. Такому девственнику, как я, они казались Богинями.

Как бы мне хотелось приручить одну из них, чтобы использовать в качестве сексуальной игрушки.

— Неприятнее всего то, что ты не только знаешь, о чём я думаю, но тебе также прекрасно известно и что я при этом чувствую. Ты всё время читаешь мои мысли и знаешь, как я к тебе отношусь. Так стыдно осознавать, что тебе известен каждый потаённый уголок моего ничтожного разума.

— Эдита?..

— А, пускай. Просто узнай обо всём у этой Гоггору.

— М-м-м... я не понимаю...

— Знай я о том, что так получится, я бы не стала тебе лгать с самого начала...

— ...

Она о чём-то лгала мне с самого начала?

В нашей карете возникла странная тревожная атмосфера.

— И поэтому ты решила ехать с нами сегодня?

— Да...

Я так счастлив. Не помню уже, сколько раз я фантазировал сделать это втроём с учителем Эдитой и малышкой Гоггору. Я с радостью женюсь на них обоих, буду заниматься с ними сексом каждый день, делать детей и насиловать их до конца своей жизни.

— Гоггору никогда не рассказывает о том, что прочитала в глубинах чужого разума.

— Пускай, я ей разрешаю.

— Тем не менее я взял с неё обещание.

До тех пор, пока малышка Гоггору желает, чтобы у неё был постоянный собеседник, она никому не выдаст известные ей секреты. Мы провели несколько последних дней вместе, и я склонен ей в этом доверять.

Не знаю, что случится, если ей однажды надоест разговаривать только со мной. Вот почему, прежде чем этот день настанет, я хочу выстроить между нами крепкие доверительные отношения. Ведь я всё ещё хочу, чтобы однажды она меня изнасиловала.

— Вот как...

— Да, я не нарушу обещание, которое дала, — заверила моего учителя малышка Гоггору.

— Значит, я просто должна сама тебе это сказать, Танака.

— Что сказать?

После короткой паузы мой учитель продолжила:

— Есть много разных рецептов эликсира молодости, но каждый из них включает в себя одни и те же ключевые ингредиенты: крылья зелёной сильфиды, рога рамей, золотая трава, капли гиацина, а также кровь и печень Высшей эльфийки. Что касается последних двух ингредиентов, то кровь и печень от обычной эльфийки не подойдут.

— Кровь и печень Высшей эльфийки?..

Кажется, я уже знаю, где эти два ингредиента можно взять, и для этого даже покидать карету не придётся.

— Я изначально прекрасно знала рецепт эликсира молодости, но боялась сказать тебе правду, поэтому хранила молчание до сего дня. Я даже подстраховалась и удалила страницу с рецептом из своей книги.

— Ясно.

Эти слова полнобёдрой блондиночке давались с трудом.

Должно быть, она с прошлой ночи не находила себе покоя.

— Я очень боялась за свою жизнь, хотя и обязана ей исключительно благодаря тебе. Пожелай ты меня убить, и я бы никак не смогла тебе в этом помешать, ведь для тебя даже Красный дракон — так себе противник.

— ...

Я ничуть не удивлён, что она находит меня страшным, но мне и в голову не могло прийти, что учитель Эдита меня боится. На самом деле я думал, что между нами сложилась определённая близость. Мы частенько обедали вместе, и мне всегда казалось, что мы довольно открыты друг перед другом.

Сейчас я стал думать обо всех наших прошлых контактах.

Она всегда в общении со мной включала свои женские чары.

Мой учитель всякий раз блистала передо мной своими трусиками, чтобы соблазнить меня до определённой степени. Внутренне она испытывала панические чувства, и блистательные показы нижнего белья казались ей единственным доступным способом удержать меня от того, чтобы на неё напасть. Её бёдра были её секретным оружием.

— ...

Мысленно я вернулся к тем временам, когда мне доводилось созерцать трусики учителя Эдиты.

Каждый раз выбираемый ею ракурс показа бывал просто превосходным и очень эротичным.

Учитель Эдита внутренне сотрясалась от ужаса, когда блистала передо мной своими трусиками. В отчаянных попытках удовлетворить мои взыскательные вкусы она надевала всё более и более эротичное бельё.

— Подумать только... мне и в голову это не приходило...

— Это правда... вот почему... я... м-м-м... я...

И всё же.

Мне нужна печень Высшей эльфийки.

И подходящий экземпляр находится прямо передо мной.

Интересно, смог бы я быстро вырвать у неё печень и после этого мгновенно исцелить учителя Эдиту, так, чтобы она не почувствовала сильной боли. Быть может, она опасалась, что я именно так и поступлю. Возможно, как раз поэтому сегодня учитель Эдита была так блистательна в течение всей этой поездки.

Даже знай я, что смогу провернуть эту операцию совершенно безболезненно, не думаю, что я рискнул бы на это пойти. Может, я бы решился на такое при первой нашей встрече, но не сейчас, после того как мы стали так близки.

Чёрт, это ужасно.

Стыдно это признавать, но решиться на этот шаг — просто выше моих сил.

— Однако, поверь, сейчас, когда я это говорю, я уже не испытываю к тебе страха.

— Прости, что из-за меня тебе столько времени пришлось носить в себе это бремя.

— М-м-м, но сейчас я, м-м-м... думаю, что могу...

Учитель из желания мне помочь готова принести себя в жертву.

И именно поэтому я не могу принять от неё этот великодушный дар.

— Наверняка ты страшно меня боялась.

— Нет-нет, не пытайся сменить тему.

— Я передумал готовить эликсир молодости.

— ...

Учитель Эдита замолчала после моих слов.

— В практическом смысле я понимаю это так, что эликсир молодости просто невозможно создать. И попрошу тебя в дальнейшем не поднимать этот вопрос, поскольку я считаю, что ты заслуживаешь большего, чем просто быть использованной в качестве ингредиента для удовлетворения моих эгоистичных желаний.

То время, которое я провёл в обществе учителя Эдиты, уже достаточная награда для меня. Я общался с представительницей противоположного пола без необходимости за это платить. Такое и представить себе было бы невозможно в моей прошлой жизни. Даже плати я за общение с ней по 4 000 йен в час, то общее время, проведённое с учителем, в денежном выражении составило бы стоимость подержанной машины.

Время, которое я перевёл за разговорами с ней, значительно превосходит всё то время, которое я потратил на общение с женщинами за все свои тридцать лет жизни в современном обществе.

— Нет-нет, то есть ты...

— Неважно, если я не смогу вернуть свою молодость. Не переживай на этот счёт.

— Но ты же этого хотел? Ты так отчаянно этого хотел!

— Жертва, на которую нужно пойти ради достижения этой цели, слишком велика для меня.

— А? Вот как? Нет, но ты...

— Не бери в голову, леди Эдита.

Я всё понимаю, но у меня просто нет другого выбора.

Даже если я смогу вернуть себе свою молодость, я вряд ли встречу вторую такую чудесную женщину, как учитель Эдита. Так что меня вполне устроит просто проводить как можно больше времени в её обществе.

Даже если она прекратит блистать передо мною своими трусиками, я не изменю своего решения.

— Но разве так можно? После стольких трудов ты же буквально останешься ни с чем...

— Это вообще неправда.

— Почему?

— Ну, я ведь тебе уже говорил, что у меня есть вещи, которые для меня важнее, чем эликсир.

— Да? Я не помню.

Ой, я забыл, что просто вёл внутренний монолог и вслух ничего ей не говорил. Я уже привык «разговаривать» с малышкой Гоггору. Если так дальше продолжится, я стану выглядеть чокнутым со стороны. Надо впредь быть внимательнее.

Тут я припомнил, о чём малышка Гоггору заговорила с Эдитой некоторое время тому назад.

Малышка Гоггору могла нарочно произнести слова «Высшая эльфийка» ранее, чтобы я наверняка понял, в каком положении оказалась учитель Эдита. Я рад, что Гоггору такая предусмотрительная.

Она выручила моего учителя. Учителю Эдите не пришлось самой рассказывать мне, что она Высшая эльфийка и что у неё есть последний необходимый мне ингредиент. Ничего круче и умнее, чем этот шаг малышки Гоггору, мне ещё видеть не доводилось.

— Ну? И что для тебя важнее эликсира?..

— Встреча с тобой значит для меня много больше, чем какой-то эликсир.

— ...

— Так что мне ничего другого и не нужно.

Спасибо, малышка Гоггору. Я обязательно поговорю с тобой вечером на 30% больше.

Если тебе ещё что-нибудь нужно, просто дай мне знать.

Пока я хочу поправить наши отношения с учителем Эдитой.

Даже если она перестанет теперь показывать мне свои трусики, я буду счастлив просто общаться с ней каждый день. В конце концов, она и так привлекательная блондиночка. Может, когда-нибудь мне повезёт и я при помощи своего обаяния смогу заставить её раздвинуть ноги.

— ...

Впрочем, есть и одна грустная новость.

Неужели я так никогда и не стану вновь молодым?

***