Е Цзянь улыбнулась и просто кивнула в ответ. Перед ней сидели совершенно незнакомые люди, но на её лице не было даже намёка на страх. Вместо этого, она подошла к Дедушке Гэню, который держал в руках несколько тарелок, и мягко сказала:

– Позвольте мне накрыть на стол. У вас больные ноги, а весной боль усиливается. Вам лучше присесть и отдохнуть.

Услышав эти слова, четверо мужчин почувствовали себя очень неловко, ведь они прекрасно знали, что у старика Гэня больные ноги.

Да и как тут не знать, если травмы, которые каждую зиму и весну причиняли ему особенно сильную боль, были получены на полях сражений.

На самом деле сегодня они специально пришли к старику Гэню, чтобы передать ему особый медицинский раствор, который хорошо согревает тело и используется только в армии.

Они как раз закончили готовить лапшу и только собирались приступить к еде, когда перед ними появилась эта яркая и очаровательная девушка.

Видимо, она просто неправильно их поняла.

Дедушка Гэнь явно удивился, когда Цзянь упомянула его больные ноги, ведь никто из жителей деревни не мог знать о его травмах.

– Я в порядке, в порядке! Лучше позаботься о себе, девочка.

Дедушка Гэнь намекал на вчерашнее происшествие, когда Е Цзянь ударилась головой и потеряла сознание. Из-за того, что рядом были посторонние, он не стал говорить об этом вслух, чтобы не смущать девушку.

Е Цзянь поджала губы и неловко улыбнулась:

– Это был просто несчастный случай, но я очень благодарна всем за заботу обо мне.

С этими словами девушка на удивление проворно расставила на столе несколько тарелок с хрустящей и кислой квашеной капустой Лао Тан. Затем она ловко подхватила со стола бутылочку кунжутного масла и слегка приправила капусту. Облитая кунжутным маслом и парой капель красного перечного масла, квашеная капуста стала выглядеть ещё аппетитнее.

Заметив, что крышка бутылки с соевым соусом закручена не очень плотно, девушка взяла бутылку со стола и плотно закрыла крышку.

Очень немногие деревенские дети могут позволить себе небрежное отношение к еде. Что уж говорить о сиротах.

Е Цзянь могла показаться маленькой и худенькой, но ловкость и уверенность её движений заставили старика Гэня убедиться, что за этими детскими плечами лежат десять лет тяжёлого труда. Ощутив укол сочувствия и вины, мужчина вздохнул:

– Юная леди, не нужно им помогать. Эти люди могут сами о себе позаботиться.

– Девочка, лучше присядь и отдохни. Мы всё сделаем сами, – зачастили солдаты.

Командир определённо устроит им нагоняй, если узнает, что они, взрослые и сильные мужчины, позволили ребёнку прислуживать им.

Слишком смущённые, чтобы заставлять юную девушку ухаживать за ними, четверо мужчин вытянул руки, чтобы остановить её. Из-за неловкого движения пара палочек для еды скатилась с миски лапши и полетела на землю.

Солдат, который сидел ближе всех к упавшим палочкам, уже протянул руку, чтобы подхватить их, но пара девичьих рук с длинными и тонкими пальцами поймали их раньше, чем он.

Аккуратно положив палочки на миску, Е Цзянь нежно улыбнулась, и, сохраняя спокойное выражение лица, сказала:

– Они не испачкались. Можете их не мыть.

– Спасибо, – молодые солдаты смутились ещё сильнее и несколько раз поблагодарили девушку.

Привлекательный солдат, которому было около тридцати лет, улыбнулся Цзянь Е и энергично сказал:

– У маленькой мисс очень хорошая реакция. Может посидишь с нами и поешь лапши? Мы ещё не притронулись к еде, поэтому выбирай любую чашку. Мы не против поделиться.

– Я уже поела, но всё равно спасибо, – губы Е Цзянь тронула едва заметная улыбка, но мужчины всё равно ощутили как их сердца наполняются теплом, ведь точно такая же улыбка сияла в глазах девушки.

За время их недолгого знакомства солдаты поняли, что перед ними была очень вежливая юная леди.

Деликатно отклонив предложение этого младшего офицера, Е Цзянь повернулась к старику Гэню и тихо прошептала:

– Дедушка Гэнь, давайте зайдём в дом, я хочу поговорить о...

Прежде чем девушка успела договорить, в ей сторону, словно спущенная с тетивы стрела, метнулась чёрная тень. Лежащие на земле лепестки персиковых цветов закружились на ветру – настолько быстро она двигалась.

Во дворе присутствовали и другие люди, но чёрная тень бросилась именно к Е Цзянь. Это случилось настолько быстро, что Дедушка Гэнь даже не понял, что именно сейчас произошло.

Е Цзянь не двигалась с места. Потому что не могла пошевелиться.