Гном встал, одежда и волосы были опалены, но в остальном целы. Он угловато повернулся к сидящему на корточках доппельгангеру и положил руку ему на голову.

«Продвижение Профессии: Изобретатель»

Из руки Рэдболта вытекла светящаяся голубая субстанция, но была поглощена черепом монстра, как вода в губку.

[Профессия Изобретатель продвинулась до Изобретателя Огнеплюя.]

[Максимальный Уровень вашей Профессии Изобретатель Огнеплюй увеличен до 75.]

«Вот так» — прокомментировал Бокси, вставая, — «С самого начала так надо было сделать»

Оглядываясь назад, он смог осознать, насколько бессмысленно глупым было это начинание. Монстр был так занят созданием своего Фасада, что забыл подумать о том, сколько времени и усилий он сэкономил бы, если бы просто использовал Марионеточного Паразита, чтобы заставить тренера дать ему то, что он хотел. Он знал, что это возможно, но до сих пор воздерживался от этого, поскольку жертва будет знать, что ее контролируют. Это создало возможную утечку информации в системе безопасности, которой Бокси хотел избежать, особенно с такими видными целями, как Редболт.

Что, в свете недавних событий, больше не было поводом для сдерживания.

На самом деле, если подумать, вырвавшись на свободу и предавшись садизму, он почувствовал себя значительно спокойнее и уравновешеннее, чем последние недели. Обычно он избегал этого, поскольку это было неэффективно и рискованно, тем более что он нёс в себе эту бесовскую порчу на психике. Однако теперь, когда он выпустил пар, он больше не чувствовал, что гнев поднимается при малейшем раздражении. Возбуждение и нервозность, вызванные отменой, конечно, всё ещё были, но они свелись к фоновому шуму, который можно было легко игнорировать.

Тем не менее, Бокси беспокоился о том, хорошо это или плохо — сдирать корку ярости. Да, он чувствовал себя лучше, но было ли это потому, что он сжёг часть порчи, или потому, что она навсегда исказила его личность? Что ж, это загадка на потом, не говоря уже о том, что вернуть назад то, что уже сделано, невозможно. По крайней мере, на данный момент казалось, что он полностью контролирует свой норов. Точно так же, как он контролировал Редболта сейчас. Он дал мясной марионетке некоторые мысленные указания, побудив его направиться к подвалу. Затем он, наконец, обратил свое внимание на тройняшек.

«Мы уходим»

Это были единственные слова, которые он произнес перед тем, как вызвать Заклинание Врат. На территории Редболта были защитные чары от телепортации, но Дрея демонтировала их, пока проводила зачистку. Имитатор швырнул связанных нефилимов через открытый портал, прежде чем пройти вместе с Физзи, и все они вышли на небольшую поляну. Затем врата закрылись, оставив фамильяров Бокси позади, чтобы убедиться, что следующая часть прошла без сучка и задоринки.

Это потребует времени, поэтому он воспользовался этой возможностью, чтобы вернуть себе прежний Фасад.

«Вот дерьмо, я забыла о карете» — Кейра хлопнула себя по лбу.

В то время как карета и лошади, тянувшие ее, были несущественны теперь, когда больше не нужно соблюдать приличия, багаж внутри — наоборот. Это не было критично, но потерять его было бы расточительно. К счастью, у Бокси был идеальный работник для извлечения этого материала.

«Рукастая, как там сбор трофеев?»

«Почти готово, босс. Однако у этих придурков не так уж много блестяшек. Мое Ощущение Сокровищ не улавливает ни хрена»

«Мы берём то, что можем, мастер» — вмешалась Ксера, — «Схемы, исследовательские заметки, материалы, прототипы и тому подобное»

Была ещё проблема тел мертвых Изобретателей, которые сами по себе были ценным ресурсом. Каждый из них мог дать бесплатные Уровни Навыков и Профессий счет Поглощения Трупа, поэтому было вполне естественно, что Бокси уже запихнул их в свое Хранилище. Однако, прежде чем сделать это, придется немного подождать. Привычная Полная Оценка Кейры должна была состояться через несколько недель, и она хотела избежать необходимости объяснять, как она так быстро получила кучу Уровней Изобретателя. Было гораздо проще поместить тела в холодильное хранилище до тех пор, пока не пройдет этот надоедливый осмотр.

Конечно, это предполагало, что ему повезёт с Поглощением Трупов, но это было не главное.

«Когтистая, иди найди карету, в которой мы приехали, и принеси весь багаж Рукастой, чтобы она могла засунуть его в свой Сейф вместе с остальной добычей»

«Хорошо, предоставь это мне!» — ответила Дрея в приподнятом настроении.

«Остальные, поторопитесь там в лабораториях. У нас не так много времени, прежде чем я сотру улики»

«Как пожелаешь, Мастер»

«Как скажешь, босс»

Теперь, когда с этим вопросом покончено, имитатор снова обратил своё внимание на связанных девушек, лежащих на земле.

«Итак» — Кейра села перед ними, скрестив ноги, — «Что мне с вами делать?»

Мэдлин и Лидия вздрогнули, когда их глаза встретились со взглядом не-кошко-девушки, а взгляд Робин был полон упрямого вызова. Все трое пытались развязаться, но паутина Дреи была всё так же крепкой. Единственное, что они могли делать, — это извиваться, как рогатые черви. По крайней мере, до тех пор, пока Робин каким-то образом не умудрилась протащить свое лицо по камню, торчащему из грунтовой дороги, и сдернуть паутину, закрывающую ей рот.

«Тебе это с рук не сойдёт!» — закричала она, — «Такая мразь, как ты, не заслуживает жизни!»

«Такая мразь, как я?» — рыжая приподняла бровь, — «Ты хоть знаешь, с кем имеешь дело?»

«Да! Убийца!»

«Ах, но разве ты сама не убийца? Или ты не считаешь напавших на нас бандитов живыми существами?»

Банда воров, о которой идет речь, была обманом атакована беззащитным на вид экипажем с целью заставить нефилимов принять просветленную жизнь. Это была важная часть ‘взросления’ в книге Бокси, и Робин приняла этот урок без малейших колебаний.

«Это другое!» — возразила она, — «Мы защищались! Ты только что убил тех людей без всякой на то причины!»

«Я тоже защищался, знаешь ли. Я не проявил ни единого признака агрессии, но их первой реакцией было бежать за охраной и убить меня. Какой у меня был выбор, кроме как дать отпор?»

Робин свирепо нахмурилась, так как она не могла придумать аргумент, но это было спорным вопросом в общей схеме вещей.

«Ты злобный, садистский урод!» — снова начала протестовать она, — «Просто подожди, пока настоящая Кейра не найдёт тебя, она закопает тебя в землю!»

«Н… настоящая Кейра?» — монстр чуть не рассмеялся, — «Ты же понимаешь, что её не существует, да?»

«Что это должно означать?!»

«Эта персона по имени „Кейра“ — не что иное, как плод моего воображения» — весело злорадствовал имитатор, — «То, что ты видела как реального человека, было не более чем ложью, которую я выдумал. Она фальшивая. Вымышленная. Фиктивная. Сфабрикованная. Мошенническая. Хм. Удивительно, как много существует слов, чтобы описать то, чего нет на самом деле…»

«Хуйня!» — Робин запротестовала, — «Мама никогда бы не одобрила…»

«О, она знала» — перебил её Бокси, — «Она прекрасно знала, что я лживый имитатор, на руках которого кровь тысяч. И всё же она послала вас ко мне, скрыв правду как от своих дочерей, так и от своего Героя. Вот вам и „Богиня Правды и Справедливости“, а?»

«Ага! Если бы она действительно знала о тебе, она бы уже сообщила всему миру о твоей лжи!»