«Пойдём, Рови, я покажу тебе всё»

Эльфийка немного опасалась этого приглашения, но она верила, что Кейра не подвергнет её излишней опасности. Она поднялась на платформу, и ей провели краткую экскурсию по этому месту. Ей пришлось признать, что в коттедже было уютно, несмотря на то, что внутри не было мебели, а всюду было грязно. Очевидно, Гомер мог изменять размеры комнат и планировку по своему желанию. Он также мог плотно закрыться в качестве меры безопасности на случай, если почувствует, что поблизости скрываются воры или злоумышленники.

Однако больше всего Ровану удивило то, как Гомер шел. Снаружи он выглядел тяжёлым и неуклюжим, но при этом мог легко скользить по земле. Его походка была такой плавной, тихой и мягкой, что эльфийка не поняла бы, что она движется, если бы не смотрела в окно. Конечно, дом не мог двигаться быстрее дварфа, если он хотел не беспокоить своих пассажиров, но даже этого было достаточно, чтобы лишить Ровану дара речи.

«Хорошо, я признаю, Гомер крутой» — сказала она через некоторое время, — «Я начинаю понимать, почему тебе он так нравится»

«Так я могу оставить его себе?» — выжидающе спросила Кейра.

«Я не знаю… Сможем ли мы накормить что-то такое большое?»

«О, не нужно беспокоиться об этом. Гомер в основном растение, нам просто нужно найти какую-нибудь плодородную почву, чтобы он мог посадить себя, и убедиться, что он получает много солнечного света и пресной воды»

Бокси не был уверен, но предположил, что при создании этой штуки использовалась плоть крипера хейльта. Это, безусловно, объяснило бы, почему он был устойчив к Фитокинезу, не говоря уже о том, как он мог менять форму своей хейльтовой древесины. Он также мог имитировать кирпич и камень до такой степени, что даже ЖМЛ Бокси не могла сказать, что под половицами было живое существо. Короче говоря, биология и анатомия этого существа имели примерно столько же смысла, сколько у любого демона или имитатора.

Тем не менее, крипер хейльта был доминирующей частью его состава, что пригодилось, поскольку это помогло меньшему имитатору успокоить его после того, как Физзи непреднамеренно нанесла ему удар. Однако Гомер всё ещё боялся голема, поэтому Бокси пришлось отправить её обратно в Азурвале. Что в любом случае пришлось бы сделать, поскольку кому-то нужно было предупредить охрану периметра, чтобы они не открывали огонь по шестиногому дому. Даже сейчас абсурдно точное зрение Бокси уловило, как эльфы на вершине корневой стены с подозрением следят за Гомером.

«Ну, я думаю, этого следовало ожидать» — Рована вздохнула, — «Все остальные по большей части могут сами о себе позаботиться. Их старший собрат ничем не отличался бы»

Мимики, о которых идет речь, прожили так долго более четырех столетий, так что с объективной точки зрения не было никаких причин беспокоиться о ком-либо из них.

«Значит, они не доставляют хлопот?» — спросила Кейра.

«Нет. Не совсем. Мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к ним, но я могу понять, почему Толь-Сарош сделал так много. Это удобно. Я особенно люблю Тини.

Эльфийка откинула свои шелковистые волосы в сторону, показывая заколку в виде бабочки, которая держала длинную косу.

«Ух ты, это просто потрясающе»

«Неужели это так хорошо смотрится на мне?» — эльфийка слегка покраснела.

«На тебе всё будет выглядеть фантастически, милая» — ухмыльнулась рыжая, — «Хотя я лично думаю, что прямые волосы идут тебе больше всего»

«Ну, раз ты так говоришь… Тини, будь добра»

Крошечный мимик уловил желания своего ‘клиента’ и немедленно начал расплетать свою собственную работу. Украшению потребуется несколько минут, чтобы вернуть волосам Рованы первоначальный вид. Честно говоря, было впечатляюще, как нечто такое маленькое так быстро работает.

«Проблема в том, что я без колебаний оставляю остальных дома» — продолжала эльфийка, пока Тини работала, — «Но Гомер — это дом. Где ты вообще надеешься его хранить?»

«Я надеялась, что твой брат позволит мне одолжить тот пустой участок земли, который он купил на прошлой неделе. Там достаточно места, и это близко к нашему дому. Они с Дорис могут даже жить с Гомером, пока строится особняк»

Действительно, хотя Элиасу удалось приобрести недвижимость, соответствующую наследию семьи Слайтов, рабочие только что закончили расчистку. Пройдёт ещё десять-двенадцать месяцев, прежде чем строительство завершат.

«Я подумала, что они захотят иметь место, которое могли бы назвать своим, а не навязываться другим или платить за отели» — добавила Кейра, — «Это даст мне достаточно времени, чтобы найти постоянное место для Гомера»

Использования расплывчатого оправдания «Я сделала это для твоей семьи» было достаточно, чтобы убедить Ровану хотя бы попробовать. Её брат и мать позволили Гомеру встать в их недавно приобретенной собственности, хотя они по понятным причинам опасались селиться внутри живого существа. Кейра потянула за кое-какие ниточки, чтобы получить документы, необходимые ей, чтобы доставить Гомера в город, и сопроводила его к новому месту. Дом, идущий по улицам, вызвал огромный шум, но не было инцидентов или несчастных случаев, поскольку жители уведомлены о том, что тут пройдёт «широкий и тяжелый груз».

Как только он добрался до участка земли Слайтов, Гомер провел большую часть ночи зарываясь в мягкую почву. Когда это было сделано, он настолько прижился, что можно было подумать, что старый дом всегда был здесь. Рабочие и инженеры, нанятые Элиасом были сбиты с толку, обнаружив, что новый коттедж, но пришли в восторг, когда Кейра объяснила, что это живое существо.

Гомер вскоре оказался для них ценным приобретением, когда помог раскопать участок, где будет стоять винный погреб особняка. Он также мог мгновенно воплотить в жизнь проекты ведущего Архитектора, дав всем представление о том, как будет выглядеть готовое здание. Строительная бригада прониклась такой сильной симпатией к Гомеру, что они нашли время, чтобы нанести на коттедж свежий слой краски, что мимик глубоко оценил.

Однако, хотя было много преимуществ в том, чтобы иметь рядом живое здание, ни одно из них не было причиной, по которой Бокси привёз его сюда. По словам Снэка, Гомер испускал своего рода психический самонаводящийся маяк, подзывая к нему других домашних мимиков. Хотя доппельгангер не мог «услышать» зов, он решил рискнуть и оставил Когтистую, чтобы следить за Гомером.

Не прошло и дня, как Миник, Мэнни и Транкс по собственной воле появились на стройплощадке. Шкатулка для драгоценностей и чемодан были сбиты с толку тем, почему они вообще оказались там, и вскоре ушли, но манекен сделал иначе. Он был практически вне себя от радости, снова увидев свой старый дом, и сразу же начал подметать полы и драить стены. Рабочие, возможно, и изменили внешность Гомера, но внутри все осталось таким же грязным, как и всегда.

Короче говоря, у Бокси не было выбора, кроме как признать, что утверждения Снэка были правдой, когда Рована сказал, что Красти побежал прямиком к этому месту, когда его вывели на прогулку. Имитатор задался вопросом, зачем банке из-под печенья вообще нужны прогулки, но едва ли это было самой странной вещью в его «предках». Важным было то, что приход Гомера оказался стоящим затраченных усилий. Он начал привлекать незнакомых мимиков, которые до этого залегли на дно как простые предметы мебели.

Первым новичком была Кукерс, разумная каменная печь с нездоровой одержимостью огнем. За ней последовали Тейблсворт, причудливый стол из дерева хейльта и кресло с цветочным рисунком под именем Сир Ситмейстер Третий. Очевидно, эти трое были «уроженцами» Азурвале, как и Миник, и частью той же резиденции, когда Толь-Сарош был жив. Маленькая шкатулка была так рада, увидев знакомые «лица», что бегала вокруг них тринадцать часов подряд и тявкала. Рована приняла новые дополнения, главным образом потому, что ей ещё предстояло заменить всю мебель, которая была утеряна, когда дом Кейры был разрушен. Не говоря уже о том, что домашние мимики оказались на удивление удобными в использовании.