Только Клод в комнате был расслаблен, не зная, как чувствовали себя мы с Феликсом. В итоге я бросила Феликса одного в комнате, поспешив за Клодом.

- Я нагрузил его работой, так что он не потревожит меня в ближайшие час-два.

Вау. Этот человек… Вот она, сила авторитета. Кья-я. Удачи тебе, Феликс. Хах, но погодите-ка… Думая об этом теперь, Феликс, этот братишка не мог вымещать на мне злость из-за Клода, верно..? Что за. Этот дуэт слишком уж подозрителен в моих глазах.

- Я велю принести нам чай. Фели…

- Папа, ты оставил его в комнате, помнишь?

Клод по привычке позвал Феликса, но понял, что его тут нет, и хмуро сдвинул брови.

Пф-ф. Хочу поиздеваться над ним.

Эй, ты. Ты же сам услал куда подальше нашего заказчика чая со сладостями. Тебя никто за язык не тянул! Хоть и ведешь себя так, потом всегда начинаешь жалеть об этом! Люди незаменимы! Не стоит так беспечно к ним относиться!

Это сразу же напомнило мне о том, как трудно мне было общаться с другими в моей прошлой жизни. Клод, похоже, уже пожалел об этом. Хотя и пяти минут не прошло с тех пор, как он оставил Феликса позади.

Я открыла рот, когда мне в голову вдруг пришла идея.

- Пап. Давай мы вместо этого…

***

Плесь.

Плеск ударяющихся о лодку волн освежал. Клод заговорил, в то время как я глядела вниз, на сверкающую воду.

- Прогулка на лодке. Неожиданно.

- Правда? Погода чудесная, так что, думаю, неплохо время от времени проводить так досуг.

Я покрутила зонтик, который сжимала в руке.

Я упала с лодки давным-давно, к тому же, ощущения от такого катания просто незабываемые. Я уже давно думала о том, как они плавают, но после узнала, что все королевские лодки работают на циркулирующей в них мане.

Что ж, иначе как бы вы управляли лодкой на озере, полном всяких странных и опасных существ, да еще и расслаблялись при этом?

- Ты однажды упала с лодки, когда была маленькой.

Клод со странным выражением лица открыл рот и припомнил прошлое.

Да. Ты не забыл. Тогда ты в курсе, как сильно повлиял на меня тот инцидент? Само собой, я не заработала детскую травму, ибо не была нормальным пятилетним ребенком, но я еще долго не могла после этого заснуть от страха. Хнык.

- Я плохо помню это.

Клод уставился на мое улыбающееся лицо. На его лице ничего не отразилось, но думаю, я знаю, о чем мы оба сейчас подумали.

Глаза Клода сейчас стали на тон темнее озера. Но я ответила ему улыбкой, после чего повернула голову к кое-чему сверкающему и потянулась к нему.

Плюх. Я побултыхала рукой в сверкающей воде.

- Не сиди близко к краю, это опасно.

И Клод предостерег меня.

Мне захотелось смеяться. Возможно, это выглядит странно, но я подтвердила кое-что, вспомнив свое прошлое.

Тогда ты просто смотрел, как я падаю в воду. Верно. Я всеми фибрами чувствую, как сильно ты изменился.

- Пап, пап.

Зная об этом, я восхитилась как ребенок.

- Тот цветок, хочу рассмотреть его поближе.

- Этот-то?

- Знаю. Говорят, это магическое растение. И даже так, я в безопасности, пока папа рядом, верно?

Говорить такое было по-детски. Но мне стало любопытно увидеть его реакцию на это, раз он не проигнорировал то, как я вытянула руку.

- Вспомнил, ты в детстве тоже им заинтересовалась. Тебе нравится подобное?

Когда-то давно ты просто смотрел, как я тянусь за ним. Но что же теперь. Собираешься предостеречь меня, сказав, что это опасно?

Я глянула на Клода с забившимся в предвкушении сердцем. Но не знаю, как он понял мои сверкающие глаза, раз скорчил раздраженную гримасу.

- У тебя специфические вкусы.

И сердце стало биться слабее и слабее.

Эй! Не желаю слышать подобного от тебя! И хотя я не смогла оценить твои вкусы относительно королевской печати, я хотя бы попыталась их понять и уважить! Я прокрутила их в голове, но не сказала вслух! Мелочный! Предатель! Ва-а!

На меня нахлынула несправедливость.

- Подожди минутку.

Так и не поняв моих чувств, недовольный Клод медленно вытянул руку к воде.

Э? Ты что делать собрался? Я думала, ты скажешь мне не маяться дурью и забыть о чем-то настолько опасном.

Долго строить догадки не пришлось.

Вшу-у-ух.

Кажется, лодку, на которой мы катались, слегка встряхнуло, затем что-то взмыло из воды в воздух туда, куда Клод вытянул руку.

Плюх!

Я широко открытыми глазами смотрела на вылезающее из воды нечто. И секунду спустя я застыла, как и эта штука, вода с которой капала на мои туфли.

- Оно не взбесится, так что можешь смотреть на него сколько хочешь.

Клод достал из воды тот цветок, который я хотела рассмотреть поближе. Но под чистым сверкающим бутоном были омерзительные ноги.

Чт, это еще что.

Пока я стояла, потеряв дар речи, ноги, похожие на щупальца, стали извиваться.

Влажные ноги стали виться-виться.

И мои глаза сделали дерг-дерг.*

Они снова стали виться-виться.

Глаза сделали дерг-дерг.

- У.

В итоге я завопила в ужасе от этой штуки.

- Ва-а-а! Это еще что!

Похоже на осьминога, только прыщеватого и куда более активного! Кыш! Агх, агх! Убирайся, прочь отсюда!

Когда я в страхе обернулась, то увидела, как Клод с любопытством на меня уставился.

- В чем дело? Ты же говорила, что хочешь рассмотреть его поближе.

- Да, но это! Я не знала, что эта штука..! Агх!

Монстр, похоже, услышал мои вопли и потянул ко мне свои ноги. Я шарахнулась назад, прочь от монстра. И тогда Клод нахмурился, вздрогнул и заговорил.

- Опасно так дерга…

И тогда до моих ушей дошел отчаянный голос, который ему совсем не шел. Я, стоявшая на краю лодки, опасно накренилась вбок, теряя равновесие.

- Атанасия!

Но я не упала. Благодаря Клоду, поймавшему меня за плечи. Монстр, бывший передо мной секунду назад, исчез из моего поля зрения.

Э, фью-юх. Я что, снова чуть не упала? Я-то? Из-за этого цветка с щупальцами?

- П-па-а-а-а-ап. Ва-а-а-а.

Да что за судьба связывает эти осьминожьи ноги и меня, что нечто подобное чуть не случилось во второй раз! Тебя это тоже касается, Клод! Мог бы предупредить сначала! А чего еще ты ожидал, швырнув мне эту штуку так внезапно. Ва-а-а.

- Говорил же тебе не сидеть у края, это опас…

- О-осьминожьи щупальца, они так, так извивались, жуть, ва-а.

Я назвала их осьминожьими щупальцами, но это было так страшно, что я даже не подумала о том, чтобы съесть их! А-а, забудьте. Забудьте. У него с осьминогом не было ничего общего. Это просто подводный монстр. Прости, что сравнила его с тобой, мистер осьминог!

Вжух.

Э? Это что там извивается?

- П-пап! Здесь, оно здесь!

Что за, оно не ушло просто так! И до меня дошло, что эта дрянь, висевшая в воздухе, просто свалилась на нос нашей лодки. С растущим из нее цветком нечто выглядело еще более отвратительным.

- Папа, эта штука! Она мне не нравится! А-а, быстрее!

Убери это! Прошу, просто убериииииииии!

Не уверена, но возможно, у меня страх перед щупальцами и фобия вообще всего премерзкого. Я не осознавала, за кого цепляюсь и кому отдаю приказы.

И Клод избавился от этой гадости.

- Ва-а-а.

И после этого я и дальше стала хныкать.

Ва-а, мои глаза! Он заразил мне глаза! Ищу человека с глазами, которые не видели этих мерзостей!

- Ты в порядке?

Похоже, Клод был несколько шокирован этой моей стороной, которую не видел прежде. Что ж, его можно понять.

У-угх. В моей прошлой жизни меня даже от жуков не передергивало, а это еще что.

- Я-я удивилась. Когда ты вот так вдруг… вот так, у меня перед глазами… У-у-у. Когда ты…

Я бы не стала так говорить, если бы он выдал нечто вроде «Ты чего так испугалась», но начала его обвинять, когда Клод спросил, в порядке ли я.

Это чудо, что лодка осталась на месте, пока я тут с ума сходила.

Она как кровать! Я вспомнила уютную кровать, которая не движется ни на дюйм. Что ж, удивительно и то, что Клод даже не пошевелился, когда я вцепилась в него…

И я вернулась к реальности.

Э, э-э? Что я сейчас держу? Его руку. Кажется, я видела это раньше. Кх. Что я сейчас несла?

Мое изумление достигло своего пика.

- Больше не буду так делать.

Эт-то сейчас Клод сказал? Мои уши там где надо находятся?

- Не думал, что ты так перепугаешься.

Клод добавил, в то время как я застыла. Меня одни только слова удивили, так он еще и неловко положил мне руку на спину.

Ват. Ват. ВАААААТ.

Я не смогла ничего поделать, кроме как ошеломленно застыть.

Меня стали трогать поступки Клода… нет, этого не случилось, а вот стыд побил все рекорды.

Примечание к части

*Ну, я не смогла подобрать рифму в тему, ибо в оригинале там была некая рифма.

>