- Па-ап!

Клод и глазом не моргнул, услышав мой крик.

Он был в саду. Я подбежала к Клоду, стоявшему рядом с кустом фиолетовых цветов.

- Не бегай.

Я уже взрослая, но он все равно относится ко мне как к ребенку. Так боялся, что я упаду, что сказал это вместо приветствия.

От мыслей об этом мое сердечко екнуло. Так что я подбежала к нему и стиснула Клода в своих объятиях.

- Папа лучше всех!

К черту парней! Больше не буду думать о Лукасе, ха!

В обычном случае мне было бы слишком стыдно так делать, но я была в плохом настроении и надо было срочно его поднимать!

- Приятно видеть, как близки вы сегодня.

И в ушах прозвучал чей-то еще голос.

Ох, Феликс тоже здесь! Похоже, я покинула Изумрудный дворец несколько раньше, чем рассчитывала.

Хах? Но мне только кажется?

- Феликс, в последние дни не случилось ничего хорошего?

- Хм? Хорошего?

Феликс выглядел озадаченным.

- Сегодня ты выглядишь лучше обычного.

Если подумать, лицо Феликса последние дни заметно посветлело.

Стоит сказать, что улучшилось состояние его тела в целом, или что он просто стал сиять ярче? Как бы то ни было...

- Ты выглядишь несколько моложе?

- Ох, правда?

В тот же миг Феликс заорал, будто бы что-то вспомнив, отчего я потеряла дар речи.

- Уверен, это все благословение енпунтхана, подаренного мне Его Величеством!

В-вот как?

По приказу Клода Феликс исправно весь месяц поедал енпунтхан. И настолько заметные изменения? Серьезно?

- Ваше Величество, почему бы в следующий раз вам тоже его не отведать?

Феликс предложил это Клоду с сияющим лицом.

- Я все думал, что должен сделать для Его Величества, чье состояние уже не то, что раньше. Но теперь, лично испытав эффективность енпунтхана, я понял, что для Его Величества нет лучшего лекарства, чем это.

И я заметила, как бровь Клода дернулась.

Эй, это ведь первый тревожный звоночек, верно? Феликс, может, стоит замолчать?

- Хо? Не думал, что ты так сильно за меня беспокоишься.

- Я, Феликс, всегда искренне забочусь о здоровье Вашего Величества.

Однако лицо Феликса сияло недолго. Потому что последовали жестокие слова Клода.

- Раз тебе настолько нравится енпунтхан, пожалуй, стоит давать его тебе еще больше.

- В-Ваше Величество?

Я видела, как глаза Феликса задергались.

- Д-думаю, мне уже достаточно, поэтому не стоит, Ваше Величество...

- Если достаточно отдохну, то быстро приду в норму. Приятно видеть, что твое лекарство дало такой эффект.

По моей спине прокатился холодный пот. Может, Феликсу и правда стало лучше благодаря тому "лекарству"?

Ох, Феликс такой Феликс! Ну зачем надо было ляпнуть такое папе, и что, что после енпунтхана ты несколько изменился? Угх, ты столько лет с Клодом, и до сих пор не понял его характера? Ты явно плохо разбираешься в людях.

- Не отказывайся: это долг монарха - заботиться о своих вассалах. Если хочешь, обеспечу тебя годовым запасом енпунтхана.

- Э-э-это...

Феликс не мог отрицать слова Клода, мог лишь заикаться и отчаянно потеть. Было очевидно, что он выберет между енпунтханом с отвратительным вкусом и одолжением Клода (что на деле и близко не было одолжением), и даже я тут ничего не могла поделать.

Гра-а..! Шу-ух!

Но вдруг откуда-то донесся ужасающий рев, и нас едва не сбил с ног мощный ветер.

- С чего бы он..! Что, черт подери, это был за звук?

Феликс произнес в шоке. Я и Клод развернулись в сторону рева.

- Это из Императорского дворца.

Как и сказал Клод, то, что только что произошло, произошло посреди Имперского города. Какого черта это было? Все дворцы окружены защитной магией.

- Там может быть опасно, останься здесь.

- Я в любом случае иду с тобой.

- Ваше Величество, принцесса, я тоже...

Кажется, Феликс что-то сказал, но ситуация была критичной, так что мы с Клодом телепортировались к источнику рева.

И я разинула рот от открывшейся предо мной картины.

- О, вот ты где?

Посреди этого бедлама Лукас как ни в чем не бывало помахал мне рукой.

При виде Лукаса любой бы решил, что у нас пикник или что-то в этом роде. Но при виде того, на чем он восседал, все мигом бы застыли в ужасе.

- Э-э-это же..!

От шока я еле ворочала языком.

- Дракон?

Клод завопил вместе со мной, подозрительно прищурившись. Вокруг него уже была куча зевак, собравшихся на шум. Разумеется, те тоже таращились на него с отвисшей челюстью.

Да, на дракона, которого Лукас притащил прямо к дворцу! Ух, мне же не мерещится? Это и правда дракон? Вроде он. Нет, быть не может!

Фырк!

Пока меня терзали сомнения, огромное существо, лежавшее на земле, фыркнуло. Фырк был настолько сильным, что его волосы стали развеваться в разные стороны как от тайфуна.

- Лукас, что это?! Что ты, черт побери, притащил в Имперский город!

Я оцепеневше уставилась на Лукаса. Ну правда, что творится в голове этого парня...

- Твой новый питомец. Разве ты не говорила, что хочешь дракона? Ты же моя девушка. Ну, потребовалось время, чтобы приручить питомца такого уровня. Сама его оседлаешь, или помочь?

Лукас спрыгнул с головы дракона с золотистой чешуей и брякнул что-то настолько бредовое.

Ч-чего? Питомец? Этот дракон - мой питомец? С какой луны ты свалился, чтобы выкинуть такой фокус...

"Что ж, тогда скажи, что девушки хотят получить в подарок?"

"Ха. У меня и так все есть, больше ничего не надо. Не знаю, поймай ей дракона, что ли"

В тот же миг в голове промотался наш недавний разговор. Отчего я впала в еще больший ступор.

Нет, то есть... ты поймал дракона, исполнив мой каприз, так, что ли? Чтобы подарить его мне?

Ох, нет, прежде всего!

- С-с чего это я твоя девушка?!

- Верно, я не могу закрыть на это глаза. Почему ты сказал, что моя дочь - твоя девушка?

О-ой!

Стоило ошеломленно закричать, как рядом со мной раздался мрачный голос. Аура Клода была настолько жуткой, что я уж было подумала, что рядом со мной еще один дракон.

Но Лукас ответил в той же дерзкой манерой. Услышав мои с Клодом слова, он улыбнулся и открыл рот.

- А нет? В прошлый раз мы с тобой поцелова...

В тот же миг я пулей подскочила к Лукасу и зажала ему рот рукой.

Эй, чел! Ты сдурел? Ты что, собрался открыто рассказать об этом ему и всем тут собравшимся о том, что тогда случилось?!

Лукас взглянул на мое лицо, которое наверняка горело огнем. Он поднял руку и убрал с лица мою ладонь. И в этот раз шепнул мне уже совсем тихо.

- Поцеловал, и что? Тебе тоже понравилось.

Я вздрогнула, услышав его слова.

- К-когда это мне понравилось?!

Мамочки, он меня убивает! Господи, когда это он пришелся мне по душе! Боже, тогда я просто промолчала и закрыла глаза, поддавшись атмосфере. А не потому, что ты мне нравишься!

Но тут Лукас переменился в лице, будто бы что-то осознав. Услышав его следующие слова, я невольно охнула.

- Ты же не собираешься меня поматросить и бросить?*

Ч-что я сейчас услышала..? Поматросить и бросить? Я - Лукаса?!

- Никогда бы не подумал, что ты настолько бессердечная...

- Ох, нет... Что за чушь...

- Говоришь, хочешь забыть о наших сладких отношениях и выбросить меня?

Я была в таком остолбенении, что толком говорить не могла. Я была не в силах защититься, а Лукас продолжал смотреть на меня оскорбленно, будто я глубоко его ранила.

- О чем вы двое шепчетесь?

В тот миг явился Клод, крайне недовольный тем, что его игнорируют.

- Вынужден спросить о том, что у тебя за отношения с моей дочерью.

Я только и могла, что покрываться холодным потом между Клодом и Лукасом. Кстати говоря, уже все в курсе, что Лукас - истинный Колдун Черной Башни, но, похоже, Клод чихать на это хотел. Кх, вот он, наш папочка!

- Атанасия. Будь добра объяснить, что за глупый лепет доносится от него?

Ох, но я и сама не рада этой сцене!

- Ну, это...

Вшух!

Но меня спас дракон. Дракон, спокойно лежавший позади Лукаса, вдруг расправил крылья и решил слинять.

Ошеломленные видом дракона зеваки тут же заорали, стоило ему захлопать крыльями. И снова завыл ужасающий ветер.

- М? Решил скосить под кролика?

Один Лукас говорил как ни в чем не бывало.

- Эй, а ну сиди и не вякай.

Ба-бах!

Стоило Лукасу цокнуть языком и заговорить, как драконья туша тут же опустилась на землю.

- Я все еще тут, а ты все равно артачишься? Все-таки стоило получше тебя выдрессировать, прежде чем дарить.

Скуль.

Может, мне просто кажется, но дракон заскулил как щенок.

И тут Клод, скользивший по дракону прищуренным взглядом, сказал словно невзначай.

- Дракон. Неплохой питомец для моей дочери.

О, боже, кто бы знал, что папе дракон понравится. Мы с ним продолжали смотреть на дракона, казавшегося довольно милым, но...

Ну правда, и что мы имеем? То есть оказалось, что Лукас именно мне хотел сделать подарок? Тогда мог прямо об этом спросить. Зачем было так исхитряться?

- Как насчет Нолан**? В твоем стиле?

Вот так Лукас закончил драконью дрессировку(?) и взглянул на меня.

Я быстро переменилась в лице и мягко поинтересовалась.

- Какой-какой у меня вкус?

- Что, не нравится? Хочешь другого дракона?

Лукас качнул головой и снова спросил.

Я продолжила мычать, сделав вид, что не нравится, и прикрыла рукавом рот, что так и норовил улыбнуться.

... Из-за Лукаса я сейчас не в лучшем настроении, ну правда!

Я мысленно бурчала, что ничего не знаю и вообще ни при чем.

Само собой, я была единственной, кто это слышал.