- Тогда на сегодня все.

- Спасибо вам за сегодня, учитель.

Наконец-то! Конец сегодняшним занятиям! Я внутренне возрадовалась и вежливо попрощалась с учителем, что обучает меня Кодексу.

- Ох, полежу немного.

Стоило остаться одной в комнате, как я тут же растянулась на диване. До сих пор учиться было весело, но чем больше изучаю Кодекс, тем меньше мне это нравится... Не думаю, что этот предмет вообще мой конек, хах.

Ну то есть, я хожу на занятия, где меня обучают в качестве будущего правителя страны, хоть моя изначальная цель и просто объедаться до предела и жить на всю катушку. Не слишком ли тяжелая миссия для меня, простой горожанки, м?

Последние дни я изучала компетенцию короля, правила отбора людей на необходимые должности, организацию светских приемов и бла-бла-бла; если честно, не по душе мне все это, так что я по большей части пропустила все мимо ушей.

Хм-м, если бы я стала императрицей и мне нужно было нанять кого-то талантливого, думаю, первым бы стал Иджекил...

Впервые за долгое время я вспомнила о нашей последней встрече с Иджекилом.

С тех пор, как мы с Дженнет возобновили переписку, переписка с Иджекилом практически оборвалась. Сейчас они жили не в герцогстве Альфиус, а в небольшом домике в регионе Килодис.

Они уже давно покинули родной дом и непохоже было, чтобы молодой герцог Альфиус собирался возвращаться, по крайней мере неудобств на новом месте они не испытывали. Ну, проблема еще и в том, что они и сами не знали, сколько еще им придется там оставаться.

Не думаю, что сейчас подходящее время. Я, конечно, молчала, но все-таки хотела увидеться вновь. Так что пускай Клод тому не обрадуется, я все же навещу их однажды.

- Ох, принцесса. Ваш урок окончен?

Отдохнув в тишине и покое, я решила прогуляться и столкнулась с Сет. Похоже, она как раз направлялась в сторону моего учебного кабинета. Полотенце в руках Сет пахло свежестью.

- Да, закончился совсем недавно. А где Ханна и Лили?

- Лилиан отправилась к другим горничным, а Ханна на кухне. Если вам что-то нужно, только скажите.

- Нет, просто любопытно. Похоже, ты занята, не буду отвлекать. Просто решила ненадолго выйти наружу.

Солнце было высоко в небе, и все были заняты ежедневной рутиной.

Феликс сказал, что немного "заржавел" в последние дни, потому рано утром отправился в тренировочный зал... Похоже, этот день придется провести в одиночестве.

Обычно стоило мне освободиться, как так же волшебным образом освобождался Лукас! Внезапно появлялся и едва не доводил меня до инфаркта, но почему-то сегодня его не видно.

О, а дракона, которого Лукас привел в Имперский город на прошлой недели, отправили обратно домой. Ну и, как оказалось, этот гад Лукас привел не взрослого дракона, а его детеныша. Он сказал, что взрослые драконы тяжело поддаются дрессировке, потому он искал более молодых.

Ик, неудивительно, что, в отличие от дракона в моем воображении, этот малыш был настолько напуган и так рыдал рядом с Лукасом.

Узнав об этом, я устроила Лукасу взбучку. Что бы ни стало причиной, как он вообще мог похитить детеныша дракона!

Кх, прежде всего, это было моей ошибкой - заговорить с ним о драконах. Ох, нет, но я же не думала, что Лукас и впрямь притащит мне живую особь... Судья! Я не сообщница Лукаса, клянусь! Я даже не думала о похищении этого малыша!

Я вышла из дворца, внутренне застонав.

Кстати говоря, чем бы заняться в свободное время? Прогуляться в Башню? Или поиграть с Ноксом и Синькой? Последнее время я только и делала, что сидела за книгами, так что идти в библиотеку не хотелось. Тогда...

Я задумалась, машинально кивая на приветствия работников дворца, после чего щелкнула пальцами.

- Папа!

- Атанасия.

Пейзаж сменился, и вот передо мной Клод, и сегодня погребенный своей работой.

Клод был не в духе из-за бреда, что нес Лукас в тот раз, но в последние дни пришел в норму. Не буду скрывать, приложить пришлось немало усилий.

- Что на этот раз? Кое-кто сказал, что решил сосредоточиться на учебе, да так, что даже носа не показывал.

Увидев, что я появилась в его кабинете, он прищурился. Услышав его слова, я осеклась.

Угх, если честно, с того драконьего инцидента я стала избегать Клода, ссылаясь на учебу, ибо того стали терзать смутные сомнения насчет моих с Лукасом отношений!

- Само собой я пришла, чтобы увидеть папу, хе-хе.

Я мягко улыбнулась и подошла.

- У тебя сегодня много работы?

- У меня всегда много работы.

Молниеносно отбил мой вопрос.

Н-ну да. У тебя всегда есть чем заняться. Да, глупый вопрос...

На мгновение я застыла от его резких слов. Но тут Клод качнул головой и взглянул на мое лицо.

- Но хуже не будет, если решу взять отгул.

Услышав его ответ, я рассмеялась.

Да уж, Клод такой... как бы сказать. Папа всегда находит на меня время, даже когда занят. Так что сегодня я тоже решила просто побыть его маленькой дочуркой.

- Тогда пойдем со мной на прогулку!

Но я сомневалась, исполнит ли он мой каприз, и в тот же миг на лице Клода отразилось странное выражение. Я игриво рассмеялась и взглянула на его лицо.

***

- Тесно, грязно и шумно.

Именно таким было первое впечатление Клода о том, что творилось вне Имперского города.

Я лишь издала "ха-ха-ха", ибо ничего не могла сказать в ответ на его бессердечный тон.

Плевать что на самом деле, ты впервые за долгое время вышел погулять со своей дочерью и первое, что от тебя слышно, - "Тесно, грязно и шумно"? Не перебор ли?

Однако Клода это, видимо, не волновало, так что он скептически оглядел царившую суматоху.

- Здесь большее столпотворение, чем в прошлые разы, хотя и неудивительно, соревнование ведь.

Если честно, мы с Клодом уже не в первый раз вот так выбираемся в город. Как я уже говорила, было время, когда мы выходили на фейерверки, еще пару раз ходили на бамбуковый фестиваль, когда мне было скучно.

- Нам сюда.

Я схватила Клода за руку и потянула в самую гущу толпы.

Клод хоть и питал отвращение к таким густонаселенным местам, но без лишних слов отправился следом. Мы смешались с толпой, предварительно изменив магией лица и надев одежду попроще, чтобы сойти за обычных горожан.

- Смотрите, берите! Только сегодня, грандиозные скидки!

- Приходите на прекрасное магическое представление! Этим вечером в шесть!

- Если купите тыквенный сок, что хорош и для кожи, и на вкус, получите лотерейный билет! Получите шанс выиграть спецприз!

Как и ожидалось, повсюду кипела жизнь. Пройдя по улице с Клодом под руку, я наконец нашла то, что искала.

И указала на него, бросив на Клода многозначительный взгляд.

- Папа, мороженое!

В стиле "Папа, купи!".

Уже не в первый раз я просила Клода купить то да се, но все равно нервничала. Разве может подобное не смущать, когда ты уже взрослый?

Что, ну что такого? Если честно, в восемнадцать лет в Корее ты все еще старшеклассник и можешь позволить себе ребячиться!

- Добро пожаловать! Желаете две порции мороженого?

- Не два, одно. Ванильное.

- Полить шоколадным сиропом?

- С чем тебе?

- Да, шоколадный, и еще клубничный сироп!

Папа так изменился!

Я подвинулась, наблюдая, как Клод уже привычным тоном делает заказ.

Если честно, я даже описать не могу, насколько веселым был наш первый поход в город.

Я попросила его купить мне сладкую вату, стоившую всего одну медную монету*, но он бросил на стойку золотую, отчего продавщица выпучила глаза. Заметный прогресс, не так ли?

- Так нравится?

Пока я радостно поедала мороженку, Клод с любопытством спросил.

- Пап, попробуй.

- Ненавижу сладкое.

Но, взглянув на мороженое с доброй порцией шоколадного и клубничного сиропа, скривился и отказался. У-у, превосходный вкус, так почему нет? Даже жаль папу, что так и не познает вкуса мороженого!

- Ох, папа! Ну только на этот раз!

- Божечки, у них новый карамельный вкус!

- Папа, куриные шашлыки!

- Закон соленого, теперь надо сладкую вату!

Я схватила Клода за руку и начала свой рейд по палаткам с закусками.

- Сколько ни смотрю, поражаюсь тому, сколько в тебя влезает.

Ох, мне казалось, папа уже привык, но он все так же удивляется моим аппетитам. Ну, думаю, ему приятно видеть, что его доченька хорошо кушает. От одного только взгляда на сердце...

- Но кажется ты набрала в весе. Может, мне просто кажется, но твои щеки стали немного пухлее.

Кха!

Я едва не подавилась сладкой ватой, мысленно выругавшись. Угх, я потолстела? В каком месте? Где?!

- А-а! Чушь! Это ложь! Не верю!

- А, вы впервые играете в азартные игры? Если нечего ставить, вы выбываете.

В этот раз меня удивил уже вопль откуда-то сбоку. Несмотря на рекламу продавцов, крики людей и прочие шумы, этот возглас прозвучал на удивление четко.

- Бой?

До моих ушей долетел шепот тут же нахмурившегося Клода.

Я не заметила ее, поскольку интересовалась только едой, но теперь смогла разглядеть игровую доску**, раскрывшуюся прямо рядом со мной.

Теперь уже Клод схватил меня за руку, пока я с интересом ее оглядывала.

- Не обращай внимания, оно того не стоит.

Бу-у, но мне интересно. Однако почему-то лицо папы стало на удивлено строгим, так что я решила оторваться от доски.

- Девушка, не желаете поучаствовать?

Но тут в ушах прозвучал чей-то голос. Ох, похоже, обращались ко мне. Должно быть, заметили мой взгляд.

Примечания:

*Вообще в англ. переводе было fairy tale, так что я не знаю, сколько она стоила на самом деле, но прикинула возможную цену, отталкиваясь от цены шашлычка (побег с Лукасом).

**Следующей главы не видела, так что не знаю, что это за доска. Но говорилось про battle board.