- Если собираешься нести ту же чушь, что и в тот раз, то убирайся. Хоть сто, хоть тысячу раз - неважно, мой ответ не изменится.

Его глаза, обращенные ко мне, были холодными, будто пара кусков льда.

- Раз ты снова собралась заговорить об этом, значит, так ничего и не поняла. Придется повторить.

Клод посмотрел мне в глаза и сказал с холодом, от которого по моей коже пробежали мурашки.

- Я никогда не думал о тебе как о своей дочери. Я не изменю своего решения, так что не досаждай мне впредь. Мне тошно от одного лишь взгляда на твое лицо.

Он отвернулся от меня, будто ему было плевать на мою реакцию.

Я лишь смотрела в спину уходящему Клоду. Я прекрасно знала моего отца, но сейчас передо мной была спина человека, который совершенно от него отличался.

- Ха-ха.

Я сама не заметила, как с моих губ сорвался смешок.

Возможно, после встречи с Атанасией в Рубиновом дворце и Дженнет в Изумрудном, я уже предполагала нечто подобное. К счастью, такой Клод не сильно меня шокировал.

- Не могу думать о нем как о папе, когда он так говорит.

Над моей головой было привычное ночное небо, но сейчас оно казалось каким-то чужим. Я снова отправилась в путь, оглядывая Имперский город.

Как ожидалось, тут не было ни следов моей личной библиотеки, которая была построена по приказу Клода, ни цветущих разноцветных розариев.

В один миг мои любимые розы в Изумрудном дворце стали совершенно другими цветами.

В Изумрудном дворце не было ни Нокса, ни Синьки. Лили тоже жила в Рубиновом дворце, а не в Изумрудном.

Я даже не знаю, где сейчас Сет и Ханна, а Феликс по-прежнему был подле Клода как его личный рыцарь: только что он вежливо поклонился мне и молча отправился за Клодом.

Ко всему прочему Атанасия спит в Рубиновом дворце, а Дженнет - в Изумрудном. Вишенкой на торте стали холодные слова Клода: "Я никогда не думал о тебе как о своей дочери".

Чем больше я обдумывала происходящее, тем четче вырисовывалась общая картина.

К тому же та подозрительная книга, что перенесла меня сюда. Стоило прочесть ту строчку, как будто бы сработало какое-то заклинание, и все залил белый свет.

Я больше не могу закрывать глаза на эти совпадения. Возможно это больше не тот мир, в котором я прежде жила.

***

На следующее утро я наложила на себя магию невидимости и отправилась исследовать Рубиновый дворец.

Неудивительно, но той ночью я так и не смогла заснуть. перед тем, как вернуться в Рубиновый дворец, я обшарила Топазовый дворец в поисках той книги, но так ничего и не нашла.

Так что вернулась в Рубиновый дворец, решив, что, возможно, случайно обронила книгу в комнате той девочки, Атанасии.

Однако там не было книги, лишь девочка, погруженная в сон моей магией.

- Принцесса, вы неважно выглядите.

- А-а... правда?

В тот же миг она очнулась и вздрогнула, взглянув на подошедшую к ней женщину.

- Возможно, виной тому странный сон, что мне приснился вчера.

Угх, в дневное время она выглядит еще более жутко!

Почему-то от созданной Лукасом куклы у меня не было таких ощущений. Может, потому, что то была кукла без собственной воли, а сейчас передо мной живой человек?

- Странный сон?

- Да, сон о девушке, которая выглядела прямо как я.

Видимо, она решила, что вчерашнее происшествие было всего лишь сном. Возможно потому, что моя сонная магия мгновенно ее вырубила.

- Но он был таким ярким, будто все было на самом деле...

- Думаю, за последние дни вы слишком устали. Будет лучше как следует отдохнуть сегодня.

Пока моя точная копия задумчиво бормотала себе под нос, женщина перед ней утешающе рассмеялась. И на губах девочки заиграла легкая улыбка.

- Да, ты права. Спасибо, Лили.

Рядом с ней стояла Лили.

От вида этих двоих меня захлестнули странные чувства.

Нет, то есть, от той девчонки! Она и правда "другая я"? Если подумать, она и впрямь вылитая Атанасия из "Прекрасной Принцессы"...

Так что вместо того, чтобы, как Дженнет, жить в Изумрудном дворце, девочка, что так на меня похожа, жила в Рубиновом дворце, и Лили ухаживает за ней прямо как за мной, еще и Клод, который так холодно обошелся со мной. Все сходится.

Может, это я сейчас вижу сон?

Меня вновь захлестнули подозрения, так что я подняла руку и хлопнула себя по щеке, а после и ущипнула себя за бедро для достоверности. Больно, прямо как и той ночью.

- Тогда я приготовлю завтрак, принцесса. Последние дни вы не так много ели, так что я сегодня я приготовлю только ваши любимые блюда.

Вскоре девочка по имени Атанасия в одиночестве принялась за завтрак.

Я немного понаблюдала за ней и перенеслась теперь уже в Изумрудный дворец.

- Ох, принцесса. Что это за цветок?

Атмосфера Изумрудного дворца разительно отличалась от таковой в Рубиновом. Если в Рубиновом дворце, где я только что была, повсюду было тихо и спокойно, в Изумрудном дворце было светло и оживленно.

- Подарок для отца*.

Стоило мне увидеть улыбающееся лицо Дженнет и ярко-желтый, словно солнце, цветок в ее руках, как на мгновение я потеряла дар речи. Было так странно видеть Дженнет во дворце, где я прожила столько времени.

- Хочу подарить его во время завтрака... Понравится ли отцу?

Стоило Дженнет взволнованно спросить, как одна из служанок ответила с улыбкой.

- Разумеется. Это ведь подарок принцессы, ему понравится все, что вы решите подарить.

От этих слов ощущения стали лишь хуже.

- Что важнее, принцесса, не стоит формальностей. Незачем так говорить с нами.

- Ох, я всегда так говорила, пока жила в герцогстве Альфиус... Но вы уже три года заботитесь обо мне. Думаю, это заслуживает уважения.

Слова Дженнет глубоко тронули горничных. Пускай она и являлась принцессой этой империи, она считала важным уважать работников дворца и не закрывать глаза на их старания.

Если они уже три года за ней присматривают, выходит, Дженнет сейчас семнадцать? По сюжету она вошла во дворец после дебюта в свои четырнадцать лет.

Разумеется, после этого она некоторое время жила в Сапфировом дворце на правах гостьи, но после заслужила благосклонность Клода и переехала в Изумрудный дворец.

К тому же, хоть мне и не хочется говорить об этом, но раз Атанасия в Рубиновом дворце все еще жива, ей точно еще нет восемнадцати.

Я отправилась за Дженнет, что шла с цветком в руках. Как уже, возможно, стало ясно из того разговора, она направлялась в Гранатовый дворец к Клоду.

- Отец!

Угх. При виде того, как Дженнет с сияющим лицом через весь коридор побежала к Клоду, я едва не прикусила язык.

- Уже пришла?

Открыв глаза, я увидела привычное теплое приветствие Клода.

- Разве сегодня не прекрасное утро? Вот, подарок.

Шок от увиденного собственными глазами оказался даже больше, чем я предполагала. Вчера я уже повстречалась с Клодом, чтобы кое в чем убедиться, но при виде его отношения к Дженнет мне вновь стало дурно.

- Вчера вечером я сходила в сад, цветы так красиво расцвели. Мне хотелось показать их отцу, так что сегодня утром я снова сходила в сад и сорвала один.

Мило воркуя, словно жаворонок, Дженнет протянула цветок Клоду. И его взгляд опустился на цветок.

- Цветок. Ты даришь все что только можно.

Вскоре он принял цветок и сказал с по-прежнему безэмоциональным лицом. Однако то, какими глазами Клод смотрел на Дженнет, и близко не стояло с тем, как он смотрел на меня прошлой ночью.

- Цветок так же свеж и прекрасен, как принцесса Дженнет. Не стоит скрывать свою радость, Ваше Величество.

Стоявший рядом с Клодом Феликс улыбнулся, глядя на отца и дочь. Эти трое выглядели так естественно, словно то была их обычная рутина.

Как и последовавший завтрак.

При виде мило улыбающейся Дженнет и молча слушающего ее Клода мои чувства пришли в хаос.

Но самым странным было видеть Дженнет такой счастливой. Когда я видела Дженнет в последний раз, она просила Каракса, чтобы тот убрал топазовый блеск ее глаз, после чего покинула Имперский город.

К тому же Клод хоть и выглядел безразличным, но то, каким теплым взглядом он смотрел на Дженнет, отозвалось болью в моем сердце.

Боль стала куда сильнее, стоило мне вспомнить об Атанасии, в одиночестве завтракавшей в Рубиновом дворце.

- Ох, почему мне так тяжело?

Так получилось, что я покинула Гранатовый дворец в расстроенных чувствах, совершенно забыв о еде. Совсем недавно живот урчал от голода, но сейчас тошнило, будто я съела что-то не то.

И почему-то... мне хотелось что-то порвать и наградить парой пинков..!

- Да, я должна найти ту книгу!

Я решила направить все свои силы на поиски главного виновника происходящего, той подозрительной книги.

[Лишь тот, кто сможет достичь правды, сможет повернуть к себе колесо Фортуны]

- Ах, да что это, черт побери, значит?

Достичь правды? Повернуть к себе колесо Фортуны?

Я с прошлой ночи обдумывала эту фразу, и все, что пришло в мою голову - жестокие слова, сказанные мне Клодом.

Примечания:

*Опять-таки ничего не берусь утверждать, но судя по всему Дженнет обращается к нему не как "папа" (papa), а как "отец" (father), более официально.