— Совершенный Пурпурный Восток...

Патриарх Сун со странным выражением лица наблюдал за трансформацией.

— Могущественный эксперт, живший десять тысяч лет назад, — негромко сказал он. — Когда-то... ты был самым могущественным избранным всего Южного Предела. Совершенный Пурпурный Восток. Ты основал секту Пурпурной Судьбы и стал её первым патриархом! Десять тысяч лет назад ты находился на пике Поиска Дао, но не хотел становиться лжебессмертным. Ты поклялся пройти путём истинного Обретения Бессмертия. Прежде чем преодолеть Треволнение ты осознал, что всё это время шёл неверным путём. Ты лично переплавил целебную пилюлю, в которую вложил прядь своей души. Эта пилюля стала твоим сосудом для исправления ошибочного пути культивации! И вот в нашу эпоху ты вновь достиг пика Поиска Дао как Дух Пилюли. Когда все магические символы разобьются, сдерживаемое тобой всё это время Бессмертное Треволнение... наконец настигнет тебя! К сожалению, за долгие годы многие погибли во время истинного Бессмертного Треволнения. Мало кому удалось его пережить. Дух Пилюли... сумеешь ли ты справиться с ним?

Патриарх Сун вздохнул. Дух Пилюли не ответил. Вокруг него закружился пурпурный ци, когда он двинулся вперёд. Его нынешняя аура разительно отличалась от предыдущей. Он обладал достаточным могуществом, чтобы в одиночку сражаться с двумя самыми сильными экспертами пика Поиска Дао Северных Пустошей. И, похоже, он мог даже полностью их подавить.

Рокот его новообретённой силы поразил всех без исключения практиков. Даже мать Запредельной Лилии — Бессмертный Зари — удивлённо приподняла бровь.

Патриарх Сун со вздохом покачал головой, а потом вновь атаковал вражеских экспертов пика Поиска Дао. За ним последовали вторая истинная сущность и тяжело раненный патриарх Золотой Мороз.

Практики Северных Пустошей на земле явно не ожидали такой череды поражений их экспертов. Если прибавить к этому прошлые неудачи, с которыми столкнулось их вторжение, то чаша весов в сражении между Северными Пустошами и Южным Пределом теперь склонилась в сторону их противника. С покрасневшими глазами армия размером больше сотни тысяч практиков Южного Предела устремились в атаку, сотрясая воздух своими криками.

Под тёмным небом вновь разлились реки крови. От звуков резни всё вокруг задрожало. В небе Мэн Хао схватился с Бессмертным Зари. Мощь от столкновения их атак, казалось, могла обрушить Небо и Землю. Культивация Бессмертного Зари была покрыта завесой тайны. Хоть это и был всего лишь клон, он всё равно обладал невероятным могуществом. За их короткую схватку они обменялись более тысячей ударов. От расходящихся от них взрывных волн начали рушиться горы неподалёку. Осталась стоять только гора Кровавого Демона — величественная и нерушимая. Однако скрывающийся в ней патриарх Кровавый Демон крепко спал. В его теле не осталась ни намёка на жизненную силу. Его не пробудил даже царящий снаружи жуткий грохот.

Земля трескалась, а в воздухе открывались разломы. Битва между Мэн Хао и Бессмертным Зари больше напоминало столкновение двух ураганов. Появившаяся Девятая Гора была быстро расколота. Чёрная и белая жемчужины — подавлены. Запредельная Лилия зашевелилась, превратившись в хлыст, которым Бессмертный Зари рассекла воздух.

Никто из практиков Северных Пустошей и представить не мог, что так вообще можно сражаться. Появление на поле боя Мэн Хао повернуло битву в другое русло.

Сперва погиб мальчик в красном халате, а потом за ним последовал старик в наряде из шкур. Элита сил Северных Пустошей ослабла на тридцать процентов. Такие потери... могли предрешить победу или поражение в сражении!

Когда появилась Бессмертный Зари, она, похоже, была достаточно сильна, чтобы взять ситуацию под контроль, но вопреки всеобщим ожиданиям у Мэн Хао... оказалась марионетка-лжебессмертный! С телом марионетки-лжебессмертного он сошёлся в поединке с Бессмертным Зари, полностью накрыв тенью небо и землю. Вдобавок Дух Пилюли пробудил силу пика Поиска Дао. Теперь практики Северных Пустошей начали заметно нервничать. Победа медленно... ускользала из их рук!

Мэн Хао сплюнул скопившуюся во рту кровь. С треском по его марионетке начала расползаться сеть трещин. Бессмертный Зари хмурила брови. Марионетка-лжебессмертный вынудила её использовать всю имеющуюся у неё силу. Но куда больше поражала Великая Магия Кровавого Демона, которая постоянно раскрывалась вокруг неё. Чем больше он использовал эту магию в бою, тем сильнее становился. С чем-то вроде этого было крайне трудно справиться.

Истинная сущность Бессмертного Зари не могла покинуть море Млечного Пути, что означало — ни одна из сторон не могла закончить сражение. Разумеется, такая патовая ситуация была на руку практикам Северных Пустошей!

Эта группа была главным соединением второй волны захватчиков. Ещё четыре армии сражались в разных частях Южного Предела, пронзив регион, словно четыре острых стрелы. Прибытие подкрепления было лишь вопросом времени.

И хоть в других армиях второй волны не было ни одного эксперта пика Поиска Дао, только главнокомандующие на стадии Отсечения Души, их объединённая сила превышала сто тысяч бойцов. Такое подкрепление могло сыграть решающую роль в изменении статус-кво в пользу Северных Пустошей.

И самое важное... сотни тысяч практиков Северных Пустошей были лишь второй волной экспедиционной армии. В настоящий момент третья волна из миллиона практиков осуществляла переход через мост Запредельной Лилии. Третья волна в боевой формации двигалась к Южному Пределу, и как только они прибудут на место, к сражению присоединятся ещё четверо экспертов пика Поиска Дао!

К тому же это были не простые эксперты пика Поиска Дао, а четверо самых могущественных патриархов всех Северных Пустошей! Среди них был глава клана Императорского Рода. Этот человек обладал монструозной культивацией, позволяющей ему сражаться с лжебессмертными! Как только они доберутся до Южного Предела, победа будет лишь вопросом времени!

Об этом знали все практики Северных Пустошей, а вот защитники Южного Предела догадывались об этом на основании разрозненных фактов, однако практики пика Поиска Дао в небе всё это знали.

И всё же люди Южного Предела ничего не могли с этим поделать. Если сражение затянется, тогда на Южный Предел обрушится страшная катастрофа. Если только... они не одолеют вторую волну практиков Северных Пустошей до появления третьей волны. Возможно, быстрая победа выиграет им достаточно времени, чтобы возвести магические формации, а также подарит необходимый отдых. Если им это не удастся и битва без перерыва перейдёт к следующей волне, тогда силы Южного Предела будут вынуждены встречать врагов вымотанными и практически неготовыми.

Глаза Мэн Хао сияли холодным светом весь поединок с Бессмертным Зари. Он тоже был осведомлён об общей ситуации, и это понимание стало причиной появления в его глазах жажды убийства. Он сделал глубокий вдох и решительно устремился в очередную атаку. Без колебаний он выполнил магический пасс, сотворив божественную способность. Задействовав всю силу марионетки-лжебессмертного, он призвал слепящий свет.

Лучи света сделали марионетку Мэн Хао похожей на солнце, накрывшее своим светом всё поле боя. От марионетки начала волнами расходиться разрушительная сила. Такими были первые признаки самоуничтожения, которое высвободит невообразимую силу. Ведь... это была марионетка лжебессмертного. Мощь её самоуничтожения может стать невероятно разрушительной атакой.

Появление этих жутких волн перепугало всех на поле боя. Даже эксперты пика Поиска Дао Северных Пустошей изменились в лице.

— Он собирается использовать самоуничтожение!

— Самоуничтожение такой марионетки создаст чудовищную взрывную волну, которая сможет убить даже лжебессмертного!

— Мэн Хао…

Почувствовав грозящую ей опасность, Бессмертный Зари прищурилась. Перед отступлением она сложила хлыст Запредельной Лилии в круг, получив защитный барьер. Она явно не ожидала от Мэн Хао таких решительных действий. С такой марионеткой Мэн Хао обладал бы несравненным могуществом в любом регионе Южных Небес.

Такая марионетка-лжебессмертный обладала огромной ценностью для любой секты или клана. Ценное сокровище вроде этого могло легко стать причиной кровавого конфликта. И всё же Мэн Хао собирался её взорвать!

Изумлённая Бессмертный Зари только успела возвести барьер, когда Мэн Хао, использовав резкое повышение силы, которое приходилось на последние моменты перед самоуничтожением, повысил свою скорость и возник прямо перед ней. Он не стал останавливать её от использования божественных способностей, вместо этого он закашлялся кровью... а потом обхватил её руками. Он крепко прижал Бессмертного Зари, после чего Восьмой Заговор Заклинания Демонов на мгновение пригвоздил её к месту. Под управлением Мэн Хао марионетка взмыла в небо.

— Смерти ищешь? — холодно процедила она.

Её невозмутимая маска дала трещину. Впервые она по-настоящему разозлилась. Иллюзорная Запредельная Лилия обрушила шквал ударов, покрыв марионетку новыми трещинами. Находящийся внутри Мэн Хао кашлял кровью и дрожал. Любая из таких атак могла с лёгкостью ранить эксперта пика Поиска Дао.

Из трещин разрушающейся марионетки ударило множество лучей света. Как только задрожала земля, практики изумлённо подняли головы к небу. Там они увидели нечто похожее на солнце!

Сердце Духа Пилюли бешено стучало. Он знал о восстанавливающей силе вечного предела Мэн Хао, а также о Великой Магии Кровавого Демона. Но это было самоуничтожение души бессмертного. Дух Пилюли понятия не имел, сможет ли Мэн Хао пережить такой взрыв.

Патриарх Сун тоже нервничал. Но больше всех нервничали четверо оставшихся экспертов пика Поиска Дао из Северных Пустошей.

Их сердца учащённо забились, как только до них дошло... что если Бессмертный Зари будет уничтожена во взрыве, а Мэн Хао останется в живых... то они не смогут продолжить сражаться. Без подкрепления третьей волны им придётся либо бежать, либо сложить головы на этом поле.

Бессмертный Зари в небе отчаянно вырывалась. Губы Мэн Хао изогнулись в хищной улыбке, да и его самого окружала аура жестокости. Долгие годы Бессмертный Зари досаждала ему, и сейчас он был сыт ей по горло.

— Не я ищу смерти... а ты! — ответил сквозь стиснутые зубы Мэн Хао.

Они умчались в небо, поскольку самоуничтожение на земле убило бы слишком много людей. Оно бы не стало разбирать, где свои, где чужие. Поэтому единственным вариантом стал взрыв высоко в небе, где всю силу самоуничтожения можно было бы сосредоточить на убийстве Бессмертного Зари.

Когда они достигли наивысшей точки полёта, на лице Бессмертного Зари впервые проступил неподдельный страх. Только сейчас она поняла, что ей никак не удастся вырваться. В её глазах вспыхнул странный огонёк, а потом из-под её кожи пробилось множество листьев. Огромный хлыст превратился в гигантскую Запредельную Лилию, которая начала окутывать хозяйку.

В этот самый момент сила свечения марионетки Мэн Хао достигла предела. Пространство было разорвано в клочья, а небо залила вспышка. Взрыв чудовищной силы прокатился по всему Южному Пределу. Весь мир, казалось, задрожал!

Гигантский цветок, скрывший Бессмертного Зари, был мгновенно разорван на части, явив полное ужаса женское лицо! В следующий миг силуэт Бессмертного Зари исчез во взрывной волне.

Внутри марионетки взрыв разрубил тело Мэн Хао на кусочки. А потом его плоть начала гореть, плавя кожу. Прежде чем взрывная волна накрыла его с головой... в его руке появился Треножник Молний. Глаза Мэн Хао холодно сияли. Он, быть может, и находился в смертельно опасной ситуации, а его тело пронзала нестерпимая боль, но его сознание было кристально-ясным.

Его взгляд устремился вниз... на одного из практиков пика Поиска Дао из Северных Пустошей. Его глаз пал на патриарха средних лет в длинном пурпурном халате, которого окружали иллюзорные водяные драконы.