Военный турнир Академии закончился так же быстро, как и начался. Клена победила. И проиграла Святому клинку Добергу.

Ровно как и пообещала отомстить ему на следующем турнире Академии. Теперь у неё была новая цель.

Такой мотивации у сит-лорда к поднятию уровня и совершенствованию обвеса не было ещё...ну по сути никогда, так что в итоге турнир можно заклеймить успешным.

В то же время Аллену подумалось что у этой ежегодной традиции боя чемпиона с Добергом была и своя вполне конкретная цель — вырвать тщеславие сразу на корню. Покончив с обучением студенты отправятся на поле боя. На настоящее поле боя — и там минутка высокомерия может легко привести к гибели всего отряда.

Скорее всего даже приводила.

Такая традиция по сражению чемпиона с ветераном передовой должно быть проводилась в каждой Академии Альянса.

Итак, после завершения турнира настало время церемонии награждения. Все 16 участников основного соревнования были приглашены в зал празднования, где присутствовали дворяне и высокочтимые гости из других стран. Виконт Гранвел тоже участвовал в качестве одного из дворян королевства.

Как чемпион, Клена удостоилась даже личной поздравительной речи от кронпринца. "Даже сотни золотых или подарка какого-нить зажлобился." - неучтиво подумалось тогда Аллену. Конечно, сам он не был приглашён на сие светлейшее мероприятие, но всё же не приминул запихнуть в карман Клене маленькую G-птичку.

"Твои бои были великолепны. Королевство многого ожидает от тебя. Отныне используй свой меч во благо своей родины." - сказал ей тогда кронпринц, на что ему ответом последовала явно подлейшая атака сит-лорда: "ДА!!!" Больше кронпринца они не видели.

Возможно он где-то выковыривал подсохшую кровь из своих ушей.

И наконец команда в полном составе вернулась на базу. Отчасти из-за затянувшейся церемонии — но к тому времени как они пришли ночь уже стояла непроглядная.

Виконт сел в их зале на 1-м этаже, который они все обычно использовали как столовую. Кил сел напротив виконта — вместе со своей маленькой сестрой Ниной.

Сегодня виконт прибыл сюда не только чтобы повидаться со своей дочуркой.

Аллен, Сесиль, Клена и Догора тоже сидели за тем же столом.

–Так ты и есть Кил? Хм, да, что-то в твоих чертах и вправду напоминает виконта Карнелла.

–Да.

Кил ответил немного нервничая.

Перед ним сидел теперь уже на всё королевство известный виконт Гранвел — виконт, который собственноручно заставил дом Гранвел измениться. Поведение его отца, возможно, было непозволительным. И непростительным. Но это не изменяло того факта что этот человек, сидящий перед ним, разрушил его дом до основания.

И сидя перед таким виконтом, 13-летний мальчик изо всех сил пытался вести себя как достойный наследник дома.

И защитник своей семьи.

–Хм, не волнуйся так. Сегодня я принёс тебе вот это.

Видя такого Кила, виконт мог лишь вздохнуть.

После его слов командир рыцарей тут же вышел у него из-за спины и развернул на столе пергамент.

–Э-, это?

–Контракт. Подпись Его Величества уже стоит.

Кил, ровно как и заинтересованные всем этим процессом Сесиль с Догорой, забормотали себе под нос: "Контракт?"

Один только сит-лорд с важным видом кивком выразил своё полнейшее понимание ситуации.

Кил начал читать контракт.

В том содержались условия возрождения дома Карнелл:

-5 лет службы в зоне, указанной либо королевством, либо Альянсом 5 континентов.

-В случае каких-то значимых достижений на поле боя, возможно рассмотрение сокращения этого периода.

И в самом низу красовалась подпись короля и его личная массивная печать.

–То есть... король всё таки пообещал возродить дом Карнеллов?

–Верно.

На самом деле король даже и не слышал об этом обещании, но месяц назад виконт не только устроил "скандал" в тронном зале, но ещё и приложил немало усилий чтобы обсудить с ним настоящий контракт с Его Величеством.

Всё это привело к этой небольшой бумаге.

Подобный контракт был очень необычен для королевской семьи.

Король не может просто взять и заключать контракты направо и налево. Слово короля это слово короны. И слово королевства.

Так что договоры он обычно заключает только в крайних случаях — когда нужно сдержать обещание перед другой страной или дворянским домом. Для более мелких обязательств, которые сыпались на корону каждую минуту, был специальный министр при дворе — он этим всем и занимается.

Но на этот раз — лишь ради одного Кила — король лично заключил контракт.

–Почему?

Это слово было направлено не только на необычное поведение короля.

Учитывая что сделал Гранвелам его отец, такие усилия виконта имели особый вес. И Кил хотел узнать — что скрывалось за этим весом.

Это было иррационально.

А учитывая что он услышал от Рифола, это могло привести даже к конфронтации между виконтом и кронпринцем.

–Аристократ — это человек, который выполняет свои договоры. И несёт ответственность за свои действия. Я сделал лишь то, что должен. Как глава дома Гранвел — ЭТО моя ответственность.

Возможно он понял о чём волновался Кил — и поэтому ответил сразу же; не раздумывая. Твёрдо.

Виконт по сути сказал что не сожалеет об уничтожении дома Карнеллов.

Но это не значит что он не несёт ответственности за уничтожение древней семьи, с которой они жили по соседству уже сотни лет. Даже если это было ради его единственной дочери.

Он понесёт ответственность за свои действия — и в то же время он говорил что Кил, как будущий глава дома, тоже должен помнить ответственности за каждое своё действие.

–Я понимаю.

–И вот ещё что — хочу чтобы ты взглянул на это. Этот документ тоже уже подписан. Графом Гамильтоном.

–Э?

Перед ним на столе разложили второй контракт — на этот раз между виконтом Гранвелом и графом Гамильтоном.

–Э-, это?

–Обязанности, возлагаемые на двух соседей, по возрождению знатного дома.

Две семьи брали на себя обязательства по поддержке и восстановлению падшего дома как только Кил выполнит свои обязанности перед королём. Возможно это было одним из условий самого короля, когда тот подписывал контракт.

И, хотя в самом контракте этого не упоминалось, но виконт сказал что пока дом Кила полностью не восстановится, Нина и его слуги могут жить в доме Гамильтонов.

–Спасибо.

После слов о его сестре благодарность вырвалась естественно — он даже не задумывался. И отчего-то, все плохие чувства, которые он испытывал до сих пор к семье Гранвел, в этот момент исчезли.

Кил не колеблясь подписал контракт. 5 лет службы его не пугали. Нина же просто беспомощно смотрела со стороны.

–Но сейчас я хочу чтобы ты меня выслушал.

Когда Кил уже подписал всё, виконт упомянул что у них есть ещё одна проблема.

Обстоятельства короля. Сейчас королю уже около 70 — он прожил очень долгую и беспокойную жизнь.

И в последнее время он всё реже появляется на публике и всё больше проводит времени в постели.

В результате кронпринц подбирает под себя всё больше и больше "обязанностей". И власти.

Когда его служба на передовой подойдёт к концу — даже если он выживет — престол скорее всего уже будет в руках кронпринца. Контракт с королём конечно будет действителен, но вот станут ли его исполнять — остаётся неизвестным.

Но когда он это услышал, лицо Кила не выразило ожидаемого беспокойства.

–Нет, всё как Вы и сказали. Как аристократ, я должен сделать то, что должен.

Перед ним проложили новый путь к возрождению его семьи. И он не собирался с него сворачивать — что бы в будущем не произошло. Теперь у него есть обязанности — как главы дома Карнелл. Перед короной, перед домом Гамильтонов; и перед домом Гранвелов.

Подписанный Килом контракт, как и указано в самом договоре, будет храниться в особняке Гранвел. Это была предосторожность виконта на случай если, взойдя на престол, кронпринц захочет первым делом уничтожить сей контракт.

Ну, в любом случае с делами виконта, похоже, покончено, так что Аллен встал и принёс кое-что из другой комнаты.

Одну маленькую коробочку.

–Мы получили это в подземелье. Это благодарность. От всех членов нашей группы.

–Благодарность? Хм, хорошо......кольцо?

–Да. Кольцо защиты от яда.

Уголок рта виконта слегка задёргался.

Их группа ходит в подземелья всё также каждый день. И такое кольцо защиты от яда в А-подземелье дропается из самых обычных деревянных ящиков. Но добывают они его всё равно все вместе, так что Аллен сначала обсудил этот "подарок" со своей командой.

Правда теперь, услышав о контракте, Аллену подумалось что одного только кольца было как-то недостаточно.

Далеко не весь лут с А-подземелья они выставляли на продажу. У их группы была недостача не только в броне и оружии, но также и магических предметах с различными эффектами.

Так что на данный момент они сохраняют всё, что может пригодится, вместо того чтобы грести золото лопатой и разбрасываться няшками.

–Ты уверен? Дороговатое должно быть? И если честно, я бы предпочёл чтобы его Сесиль носила.

–Нет, мы каждый день используем препараты для подавления статус-эффектов — не волнуйтесь.

Хоть он и не понимал до конца что это за "статус-эффекты" такие, но примерно ситуацию виконт всё же осознал.

После Пробуждения навык С-растения действовал на всех союзниках в радиусе 50 метров. Учитывая 24-часовой эффект и то, что в подземелье они ходят каждый день, даже все их слуги с Ниной в довесок всё время ходят под этим самым бафом — стоит им просто использовать порошок ещё на базе поутру за завтраком.

Кстати, именно так он и подтвердил что "союзники" — это, оказывается, куда более гибкое понятие, чем просто члены их команды, указанные в Книге.

И это кольцо было идеально для бедного аристократа, который не может позволить себе тратиться на магазинные препараты каждый день.

Виконт медленно осмотрел кольцо, а затем перевёл взгляд на Аллена.

–Вот как. Всё таки хорошего Сесиль нашла себе... товарища.

Для виконта, более 30 лет возглавляющего династию аристократов, возможно это был первый раз за многие годы когда он использовал слово "товарищ".

У него было несколько иное значение, чем просто "друг".

–Ну ладно, уже поздно, не будем больше вас дёргать — отдыхайте. Зенофф, отправляемся.

–Нет, как бы, комнат у нас больше чем в гостинице, так что мы бы предпочли чтобы вы... Нн? Кто-то пришёл?

Из-за окон донёсся стук копыт и экипажа. Уже вставший и направившийся было к двери виконт, остановился. Ворота давно были закрыты, так что когда Аллен вышел, думая кто мог прийти в такое время, перед ним предстали 2 мужчины.

Один из двоих регулировал свет магического инструмента, прикреплённого к карете. В свете этого инструмента поблёскивал герб королевской семьи.

–Хм, что заставило Вас посетить нас в столь поздний час?

–Я слышал что виконт Гранвел здесь. Непросто же было его найти.

На вопрос Аллена ответил недовольный мужской голос.