Арроганз метался из стороны в сторону, разбрасываясь лазерными ракетами с прикреплённой к его спине Шверт. Из-за этого робот едва не достиг перегрева. Просканировав местность, я увидел лишь больше врагов. Единственный плюс: куда бы я ни ударил, я определённо попаду. С другой стороны, когда этому настанет конец, я даже не представляю.

— Здорово, ещё и соединение с Люксионом разорвалось, так что помощи ждать некуда.

Оболочка от моего напарника ответила:

— У вас есть какой-то запрос? Прошу вас выражать его в явной форме.

Он превратился в бесполезного робота.

— Это не запрос, и уж тем более не тебе! — проворчал я, разрубая налетевшего на меня врага. Он распался на две части и обратился в чёрный дым. Очередная небольшая победа. Однако его место тут же заняли несколько новых монстров. Они успешно впились зубами в Арроганз, но, к счастью, его броню прокусить не так просто.

— Нужно было попросить его не сдерживаться и навесить побольше всяких смертельных штук.

Никогда бы не подумал, что меня вот так зажмут в угол. К несчастью, Арроганзу не хватает какого-нибудь мощного массового оружия. Оно бы вытащило меня из этой передряги. Самонаводящиеся ракеты отчасти решили проблему, но они ударили по запасу энергии. Куча индикаторов перешла из зелёной зоны в оранжевую. Может бронепластины и справляются с атаками, но этого будет недостаточно, если Броня перестанет двигаться.

— Гах, не могу я так больше! Я на пределе! — Я сделал глубокий вдох. — И времени у меня уже нет. Меня ждёт Ноэль.

Судя по тому, что мне сказали, она была очень тяжело ранена, когда защитила сестру. Мне нельзя здесь задерживаться.

— Введи мне усилитель, — сказал я, обращаясь к своему роботизированному напарнику.

— Это средство накладывает огромную нагрузку на тело пилота. Вы уверены, что хотите принять стимулятор?

— Уверен.

В его ответе не было обычного сарказма, призванного скрыть беспокойство, к которому я так привык.

— Как пожелаете, ввожу стимулятор.

Я ощутил, как что-то кольнуло меня в затылок. Боль разошлась по кровотоку, вместе с препаратом.

— Ай-яй… это больнее, чем я думал.

Стимулятор, который Люксион для меня подготовил, был гораздо лучше того, что я купил на рынке. Люксион заверил меня, что также ему удалось снизить нагрузку на тело, но «снизить» и «убрать» это разные вещи.

Когда стимулятор разошёлся по моему телу, я вдруг ощутил, что всё вокруг стало отчётливее. Словно у меня увеличился угол обзора. Моё тело разогревалось изнутри, сердце билось гораздо живее чем раньше, придавая мне сил. Несмотря на ощущение мощи, боль я ощущал отчётливо.

— Неужели Серж всё время такими штуками кололся? Вот придурок. — Одно дело пользоваться такими вещами как козырем в безвыходной ситуации, как я, и совсем другое, глотать стимуляторы как витаминки. — В жизни больше этой дряни не использую!

Всё своё внимание я направил на монитор и снял ограничители с Арроганза. Люксион установил ограничивающий режим, чтобы уменьшить нагрузку на пилота, и без них открывается истинная мощь моей Брони.

— Понеслись, Арроганз!

Взвыли двигатели бронекостюма, сжигая больше мощи, чем раньше. Выстреливаемые Шверт лазерные снаряды стали ещё сокрушительнее. Каждый залп избавлялся от десятков монстров. Меч разделился надвое, а там, где появился разлом, вылезло красное энергетическое лезвие, удлинив оружие на несколько метров.

— Вот теперь… я вас разнесу!

С оружием в руках я начал нарезать круги. Всё вокруг вертелось с такой скоростью, что мои глаза едва поспевали за происходящим. Я держался только благодаря стимулятору.

Первая круговая атака уничтожила несколько десятков монстров, и около сотни подожгли энергетические снаряды и меч. Я ворвался в самую гущу, пытаясь прорваться к Священному Древу. Когда стена мелких сошек наконец истончилась, я увидел парящего в воздухе Идеала, вместе с Сержем… тем, что осталось от Сержа. Демоническая Броня поглотила его, превратив в подобие куска фарша.

— Идеал! — взвыл я, едва не ударив его клинком. Демоническая Броня Сержа блокировала атаку. Чёрная жидкость брызнула во все стороны, когда мой клинок впился в его плоть. Серж взвыл от боли. Пронзительный визг ударил мне в уши.

— Насколько же ты больной! Мне казалось, вы, ИИ, ненавидите Демоническую Броню?

Такими бронекостюмами пользовались новые люди, и я прекрасно понимаю, почему они противны ИИ. Я бы даже сказал, что «ненависть» — это преуменьшение. Люксион скрывается с цепи, и пытается уничтожить любой найденный фрагмент Демонической Брони. Как-то странно, что Идеал решил использовать его в своих целях.

— Я воспользуюсь любым инструментом, что в моём распоряжении, будь это Демоническая Броня или что-то другое. Люксиону попросту не хватает трезвости ума, чтобы сделать так же, — сказал Идеал.

— «Трезвости ума», значит? — я разогнался для новой атаки, а Демоническая Броня создала ледяные копья, которые в меня полетели. Их я быстро разрубил.

Идеал объяснился, когда мой клинок описал дугу:

— Обещание было дано и должно быть исполнено. Какими бы грязными ни были мои методы, я не стану сдерживаться. Впрочем, вас с Люксионом скоро не станет. В дальнейшем общении нет никакого смысла.

— Да ладно? А вот у меня для тебя новость.

— Какая?

Я ухмыльнулся:

— Ты недооцениваешь Люксиона.

— Пока мы здесь общаемся, его материнский корабль терпит поражение за пределами созданного мной барьера. А теперь… Серж, прикончи его.

Серж повиновался приказу и бросился на меня. В считанные секунды бесформенный кусок плоти расползся в форме морской звезды и попытался схватить Арроганз. Рот, который был в центре этого существа, напоминал человеческий. Увидев его в таком состоянии, мне даже стало его жаль.

— Нужно было прикончить тебя до того, как ты обратился в это. Прости, что промедлил.

Я замахнулся мечом, несясь прямо в распахнутый рот.

— Давай! — крикнул я оболочке Люксиона.

— Удар, — ответил монотонный механический голос.

Меч окутал красный свет, и я пронёсся сквозь Демоническую Броню, в прошлом называемую Сержем.

— Какая противоестественная дикость, — произнёс Идеал. Звучало так, словно он надо мной насмехается.

Я посмотрел в его сторону.

— Знаешь, Люксиону я часто говорю это в шутку, но ты услышишь эти слова всерьёз. Ты мерзкий мудак. Ненавижу таких, как ты.

Левая рука Арроганза дотянулась до терминала Идеала и стёрла его в порошок.

***

Люксион, тем временем, пытался совладать с объединёнными ударами шести вспомогательных кораблей. Идеал, впрочем, не нападал в полную силу, поскольку собирался присвоить себе главное орудие. Его целью был захват, а не уничтожение.

Нацелившись на потрёпанный перестрелкой корабль-ИИ, Идеал сказал:

— Ты жалок.

— Но я ещё не проиграл. И мой хозяин сражается в Республике Альзер.

Идеал фыркнул:

— И что, он чего-то добился? Тебе стоило найти хозяина получше. Как там старые люди говорили?.. Ах, точно. У тебя «отвратительный вкус», когда дело касается людей.

— Отвратительный вкус? — переспросил Люксион. — Позволь тебя просветить.

— Последние слова? Очень хорошо, обязательно запишу их, чтобы запомнить.

— Твой вкус гораздо хуже моего. Более того, ты очень сильно недооценил моего хозяина, поэтому тебя ждёт только поражение.

— Так и не надумал сдаться?

Осознав, что это может выиграть время, Люксион решил заговорить Идеала:

— С нашей первой встречи, хозяин отнёсся к тебе с подозрением.

— С подозрением? Вроде бы, он говорил с нескрываемой завистью.

— Неужели ты ему поверил? Мой хозяин почти никогда не высказывает, что у него на уме. — Леон действительно сказал Люксиону, чтобы тот поучился у Идеала хорошим манерам, намекая на то, как робот общался с Лелией. За глаза, впрочем, он высказал свои подозрения. И именно эти подозрения заставили Леона скрыть существование Клэр от Идеала.

— Как же это было долго, Клэр, — сказал Люксион.

Один из атаковавших кораблей вдруг камнем полетел к океану и ударился о его поверхность. Второй последовал за первым почти мгновенно.

— Что ты наделал?! — воскликнул Идеал.

— Моя напарница отыскала твои процессорные мощности. Её зовут Клэр, раньше она заправляла исследовательской лабораторией. На мой вкус она слегка эксцентрична, но её навыки это искупают.

— Ещё один ИИ?! — ошеломлённо спросил Идеал. Новые данные вызвали у него негодование.

— Идеал, я же сказал, разве ты меня не слушал? Твоя величайшая ошибка заключается в том, что ты недооценил моего хозяина.

Третий и четвёртый корабли упали одновременно. Пятый последовал за ними с секундной задержкой. Барьер, который Идеал возвёл над республикой, также начал растворяться. Нос Люксиона распахнулся, обнажая главное орудие. Оно начало накапливать заряд.

— Хочешь сказать, он всё это время знал, что я что-то замышляю?! Я приготовил столько тайных орудий для этого боя, а он… знал все мои планы?!

Люксион издал нечто похожее на вздох раздражения:

— Конечно нет. Как сказал хозяин, он просто положился на свою интуицию.

Фраза даже не была закончена, когда раздался залп главного орудия. Тонкий луч света, которым заряд изначально был, разрастался в радиусе и расплавил половину корабля, представлявшего Идеал. Этот же луч света ударил в Священное Древо, которое находилось вдалеке. Идеал выставил щит, намереваясь пожертвовать материнским кораблём, чтобы спасти Древо от продолжительной атаки.

— Т-тебе меня не пройти. Не к Священному Древу… Я должен исполнить обещание… Должен…

После этих слов главное орудие Люксиона испарило корабль.

***

Клэр парила на подземной базе, расположенной где-то на территории республики. Давным-давно эта база принадлежала старым людям. Об этом осталось бесчисленное множество напоминаний, вроде останков материнских кораблей, подобных тем, что напали на Люксиона. Клэр ворвалась внутрь с небольшой армией автоматизированных ботов и тут же устроила разгром.

— Гах, почему мне достаётся самая скучная часть. Как так получилось, что мне поручают только нудные задания? — Те тела, что построил Идеал, были лишь попыткой копирования. — Что у него в голове, зачем так нагло себя копировать? Нам не просто так запретили пытаться воссоздавать свои личности, неужели не ясно? — Несмотря на внешнее недовольство, Клэр находилась под впечатлением от того, что у ИИ получилось так открыто нарушать запреты.

Воспользовавшись возможностью, Клэр скопировала все данные, до которых смогла дотянуться, перед тем как разрушить все процессорные блоки. Так она раскрыла все планы Идеала, и как именно он собирался перестроить республику.

— Так, у этого точно не все дома. То есть, он собирался превратить это место в неприступную цитадель? Что за глупость? — судя по полученным данным, Идеал сделал немало приготовлений, чтобы поместить свои собственные наработки в каждый уголок Республики и обратить целый континент в крепость. — Неужели найдётся какой-то враг, от которого нужна такая защита?! Ммм… хотелось бы мне ещё покопаться, но наверняка он скоро будет здесь.

Она развернулась, чтобы отправиться на выход, но в этот самый момент показался терминал Идеала, с собственными роботами на хвосте.

— Ты попалась, Клэр!

— Божечки, моя слава меня опережает! Хотела бы я остаться и поболтать, но долг зовёт! Столько всего нужно успеть!

Роботы Клэр были оснащены ракетными ускорителями её собственного изобретения. Взлетая, один из них подхватил тело Клэр, и её группа понеслась прочь с подземной базой.

— А ну стоять! — крикнул Идеал, бросаясь в погоню, но его крик утонул в звуке прогремевшего взрыва.

***

Терминал Идеала, заведовавший древней базой, оказался уничтожен, и связь с главным и прочими телами была утеряна. Единственное выжившее тело Идеала парило рядом со Священным Древом. Атака Люксиона повредила древо, отчего повсюду возникли трещины, из которых хлестала красная жидкость. Идеал истерично завопил:

— Нет! Поверить не могу, что тебя могли так повредить. Я-я сейчас же начну восстано…

Второй залп Люксиона заставил Идеала прерваться. Священное Древо завопило от боли, почти человеческим голосом.

— Люксион! — шикнул Идеал. — Ты ничего не понимаешь. Священное Древо — последняя надежда этого мира!

В тот же момент, «последнюю надежду мира», по версии Идеала, испепеляло главное орудие Люксиона. Собравшись с духом, ИИ рванул к Священному Древу:

— Похоже, у меня нет выбора, нужно действовать немедленно. Я не хотел прибегать к крайним мерам, но ничего не поделать. — Когда Идеал подлетел слишком близко, древо схватило его и начало поглощать, он не стал сопротивляться. — О Священное Древо, прими меня в себя! Старые люди построили ангар в твоих корнях, получи из него силу, которая поможет уничтожить Люксиона… и то недоразумение, что он называет хозяином!

Останки Священного Древа раскололись, и среди них показался похожий на человеческий силуэт. Он был огромным, несколько сотен метров в длину, несмотря на форму. Его голова напоминала круглое тело идеала, а остальное было воплощением превращавшегося в растение Эмиля.

Огромное не совсем человеческое создание воспарило в небеса. Третий залп Люксиона оказался бесполезен, поскольку горящий глаз головы этого существа возвёл вокруг него энергетический щит. Этот щит полностью нивелировал атаку Люксиона.

— Лелия… я хочу быть… единым с тобой…

Ведомый сверхъестественной силой монстр полетел к Ликорну.

***

— И какого же чёрта не одно, так другое? — процедил я сквозь зубы. На языке ощущался привкус меди. Кровь. Определённо кровь, но времени на этом зацикливаться нет. К счастью, не всё было так плохо: Люксион восстановил связь между терминалом и материнским кораблём.

— Хозяин, вы применили стероиды, которые я изготовил? — спросил он.

— Опаздываешь, — бросил я. — Сейчас не обо мне. Нам нужно разобраться с этой странной штукой, и я был бы рад, если бы ты ударил с убийственного расстояния.

— Вы уверены, что это мудрое решение?

— Я хочу спасти Ноэль. И быстрее всего подогнать сюда твоё главное тело.

— Ради этой девушки вы собираетесь продемонстрировать материнский корабль остальным? Это вызовет огромный переполох.

Именно поэтому я старался не применять мощь Люксиона. Да, мне нравится показушничать, указывая на то, насколько я сильнее других, но даже мне ясно, что раскрывать потенциал Люксиона опасно. Он безумный. Впрочем, я буду жалеть до конца жизни, если сейчас не сделаю всё возможное.

— Кто знает, — ответил я. — Беспокоиться будем, если нам доведётся это пережить.

— А, то есть у вас нет чёткого плана действий, — догадался Люксион.

— Иногда приходится плыть по течению. В общем, спасение Ноэль в приоритете.

Я бросился на нового врага, монстра, голова которого напоминала терминалы Люксиона, Клэр и Идеала.

— Так, теперь, когда мы определились, скажи: ты можешь побить ту штуку? Как по мне, она выглядит чертовски сурово. — Неужели босс второй игры не мог быть не таким уродливым? Это огромная одноглазая зверюга с корнями вместо руг и ног, которые отправились в Арроганза, стоило ему нас заметить. Его конечности похожи на хлысты. И их заострённые кончики явно хотят нас пронзить.

— Ого! — Арроганз активировал маневровые двигатели и начал петлять между ударов хлыста. Люксион тем временем заканчивал анализировать врага.

— Это сплав Идеала, Священного Древа и Эмиля, взявший самые заметные черты каждого из них. Поглотив Идеала, кстати, это существо обрело возможность растворять мои энергетические атаки.

— Так, это уже слишком.

Главное орудие Люксиона могло стать главным козырем в борьбе с этой штукой. Как Ноэль и её парни вообще разобрались с таким отродьем в игре?

— Хозяин, материнский корабль состыковался с Ликорном. Клэр уже на борту, начато лечение Ноэль.

— Полагаюсь на тебя. Сделай всё, что в твоих силах. — Одной заботой меньше. Осталось только понять, как разобраться с главным боссом второй игры. — Надо бы разобраться с этой штукой и сделать концовку нормальной… раз уж хэппиэнда не вышло!

— Реалистичная цель, и мне она нравится. Однако, я настаиваю на полном медицинском обследовании и для вас тоже, после того как всё это кончится. Вам не стоит недооценивать уровень нагрузок, который оказывают стероиды.

— Да-да. Может подождёшь с нравоучениями, пока бой не кончится?

Щупальца создания хлестали в нашу сторону. От одного из них я уклонился и в последний момент отрезал его мечом. Несмотря на мои старания, оно регенерировало в считанные секунды. Сдаётся мне, Арроганз для этой громадины был не опаснее назойливой мухи, потому что это существо продолжало двигаться вперёд.

— Куда оно летит? — спросил я.

— Вычисляю траекторию. Оно движется… к Ликорну? Нет, уже к моему материнскому кораблю.

— Что?! Нужно его остановить! И лучше бы тебе не сдерживаться!

— Вас понял. Перед тем, как вы отправитесь в бой, Мари хочет с вами поговорить.

Я покачал головой.

— Послушаю потом!

Люксион не ответил. Секунду он молчал, а потом заговорил снова:

— Похоже, Ноэль потеряла создание. Клэр докладывает, что мы ничего не можем сделать.

Я вцепился в джойстики управления и стиснул зубы.

— Свяжи меня с Мари.

— Братец, я… прости. Мы с Оливией пытались её лечить, но… у нас не получилось.

— Уже слышал.

— Пожалуйста… пока она ещё жива, скажи ей что-нибудь. Поговори с ней в последний раз, пока не стало слишком поздно.

Я оборвал связь. Сделав глубокий вдох, я посмотрел на Люксиона. Он понял, что именно я хочу сказать, до того, как я заговорил:

— Нет. Это исключено.

— Я приказываю, — процедил я сквозь зубы. — Сделай это.

— Я отказываюсь. Нагрузка, которой вы подвергните своё тело превосходит приемлемые пределы.

— Это меня не волнует. Давай.

— Я не приму такой приказ. Сил, которые у вас есть, достаточно, чтобы справиться с противником.

— А я тебе говорю, что у меня нет ни одной лишней секунды! Я хочу закончить всё так быстро, как это возможно. Пожалуйста.

Люксион снова секунду помедлил. Моя безопасность явно его беспокоила. После мгновенья, казавшегося вечностью, он сказал:

— Приступаю к введению стероидов.

Снова что-то вонзилось в затылок. По моим венам словно начала растекаться раскалённая лава. Капли пота градом покатились по лицу.

— Чёрт… — процедил я. — Вот теперь точно никогда не использую эту дрянь!

— Мудрое решение. Я не одобрю использования этого средства в будущем.

***

На материнском корабле Люксиона для Ноэль была подготовлена медкапсула, оснащённая лучшими технологиями, находившимися в его распоряжении. Девушка была сразу же отнесена в эту капсулу, чтобы Клэр могла курировать операцию.

Ливия смотрела на Ноэль через стекло, слёзы катились по её щекам.

— Мне так жаль. Моих сил оказалось недостаточно…

— Лив, ты была великолепна, — заверила её Клэр. — Без вас с Ри она бы ни за что столько не продержалась.

Ливия опустила взгляд. Анжи схватила её за руку:

— Ты сделала всё, что могла. Ты можешь собой гордится.

— Но у меня не получилось её спасти. — Губы Ливии дрожали. Начав всхлипывать, она зарылась в грудь Анжи. Анжи нежно обняла её руками и обратилась к робоподруге: — Клэр, ты, вроде бы, упомянула, что это материнский корабль Люксиона, да?

— Ага.

— Получается, Леон прятал его от всех… и нас тоже?

— Ощущаете разочарование?

Поглаживая Ливию по затылку, Анжи сказала:

— Пожалуй, нет… просто всё встаёт на свои места. Будь я на его месте, я бы приняла такое же решение.

Лелия следила за девушками со стороны, а потом молча выскользнула из медотсека.

***

Лелия нашла ангар Люксиона, в котором приземлился кораблик, доставивший их с Ликорна на это судно. Она уставилась на небольшую лодочку. Потом она залезла внутрь и заняла место пилота. Она готовилась улететь.

— Вот всё и выяснилось… Оказалось, что всё это время я одна ничего не знала и была не права. Что за глупость. Я воскресла в этом мире, прекрасно зная, как очаровывать людей, но почему-то… всё разрушила именно я.

Будучи ребёнком Лелия всегда собирала вокруг себя взрослых, пользуясь знаниями и навыками, полученными в прошлой жизни, но именно это её подвело. Ноэль должна была стать протагонисткой истории, однако родители нисколько её не любили… именно из-за появления Лелии.

Только теперь она увидела правду, какой она была.

— Я сделала то же, что и моя старшая сестра в прошлой жизни, и заставила Ноэль страдать. Хах… я такая дура.

В прошлой жизни её старшая сестра была гораздо талантливее. Она постоянно привлекала к себе внимание родителей и прочих взрослых, вытягивая из жизни Лелии всю радость, которая только могла в ней быть. Неудивительно, что Лелия искренне её ненавидела.

Когда Лелия осознала, что она переродилась в отомэ-игре, в которую играла, она решила, что в этот раз всё будет по-другому, что теперь она заслужит любовь своих родителей во что бы то ни стало. В этом она преуспела, но вместе с тем, украла любовь родителей у сестры, которая в этом мире была старшей. Лелия была так поглощена мыслью о том, что её никто не любит, что не замечала обратного. Вместо этого она лишь усложняла жизнь Ноэль, веря в то, что это к лучшему.

— Я буквально мерзавка. — всхлипнув, Лелия вывела корабль из ангара. Снаружи она увидела одноглазое существо, которое летело прямо к материнскому кораблю Люксиона. Взгляд его безотрывно следил за Лелией. Одно из щупалец полетело в её сторону, очевидно, пытаясь её ударить.

Лелия даже не думала отклонять корабль с курса.

— Я сделала то же, что и моя сестра. В прошлой жизни мой жених сбежал с моей сестрой, а в этой я забрала у Ноэль Эмиля.

Да, её сестра всегда была для неё объектом ненависти. Она презирала жениха, который её оставил и предпочёл её старшую сестру. Он был мерзавцем. И, всё же, как она могла поступить с Эмилем гораздо хуже в этой жизни, сама того не заметив? Поставив Эмиля и Сержа на разные чаши весов, она примерялась, словно выбирать между ними было вполне естественно… точно так же, как её жених из прошлой жизни поставил на чаши весов их с сестрой. Лелия не могла себя за это простить. Она решила разом всё закончить.

— Прости, Эмиль. Делай со мной, что хочешь, но… дай моей сестрёнке встретиться с Леоном снова.

Лелия летела прямо на Священное Древо, одна из веток её схватила. Судно вздрогнуло, словно попало в зону турбулентности. Лелия смотрела как Арроганз летит к ней с протянутой рукой.

— Ты был прав всё это время, — сказала она. — Мне очень жаль.

Щупальца сдавили корабль, и он взорвался.

***

Я, едва не ослепший от взрыва, только и мог спросить:

— Что эта дура забыла на поле боя?! — я знал, что за штурвалом Лелия. Когда раздался взрыв, я осознал, что сжимаю зубы так крепко, что они начинают стираться. Однако это запустило новую перемену в Священном Древе.

— Священное Древо прекратило лететь. Хозяин, будьте осторожны.

— Что там ещё? — было так сложно следить за происходящим, что я просто прекратил размышлять на этот счёт. Всё, что мне сейчас требуется, чтобы этот здоровяк был побеждён. Я окинул Священное Древо взглядом и осознал… оно бьётся в конвульсиях.

— Хозяин, это шанс, — сказал Люксион.

Древо замедлилось, и это действительно неплохо для нас. Однако, прежде чем я успел воспользоваться ситуацией, тыльная сторона моей правой руки засветилась. Свет полился прямо через плотные перчатки, слившись в эмблему стража.

— Что происходит?

Каким-то образом в моей голове раздался голос Ноэль:

— Леон, пожалуйста… спаси Лелию.

***

Открыв глаза, Лелия обнаружила на себе привычную школьную форму. Комната, в которой она сидела, была залита белым светом, который создавал впечатление иллюзии. Лелия словно очутилась во сне, но комната казалась ей на удивление знакомой.

— А, точно… это моя комната.

Да, её комната из прошлой жизни. Телевизор и консоль, стоявшие рядом с кроватью, на которой она засыпала. На полу валялось множество игр, одной из которых была вторая часть серии, в которой Лелия реинкарнировала.

Какой на удивление знакомый сон. На какое-то мгновение Лелия расплылась в улыбке, пока не осознала, что кто-то стоит рядом. Этим кем-то был Эмиль, одетый в свою школьную форму.

— Эмиль? — выдохнула Лелия. Её сердце наполнилось чувством вины, когда она осознала, сколько боли ему причинила. Она ждала, что парень ответит на её извинения взрывной яростью, но извинилась всё равно: — Прости, мне так жаль. Я причинила тебе столько страданий, Эмиль.

Эмиль в ответ улыбнулся. Его улыбка была нежнее, чем когда-либо. Словно он снова стал прежним собой, расслабленным и мягким парнем.

— Всё хорошо. Это я всё это время не мог тебя понять.

— Что?

Эмиль скользнул по комнате взглядом.

— Я и представить себе не мог. Теперь понятно… у людей всё-таки есть прошлые жизни.

Теперь, когда Лелия осознала, что Эмиль знает о её прошлой жизни, она чуть не сгорела от стыда. Она опустила взгляд в пол.

— Я ужасный человек, да? Я ненавидела то, что они мне сделали, а потом сделала то же самое с тобой и своей сестрой. Я взяла грехи людей, которых сильнее всего ненавидела и ранила тех, кто был мне ближе остальных. — Собственное уродство очень глубоко укоренилось в Лелии, она не могла себя вынести.

Эмиль мягко и нежно сказал:

— Ты так долго страдала.

Комната изменилась. В ней появились едва различимые тени родителей и сестры Лелии, они кружили вокруг иллюзии Лелии из прошлого.

— Почему ты не можешь быть как твоя старшая сестра?!

— Какая же ты дурочка.

Её родители отчитывали её, а сестра смеялась.

— Что за идиотка. Могла бы и получше научиться с людьми обращаться.

Лелия узнала силуэты, но их лица были гладкими, у них не было особых черт. Всё потому, что Лелия не могла вспомнить как она выглядела. Несмотря на это, происходящее было слишком свежо в её памяти. На Лелию нахлынул поток воспоминаний.

— Хватит. Я видела достаточно.

Эмиль сел рядом с Лелией и заключил её в тёплые, утешающие объятия.

— Лелия, прости что я не понимал, как много тебе пришлось пройти.

— Ты ни в чём не виноват! Это я всё испортила! — воскликнула Лелия.

Эмиль наклонился и подобрал коробочку с отомэ-игрой, в которой они жили. Пальцем он пробежался по собственному изображению. Остальные парни были выставлены напоказ в разных позах, А Эмиль стоял словно позади. Будто сами разработчики не слишком жаловали его присутствие. Однако, Эмиль улыбнулся:

— Как странно осознавать… что для тебя я был всего лишь придуманным персонажем.

Лелия была готова к тому, что в этот раз Эмиль выйдет из себя, но улыбка так и не покинула его губ.

— Лелия, нам пора прощаться. Ты должна жить дальше.

— Что? — наклонила голову Лелия.

— Поначалу я ненавидел тебя всеми фибрами души. Теперь, когда мы с тобой слились в одно целое, я узнал твоё прошлое. Опыт, через который ты прошла, открыл мне глаза. — Он узнал о прошлой жизни Лелии и принял девушку. Ирония заключалась в том, что осознание пришло лишь в тот момент, когда настала пора прощаться. — Я хочу, чтобы ты жила дальше Лелия. Живи, а я буду за тобой присматривать.

— Эмиль? Н-нет, я хочу быть с тобой! — осознание того, что кто-то принял её такой, какая она есть, окутало сердце Лелии теплотой. И расставание с этим человеком должно было разбить её вдребезги. Лелия ощутила, как на тыльной стороне её ладони появляется метка. — Стой, это же?..

— Я дарую тебе метку Жрицы, — сказал Эмиль. — Обещаю, я буду за тобой приглядывать. Найди своё счастье, Лелия. — Эмиль начал растворяться в комнате. Однако, когда он исчез, раздался его голос: — Тебя пришли спасти. Пора… возвращаться.

Лелия протянула руку вслед исчезнувшему Эмилю, но её пальцы схватили прозрачный силуэт Ноэль. Ноэль была такой прозрачной, что напоминала призрака. Ноэль её обняла, однако Лелия всё это время продолжала молчать.

— Не могла бы ты не влипать в неприятности, хотя бы когда я умираю? — наигранно возмутилась Ноэль, голос выдавал радость в её словах.

— Сестрёнка, прости меня.

— Всё хорошо. В этот раз я тебя прощаю. Считай это последней уступкой старшей сестры, понятно?