Счастье.

Счастье.

Думая об этом, Нагасако Рейко шла по зданию станции Сёдзё. Она находилась в книжном на втором этаже, но тут ей пришла в голову великолепная идея. Её всё беспокоило что-то неясное, и тут всё стало очевидно. В ресторане с фаст-фудом она заметила ребят из своей школы, Рейко улыбнулась и помахала им.

Нигде нет людей, счастливее меня.

***

Как и сказала Тихая, на Мико была форма из школы Мисоги. Рука девушки пришла в движение, и она раскрыла одежду. Парень даже не переживал из-за того, что она делает.

А её улыбка стала лишь шире.

— Ради моего сомневающегося пёсика я объясню всё так, чтобы ты понял, что я — это я, а ещё проклятие... Вот, рана, оставленная тобой. Рана, что добралась до моей жизни. Рана не даёт забыть прошлое. Не позволяет этого.

Она сдвинула форму. И встревоженный Мисоги отдёрнул руку. На животе Мико был ужасный рубец. Вся кожа была перекошена. Туда попал Мисоги.

Он ответил. На лице перемешались разные чувства.

— Это ведь ты допустила. Не говори, что это не так. Ты меня «подтолкнула». И заставила ударить тебя. Нет, ты и неприятием Тихаи и остальных управляла, и своей свитой.

Парень не понимал, почему девушка сделала это. Но после всего не мог двигаться дальше. Мико погладила шрам.

— Верно. Своим «талантом» я тебя «подтолкнула». Коснулась чувств глубоко внутри тебя и на миг лишила контроля. А по поводу того, чтобы «подтолкнуть» Тихаю и Наги, точно, это я подстроила «план устранения королевы». Но ведь сделал всё ты?

Было страшно. Мико озадаченно склонила голову и заглянула в глаза Мисоги.

— Ты пристыжен. Я тебя «подтолкнула»... Но ты сожалеешь о том, что у меня получилось. О том, что в тебе была злоба, которую можно «подтолкнуть», и что ты не смог противиться. О своей слабости. Что бы я ни думала и ни делала, нож вонзил в меня ты, Мисоги, мой милый пёсик. И так...

Она ткнула в свою рану ногтем. Так сильно, что могла поцарапать. Она буквально пронзала себя. Ноготь ходил по кругу, раскрывая рану. Мисоги застыл.

— Мисоги убил меня. Вспорол кожу. Разрезал внутренности. Пробил лёгкое. Проникал, проникал, проникал...

На белом животе Мико... Появилась красная кровь. Девушка не прекращала ковырять собственную рану. Круть, она играла с плотью, круть, круть, круть... Палец до первой фаланги вошёл в рану. Кровь шла всё сильнее.

— ... Прекрати.

— Проникал, проникал, не жалея, отобрал жизнь. Сделанное с моим телом и душой — необратимо. Эй, мой милый пёсик, это ты сделал. Оставил на мне свою отметину. Вытворял со мной такое, и теперь я всегда...

— Прекрати! — крикнул Мисоги. Мико наконец вынула палец из раны. Парень не понимал, что это у неё, кусок мяса или сгусток крови. Девушка взяла в рот кончик пальца. И слизала так, чтобы Мисоги видел.

Солнце за окном становилось всё алее. В красном зареве парень видел.

Кровь из раны стала испаряться таким же красным паром. Он же исходил из раны, и когда прекратил, рана закрылась. То же относилось и к одежде девушки, вся кровь исчезла. Остался лишь оставленный Мисоги шрам. Всё как и было.

Парень понял, что покрылся холодным потом.

По нему пробежала дрожь от мысли о том, что это за пределами человеческого понимания.

— … Что ты... Нет.

Он поправился. Мико перед ним — это проклятие. Это он понял, вот только...

— Что ты за проклятие? Для чего существуешь? Ты сказала, что этот город сойдёт с ума, потому что я тебя убил?

— Эй, Мисоги, мой милый пёсик. Я всегда имела нечёткую форму. И мой «талант». Это ощущалось странно, но я понимала, что воскресну как проклятие. Этот «талант» и есть что-то вроде проклятия... Нет, это одно и то же. Можно ли вообще таким управлять?

Мико протянула руку к Мисоги. Парень был готов сбежать, но остался на месте. Влажный от слюны палец коснулся шеи Мисоги. Она продолжала.

— Из меня вышла всё сила, позволявшая управлять «талантом». Конечно никакой миссии у меня не было, я просто веселилась и использовала свой «талант»... Скорее всего Сёдзё — это место, где собираются бедствия. Пока здесь живут люди, собирается что-то вроде злой энергии.

Касаясь Мисоги, Мико с расстёгнутой рубашкой приблизилась к его уху. Находиться на плече было неудобно, и обезьянка спрыгнула. Оказавшись на полу, она куда-то ушла.

— Это «зло» иногда собирает ненависть в людях и «подталкивает»... Нет, это что-то не такое же добренькое, как мой «талант». Вырвавшееся «зло» высвободит людские пороки. Это и есть проклятие. В каком-то роде это стихийное бедствие. Ты даже сам не будешь понимать, как творишь зло. Неподконтрольно, не спланировано, не предотвратимо. Тут даже мысли нет о жизни и смерти людей. Ничего правильного и неправильного. Проклятие просто будет проявлять себя в случайном порядке...

***

Нагасако Рейко ощутила себя счастливой где-то два месяца назад на Сетсубун. Она была так довольна, когда разбрасывала купленные отцом бобы.

Отец казался мерзким и отвратительным, и семья вечно доставала. Когда она собиралась веселиться всю ночь с парнем или друзьями, вечно приходилось предупреждать. Так она думала об отце, но когда он купил бобы, девушка была так благодарна. «Папа», — прозвучал добрый голос.

Папа, спасибо.

Сказала она, и на лице отца было удивление. Но он похоже был рад.

Раньше она любила отца, но тут он стал раздражать. Но он так старался ради них и постоянно уставал. Когда Рейко перестала веселиться с друзьями, она решила помогать семье.

Она всегда ненавидела младшую сестру, которая была милее и училась лучше. Но её зависть показалась ей глупой. Раз у неё такая замечательная школьная жизнь, то к чему эта зависть? «Ты младшая сестра, которой можно гордиться», — сказала она, а та сразу же запереживала: «Рейко, ты что-то не то съела?»

А ещё парень и друзья.

***

Он ощущал жар тела Мико и стук её сердца. Это и есть проклятие? Вблизи было похоже, что она такой же живой человек. Но если так, случившееся ранее было сложно объяснить. Это вообще никак не объяснить.

— В этом бедственном месте и море, и горы и хороший климат, и люди продолжают жить. Но вот уже несколько столетий Сёдзё был славным городом. Уж не в «таланте» ли скрыта причина этому?

Мико отошла от Мисоги. Она подошла к стене и нажала на выключатель света. В пустовавшем четыре года доме всё ещё было электричество. В помещении сразу же стало светло.

— ... Прикройся, — сказал Мисоги, а девушка спокойно ответила:

— Просто я подумала, что мой милый пёсик тоже захочет растеребить мою рану. В любое время. Ты можешь снова убить меня, когда пожелаешь.

— Мне это не интересно. Вообще. Что бы ни случилось, во второй раз я тебя не убью. И что это за форма вообще?

— Хоть ты и спрашиваешь, но я сейчас проклятие, и не решаю, как мне выглядеть. Может она из твоей школы?

— ... Верно, — ответил Мисоги, а девушка протянула «о». Она с интересом осмотрела свою одежду. А потом пошла по лестнице и стала говорить.

— Если бы я умерла сама... Я представляю, что было бы с городом, если бы я не использовала «талант». «Зло» постепенно развеивалось бы. Думаю, люди с «талантом» всегда жили в этом городе. Наверное, тебе стоит спросить об этом у дедушки.

Мико бросила взгляд на Мисоги. Хотела узнать, как он отреагирует, услышав про деда. Парень не ответил на вопрос, а сказал другое:

— В этом смысл слов о том, что раз я убил тебя, город сойдёт с ума?

— Скорее всего, но ещё до моей смерти в городе скопилось много «зла». Не знаю, почему. Если ничего с ним не сделать, оно распространится по всей Японии. Прямо кипящая кастрюля. Помнишь, мы разговаривали в саду при храме Хизаки? Про случай, когда мальчика на год младше забил до смерти ученик средней школы?

— ... Ага, — Мисоги кивнул и подумал. Действительно ли у неё воспоминания Мико? Если бы она не показала ту рану, он бы подумал, что она и не умирала.

Все эти разговоры о проклятии.

— Это всё несмотря на мой «талант». «Зло» в итоге просочилось. Внутри я умерла. Была убита. Копившееся «зло» никуда не делось, а милый пёсик забрал мою жизнь...

Мико поднялась на несколько ступенек и присела.

— Прошло время, скопившееся «зло» вырвалось в городе... Возможно проклятие уже везде дало свои ростки. Город сходит с ума. И потому я получила не только тело, но воспоминания и душу. Может дело с близостью к проклятию, удачным временем или скопившейся ненавистью... Я могла принимать свою форму лишь в месте, с которым была связана, но теперь я стабилизировалась.

Не прикрывая форму, она вызывающе закинула ногу на ногу.

— Да, я моя собственная злоба. Хотя может что-то физическое и осталось, а может проклятие игнорирует само время. Но проклятие воплотилось, оно поддерживает меня как при жизни... И когда ты убил меня, злоба лишь усилилась, и проклятие дало мне физическую форму. Ты с твоей справедливостью убил меня...

Кольнув сердце Мисоги, Мико улыбнулась.

— И вот я снова перед тобой. Я случайно оказалась там, где Ага Санаэ покончила с собой. Но то, что ты был там — судьба, и я рада этому. С Ага Санаэ это случилось не из-за меня. Это чья-то чужая злоба, другое проклятие. Если ничего не сделать с его силой, умрут ещё люди.

***

В старшей школе у Нагасако Рейко появились другие друзья.

Старшая школа была прекрасна. До средней школы с ними оставалась принцесса, они не уживались. Она не могла быть рядом с теми, кто не любил приспешников королевы. Особенно Сакиямой Тахаей.

Она боялась, что девушка может позвать её и всё высказать. О начальной и средней школах осталось много неприятных воспоминаний.

Теперь же всё иначе. Друзья в старшей школе думают о Рейко лишь хорошее. Им хорошо вместе. Ей до старшей школы ещё никогда не было так весело с кем-то. Те, кто были раньше, были лишь способом отвлечься и кружком по интересам.

У неё появился парень.

Первый был старше, и они расстались через два месяца, с уже взрослым мужчиной, с которым познакомили друзья, тоже ничего не срослось, но её нынешний парень-студент очень добрый и обходительный. Он был занят, так что они неделю не виделись, потому было грустно, но девушка не испытывала недовольства. Она думала о том, что они и дальше будут вместе и когда-нибудь поженятся.

И потому на неё обрушилось беспокойство.

Прекрасная жизнь в старшей школе. Насыщенные дни. Ещё в средней школе она даже представить себе такого не могла.

Неужели эта жизнь — самая счастливая?

Её школьная жизнь была идеальной. До этого она ещё никогда не испытывала такого счастья. Этому подходило слово «юность». Хотелось, чтобы это длилось вечно.

Но Рейко понимала, что вечно это не продлится...

Парень бросит, и её сладкие мечты рассыплются. Веселье с друзьями приестся, и радостные деньки разом подойдут к концу.

Если сейчас она на пике, когда-то случится спад. И в конце не будет ничего. Стоило подумать, и в груди защемило. Она слишком счастлива, и в будущем её ждёт лишь мрак... Но так было лишь до недавнего времени.

Когда она читала журнал в книжном магазине, на неё снизошло озарение.

Счастливая и радостная она прошла через турникет. На электронной доске высвечивалось время, она держала путь к платформе. Улыбаясь, Рейко шла по лестнице, мир перед ней сиял, она знала, как продлить это навсегда.

Не понятно, почему она раньше этого не поняла.

Красное. Закатное солнце красное. Станция была переполнена. Люди возвращались с работы домой. Молодёжь отправлялась повеселиться. Мамочки с пакетами в руках. Бабушки, болтающие о чём-то.

Все здесь были счастливы.

Прибывал поезд.

Рейко трясло от волнения. Она хотела навечно запечатлеть это счастье. Хотела, чтобы это увидели все. Хотела быть любимой и счастливой. Её окутало тёплое спокойствие, напоминающее глас божий.

Ах, счастье.

Рейко прыгнула.

И всё пропало.

***

— ... Значит ты понимала, что если умрёшь сама, то случатся беды. Тогда почему сделала это? Если у тебя воспоминания Мико и её характер, то скажи. Почему ты «подтолкнула» нас... Меня...

— Почему сделала так, чтобы меня убили? — она озадаченно склонила голову. — Почему я сделала так, чтобы вас никто не обвинил? Потому что не хотела, чтобы общество порицало моего милого пёсика, Тихаю и остальных. Этого ведь достаточно. А, неужели ты злишься, Мисоги?

Мико приложила указательный палец к губам. Её забавляла реакция парня.

— Странно. Это ведь ты безжалостно убил меня. Лишил меня будущего. Так почему не я, а ты злишься? Почему не можешь сдержать гнев? Но я не переживаю из-за этого. Я приму любой гнев моего милого пёсика.

Она выставила грудь, прикрытую бельём.

— Отправляйся на склад. Там много оружия, не уступающего тому ножу. И большой молоток имеется... Ну, если на чистоту, меня нельзя убить. Проклятие так просто не убить. Я снова стану такой же как прежде.

Мико вздохнула. И загадочно улыбнулась Мисоги.

— Меня скорее порадуют попытки убить меня. Такие игры, хи-хи-хи, довольно неплохи. Мой череп раскололся, но не от твоей руки, а из-за той скалы. Попробуешь сам его раскроить? Выпусти жидкости мозга, разорви мозг, а я не умру, будет интересно проверить это.

— Иди ты. И не смей уходить от ответа, — сказал Мисоги, и Мико собралась подойти к нему. Но у неё под ногами оказалась обезьяна и она резко остановилась. Животное на полу мирно посапывало.

Мико сказала:

— Нельзя его будить? Он опьянен проклятием и мирно спит.

— ... Что это за обезьяна? Беличья?

— Его зовут Фредди. Я его так назвала. Моя зверушка и друг... Беличья обезьяна. Беличья обезьяна, значит? Ведь и правда? Он тоже проклятие. Проклятие, принявшее форму обезьяны. Чья-та сильная злоба, проклятые ростки, давшие реальные всходы. Проклятие, опьянённое проклятием. Когда ты рядом, он пьянеет.

— Опьянённое проклятием?.. Что, как...

Тут зазвонил телефон.

Он находился в кармане Мисоги.

Парень замолчал. Девушка смотрела на него. Фредди отреагировал на звук и поднялся. Телефон какое-то время звонил и вот замолчал.

Но вот снова зазвонил.

Мико улыбнулась и сказала:

— Прошу. Я не возражаю. Может хорошие новости о том, что в каком-нибудь зоопарке родился милый малыш? А может плохие о том, что кого-то убило проклятие.

Мисоги посмотрел на экран. Пока думал, звонок прервался, но потом ему снова позвонили. Мико спросила, кто это. Парень ответил:

— Тихая.

Она продолжала звонить. Мисоги посмотрел на Мико. Она лишь пожала плечами.

— Я буду молчать. Можешь ответить.

Парень ответил.

— ... Да.

«Алло? Мисоги, ты добрался до дома? Мисоги, Мисоги, я больше не могу так, не могу, Мисоги...»

Ещё до того, как он ответил, его обуяло нехорошее предчувствие, но услышав голос Тихаи, оно лишь усилилось. Похоже девушка сдерживала слёзы, даже через трубку было слышно, как она тяжело дышит.

— Тихая, ты в порядке? Успокойся. Я ещё тут... В Сёдзё. Что случилось? Отдышись. Что произошло?

«Раз ты здесь, я хочу с тобой встретиться, встретиться и рассказать. Это, ну я возле станции Сёдзё. Когда мы расстались, я пошла посмотреть на перекрёсток. Но она не появилась, и прежде чем пойти домой, я решила посмотреть справочники в книжном в здании станции. И там была Нагасако Рейко».

Нагасако Рейко? Имя заставило его задуматься.

Он помнил. Она была его одноклассницей в начальной школе, одной из прислужниц королевы. Не из особо рьяных, просто старалась поддерживать настроение Мико. Даже когда девушка была с ней жестока, она следовала за ней.

«Она меня не заметила, я думала не обращать на неё внимания, но она была такой счастливой... Прямо как Ага Санаэ... Она шла и улыбалась, потому я забеспокоилась. Она прошла через турникет, потому я пошла по проходу второго этажа... По мосту к станции».

Слушая, Мисоги представлял это. Улыбающаяся и идущая лёгкой походкой Нагасако Рейко спускается по лестнице. Прибывает поезд. Скорость снижается, но он всё ещё едет достаточно быстро, как раз, чтобы забрать жизнь одной девушки...

«Нагасако Рейко прыгнула», — плача, проговорила Тихая: «Я видела. Поезд переехал Нагасако Рейко и остановился. Прямо как с Ага Санаэ. Сразу же поспешили спасатели, но её точно было не спасти. Она уже мертва. Как так, почему наши бывшие одноклассники один за другим...»

Мисоги пообещал встретиться с ней и повестил трубку.

На спине он ощутил холодок. Что... Что это? Очередное совпадение, простое самоубийство? А такое разве бывает? За одну неделю уже вторая бывшая одноклассница. И если они решили покончить с собой, почему улыбались?

Напуганный Мисоги посмотрел на сидевшую на лестнице Мико. Фредди поднялся и сел к ней на колени. И бодро выдавал своё «чи-чи».

Мисоги спросил у девушки:

— ... Ты поняла, что случилось? Нагасако Рейко мертва...

— Нагасако Рейко мертва? Я проклятие, и не создаю их. Слишком уж много неясных моментов. И это лишь догадка... Нагасако Рейно, да? Так вот. Неужели она покончила с собой?

— Да... Похоже на то.

— И ещё улыбалась?

— ... Да.

— Покончила с собой... Покончила с собой. Хи... Хи, хи-хи-хи-хи. Да. Просто здорово. Сложно поверить, что это никак не связано с Ага Санаэ. Не думаю, что на этом всё закончится. Проклятие продолжит действовать.

Мисоги нахмурился. Он спросил у слишком уж радостной Мико:

— Что тут забавного? Человек умер.

Она довольно хихикала:

— Когда я увидела, как Ага Санаэ покончила с собой, поняла, что проклятие сильное. Но похоже даже сильнее, чем мне казалось.

— Что если... Просто допустим. Ага Санаэ и Нагасако Рейко — жертвы твоего проклятия? И если это не ты сделала... Ты сказала, что надо собрать поскорее. Ты предложила вместе собрать проклятия.

— Это проделки не моего проклятия, я говорила это. Мой милый пёсик, я помогу тебе с искуплением, так что давай вместе соберём проклятие.

— И это значит.

Мисоги не знал, что с этим делать. Ему казалось, что он купился на уловку и сам лезет в ловушку. Но сдержался. Если бы не было вещей поважнее, он бы не стал связываться с Мико.

Он сказал:

— Это значит, что можно остановить проклятие.

— Эй, Мисоги, мой милый пёсик. Прошло четыре года, и ты уже почти взрослый. Я всё представляла, каким ты вырастешь. И поняла. Ты тот Мисоги, какого я представляла. И я рада этому. В качестве награды за то, что оправдал мои ожидания, разрешаю сжать мою шею.

— И это награда?

— Хи, хи, хи. Ты живёшь бесцельно и просто не можешь позабыть о своих сожалениях. Ты же понимаешь, какой ты. Иначе бы просто не смог.

«Потому тебе нужно искупление», — сказала Мико.

— И оно есть для тебя. Не для меня. Искупление для твоей справедливости. Пересилить сожаление — убедить себя не отказываться от своей справедливости. Не думать о том, что стало со мной и двигаться дальше. Разве я не права?

Мисоги смотрел прямо на Мико. Мико смотрела прямо на Мисоги.

— Всё не так радужно. Есть способ остановить проклятие... Ну, придётся пожертвовать кем-то. Ты ведь не можешь проигнорировать, если кто-то будет умирать. Даже мне ты под конец пытался помочь.

Эти слова пробудили воспоминания. В груди парень испытал боль.

Да. Когда он пронзил Мико, после её слов, когда девушка падала со «смотровой площадки», он тянулся к ней. Но не достал.

Даже если бы она не упала, вряд ли бы выжила с такой раной. Но если бы дотянулся, возможно эти четыре года прошли бы иначе.

— ... Способ остановить проклятие?

— Мы сможем остановить проклятие. Я его поглощу.

Говоря, Мико закатала правый рукав. Она укусила свою белую руку. И прокусила белую кожу. Так сильно, что пошла кровь. Она перестала кусать.

— Проклятие проявляется специфично, его надо коснуться. Достаточно дотронуться рукой, чтобы поглотить, но суть проклятий — злоба, оно искусно скрывается глубоко в сердце. Придётся его потормошить и заставить выйти... Так куда быстрее. Вот только источник проклятия убившего Ага Санаэ и Нагасако Рейко я пока не поняла.

Мико подняла правую руку. Кровь и рана покрылись красной дымкой и исчезли.

— Я и сама думала немного потренироваться. Только с людьми пока сложно. Потому перед началом надо было подготовиться. В городе много слабых проклятий приносят маленькие беды. Суть проклятий понятна, вот я и подумала, может есть какие-то под рукой... Но, Мисоги, ты рассказывал про школу Наги? Может расскажешь мне обо всём до того, как пойдёшь утешать Тихаю?

На вытянутой правой руке Мико стал крутиться Фредди.

***

Слухи быстро расходятся. Они приходят через SNS, их люди слышат в разговорах с друзьями по телефону. Появились слухи о том, что королева вернулась, и две её бывшие одноклассницы покончили с собой.

Королева вернулась. А с ней вернулись проклятия. Проклятия убивают людей. Убивают. Убивают. Все, кто живут в этом городе, так или иначе связаны с проклятиями.

Насколько знала Наги, так всё и было. Все были напуганы. И она в том числе. Когда Тихая сообщила, что Нагасако Рейко покончила с собой, она подумала, что её сердце замёрзло.

Конечно девушка не нравилась Наги. Последние три года в начальной школе она была среди прислужников королевы, и Наги никогда не простит её за то, что девушка сожгла сумку, которую сшила её мать. Но это не значит, что она должна была умереть.

Начали расходиться слухи о том, что проклятие убивает людей. Наги лежала на кровати у себя в комнате, обнимала большого плюшевого медведя и думала. Можно ли как-то развеять проклятие? Как это сделать?

Ответа в слухах не было. Потому все и боялись. А Наги думала. Проклятие нападает на людей. И что если спастись? Ты станешь героем? Все будут тобой восхищаться?

Даже избавившись от королевы в шестом классе, героями они не стали...

Скоро церемония поступления. Весенние каникулы закончатся, и начнётся второй год учёбы в старшей школе. Мероприятие её не интересовало, и она начала его пропускать ещё в средней школе. Наги вздохнула и тут заметила сообщение от Мисоги.

По поводу инцидентов в твоей школе. Можешь рассказать поподробнее?

Прочитав сообщение, Наги задумалась. Иногда она думала об этом.

Девушка понимала, что Мисоги тяжело. Прекрасно понимала и сочувствовала. Но если бы Мико убил не он, а Наги. Девушка бы не сожалела, она бы гордилась тем, что освободила всех от королевы.

Но теперь так уже не будет.

***

На станции Сёдзё в маске Мико сказала:

— Как тебе «инцидент вечернего кролика»?

Сделала она это слишком внезапно, так что Мисоги даже не понял, о чём она.

Вечером на станции начала собираться толпа. Каникулы закончились, и всюду ходили школьники в такой же форме. Мико указала на противоположную платформу и продолжила:

— На той платформе Нагасако Рейко попала под поезд и умерла. Для родителей это был сильный шок, и на похороны никого кроме близких родственников не пускали. Я вспомнила и подумала. Про самоубийства Нагасако Рейко и Ага Санаэ ещё долго будет тяжело говорить. Это суть проклятия, убившего их.

Хоть она и говорила через маску, её можно было расслышать. Мико хихикнула.

— Число жертв будет расти, всё будет лишь затягиваться. Вот я и подумала, может назвать это проклятием вечернего кролика.

— ... Почему кролика?

— Потому что они обе убегали от себя. Я вспомнила одну сказку. Обезьяна, лица и заяц пытались помочь старику. Обезьяна стала собирать плоды, лиса ловить рыбу, а ничего не способный приготовить заяц решил отдать своё мясо и бросившись в огонь. Только то лунный кролик, а это вечерний. Потому и вечерний кролик.

— Только не надо название происходящему в школе Наги придумывать. Высока вероятность, что там тоже проклятие, потому мы идём туда. Твои тренировки... Покажи, чего ты добилась.

— Я съем его и всё будет кончено, потому и название не нужно. В итоге нам не о чем будет говорить.

Мисоги последние несколько дней общался с Наги, узнавая про происходящее в её школе.

Девушка и сама пыталась всё выяснить. Самоубийство двух девушек... Инцидент вечернего кролика, как назвала его Мико, возможно они как-то связаны.

Было четыре случая насилия и после каникул случился пятый.

Только в этот раз подрались бывшие третьегодки... То есть уже выпускники.

Случилось это на фуд-корте в торговом центре «Город будущего». Собралось несколько выпускников, они веселились, пока внезапно один парень не ударил девушку. Он выбил ей зубы.

До этого всё случалось в классе или клубе. И объединяло случаи то, что зачинщики говорили, что сами не знают, почему сделали это. Но Мико была не согласна. Выслушав Мисоги, она покачала головой.

... Слабая, но связь всё же есть. Оно может случайно ходить по школе, либо есть возможность, что оно переходит между учениками. Но слишком уж сложно искать источник, когда нельзя сократить круг подозреваемых. И раз замешаны оказались даже выпускники, значит это не школа, а какой-то человек.

... Проклятие можно заменить на слово «злоба». Жертва, преступник, а возможно они оба испытывают злобу и вызывают проклятие. Когда есть жертва и преступник, не может быть безучастных... По крайней мере, чаще всего... Если отслеживать связи, можно добраться до цели куда быстрее.

... Скажи об этом Наги. Думаю, у тебя получится всё объяснить. Мой милый пёсик.

В итоге кое-какие связи Наги обнаружила. В том году в школе был культурный фестиваль.

Преступники там замечены не были. Но жертвы принимали участие в одном событии. Если точнее, не событии, а части мероприятия.

Позвонила Наги.

... Наги неловко было узнавать. Было предложение устроить выставку фотографий «Школа — это дружба». Побитые ребята — поддержали эту инициативу.

... Но знаешь, Мисоги-кун, почти все нападавшие тоже поддерживали идею, а вот школа сказала, что идея плоха в плане защиты частной жизни, потому не пропустила. Потому фотографиями насладились только представитель клуба журналистики и те, кто поддерживал инициативу.

... Наги вспомнила, как одна из пострадавших жаловался по этому поводу, вот и подумала. Но это всё, что Наги нашла общего. Вряд ли это может быть как-то связано, и всё же...

Рассказ Мико про проклятие он не мог рассказать ребятам. «Потом объясню», — сообщил Мисоги. И положился на Наги в том, что рассказала Мико.

... Связанные ученики... Клуб журналистики и те, кто поддержали... Можешь скинуть список тех, кто не пострадал? И если это возможно, их фото... Пока сам не знаю как, но может получится остановить происходящее в твоей школе.

Наги прислала, и фото были у восьмидесяти процентов. Парень показал их вчера Мико, и девушка после беглого взгляда сказала «запомнила».

И продолжила.

... Те, кто во время пятого случая был в путешествии, конечно не исключаются, но их можно отодвинуть. Проклятие срабатывает чаще всего когда источник близко. При том, что до этого всё в школе происходило, скорее всего проклятие такое. Пятый случай случился во время каникул в торговом центре, и наверное источник был близко.

И вот сегодня они отправились в школу Наги. После занятий Мисоги сразу же отправился в Сёдзё.

— ... Он и правда здесь? Источник проклятия. Он в этом списке?

Мико ответила на вопросы Мисоги.

— Не могу утверждать. Могу лишь сказать, что вероятность высока. На самом деле может быть что угодно. И если будем думать, что всё идеально, наверняка опоздаем. Я быстро разберусь с этим проклятием. А если на это понадобится время, а моё проклятие окажется не так уж полезно, значит вечерний кролик довольно силён... Просто.

Мико слегка хитро посмотрела на него.

— Просто ты же хочешь сделать всё поскорее? Может мы и торопимся, но так мы сможем разобраться с проклятием и избежать новых жертв. Когда по лицу бьют, это очень больно и унизительно. И ни в чём не виноватые люди проходят через такое. Тебе такое ведь не нравится, Мисоги.

Парень молчал. Всё именно так и было. Стоило подумать о людях, с которыми приключилась такая беда, и в груди всё сжималось. Не только жертвы. Нападавшие тоже мучились, ведь делали это не по своей воле.

... Мисоги, ты ведь страдаешь уже четыре года.

— Если источник проклятия в этом списке, за несколько дней мы сузим круг и найдёт его. Фредди достаточно только взять, чтобы он опьянел. Надо быть осторожными, чтобы Наги нас не увидела и не испортила нам всё.

Возможно слова Мико услышали, сумка у её ног открылась, и оттуда высунулось лицо беличьей обезьяны. Проклятие, опьянённое проклятиями, как сказала сама Мико про него.

«Прибывает поезд до станции Сёдзё», — прозвучало сообщение.

Мисоги посмотрел в направлении, откуда должен прийти поезд. Он должен был появиться с противоположного направления от терминала. Поезда пока было не видать. Когда он отвлёкся, Мико схватила его за руку. Она подскочила и прижалась грудью.

Взволнованный Мисоги сказал «пусти», но она лишь крепче обхватила руку.

Прозвучал сладостный голос:

— И всё же, мой милый пёсик. Знаешь. То, как мы вдвоём ждём поезд, это прямо свидание. Ну это школу, пошли лучше в кино. Этот день настал, прямо сон какой-то... Ну же.

Поезд уже было видно. Мико дунула парню в ухо.

— Ну же, я вообще-то была тобой убита.

— ... У.

— Эй, эй, раз уж поезд здесь, может сбросишь меня на пути?

— Как же!..

Поезд остановился. Мико вошла внутрь. Мисоги взял сумку, которую девушка забирать похоже не собиралась, и последовал за ней. Внутри был Фредди, сменная одежда Мико и всякие другие вещи, довольно тяжёлая.

***

Эбара Хикари возвращалась из школы со своей подругой Ясуурой Томо и в толпе заметила.

Девушки шли к автобусной остановке. На аллее разносились радостные голоса ребят из их школы.

Томо озадаченно спросила «что это?» А Хикари осенило «неужели».

— Томо-тян, это беличья обезьяна.

— Беличья обезьяна?

— Это, напоминающая белку милая обезьянка! Вчера семпай из клуба мне фото присылал. Это реклама нового зоомагазина. Продавец обезьянку водит и возле школы показывает... Ну точно, — ответила приблизившая Хикари.

Вчера ей рассказал об этом семпай, когда они шли к станции, и они подумали, что зверька пока не привели. Хикари любила животных. Она тянула Томо за руку.

— Эй, пошли посмотрим. Вдруг подержать разрешат!

— ... Ага.

Хикари знала, что Томо плохо умеет обращаться с животными. И всё же девушка согласилась. Ведь они дружили с начальной школы. Она её очень любила. И потому было то, о чём ей было сложно сказать.

Ученики обступили по кругу женщину с обезьянкой. И на женщине и на обезьянке были милые маски.

Хикари не понимала, зачем они нужны, но потом догадалась. На земле была вывеска с объявлением об открытии нового магазина, и на ней была нарисована такая же обезьянка в маске. Похоже это изображение — логотип магазина. И было подписано «мордочку можете увидеть в магазине».

— Милая! И такая маленькая!

Девочки по очереди обнимали обезьянку. Дошла очередь и до Хикари. Алая шерсть напоминала огненный закат. Мордочку из-за маски увидеть была нельзя, но эта малютка была такой милой.

Она была очень дружелюбной. Подержав, Хикари передала её Томо. Девушка тоже обняла обезьянку, но та быстро спрыгнула. И вернулась к женщине.

Хикари следила за обезьянкой, и поняла, что женщина из магазина смотрит на них. Было не ясно, какие эмоции у неё на лице. Но стало жутко.

Чувство превосходства? Сила? Что-то вроде. Было не ясно, кто это, но вряд ли получится противиться такому человеку. Хикари стало страшно. Но она стряхнула с себя эти мысли.

Показалось. Она поклонилась в благодарность за то, что ей позволили обнять обезьянку.

И ей показалось, что человек под маской улыбнулся.

***

После они снова пошли домой и стали обсуждать один случай. Как ученик ударил другую ученицу. Это случилось во время весенних каникул.

«Ужас, и почему так вышло», — было понятно, что все напуганы.

Но где-то внутри было ощущение, что они получили то, что заслужили.

Ясуура Томо залезла в ванную по самое лицо, она вспомнила то, чего не хотела вспоминать.

Она призналась мальчику, который ей нравится в том году в сезон дождей.

Они учились вместе со средней школы. Он казался ей неплохим уже давно. Зимой второго года случайные разговоры сменились на «люблю». Когда Томо была подавлена отношениями между людьми, он внезапно сказал ей: «Взбодрись».

Девушка, скрывавшая печаль, удивилась. «Как ты понял?» — спросила она, а он удивился. И сказал.

«У тебя же по лицу всё видно. Ты какая-то унылая...»

После этих обычных слов появилось «да, я люблю его». Тогда Томо испытала первую любовь. Было так здорово представлять, как они общаются или ходят на свидание. Она была так счастлива и переживала, не разобьётся ли её счастье после того, как всё станет реальным.

Но сердце Томо разбил его ответ «Мне нравится другая».

Он сам был готов заплакать, потому девушка не заплакала. «Прости, что не заметила», — ответила она. Они извинились друг перед другом и на этом всё. Томо вернулась домой и всю ночь проплакала.

Летом у него появилась девушка.

Кто она, Томо не знала. Может он стеснялся или не хотел говорить, а девушке не хватало смелости, чтобы спросить. И ещё её удивило то, что возможно её признание подтолкнуло его.

Но настоящий шок она испытала при подготовке культурного фестиваля.

Поступило предложение устроить выставку фотографий из средней школы, и Томо с Хикари принесли свои. В итоге ничего не вышло, но за участие они могли посмотреть все фото. И там Томо нашла фото.

Его фото.

Это был какой-то парк. Он улыбался фотографу. И всё. Его не было в списках предоставивших фото. А значит его принёс не он.

Можно было понять чувства того, кто принёс фотографию. Она была отличной. Улыбающийся парень просто излучал радость. И вместе с тем ощущалось желание сделать его своим фотографа, запах женщины.

Их отношения были скрыты. Но прямо ощущалось: он — мой. Будто кто-то говорил: его улыбка — только моя. Здорово ведь?..

В сердце Томо разгорелось чёрное пламя. «Не прощу», — подумала она. Странно. Это ведь я его люблю. Это я должна быть счастлива с ним.

Томо не была уродиной. Недостатки у неё были, но когда она смотрела в зеркало, то понимала, что довольно неплохо выглядит. Но для него кто-то был куда милее. Это странно. Я этого не признаю.

Если эта кто-то не будет такой милой, парень отвернётся от неё?

Если она станет уродиной. Если лицо опухнет. Кто-то из тех, кто предложил фото, встречается с ним...

Когда те странные события случились в первый раз, Томо улыбнулась. Получившая по лицу девушка была из тех, кто предложил фото. Может как раз та, кто предъявила права на него.

Томо выбралась из ванной.

Кстати о странном, тот зоомагазин. Когда вернулась, девушка стала искать название магазина.

Но о нём не было ни одного упоминания...

Переодевшись, она подумала. Когда Хикари обнимала обезьянку, девушка заметила. У неё на пальце было розовое колечко. Миленькое, оно очень шло Хикари. По пути домой Томо спросила про него, а девушка лишь невнятно улыбнулась.

Почему Хикари ушла от ответа?

В голове разыгрались нехорошие мысли. Это Хикари встречается с ним. Зная о её чувствах, они тайком встречаются... В душе заскребло.

Воображение Томо заработало. В душе она могла сделать всё, что угодно.

Пусть кто-нибудь изобьёт Хикари. Пусть лицо кричащей и лежащей на земле Хикари опухнет. При виде такой Хикари у него дыхание перехватит. Он её бросит. Томо куда красивее, чем ты с такой физиономией, намного красивее...

Хихикая, девушка пошла в гостиную.

— Мама, ванная свободна, — сказала она и включила фен. Смотревшая телевизор женщина вместо дочери пошла в ванную. Отца не было. Похоже и сегодня задержится. Она так и ляжет спать, не увидев его. Её это не волновало, но тут девушка подумала.

Она выключила фен. И услышала шум ветра.

Дверь в сад была открыта, занавески трепыхались.

... Мама забыла закрыть? Так она подумала. Вечером прохладно. Как бы не начало холодать. Девушка вздохнула и встала, чтобы закрыть дверь.

Она потянулась рукой и поняла.

Часть двери была разбита. Замок открыли снаружи. И в стекле что-то отражалось.

Красное и искажённое. Пространство за спиной Томо искажалось в своей красноте. Вначале ей показалось, что это тёмно-красное кровавое пятно в воздухе. Но в следующий момент оно начало обретать форму.

И вот этот тёмно-красный силуэт вытянул руку к Томо!..

— ... Хи...

Девушка обернулась и собралась крикнуть. Но ей прикрыли рот. Это уже было не красное искажение, а человек в школьной форме.

В их гостиную ворвалась симпатичная девушка.

Держа рот Томо, она вытолкала её на лужайку. Всё было слишком неожиданно, девушка ничего не понимала. Она плюхнулась на зад, но боль сразу же не ощутила. Зато всё тело пронзил страх. Она дёргала руками и ногами. Но, оказавшись осёдланной, ничего не могла.

Зажимавшая её рот девушка радостно улыбнулась.

— ... Нашла. Из-за твоей паники я смогла коснуться до срытого цветка проклятия в твоём сердце. Всё же это была ты. Эй, покажи форму и запах твоей злобы. Ты же знаешь, где она в твоём сердце?

От девушки исходил запах спелых фруктов, который не позволял нормально соображать.

— Это у тебя в сердце. И ты удовлетворена. Ощущаешь эту тёмную радость. Когда избили первую, ты же была счастлива?

Её низкий голос был точно маленький, но тяжёлый тупой инструмент. Сердце бешено застучало, оно готово было пробить грудь. Девушка оказалась сильна. Была способна хоть сейчас придушить Томо.

Что это? Сон?

— Что ты подумала, когда узнала, что у девушки кость треснула? Улыбнулась ведь? А что во второй раз? Что ты испытала, когда третьей разбили нос и она плакала?

В голову, где и так была неразбериха, врывались слова девушки. Так и есть. Где-то в сердце она понимала. Логически это было невозможно, но всё происходило прямо как желала Томо.

Она хотела, чтобы лицо той, кто был милее Томо и встречался с ним, изуродовали.

— Когда узнала о том, что случилось на весенних каникулах, ты испытала облегчение от мысли, что ничего не закончилось? Копни в своей памяти. Твоя злоба стала проклятием и обрушилась на других, ты ужасна. Уж я-то знаю.

В груди ощущалось вязкое ощущение. Я ужасна? Да. Хикари — моя подруга, она хорошая девушка. В том году, когда её отчитывал учитель, Хикари разозлилась и заступилась за неё. «Томо-тян хорошая», — как-то услышала она разговор с другими учениками.

Но она представляла, как с Хикари происходит нечто ужасное, и улыбалась. Она желала, чтобы с ней что-то случилось. В глазах Томо появились слёзы.

Мир поплыл, а улыбка на лице девушки стала шире.

— Но я промолчу. Мне нравятся люди, полные противоречий, вроде тебя. Если поняла, не высовывайся. Ты ведь не желаешь никому смерти? Однако я не могу утверждать, что когда твоё проклятие исчерпает себя, никто не умрёт... Да, какая ты хорошая.

Когда девушка убрала руку, Томо заплакала. Страх, паника, ненависть к себе, она не могла двигаться. Девушка погладила её по щеке и вытерла слёзы. Когда Томо увидела, как прекрасное лицо девушки приближается, то задумалась.

Разве бывают такие красавицы? Кажется я её где-то раньше видела... Да, Томо училась в другой начальной школе. Она встречалась с друзьями друзей, и возможно девушка этого не помнила, они виделись. Она задрожала от страха.

Эта девушка...

— Я съем. Твоё проклятие.

Королева поцеловала Томо в губы.

Девушка не думала, что будет целоваться с другой девушкой, но это было так сладостно и волнительно, что сердце не выдерживало. И вот в следующий миг боль пробежала по её нижней губе, и девушка вскрикнула.

***

Мисоги наблюдал за происходящим из-за дерева в углу сада.

Мико сказала, что хочет, чтобы он наблюдал, и велела спрятаться. А ещё попросила присмотреть за Фредди.

Обезьяна снова высунулась из сумки. Посмотрев на Мисоги, Фредди довольно улыбался... Пьяный? Нет, сейчас куда важнее...

Мико поцеловала Ясууру Томо. Хотя скорее не поцеловала, а пыталась съесть. Девушка от боли вскрикнула. Мико укусила её за губу и потянула. Мисоги увидел, как Мико вытаскивает из неё какое-то алое искривление.

Почувствовал. Услышал. Унюхал. В этот миг весь мир окрасился в алый. Послышался звук, будто тёрся металл. Появился запах гниения, от которого тошнило. Его накрыл озноб, который никто никогда не испытывал, один вид происходящего вызывал тревогу и мог разорвать душу на части.

Мерзко.

Зловеще.

Отвратительно.

Он не сомневался. Сердце подсказывало. В этом было что-то дьявольски-зловещее.

То, что вытащила Мико, Мисоги ощущал, что оно окрашивало всё в красный и обладало силой зла. Оно искажало мечты, любовь, надежды и жизнь человека и разъедало их. Это сила, которой не должно быть в этом мире. И она была повсюду в городе. Мисоги даже не догадывался об этом.

Мир Мисоги не был добрым и безопасным.

Это было продолжением того алого кошмара...

Эту злую силу... Это проклятие Мико пережевала. И выплюнула кусок пережёванного мяса. В саду упал кусок губы Ясууры Томо, из которого Мико съела проклятие. Девушка проглотила его.

Она посмотрела на Ясууру Томо и высунула окровавленный язык.

— Гадость. И твоё мясо, и это слабое проклятие.

Вот и всё. Ощущение сверхъестественности пропало.

Краснота, странный металлический звук, запах гнилья, всё пропало, лишь в ветре разносился плач Ясууры Томо. Девушка зажимала раненную губу и плакала. Мико схватила её за чёлку и подняла.

Девушка вскрикнула.

А Мико холодно сказала:

— На этом твоему скучному проклятию настал конец. Позволь-ка сказать. Проклятия всегда кусают в ответ, радуйся, что твоя подруга не умерла. И где же благодарность?

Сказав это, Мико потеряла к девушке всякий интерес. Она убрала от неё руки так, будто отбросила мусор.

Напуганная Ясуура Томо позвала: «Мама».

«Мама, прости, мама, помоги, мама, прости, Хикари, прости, мама, мама, мама, мама...» — из-за раненной губы она не могла нормально говорить, потому иногда звучали лишь непонятные звуки. Мико пошла к Мисоги.

Парень спросил, переживая за Ясууру Томо.

— ... Всё в порядке? Она уже...

— Так напугана, что даже ничего не сможет нормально объяснить, и что бы родители с друзьями ни спрашивали, она будет лишь говорить, что королева вернулась.

— Нет, я не о том... А, ничего.

— В общем «инцидент с девизом» разрешён. С первым разобрались. Названия не было, так что я взяла его с культурного фестиваля.

— ... Вроде же название не нужно?

— Хм? А ты не знал?.. Я врунья, — Мико улыбнулась.

Они оставили дом Ясууры Томо. По вечерней улице они шли к автобусной остановке. В саду вдоль дороги стояли деревья сакуры и лепестки танцевали на ветру, и всё же деревья ещё были в полном цвету. Нёсший сумку Мисоги обратился в девушке, шедшей впереди.

— Эй. Мико.

Девушка с обезьянкой на плече повернулась к нему. Настроение у неё было приподнятое.

— Что, мой милый Мисоги? Давай угадаю, что ты хочешь сказать? Ты испытал ревность, когда увидел, как я целуюсь? Ах, или вспомнил? Ты ведь уже когда-то целовался со мной.

Мисоги застыл. От стыда щёки запылали. Он замотал головой.

— Это!.. Это всё ты, к тому же не спрашивала... Всё не так было. И я не о том. Я хотел про Ясууру Томо спросить. Ты сказала, что видишь форму зла. Так что за зло хранится в проклятиях? Рядом со школой с ней была одноклассница... Эбара Хикари, на неё проклятие тоже нацелилось? Они ведь вроде подруги, так почему...

— Знаешь, мой пёсик, — Мико вздохнула. Почесала голову и сказала. — Какая разница.

Ей и правда было плевать. Будто было скучно говорить о таком. Голос стал безжизненным и холодным.

— Понимаешь? Это как с разовой игрушкой. Эта Ясуура, это, как её там, в общем она больше не интересна. Важно было лишь активировать её проклятие и съесть. И показать тебе. У меня настроение хорошее, не спрашивай всякую фигню.

Мисоги знал.

Жизнь. Личность. Стремления. Чувства. Будущее. Мечты. Надежды. Всё.

Мико ни к чему не проявляла интерес. Для неё всё считалось разовыми игрушками. Скучные, поиграл и забыл. Для неё всё это не ценнее какого-нибудь пуха...

Да. Тут оставалось лишь смириться. Никакой логики. Никакого здравого смысла. Никаких желаний. Сам Мисоги уже смирился. Когда он был рядом с ней, сердце начинало гудеть. В груди разносился возбуждённый стук. Тот алый кошмар из прошлого воскрес в настоящем.

Под сакурой стояла прекрасная и ужасная девушка.

— Мисоги. Неужели ты всё ещё сомневаешься в проклятии? — спросила Мико, сунув руку в карман. Парень ответил:

— Нет. Не сомневаюсь. Я верю в это... Ты и правда Мико. Я понимаю это. Ты Мико-чудовище, воскрешённое проклятием.

Когда он говорил это, понимал, что воля внутри становится сильнее страха и беспокойства. Да, сдерживавший его сердце алый кошмар был не в прошлом, он был здесь и сейчас, на расстоянии вытянутой руки.

Будь Мико частью прошлого, эту иллюзию, эту глубоко укоренившуюся в памяти улыбку нельзя было бы стереть. Но Мико здесь. Сейчас. Прямо перед ним.

Возможно теперь Мисоги сможет двигаться дальше.

— Как бы ни было сложно это понять, другого объяснения нет. Ты Мико, а ещё существуют проклятия. Вроде твоего «таланта»... Только с более зловещей силой, более опасные и искажённые. Уже произошли «инцидент с девизом» и «инцидент вечернего кролика», и погибли две девушки. И наверняка умрёт ещё кто-то.

Подул вечерний ветер, снова затанцевали лепестки сакуры.

Под цветами Мисоги разговаривал с Мико и кротко улыбнулся.

Девушка озадаченно склонила голову. Фредди вскрикнул.

— Страшно?

— Совру, если скажу, что вообще не страшно. Но раз умирают люди, оставлять этого нельзя. И ты ведь сама сказала. Это искупление для моей справедливости. Обидно, но так и есть. Если ничего не сделаю, так и буду сожалеть и не смогу уважать себя. Останется лишь чувство поражения о того, что ты заставила меня сделать.

Цветок сакуры падал. Мисоги выставил ладонь, но не смог схватить его. Он так и сжал руку. И посмотрел в глаза Мико.

— Когда-то ты спрашивала. И я отвечу сейчас. Пусть это тяжело и опасно, пусть меня никто не похвалит, если я смогу кому-то помочь, я это сделаю. Ради искупления, но если уж на чистоту... Слишком грустно, когда люди умирают.

После слов Мисоги на лице Мико появилась зловещая улыбка. У неё снова поднялось настроение.

— Мой милый пёсик. Только ты, мой милый пёсик. Я знала, что ты скажешь так. Далее проклятие вечернего кролика. Найдём того, кто желал зла Ага Санаэ и другой девушке.

— ... А что твоя злоба?

Снова упал лепесток. Мико поймала его рукой.

Парень продолжал.

— Ты — это Мико, но в то же время ты проклятие, принявшее форму злобы Мико. И что представляет из себя злоба проклятия Мико? Похоже дело не в мести и не в обиде. Что за злоба тебя обуяла, о чём ты думала, когда умирала, ты...

— Мико.

Девушка произнесла своё имя, и парень замолчал.

Она вытащила руку из кармана.

— Источник моего настроения — мой милый пёсик, когда мы снова встретились, ты снова назвал меня «Мико». А ведь чаще всего просто тыкаешь. Это значит, что ты признал меня. К тому же нас будет больше, чтобы разобраться с инцидентом вечернего кролика.

В руке Мико был знакомый смартфон.

Увидев его, Мисоги полез в задний карман. Там телефона не оказалось. А на нём сейчас работала громкая связь.

Девушка извивалась, наслаждаясь паникой парня, и улыбалась.

— Можно же кому-то дать нас послушать. И с этим инцидентом нам помогала Наги. Потому награда её... Да, Наги?

Воцарилось молчание. С того конца трубки никто не говорил, но можно было услышать дыхание. Она была озадачена. Напугана. В замешательстве. И вот наконец Наги смогла заговорить. Голос дрожал, будто она готова была заплакать.

«... Мисоги-кун... Это голос... Мико-тян...»

Мико сказала:

— Наги, свяжись с Тихаей и Норито. В субботу встречаемся у меня дома. Буду рада снова встретиться впервые за четыре года. Пока.

Мико повесила трубку. Улыбаясь, она бросила Мисоги телефон. Глядя на неё, парень поймал телефон. Ветер подул сильнее. Он трепал волосы девушки, они точно растворялись в вечерней тьме...

***

Летнее солнце отражалось от поверхности воды.

Общественный бассейн Сёдзё. Детский бассейн, тренировочный бассейн и бассейн для соревнований, он находился в тренировочном.

Шестиклассник Мисоги сидел у бассейна, свесив ноги в воду.

Вода была очень холодной. Говорили, что тут используются подземные воды. Долго так не просидишь. Отдыхавшего парня накрыла тень. Он обернулся.

— ... Почему ты здесь? — спросил мальчик, а Мико под зонтиком ему улыбнулась.

— А нужна какая-то веская причина, чтобы на летних каникулах отправиться в бассейн?

Мисоги снова посмотрел на бассейн и вздохнул.

— Для тебя — да. Бассейн явно не для тебя.

— Какие-то глупые предрассудки. Мне тоже иногда хочется поплавать.

— Без купальника?

— Что? Так тебя хозяйка в купальнике возбуждает? Как грубо. Я думала, ты невинный пёсик, а тоже испытываешь ко мне влечение как тот глупый врач, разрушивший свою жизнь.

Мисоги недовольно выплюнул «это не так». Он замолчал, и действовать стала Мико. Оставаясь под зонтиком, она села рядом. Девушка уже успела снять обувь и носки. Задрав юбку, она опустила белые ножки в воду.

— Холодная, — сказала она.

Не глядя на неё Мисоги спросил:

— Ты одна? А где привычная свита?

— Вот уж не привычная. Мне они приелись. Захотелось сменить своих солдат. На кого угодно. Просто побыть с кем-то. С моим милым пёсиком и его свитой.

— Тихая и остальные не моя свита, они равные мне друзья. Не равняй нас.

— Правда ли равные?

Мико улыбнулась.

— ... Что ты хочешь этим сказать?

— Тихая тебя любит. Ты же не такой глупый, чтобы не замечать этого? Но ты не любишь Тихаю. Она для тебя дорогая подруга и просто милая. Что тут равного?

— Что за игры в психолога?

— Я просто ответила на твой вопрос. Наги старается быть равной тебе подругой. Но скорее всего больше всего она любит себя. Ей больше нравишься не ты, а она сама, когда с тобой.

Мико стукнула ногой по воде. По глади разошлась рябь.

— Норито всегда восхищался тобой, а сейчас помимо этого ещё и ненавидит. Интересно, почему? Он считает тебя потрясающим, но где-то глубоко внутри хочет тебя победить. Но, увы, так просто с сердца чувство пораженчества не вывести. Норито так и будет испытывать к тебе смешанные чувства.

— Мико. Ты собралась играть с нами, использовав подозрительность?

Мисоги вздохнул.

— В любом случае, Тихая и остальные скоро вернутся. Тихая, Норито и Юу пошли в магазин за колотым льдом, а Наги здесь в тенёчке.

— Ах, надо же. Сестра Тихаи тоже с вами. Как интересно.

У сестры Тихаи с детства было слабое сердце, она не ходила в школу. Девушка училась в подготовительной школе и с репетитором. И сегодня пришла со старшей сестрой.

— Да, потому если Тихая увидит тебя, то разозлится.

— Для Тихаи я прямо злейший враг. Но что насчёт тебя, мой милый пёсик? Рад, что сегодня повстречался со мной? Может мне «подтолкнуть» вон тех людей заполнить бассейн?

Мисоги поражённо посмотрел на Мико.

— Ну знаешь, кто обрадуется встрече с той, кто говорит подобное...

Тут он замолчал, ведь лицо Мико оказалось ближе, чем он мог подумать.

Девочка улыбнулась.

Милой и способной убивать улыбкой. Парень застыл от того, что она находилась на нулевом расстоянии от него, а Мико схватила его за подбородок. Её лицо приблизилась.

Мико коснулась губ Мисоги.

И это был не миг. Мико куснула его, а потом раскрыла губы переставшего соображать мальчика. Девочка высунула язык. Сладостно её язык оплетал его. Раз за разом, не останавливаясь. Казалось, что тело не выдержит этого наслаждения, время растянулось на целую вечность. Он не знал, чьё дыхание обжигало рот. Слышал как хлюпает чья-то слюна, а потом пришёл в себя. Чтобы противостоять такому искушению, нужна была сильная воля.

— Что!..

Мисоги схватил Мико за плечи и, вложив силу в руки, отстранил. Зонтик упал. А девочка хоть и потеряла равновесие, всё ещё улыбалась. На её губах сияла слюна.

— Ненавидишь меня, но при этом возбудился?

Эти слова ударили по гордости.

Щёки Мисоги запылали, он был встревожен, пульс участился, в груди он чувствовал сладкое онемение, всё ощущалось так ярко. Потому и не нравилось. Потому он и обижался. Мико сказала «Эй». Она поднялась, взяла обувь и носки и снова посмотрела на поражённого мальчика.

— Мой первый поцелуй. Я его не забуду. И ты, Мисоги, мой милый пёсик, тоже не забудешь это унижение и блаженство?

Мико подняла зонтик и покинула бассейн. Наконец вернулись Тихая, Норито и Юу с колотым льдом. Тихая была чем-то недовольна.

— Рядом с магазином была Сандзё Юме, она нас не заметила и пошла в детский бассейн. Возможно и прислужники этой королевы здесь. Может не пойдём к детскому бассейну?

Похоже с самой Мико они не встретились.

Мисоги коснулся губ и подумал.

Она могла и не просить. Он и без того не сможет забыть.

Унижение, наслаждение и стук сердца. По крайней мере, какое-то время всё это не выходило из его головы.

***

— Давно не виделись, Тихая.

Опоздавшая Тихая так и застыла, складывая зонтик. Она услышала шутливый голос Мико с лестницы.

— Сегодня мрачно из-за дождя, но даже так я отлично вижу. Мне нравятся твои красивые волосы. Ты ведь давно за ними ухаживаешь? Подойди, дай поглажу. Приглажу, расчешу и вырву...

Тихая не дослушала до конца. Она бросила зонт, сняла обувь и пошла к Мико. И отвесила пощёчину. Девушка не стала уклоняться. Прозвучал шлепок. Мико наслаждалась болью, прижав руку к щеке, она улыбалась.

Похоже это лишь раззадорило. Тихая сжала зубы и снова занесла руку. А Мисоги её остановил. Она зло уставилась на парня. А Мико погладила её волосы со спины.

— Злящаяся Тихая мне совсем не противна. Хи-хи...

— Не трогай, дрянь!

Тихая оттолкнула её руку. А потом схватила Мисоги за грудки.

— Что происходит, Мисоги?! Почему ты молчал?! Почему она жива и находится здесь?! Когда ты узнал об этом, с самого начала знал? С самого начала отмалчивался? Норито, Наги, а вы чего такие спокойные?!

— ... Я не спокойный. Просто... Не верю, это же неправда...

Парень прислонился к стене и дрожал. Девушка выглядела не лучше.

— Мы ждали тебя, Тихая-тян... Наги и сама удивлена... Когда услышала голос Мико-тян по телефону, думала, это всё сон. Но, но...

Схваченный Мисоги посмотрел на Тихаю. Её руки слегка дрожали. Не мудрено. Её можно было понять. «Прости, что сразу не рассказал», — извинился он, а Тихая была готова заплакать.

Девушка тоже была морально истощена. Пусть они и не ладили, но две её бывшие одноклассницы покончили с собой. И вот, кого она увидела.

— Норито, Наги, вы тоже простите. Я встретился с Мико после того, как мы пытались найти её тело, я не знал, как вам рассказать о таком.

— ... Мисоги-кун. Наги слышала, как вы по телефону разговаривали про какие-то проклятия... Что это?

Наги прикрыла рот. «Что это?» — нахмурился Норито. Тихая тоже выдала «А?» Мико похоже объяснять не собиралась, просто с улыбкой наблюдала. Мисоги кивнул друзьям.

— Расскажу то, что сообщила мне Мико. В это сложно поверить, но я не обманываю. Прошу, не прерывайте и выслушайте до конца.

Мисоги рассказал о том, что говорила ему Мико, про инцидент вечернего кролика и инцидент с девизом.

Слушая его, ребята становились лишь мрачнее.

Выслушав всю эту бессмыслицу, Тихая сказал:

— И ты просишь поверить? Мисоги, ты чего? Ты же знаешь, что она врунья? Почему поверил во всю эту чушь? Не знаю, что там за чудо свершилось, но она не умерла. Вот и всё.

Тихая тяжело дышала. За ней продолжил Норито:

— Я тоже думал, что Мико не могла выжить. По крайней мере, спасти её было нельзя. Но под «наблюдательной площадкой» тела... Костей не было. А значит, Мико всё ещё могла быть жива...

Тут заговорила Мико:

— За труп не переживайте. В том месте я много всего сделала и провела немало времени. Потому я там тренировалась, но я пролежала долго. Я уже упокоена. Ну, меня растащили животные, и ничего не осталось, — спокойно говорила она. — Так что, Норито, можешь не переживать, один раз я уже умерла. В тот самый вечер. Хи-хи, как же здорово выбрать место для погребения самой. Если не верите, я могу сказать, где я похоронена, можете даже раскопать, если хотите.

— Слышишь, Мисоги, что она говорит. Она старается вывести нас из себя. Для этого даже такую же форму, как в твоей школе приготовила. Случаи со смертями девушек неприятные, но это лишь случайность... Да, случайность. И не более. Проклятие — это чушь, а все эти души...

Пока Тихая говорила, Наги вскрикнула. Под ногами девушки появился Фредди. Обезьянка подскочила, в этот раз прямо к ногам Мисоги. Зверёк запрыгнул на его ногу, но не удержался и сполз вниз. На правой стороне мордочки был шрам, а сам Фредди точно напевал «чи-чи-чи».

Похоже он был опьянён. Как и Мико, он представлял из себя наделённое телом проклятие. Проклятие, опьянённое проклятием. Парень понимал пользу. Благодаря опьянению Фредди они нашли источник проклятия... Ясууру Томо.

Но почему рядом с ним красная беличья обезьяна становилась опьянённой...

— ... Мисоги, мой милый пёсик.

Голос Мико привёл её в сознание. Он озадаченно посмотрел на девушку. Как и остальные.

Мико встала. В правой руке у неё был тесак.

Похоже она прятала его за спиной. Таким тесаком можно было медведя разделать.

— Выслушаете мою просьбу? Порежете меня этим топором? Можете меня изрезать. Таким лезвием это будет довольно волнительно.

— ... Мико, я уже говорил. Чушь не неси.

— Значит, нет? Всё же с тобой это не пройдёт, Мисоги. В этот раз...

Мико взялась левой рукой за перила.

— Я сделаю это сама.

Она взмахнула топором и ударила по левой руке. Со всей силы. Не сомневаясь. Хлынула кровь, Наги закричала, Тихая громко сказала:

— Ты что делаешь!..

Тесак разрезал плоть и мышцы, разрубил кость, проник на несколько сантиметров. Отрубленная левая рука, извергая кровь, упала. Норито побледнел, Мисоги тоже стал бледным.

Но сразу понял цель Мико.

— Мико...

Кровь девушки и её левая рука покрылись алым дымом.

Покрывшаяся испариной от боли девушка продолжала улыбаться, а обрубок стал изменяться. Алый цвет покрыл руку, она показала его ребятам, и вот уже на месте была рука.

Такая же как и обычно. Мико показала это всем, но на ковре так и остались следы крови как и на тесаке.

А в сердцах появился страх.

Тихая и остальные лишились дара речи. Они не понимали случившегося, их заставили принять это.

Всё это не было чушью...

— Я ведь доказала, что являюсь проклятием? Тихая, проклятие — это не призрак, а скорее природное явление. Убить его нельзя. Я могу поглощать проклятия. Вместе с Мисоги я собираюсь собрать сильные проклятия этого города. Тихая, Норито, Наги, поможете нам? Мне пригодится ваша помощь.

Застывшая Тихая... Пришла в себя.

Она пыталась придать своему дрожащему голову уверенность.

— Почему!.. Ты ведь не из тех, кто пытается помочь городу! Зря Мисоги пытается помочь тебе, чтобы это делать...

— Ага Санаэ. Нагасако Рейко. Бывших учеников из начальной школы Хизаки убило проклятие. И оно ещё не остановилось. С Мисоги всё понятно, но неужели вам нужна ещё какая-то причина, чтобы помочь?

На лице Тихаи появилась озадаченность.

А на лице Мико появилась улыбка, от которой можно было покрыться гусиной кожей.

— Быть может в следующий раз счастливо прыгающими в огонь зайчиками станете вы. Нет, даже если не брать в расчёт инцидент вечернего кролика. Пусть даже вы с ним не связаны. И с вами ничего не случится. Тихая, Норито и Наги, вы живёте в этом городе, и ваши дорогие семьи тоже. Проклятия даёт ростки, и неизвестно, кто следующий умрёт.

Ребята поняли, о чём говорит Мико, и побледнели. Как и Мисоги. Да. Парень хотел остановить это и предотвратить появление новых жертв. Но не думал, что он сам, Тихая и остальные или их семьи тоже могут стать жертвами. Это пока не касалось его.

Похоже он плохо понимал происходящее.

Если Мико не врала, то её слова о проклятии вечернего кролика и других проклятиях означали, что кто-то из их семей может стать целью.

— Не только мой милый пёсик, вы тоже связаны с этим. Всё же мы живём в одном мире... Эй, мой милый пёсик. Ты ведь понимаешь это, потому и не можешь выдержать?

Мико говорила, что в заложниках они и их семьи. Что Тихая и остальные, что Мисоги...

Девушка ткнула пальцем в левую щёку и довольно продолжила:

— Наконец можно поговорить со всеми. Я впервые объединяюсь с четвёркой противников королевы. Историческое примирение. Объединим силы и разрешим инцидент вечернего кролика.

На улице продолжал идти дождь...

Когда они покинули особняк, первым под дождём заговорил Норито.

— Я ничего не понял, когда получил странное сообщение от Наги. Это Мико?.. Нет, это точно она. Чёрт, для меня это очевидно...

Он точно говорил сам себе. Наги из-под зонтика посмотрела на Мисоги.

— Наги вчера встречалась с Гудзи-саном... Дедушкой Мисоги-куна. Незадолго до звонка Мико-тян. Ты об этом знал?

— ... Нет. Не знал.

— Гудзи-сан переживает за тебя. Он всё думал, чем ты занимаешься в Сёдзё... И Наги ему рассказала о том, как Мико-тян «подталкивала» злобу. Гудзи-сан вначале был озадачен, но сказал, что в старых произведениях и легендах были люди вроде Мико-тян.

Мико и сама говорила нечто подобное.

Правда её это слабо волновало.

— «Одержимые богом» или «благословлённые» появлялись в этих землях, они отводили беды... Так говорили. И когда Наги услышала об этом, смогла принять.

Норито возразил:

— Плевать, что там было в прошлом. Вопрос в том, что нам теперь делать?

— Хм... И правда. Давайте поговорим ещё немного. Вот так расставаться Наги грустно... И ещё страшно... Если история Мико-тян правдива, нам нельзя это просто так оставлять. Наги попробует разузнать об инциденте вечернего кролика, об этом тоже хотелось бы поговорить.

Никто не стал возражать. Ребята спустились с горы и направились в центр города. Мисоги всё это время переживал из-за подавленного состояния Тихаи. С тех пор, как они покинули особняк, она ни слова не обронила.

— Тихая, ты в порядке? — позвал он, и девушка подняла голову.

Выглядела она лучше, чем парень мог подумать.

— В порядке. Прости. На тебя я тоже уже не злюсь. Понимаю, что сложно было рассказать обо всём сразу, Наги сказала, что ты всё расскажешь. И я просто задумалась. Она... И этот инцидент... Вечернего кролика.

— Тут только и можно что переживать...

Так он ответил на улыбку Тихаи. Она улыбнулась так печально... Как год назад. Так она улыбалась, когда вспоминала свою сестру.

Дождь ослаб. Мисоги выглянул из-под зонтика.

— ... Эта Мико-тян, как она себе готовил?..

Парень улыбнулся и посмотрел на неё:

— Не переживай из-за этого. У неё раны зарастают, её тело создано проклятием, но думаю, что физически от людей она не отличается... Если ест, то и переваривает, но если не ест, то и не умрёт.

Сказав это, Мисоги посмотрел вверх.

Какой-то причины для этого не было. Просто возникло желание. Нехорошее предчувствие. Он прищурился и задумался. А потом покрылся гусиной кожей.

У берега залива был отель. На его крыше находился человек.

Могло показаться, что это кто-то перебирался через забор.

Норито сказал:

— ... Всё же я не верю. Проклятия, заставляющие людей убивать себя. Мисоги, ты видел, как Мико съела проклятие...

— Остановись! Стой! — крикнул Мисоги. Он устремился к отелю.

Но понимал, что поздно. Человек, находившийся на крыше согнул ноги. А потом, точно это была какая-то шутка, оказался в воздухе. Мисоги бросил зонт, он схватил за руки и потянул. Ребята отскочили от того места и упали. Они плюхнулись в лужи.

Под мелким дождём Мисоги наблюдал, как кто-то точно в замедленной съемке падает.

Он не дёргал руками и ногами. Просто расправил руки и отдался гравитации. А потом упал... Туда, где секундой ранее стояли Норито и Наги. Раздался глухой удар и череп раскололся об тротуар.

С дождём перемешалась кровь и мозги.

Казалось, что все звуки на миг пропали.

И вот шум дождя вернулся. Мисоги слышал тяжёлое дыхание, правда не знал, его ли оно или кого-то из друзей. На этом ком-то, нет, на теле была школьная форма. Это была девушка.

Голова была повёрнута боком. То его пробило череп сбоку. Лужа под ней окрасилась в красный цвет. Персиковая жижа на тротуаре скорее всего была мозгами.

— ... Знаю... — прозвучал поражённый голос Наги.

— Наги... Её знает... Наэсиро Юрика-тян... Она из школы Наги. Училась на год младше в начальной Хизаки...

Девушка прикрыла рукой рот. Пыталась сдержаться, но не смогла. Она отвернулась и её стошнило.

На лице трупа была улыбка.

Половина черепа проломлена, но на лице счастливая улыбка.

Казалось, что никого счастливее неё в этом мире нет.

Вечерний кролик.

— Ага Санаэ, Нагасако Рейко... Наэсиро Юрика...

Поражённая Тихая под зонтиком назвала имена жертв. А потом прикрыла рот рукой. Она вся дрожала. Мисоги видел, как в её глазах собираются слёзы.

Да. Жертвой была не одноклассница. Мисоги тоже слышал её имя. Она была прислужницей королевы, но на год младше.

Конечно они не могли не испытывать боль от понимания происходящего.

Больно было просто смотреть на девушку.

Прохожие и выходившие из отеля люди подняли шум. Мисоги как-то успокоился и смог подняться. Надо было сообщить о случившемся, хотя в этот раз он был ближе, потому понимал, что спешить уже некуда. Он протянул руку к сидевшему на земле Норито.

— Норито. Держись.

Парень смотрел на труп и дрожал.

Не ответил, потому Мисоги позвал ещё раз.

— Ты как? Норито...

Теперь парень пришёл в себя. Он посмотрел на Мисоги. На лице были страх и удивление. Норито смотрел на руку друга, а потом на его лицо.

— ... Мисоги... Ты.

Он сглотнул слюну.

— Это... Не ты? Источник этого проклятия?..

— ... А?

Это уже была Тихая. Она уставилась на Норито. Но он точно этого не заметил и продолжил:

— В первый раз может и правда чьё-то проклятие... Это могла быть не наша, а ещё чья-то ненависть. Но она была на год младше. Тогда в начальной Хизаки... Все воспоминания о том времени...

Какой-то взрослый спросил: «Вы в порядке?» Увидевшая труп женщина закричала. Снова шум дождя.

А Норито говорил:

— Не буду ходить вокруг и около, а спрошу: это точно не ты, Мисоги? Почему самоубийства происходят у тебя на глазах? Бывшие одноклассницы, нет, просто те, кто были за королеву, связанные с Мико умирают, у тебя не было желания, чтобы они погибли?..

После слов Норито, Мисоги задумался. Фредди. Беличья обезьянка, которую опьяняли проклятия. Проклятие, обладающее формой, которое помогло вычислить Ясууру Томо.

Эта красная обезьяна пьянела, когда рядом был Мисоги...