– Я славный рыцарь из…

– Я все равно не запомню, так что просто иди сюда!

Виид случайным образом прореживал ряды игроков Гильдии Гермес.

В целом, все они обладали прекрасными атакующими навыками и блестящей защитой. Высокие уровни делали их тяжелыми противниками, но здесь был Дворец Земли. Дополнительные эффекты к защите и здоровью предоставлялись также и Красной Звездой. Словом, Воин Хаоса здесь был как нельзя хорош и мобилен.

– Телепорт! – временами Виид прибегал к навыку телепортации на короткие дистанции.

Для него приоритетными целями были игроки Гильдии Гермес. Впрочем, они тоже жаждали прикончить его, так как смерть короля принесла бы им выдающееся достижение.

Виид, не прекращая сражаться, окинул взглядом поле боя у подножья горы.

Хестигер все еще трепал 6-ой корпус. Его командир сбежал, но вот элитные подразделения и игроки Гильдии Гермес никак не могли укрыться от всепожирающего пламени Хестигера.

Цепь командования корпусом рухнула, а моральный дух войск упал, так что северные игроки вовсю занялись ими.

По центру располагались пять корпусов Королевства Арпен и оживленные скульптуры, чьи способности были выше всяческих похвал.

– Мы проживем долгую и счастливую жизнь, гол-гол-гол!

– Куда лучше было бы сдабривать поле коровьим навозом, муууууу. Но Хозяин сказал мне, что это будет почетная смерть. А еще он что-то говорил о том, как тают во рту ребрышки и вырезка…

Оживленных скульптур прикрывала Королевская Гидра, заглатывающая людей целиком, и парящий в небе Ледяной Дракон. Когда он пролетал над теми или иными воинами, они прямо таки дрожали от страха.

Показывали свои способности и другие оживленные скульптуры: Цербер, Червь Смерти, Крокодил и Белый Тигр.

А новоиспеченные Рыцари Пудинга, состоявшие из 1-го МЕЧа и его учеников просто крушили все, что попадалось им под руку. Они использовали все виды оружия: мечи, топоры, копья и прорывали практически любую оборону противника. Кроме того, убивая рыцарей, они запрыгивали на их лошадей и сражались верхом.

Их кураж существенно влиял на игроков, которые боролись бок о бок с ними.

В то же время 2-ой корпус Империи Хэйвен продемонстрировал удивительную маневренность и поднялся к самому Дворцу Земли. Он твердо настроился водрузить флаг Империи на одной из башен Дворца.

Но и северяне понимали важность защиты Дворца Земли, так что без раздумий бросались на своего противника.

1-ый корпус тоже был достаточно быстр, и расположился в 500 метрах от центральных ворот Дворца. Рыцари заняли позиции, откуда в любой момент могли бы начать финальный штурм.

«Это действительно рискованно. Тем не менее, и этого может не хватить. Но всё-же ничья намного лучше. Нужно их заманить»

Виид стоял прямо на пути у Империи Хэйвен и одного этого уже было достаточно, чтобы привлечь их внимание. Однако, следовало соблюдать максимальную осторожность и заставить противников двигаться именно так, как ему было нужно. К тому же нельзя было забывать и про высокий боевой дух рыцарей Империи.

– Цель прямо перед нами!

– Виид – замечательная цель, но он ничто по сравнению с Дворцом Земли.

– Быстрее! 1-ый корпус, вперед! Игнорировать все атаки!

Тем временем ко Дворцу Земли прорывались 3-ий и 4-ый корпусы.

Дворец Земли был возведен на нескольких горных пиках, в форме короны, и был самим сердцем севера.

На данный момент всё подножье гор был укрыто войсками Империи Хэйвен. Их насчитывалось не менее 900,000.

Они пришли сюда с одной единственной целью – захватить Дворец Земли, так что тяжелая пехота, рыцари и прочие войска неуклонно увеличивали скорость продвижения вперед.

– А может всё складывается удачно? В моем доме поменьше украшений, чем здесь. Жизнь такова, что бывают дни, когда приходится сидеть голодным. И мне никогда не стать сыном какого-нибудь богача.

В мире не было равенства, и если Вииду нужно было бы рассказать о современном обществе, он сказал бы следующее:

– Сын, учёба – не главное в жизни, но если твой отец не олигарх, то у тебя нет другого выхода. Единственный способ выжить – это тяжелый труд.

А вот что он ответил бы на вопрос о любви:

– Женщины – это затраты. Трудно любить, не имея денег. Брак? Я, эм…

Виид намеревался жениться на Союн. Они стали довольно близки, так что для него было естественным думать о свадьбе с ней.

– Нужно встречаться с девушкой, у которой есть деньги. Свидания? Просто будь готов к тому, что придется нести баснословные убытки. Но в итоге всё может быть решено с помощью здравого смысла и тогда это станет как выигрыш в лотерее.

Многие люди мечтали о том, как изменится их жизнь, если они выиграют в лотерею. Однако победа в ней была редким явлением. Настолько редким, что даже записывалась в исторических хрониках.

– Гррр-ух!

Виид размышлял о жизни, продолжая сражаться. Игроки, которые отважно прыгали на него – умирали всего за несколько движений. Даже при учете его низкого уровня, характеристики Виида были очень и очень высоки.

Кроме того, благодаря Скульптурному Разрушению, он обладал повышенной Живучестью и Здоровьем, а также получал лечение от жрецов.

По мере приближения врагов, всё больше игроков Гильдии Гермес решалось подойти к нему и попытаться убить.

Командиры могли бы предотвратить такое своеволие, однако не вмешивались.

«Даже не знаю, умрут они или нет. Чем выше уровень игрока – тем тяжелее им управлять»

«Если их смерть хоть немного утомит Виида…»

Командир 1-го корпуса, Драка, был достаточно близко, чтобы разглядеть лицо своего заклятого врага.

Рыцари скакали вперед, опрокидывая торговые повозки и топча растущие по обочинам дороги цветы.

– Бог Войны Виид! Это место станет твоей могилой! Я убью тебя и глазом не моргнув!

Несмотря на то, что всё вокруг кишело игроками севера, рыцари неслись вперед, словно дикие. 10,000 сильнейших рыцарей в сопровождении элитных войск.

– Это какая-то ошибка!

– Боритесь до самого конца! Нашу волю не сломить!

Во Дворце Земли были миллионы игроков, но многие из них уже утратили надежду. Однако с точки зрения Виида, рыцари Империи Хэйвен были похожи на пойманную рыбу.

На его лице расцвела фирменная гнилая улыбка.

«Они заглотили наживку. Теперь, как минимум, они не дадут заднюю. А для того, чтобы нанести корпусу еще больший ущерб, нужно заманить их поглубже… Потянуть время? Это может показаться подозрительным»

Виид засомневался.

«Поверят ли они мне? Моя жизнь никогда не была честной или откровенной»

Дворец Земли был символом всего королевства, так что люди не могли думать о нем как о чем-то посредственном.

«Сейчас подходящий момент. Мои действия должны выглядеть так, будто я отчаянно защищаю ворота. Мне нужно добиться того, чтобы и другие действовали также»

Число игроков севера до сих пор оставалось внушительным. Тем не менее, возникали большие сомнения в том, что они могли защитить Дворец.

Для того, чтобы поймать в ловушку игроков Гильдии Гермес, ему нужно было убедить их, что он делает всё возможное.

«В таких ситуациях, как эта, уж лучше вообще свалить куда подальше…»

Однако Вииду необходимо было оставаться и увлечь за собой армию Империи Хэйвен как можно глубже.

Голова Виида начала работать в ускоренном режиме, вспоминая о хитростях, которые помогали ему выжить в трудное время или выкарабкаться из самых неблагоприятных ситуаций.

– Авиаки, слушайте меня! Дворец Земли находится в опасности! – выкрикнул он с помощью Рёва Льва.

Его свирепый боевой клич разнесся над всем полем боя. Игроки севера и авиаки замерли, прислушиваясь к каждому слову Виида. Услышали его даже те, кто наблюдал за сражением высоко в горах.

– Империя Хэйвен убивает всех без разбору! Авиаки, вы должны спасти людей невоинских профессий, оказавшихся запертыми во Дворце Земли!

Приказ провести спасательную операцию!

Империя Хэйвен действительно нападала на всех, кого только видела, так что северяне заметно повеселели.

– Это действительно Виид-ним!

– Королевство Арпен всегда защищает слабых!

– Культ Травяной Каши! Мы будем бороться до самого конца!

Благоприятная была ситуация, или же нет, – северные игроки всегда были полны решимости сражаться до последней капли крови.

– Кар-кар-кар-кар!

Услышав приказ Виида, авиаки спикировали вниз.

– Вы действительно собираетесь спасти меня? Вы меня не уроните?

– Я боюсь высоты… Не берите меня. Лучше я умру здесь, аааааайк!

– Мне нечего терять. Спасайте других.

В некоторых случаях им приходилось прямо таки насильно спасать торговцев и туристов.

Виид снова использовал Рёв Льва:

– Империя Хэйвен, я призываю вас! Сразитесь со мной и не трогайте северных жителей!

Виид, светящийся яркими цветами, неистово орудовал своим мечом прямо возле ворот Дворца Земли. Он и вправду выглядел так, словно готов был пожертвовать собой, чтобы спасти других.

Огромная толпа людей подумала, что Виид ведёт себя как настоящий герой, но те, кто знал его ближе, не верили ни единому его слову.

Пэйл, не прекращая стрелять, взглянул на своего товарища с одной из стен:

«Он что, пытается выманить из них деньги? Убивая врагов одного за другим… Вряд ли. Может, таким образом он просто хочет снять стресс?»

Его действия вызывали у Пэйла определенные сомнения! Но вот для Гильдии Гермес их было более чем достаточно!

Они считали, что Королю вполне свойственно было заботиться о жителях своего королевства. И его благородный поступок вызвал у них настоящую боль в животе.

– Штурм в полную мощь!

– Сумеречные Рыцари, вступить в бой! Маги, займитесь авиаками! Пехота, обступить стены и захватить Дворец Земли!

– В бой!

Сильнейшая в мире армия начала штурм Дворца Земли. А ее магические подразделения сосредоточились на авиаках, пытавшихся унести подальше от Дворца неспособных сражаться людей.

Ду-ду-дуууу!

Начался штурм.

Виид и другие северяне покрепче сжали своё оружие, приготовившись защищаться. У них не было ни грамма сожалений, даже если это были их последние минуты. Игроки удостоились защищать Дворец Земли вместе с Виидом.

Мягкая улыбка на лице Виида сменилась привычной, дьявольской.

1-ый корпус окончательно заглотил наживку.

«Их цель прямо перед ними, но они все здесь умрут»

Виид понимал, что задумали Сумеречные Рыцари.

– Бросай! – раздалась команда и в сторону Виида полетели копья.

Замешкайся Виид хоть на секунду, эта атака могла бы стать судьбоносной.

– Телепорт! – выкрикнул он и появился прямо возле лидера Сумеречных Рыцарей.

– Ярость Огня! – последовал взмах Красной Звездой.

– Кхек!

Прямо на том месте, где стоял рыцарь, появился столб пламени, не оставив от него ровным счетом ничего. Огонь был настолько мощным, что задел и несколько окружавших его рыцарей, существенно понизив их здоровье и ману.

Связка «Воин Хаоса и Красная Звезда» была чрезвычайно сильной. По этой же причине многие маги отдавали предпочтение именно магии огня.

– Бахаморг, следуй за мной.

– Понял.

Бахаморг вооружился огромным топором в правой руке и булавой в левой, так что по пути крушил всех подворачивающихся ему рыцарей.

Со всех сторон на них бросались рыцари, но Вииду удавалось избегать их атак. А некоторых он просто уничтожал.

– За Виида-нима! – кричали северяне, прыгая на Сумеречных Рыцарей. Большинство из них было намного слабее, так что ситуация выглядела как швыряние яиц о камень. Однако, хоть немного, но всё-таки они могли их замедлить.

– Куаааааааа! – в небе раздался пронзительный орлиный крик.

Это прибыло подразделение боевых авиаков, усилившее тем самым защиту дворца с воздуха. Часть авиаков была занята спасением мирных жителей, а такие мощные бойцы, как орлы, кинулись на Сумеречных Рыцарей.

В то время, как возле главных ворот Дворца шла ожесточенная схватка между северянами и атакующими, другие корпуса Империи продвигались ко Дворцу без особых затруднений.

Драка абсолютно трезво оценивал ситуацию.

Виид и Бахаморг прекрасно сдерживали подступающих врагов. Шквал пламени сводил на нет всю доблесть Сумеречных Рыцарей.

Виид был действительно хорош и, по сравнению с Мельбурнскими Шахтами, стал намного сильнее. Теперь он отставал от Бадырея всего на один-два шага.

Несмотря на то, что Дворец Земли атаковали топ-игроки Гильдии Гермес, они с легкостью расставались со своими жизнями. Однако же Драка был более чем уверен, что сможет победить его в бою один на один.

Благодаря навыку телепортации, Виида было крайне тяжело поймать. Правда, несколько раз он был ранен из-за телепортации в неправильное место.

«Подожду, пока он не ослабеет. Для начала я должен захватить Королевский Дворец»

Виид был практически неуловим, так что Драка принял решение заняться Дворцом Земли и отдал приказ:

– Кавалерийские подразделения со 2-го по 10-ое – оставайтесь с Виидом, остальные – вперед. Захватить Дворец!

– Есть!

Основная часть 1-го корпуса выдвинулась прямо туда, где располагался сам Дворец Земли. На их пути встречались такие преграды, как рвы и башни лучников, но армия Империи была подготовлена к любому противодействию.

Те северяне, которые обладали хоть какими-нибудь боевыми навыками, от всего сердца пытались предотвратить это вторжение.

– 3-ий корпус прибыл. Если мы разрушим Королевский Дворец, то получим огромное достижение!

– 4-ый корпус начал атаку! Это проблема. Они идут прямо сквозь защитников.

На территории Дворца Земли началась настоящая бойня. По умолчанию, было практически невозможно получить хоть какую-нибудь помощь от других горных пиков Дворца, а многие игроки к тому же были заняты попытками удержать ворота.

Для севера складывалась наихудшая и безвыходная ситуация!

– Скоро всё кончится…

Северяне видели, как близится смерть Королевства Арпен. Гильдия Гермес же была абсолютно уверена в своей победе.

Навстречу армии вторжения вышли практически все, так что первые прорвавшиеся оказались бы в абсолютно пустом Дворце.

– Прорвать оборону!

Драка продолжал подталкивать кавалерию ко Дворцу Земли. Северные игроки не устояли под давлением Империи Хэйвен и спустя какое-то время ворота распахнулись.

– Вперед!

– 1-ый корпус захватит Дворец!

Часть войск осталась сражаться с игроками севера, а основные силы вошли во Дворец.

Мародерство внутри Дворца Земли началось.

Враги окружали Виида и северян со всех сторон, и те были вынуждены лишь беспомощно наблюдать. Они чувствовали себя просто ужасно.

– Это конец.

– Ааах, все те камни, которые я сюда таскал…

– Я тоже принес 73 камня.

Игроки, которые принимали непосредственное участие в строительстве Дворца Земли, чувствовали себя еще хуже.

Виид острым взглядом оценил ситуацию.

«Авиаки спасли половину гражданских»

Оставшиеся во Дворце были случайными зрителями, за жизнь которых он не переживал.

«Среди защиты большие потери. Что ж, они сделали всё, что могли»

Игроки севера не могли противостоять силе Империи.

«Пора»

В то время, как сражение кипело и во Дворце Земли, и снаружи, Виид послал кому-то шепот:

– Приступить к операции. Сделайте это без колебаний.

***

Гастон и Паво опрокидывали стакан за стаканом прямо посреди бела дня. Сидящие рядом архитекторы Каменного Молота также были пьяны в стельку.

– Как он мог это предложить? Сломать то, что я сделал своими собственными руками.

– Забудь. Лучше уж так, чем отдать его тем людям.

– Всякий раз, когда я закрываю глаза, мне начинает мерещиться Мост Альказар. Выдающееся строение, соединившее юг и север…! Появится ли у нас такой мост ещё когда-нибудь?

Любое здание было плодом тяжелой работы архитекторов. И когда Мост Альказар, которым они так гордились, рухнул – то его создатели, естественно, сильно расстроились.

Грандиозное строение, которое они спроектировали и возвели вместе с тысячами других людей. К счастью, оно помогло нанести Империи Хэйвен определенный урон, но даже при этом их сердцам было не сладко.

– Кха-х, этот вкус вина…

– Мне нужно напиться.

Трясущимися руками Гастон и Паво держали свои напитки.

Инцидент с Мостом Альказар уже произошел, но Паво всё равно не мог сделать то, что от него требовали, в трезвом состоянии.

Немногим ранее, Виид связался с ним и сказал такое, после чего Паво стал сомневаться в собственном слухе.

– С… Серьезно? Это, должно быть, шутка?

– Нет.

– Повтори, пожалуйста, еще раз.

– Нужно разрушить Дворец Королевства Арпен.

– Если тебе не понравился Дворец, то мы могли бы просто его переделать.

– Я не это имел ввиду. Я хочу, чтобы ты уничтожил Дворец Земли целиком и полностью.

– Значит, всё-таки шутишь?

– А как ты думаешь, подорожание ячменного хлеба это тоже шутка?

– …

Таким образом, Паво услышал от Виида конкретный план, который состоял в том, чтобы разрушить Дворец Земли когда Империя Хэйвен захватит его.

– Оно того стоит? Если Дворец уничтожить, то его уже не восстановить.

– Это как есть свинину в кляре. Оно будет того стоить, если мы сможем убить тех парней.

– Конечно, я предпочел бы умереть, чем сдаться Империи Хэйвен, но…

– Есть ли надежный способ осуществить это?

– Ну, у нас есть архитектор с опытом разрушения зданий… Время поджимает, и если брать во внимание то, что сейчас все заняты обрушением Моста Альказар…

У архитекторов были техники, которое позволяли устроить крах любого здания. И принимая участие в строительстве выдающегося строения, естественно, такие навыки также частично прокачивались.

Конечно, перед тем, как использовать подобную технику, требовалось ослабить несущие конструкции здания, иначе оно могло разрушиться не полностью.

Архитекторы, ответственные за Дворец Земли, знали каждый его уголок, как свои пять пальцев.

– Его нужно обрушить так, чтобы нанести максимальный ущерб захватчикам.

– В целом, это не трудно. Дворец Земли сконструирован на горных пиках, так что падение одной из его частей повлечет за собой крушение и других.

– Проблема во времени и ресурсах, необходимых для того, чтобы это провернуть. Мы должны приложить максимум разрушительной силы.

– Когда здание начнет рушиться, Гильдия Гермес наверняка отойдет в сторону. Нужно их заблокировать.

– Дворец Земли построен в горах. Мы можем это использовать.

– Только не говори, что… Ты хочешь воспользоваться обрушением Дворца, чтобы вызвать оползни?

– Если это возможно.

– Во Дворце достаточно материалов, чтобы вызвать оползень. Архитекторы заняты Мостом Альказар, однако я бы мог привлечь шахтеров…

– Будь так добр.

– Ты действительно страшный человек. Не каждому в голову пришла бы такая идея.

– Я просто не хочу, чтобы у меня отобрали все мои сбережения.

Паво вспомнил разговор с Виидом, и его лицо тотчас же приняло угрюмый вид.

Архитекторы и шахтеры разработали план по обрушению Дворца Земли и тайно от всех начали воплощать его в жизнь.

– Я…просто сбит с толку. Но я это сделаю.

– Может, стоит ослабить землю под Дворцом? Если мы сделаем подкоп… Там находятся залежи минералов, но у нас есть специальные кирки, чтобы пробиться сквозь них.

Архитекторам нужно было позаботиться о множестве вещей, таких как изоляция и недопустимость попадания влаги. Благо, что на севере собрались лучшие представители этой профессии.

Кроме того, к северянам присоединился и Мибулло, завидовавший их свободе. Одно время он даже работал с авиаками, разрабатывая гнезда для их поселений.

Выслушав план по нанесению удара по Империи Хэйвен, он решил присоединиться.

– … Ужасно радикальный план. Просто думая о последствиях, у меня по коже начинают бегать мурашки. Кстати, у меня есть некоторые навыки, которые помогут в его осуществлении.

– Правда? Простите, не могли бы Вы сказать, что это за навыки?

– Оползень, Провал Земли.

– То, что нужно. Как архитектор сумел получить такие великие навыки?

– Это вторичные навыки, связанные с нашей профессией. Получить их было довольно не просто.

– Хмм, Мибулло-ним просто великолепен!

– Когда я их только изучил, то не думал, что они понадобятся или смогут оказать какое-то большое влияние.

– Что ж, кажется, проблема решена.

И Паво немедленно связался с Виидом, чтобы получить соответствующее разрешение.

Ответ был следующим:

– Замечательно. Я заставлю их дорого заплатить за Королевский Дворец. Масштаб, кажется, будет даже больше, чем я ожидал. Это будет для них настоящий удар в спину.

Таким образом, архитекторы вовсю работали над этим планом, приложив основные усилия к ослаблению опорных конструкций Дворца Земли. После того, как он начнет рушиться, произойдет цепная реакция, которая вызовет несколько оползней и провалы в земле.

…

И вот, настал тот момент, когда Паво услышал то, чего больше всего боялся: «Приступить к операции».

– Кха-кха, что ж, этот момент настал.

Затем Паво прошептал другим архитекторам:

– Уведомление получено. Пора начинать.

– Понял. В конце концов…

– Королевский Дворец захвачен. Вымести оттуда собак Империи Хэйвен!

Паво достал миниатюрную копию Дворца Земли. Когда дело доходило до разрушения того или иного здания, требовалась его уменьшенная модель.

– Эх, вот и всё. Разрушение Здания!

Паво со всей силы ударил модельку о стол и зажмурился. Он не в силах был смотреть на то, что должно было произойти.

– ---------------------------------------

– Вы использовали навык Разрушение Здания.

– ---------------------------------------

***

Хестигер. Герой, Спасший Мир.

Он просто смял 6-ой корпус Империи Хэйвен.

Рыцари, которые пытались спасти своего командира, падали замертво от его скимитара. Он с молниеносной скоростью переключался между мечом и луком, и, преследуя Дрома, поливал его градом стрел.

Пустынные воины были хороши в стрельбе.

Убив одного, особо сильного игрока из Гильдии Гермес, он подобрал с него лук высшего эльфа под названием «Лук, Вторящий Лесным Духам». Подобные луки, принадлежавшие высшим эльфам, славились своей убойной силой, способной сеять хаос на поле боя.

Точность, дальность, скорость стрельбы и магические элементы делали этот лук одним из лучших даже по меркам высших эльфов.

В руках Хестигера стрелы из него вылетали, будто молнии, каждое мгновение поражая новую цель. Если бы такой лук увидел Виид, то его тотчас же пришлось бы доставить в отделение неотложной скорой помощи с острым гастроэнтеритом.

– Уаах! Хестигер-ним! Вот это сила!

– Вааа, вы только посмотрите как он улыбается!

За Хестигером следовали девушки-игроки и авиаки.

И в это самое время к нему присоединилась целая группа авиаков женского пола, с особо острыми когтями и широко-открытыми глазами!

Практически все рыцари и солдаты 6-го корпуса были уничтожены Хестигером и северянами.

– Используйте всю вашу силу! Верьте в Мастера! Мы справимся!

Тело Хестигера излучало жарящее пламя, а везде, где он проходил – земля покрывалась лавой.

Вскоре за ним потекла целая река лавы.

Те, кто прикасался к ней – просто взрывались.

Одна их сильнейших техник пустынных воинов! Чтобы изучить её, нужно было посетить извергающий лаву вулкан и пройти специальную церемонию.

У Виида не хватило времени, чтобы выучить её, так что такая честь выпала Хестигеру.

Реку из лавы совершенно невозможно было пересечь, так что армия разделилась на две части. Помимо всего прочего, Хестигеру помогала и пламенная аура, которая способствовала увеличению живучести и усиляла его навыки.

Виид много дней провел будучи правителем пустыни. Но хоть и изучил некоторые навыки, проходя разнообразные задания и зачищая подземелья, он познал далеко не всё. Пламя Хестигера наносило огромный ущерб Империи Хэйвен.

Солдаты погибали целыми подразделениями. Даже рыцари не могли подойти ближе, не рискуя сгореть заживо.

Один из сильнейших героев военной эпохи показывал своё мастерство на Империи Хэйвен.

Дром скрылся в середине 2-го корпуса, но Хестигер настиг его и там.

– Всё кончено. Рыцари не должны бояться смерти.

– Этот Виид, злой и коварный подлец, спрятался за такими презренными средствами…

– Не оскорбляйте Великого Императора. Он благородный и святой.

– Хах!

Дром гневно скрестил руки на груди. Этот монстр был абсолютным воином, но в то же время являлся духовным рабом Виида!

– Ко мне! – в отчаянии прокричал Дром, обращаясь к рыцарям 2-го корпуса.

– Закат Дня!

Могучий навык Хестигера уничтожил и рыцарей, и самого Дрома. Этот командир был серьезным противником, но его здоровье существенно снизилось за время бегства.

После этого, новой целью Хестигера стал 2-ой корпус.

Отличная мобильность и мощная пробивная сила делали его одним из самых опасных противников на поле боя.

Но по-настоящему важное сражение происходило во Дворце Земли!

– Ах, слишком поздно.

– Они уже прорвались сквозь ворота. Это конец!

Игроки севера, пытавшиеся спасти Королевский Дворец, думали, что битва проиграна. Всё вокруг сплошь кишело от игроков Гильдии Гермес.

Ду-ру-ру-ру-ру-ру!

Фра-фра-фра-фра-фра!

Внезапно до игроков донесся оглушительный рёв.

Они замерли на месте, увидев, как задрожал Дворец Земли.

Сражение в какой-то момент остановилось. Взгляды как северян, так и игроков Гильдии Гермес были прикованы ко Дворцу Земли.

Они видели, как расположившийся на горных вершинах Дворец начинает медленно рушиться. Несмотря на то, что он не мог сравниться по своей роскоши с Императорским Дворцом Империи Хэйвен, его конструкции занимали достаточно большую территорию.

– Не верю своим глазам. Это же какая-то бессмыслица.

– Невероятно.

– Поразительно.

– Уааааааах! – раздался крик одного из игроков по имени Трион.

Трион был трусом. Он получил этот титул, когда покинул своих товарищей в подземелье, позорно сбежав. И как сильно бы он не прокачался, от титула «Трус» ему уже было не избавиться.

Крик Триона был не безоснователен. Земля под ногами задрожала, и он вновь завопил:

– Я не хочу умереть опяаааааааааать!

Он еще не забыл, как упал с Моста Альказар. Точно такой-же грохот был перед тем, как его подразделение оказалось в ловушке на том дьявольском мосту.

И сейчас он испытывал то же самое ощущение.

Горные пики подрагивали. Опоры, на которых был построен Королевский Дворец ходили ходуном, потолок обваливался, а пол трещал.

– Он рушится!

Трион орал так громко, что его услышали и 1-ый, и 3-ий и 4-ый корпуса.

– Что? Куда? Землетрясение?

– Драка-ним, кажется, Дворец Земли рушится.

Другие игроки также почувствовали подземные толчки. Они увидели, как здания поменьше начинают разваливаться на части.

– Возможно, они решили уничтожить Дворец, чтобы не допустить его завоевание?

– Думаю, да. Если это так, то жаль, что мы не успели захватить его.

– В любом случае результат был бы тем же.

Игроки Гильдии Гермес были расстроены тем фактом, что добыча ушла прямо у них из-под носа.

И вот раздался голос Виида:

– Всем авиакам! Прекратить сражение и спасать людей! Вытащить оттуда как минимум по одному человеку!

Драка почувствовал, как по его телу пробежал холодок.

– Что?

То, что Виид не хотел им сдавать Дворец Земли, было совершенно объяснимо. Но никакого смысла не было в приказе авиакам прекратить боевые действия и переключиться на миссию по спасению игроков.

Драка: – Что-то не так. Командиры, сообщить о ситуации.

Персион: – Я в сотне метров от внутренней стороны ворот. Здания рушатся.

Чакер: – Я зашел вглубь на 400 метров. Пути, ведущие к центральному зданию дворца – заблокированы. Вижу 3-ий корпус.

Сирбат: – Я тоже по эту сторону стен. Точнее определить свое месторасположение не могу, вид загораживают здания. Вижу 4-ый корпус! Командир Инстриум там! Он вошел в Королевский Дворец!

Драка привел внушительное количество войск, однако остался неподалеку от ворот, чтобы покончить с Виидом. Именно поэтому он не мог видеть все происходящее своими глазами.

Но поступающих докладов было достаточно, чтобы заставить его руки трястись.

Он понял, что Дворец Земли рушится.

Всякий раз, когда на Центральном Континенте бушевала очередная война, дворец проигравшей стороны сжигался захватчиками дотла. И требовалось достаточно большое количество сил, чтобы снести такое строение под самый фундамент.

«Он сделал это потому, что увидел нашу численность?»

Драка почувствовал, как от напряжения по нему ручьем потек пот.

Его противником был Бог Войны Виид!

Они проделали весь этот путь, так что были обязаны одержать здесь победу!

«Действительно ли он просто решил не отдавать Дворец Земли?»

Сомнения усилились, когда он почувствовал, как под ногами земля задрожала еще сильнее.

«Нехорошо. Что-то здесь не так»

Затем Драка громко прокричал:

– Полное отступление! 1-ый, 3-ий, 4-ый корпус! Отступить к подножью горы!

Приказ главнокомандующего!

Фрр-фрр!

Лошади Империи Хэйвен будто бы сошли с ума. Даже солдаты чувствовали, как от земли исходит тихий гул.

Эвакуация такого количества войск должна была происходить системно. Первыми должны были отступить те, кто располагался ниже. Затем, освободив путь, спустились бы те подразделения, которые зашли глубже.

Тем не менее, крайние подразделения со всех ног неслись в сторону Дворца Земли. Так что команда к отступлению застала их врасплох.

– Что за? Мы только пришли…

– Это что, 1-ый корпус хочет заграбастать все достижения себе? Да и вообще, даже если Дворец рухнет, они всё равно могут водрузить на его развалинах флаг Империи.

Игроки Гильдии Гермес шли на всё, чтобы добиться новых достижений. Они посчитали, что 1-ый корпус хочет забрать всю славу себе, и попросту не могли согласиться с таким необоснованным приказом.

Их не покидало ощущение, что подобная команда направлена на то, чтобы 1-ый корпус получил максимальную выгоду.

Исходя из анализа ситуации, игроки пришли к выводу, что второго бедствия от Виида уже быть не может и бояться нечего. Однако спустя несколько мгновений они встали в нерешительности, ведь разрушение Дворца происходило быстрее, чем обычная скорость срабатывания бедствий Виида.

От падающих зданий поднялось огромное облако пыли. Рыцарские казармы, банкетные залы и центральное здание дворца – всё обваливалось с пугающей последовательностью.

При обрушении очередного здания, тряска только усиливалась. И вот, из-за огромной массы Королевского Дворца, начался оползень.

Даже гора удивительным образом наклонилась набок.

Та-да-да-да-дам!

Обломки Дворца Земли летели вниз по склону.

– Уааааах!

Ужасающее зрелище надвигающегося оползня! Огромное количество игроков, элитных рыцарей и повозок Империи Хэйвен было сметено грудой падающей вниз породы.

– Кар-кар-кар-кар!

Авиаки отчаянно пытались спасти своих товарищей.

– Аааа, меня спасите! Я еще не выплатил кредит за свою лачугу в Море!

– Отряд Каши из Белой Редьки! У нас была долгая история в Культе Травяной Каши и мы с честью умрем здесь!

Вверх поднялись клубы пыли, ограничив тем самым видимость авиакам. Дюжий игрок был схвачен под руки острыми когтями и взлетел в небо.

– Я и вправду думал, что умру. Благодарю Вас за спасение.

– Фить-фить-фить!

– Империя Хэйвен осмеливается использовать такие грязные методы…

– Кар!

– Чирик!

– Уаааах, только не отпускай!

Авиаки смело продолжали операцию по спасению людей.

Стены и деревянные колонны рухнули, а перья авиаков покрылись густым слоем пыли. Однако они по-прежнему продолжали парить в небе и вытягивать из объятий смерти игроков севера.

– Телепорт! – выкрикнул Виид и моментально оказался на спине Феникса. Сегодня в роли такси был он.

В эту самую секунду начала обваливаться и сама гора.

Некоторые горы, на которых располагался Дворец Земли, затряслись, что вызвало новые оползни. А обваливающийся Дворец лишь ускорял их.

– Мои дорогие денежки…

Виид сглатывал слезы.

Ради Королевства Арпен игроки возвели роскошный Королевский Дворец. Но пройдет несколько недель, и вряд ли останется хоть какой-то след его существования.

– Моя недвижимость… Будто мой собственный дом летит с обрыва… Да, в эти дни многие люди страдают из-за цен на жилье.

На горных пиках больше не было Дворца Земли. Ужасный обвал, который никто не смог бы остановить.

Сам по себе оползень или обломки скал не были настолько убийственными, как могло показаться с самого начала. А горы с легкостью могли выдержать нагрузку не только Дворца Земли, так и последствия его обрушения.

Но архитекторы и шахтеры знали это и заранее всё подготовили, ослабив их структуру и сделав в необходимых местах подкопы.

Благодаря им масштаб разрушения от падающего Дворца Земли и оползней стал куда более серьезным.

И тут взгляд Виида наткнулся на командира 1-го корпуса, Драку.

– …

Командир 1-го корпуса находился прямо у ворот, так что никак не смог бы уже уцелеть. Скалистая порода гремела прямо у него над головой, и это означало только одно – смерть неизбежна.

Для Драки вопрос завоевания севера Империей Хэйвен был дороже собственной жизни. Честь. Власть. Деньги. Даже после смерти, эти вещи от него никуда бы не делись.

Так что Виид произнес, обращаясь к нему:

– Такова жизнь. Невелика проблема начать всё сначала.