Серьги Тайфуна были магическими артефактами, которые Фрей создал сам. Внезапно они оказались куда известнее, чем он ожидал. И все же, похоже, никто не узнал браслет Швайзера. Его не заметил ни Шепард до этого, ни Микель, который сейчас стоял перед ним. Возможно, никто не знал, что посох можно хранить в форме браслета.

Честно говоря, Серьги Тайфуна нельзя было считать высококачественными магическими артефактами. Однако Посох Великого Мудреца был другим делом. Это был символ Швайзера, его полезность и сила пребывали на уровне, с которым не могли сравниться все другие артефакты. Если бы присутствие посоха было обнаружено, в мире произошли бы большие волнения, особенно в Кругах.

В частности, легко вообразить реакцию Ожерелий Строу, провозгласивших себя преемниками Швайзера.

- Изначально я не собирался обращаться к вам. Но чтобы на этот раз хорошо подготовиться к ситуации, лучше задействовать как минимум двух волшебников.

Апостолы.

Возникали вполне закономерные вопросы относительно их существования.

Люди, избранные полубогами и получившие возможность использовать божественную силу. Стоило ли расценивать их как агентов?

Фрей медленно открыл рот.

- Я могу помочь вам, но... когда вы собираетесь действовать?

- Пока не уверен. Я считаю, что это займет не больше недели. Думаю, мне все еще нужно собрать больше информации

Одна неделя… Этого было вполне достаточно. Хотя, конечно, при определенных условиях.

- Я хочу начать читать гримуары с сегодняшнего дня.

- Это настолько срочно?

- Да.

- Хм… а какую конкретно книгу вы ищете?

Причин утаивать это он не видел, поэтому ответил честно:

- Алхимические трактаты.

- Алхимия?

- Есть эликсир, который я хотел бы улучшить.

- Хм… Лучше попросить ее помощи в его доработке, чем книгу об этом. Думаю, она сможет ненадолго задержаться в Башне.

- Она?

Микель кивнул.

- Аделия. Она является признанным авторитетом в алхимии, и вам будет трудно найти кого-то аналогичного уровня. Мне не приходилось встречать никого лучше, чем она, особенно когда дело касается создания эликсиров.

…Аделия?

Глаза Фрея сузились.

Они не были знакомы, но он определенно где-то слышал это имя раньше. И, услышав следующие слова Микеля, парень вдруг понял, где именно.

- Она задержится в Башне какое-то время, но поскольку Аделия – учитель Академии Вестроад, я не знаю, когда именно ей потребуется уйти. Так что, если хотите попросить ее помощи, вам лучше поспешить.

Аделия.

Это имя он несколько раз слышал в стенах Академии. Она считалась элитой, способной стоять вровень с профессором Дио Персеманом, который считался одним из лучших среди преподавателей. Однако Фрей никогда не встречал ее лично. Это произошло потому, что предметы Аделии не совпадали ни с одним из классов, которые он посещал в то время. Он знал о ней очень мало, так как редко обращал внимание на слухи. Все, что ему было известно, так это то, что она была одной из самых молодых преподавателей Академии.

- Уровень Аделии не так уж и высок, но даже Мастера Этажей в нашей Башне часто просят ее помощи, когда дело касается алхимии. Я не знаю, что именно вам нужно, но это наверняка поможет сэкономить много времени в сравнении с изучением книг.

- Хм…

Раз ее хвалил Микель, один из Мастеров Этажей этой башне, Фрей не мог не заинтересоваться женщиной по имени Аделия.

- И где мне ее найти?

***

Фрей стоял перед дверью комнаты профессора Аделии. Это была двадцатая комната на шестом этаже. Парень не ожидал, что окажется с ней на одном этаже, да и не мог припомнить, что вообще встречал здесь какую-либо женщину, кроме Камиллы.

Убедившись, что помнит все верно, Фрей, наконец-то, решил постучать в дверь.

Тук-тук.

Ответа не последовало, поэтому он решил постучать еще раз.

Тук-тук-тук.

Ответа по-прежнему не было. Фрей постучал в дверь немного сильнее, и только тогда услышал какой-то шум изнутри.

Раздался грохочущий звук, за которым последовало что-то вроде проклятия, озвученного женским голосом, а затем шум чего-то ломающегося.

Фрей отступил на шаг и стал ждать.

Щелк!

Дверь открылась, и оттуда выглянула женщина с растрепанными волосами и опухшими глазами. Эти самые глаза уставились на Фрея с раздражением.

- Что вам нужно?

- Вы ведь профессор Аделия, верно?

- Да уж.

- Меня направил к вам Мастер Этажа Микель. Я слышал, что вы являетесь специалистом в области алхимии, и я хотел бы спросить…

- Я ничего не знаю. Я занята, так что, пожалуйста, уйдите.

Сказав это, она попыталась закрыть дверь, но Фрей остановил ее. Он ненавидел доставлять такие неудобства, но был не в состоянии позволить ей просто уйти.

На мгновение они встретились глазами, и воцарилась неловкая тишина.

Аделия несколько раз попыталась закрыть дверь, прежде чем вздохнула, поняв, что это невозможно сделать силой.

- Кто вы такой?

- Фрей Блейк.

- Блейк… Семья Блейков?

- Да.

- Хм… Я не думаю, что вы первый брат… Мишаэль, точно. Ах, если подумать, Хайнц как-то говорил, что у них есть еще и младший брат.

Похоже, она знала Хайнца Блейка.

Женщина на мгновение прищурила глаза, но после этого вздохнула и почесала растрепанный затылок.

- Со вчерашнего дня все словно бы погрузилось в хаос. Можете ли вы сказать мне, чего хотите, а затем уйти? Я очень занята.

Фрей последовал за ней в комнату.

Комната Аделии оказалась очень большой, примерно раз в десять больше той, в которой остановился Фрей. Точнее, это была скорее лаборатория, чем жилые апартаменты. Были здесь горы книг, испускающие странные запахи волшебные материалы, разбросанные повсюду стеклянные бутылки с жидкостями подозрительных цветов, из-за чего пространство казалось намного меньше, чем оно было на самом деле. Кроме того, там было темно и пахло пылью, поскольку не хватало хорошей вентиляции.

Фрей последовал за Аделией, которая рукой убрала пыль.

- Присаживайтесь, где пожелаете.

Ну и где она хотела, чтобы он уселся?

Но прежде, чем он успел принять какое бы то ни было решение, женщина буквально усилием заставила его примостить зад на одном из табуретов. Затем Аделия заговорила, действуя предельно открыто.

- Хотя мне и любопытно, чего вы хотите, молодой человек, я занята, устала и раздражена, так что отбросим ненужные формальности и перейдем сразу к делу.

- Я слышал, что вы являетесь авторитетом в алхимии. Особенно, когда дело касается создания эликсиров

- Ага. Когда дело доходит до эликсиров, даже Мастер Третьей Волшебной Башни Джулиан не может сравниться со мной, - сказала она без следа гордости или завышенного самомнения. Как будто просто констатировала правду, а не хвасталась. Такое отношение могли проявлять только те, чья уверенность в себе проистекала из подтвержденных на практике убеждений.

Фрей задумался на мгновение, прежде чем задать ей вопрос.

- Создание Флюида Маны… Вы сможете сделать это?

- Конечно.

- Дело не столько в том, способны ли вы на подобное, но и в том, сможете ли извлечь настоящий очищенный концентрат.

Выражение глаз Аделии изменилось. Взгляд, который она бросила на Фрея, теперь был преисполнен интереса.

- Хм. Кажется, вы кое-что знаете об алхимии.

Процесс очистки жидкости, о котором только что упомянул Фрей, был сложной задачей, иногда неподвластной даже сведущим алхимикам. Вдобавок, если бы он вообще не разбирался в предмете, то даже не смог бы поднять этой темы.

Аделия пожала плечами.

- Возможно. Я однажды извлекла около ста миллилитров чистого концентрата без помощи ассистентов. На тот момент это заняло где-то… полдня, полагаю?

- Сто миллилитров…

Ах, какая женщина.

Фрей не мог не испытывать восхищения, ведь обычный волшебник мог извлечь не больше десяти миллилитров за полдня, даже с привлечением сразу двух и больше помощников. Казалось, что ее заявление о том, что она превосходит Мастера Башни в алхимических талантах, не было пустым хвастовством.

В то же время становилось легко понять, что за человеком была Аделия.

Она была воплощением пытливого ума с сильным стремлением к знаниям. Многие, вероятно, отнеслись бы к ней как к задроту, но Фрею такие люди импонировали больше всего. Так что он с уверенностью кивнул.

Дзынь.

Он достал бутылку с сердцем Торкунты и поставил ее на грязный стол. Аделия равнодушно покосилась на объект.

- И что это?

- Почему бы вам не проверить самостоятельно?

Прищурившись, женщина медленно осмотрела бутылку. Затем ее глаза начали медленно округляться.

- Хм… Хм… Ха? Н…нет! Ну конечно! Так, подождите секунду! В самом деле?!

Возможно, она и сама не поняла, что бормочет всего этого вслух.

Аделия уставилась на бутылку с недоверчивым выражением лица.

- Могу я… могу я к нему прикоснуться?

Как только Фрей кивнул, она осторожно подняла бутылку, так, словно держала в руках самое большое сокровище. А затем медленно открыла ее.

- Х-хе-хе-хе. Какой прекрасный цвет… такая плотная мана, но ее все еще можно держать в одной руке… Жар, исходящий от него… Что за чертовщина?

- Это сердце тысячелетнего дракона. Расчетная энергия маны составляет около ста тысяч.

- Ста тысяч?!!!

Сердце Аделии, казалось, безумно заколотилось в груди. Если речь и вправду шла о ста тысячах, то это означало, что оно имело в сотню раз больше энергии, чем среднестатистический маг. Как такое количество маны могло поместиться в такую ​​маленькую бутылку?

«Эта стеклянная бутыль – тоже удивительный волшебный артефакт. Но еще более поразительным является тот факт, что он смог запечатать в нее такую ​​чистую и чувствительную энергию»

Хотя это могло показаться простым делом, это было все равно, что перемещать разбитую стеклянную вазу, собранную воедино, но с не прикрепленными друг к другу осколками, сохранив ее изначальную форму.

Аделия покосилась на Фрея с небольшим сомнением, но его выражение лица ни о чем ей не сказало. Женщина поставила бутылку на стол. Ее прежнее равнодушное и усталое выражение лица сменилось на оживленное. Она словно получила новый заряд энергии.

Посмотрев на Фрея с легким возбуждением, она сказала:

- И чего вы хотите?

- Превратить его в эликсир, который я смогу принять.

- Это безумие!

Фрей рассмеялся.

- Ваше выражение лица говорит об обратном.

Аделия прикоснулась к своей щеке и обнаружила, что без ее ведома ее рот расплылся в возбужденной улыбке.

- Это… это просто привычка. Все алхимики такие… я ведь не просто так говорю вам об этом.

- И почему же это безумие?

- Сложность обработки уже сама по себе крайне высока, но настоящую проблему представляют собой ингредиенты. Другое дело… верно. Я смогу раздобыть все остальное. Большинство из них уже здесь. А то, чего у меня нет, достать несложно.

Сказав это, Аделия оглядела свою комнату. Пространство казалось хаотичным и беспорядочным, но на самом деле все было организовано на лад своей хозяйки. С того самого момента, как женщина услышала о его намерении создать эликсир, она уже начала воссоздавать процесс очистки в своей голове.

- Но есть одна вещь, которую мы не сможем найти.

- Что-то, чего нельзя найти?

Аделия строго посмотрела на него.

- Перо Феникса.

Фрей вскинул брови.

- Судя по растерянному выражению вашего лица, вы понимаете, что эта проблема по-настоящему серьезна, не так ли? Это не то, что можно раздобыть, просто встретив или убив Феникса. Его с трудом можно получить, когда они в хорошем расположении духа. Но их ведь не зря называют фантастическими существами. Никто на континенте не знает, где их найти…

Фрей вытащил перо Феникса, которое хранилось в его сумке.

- Это… это же…

Зрачки Аделии сжались до размера булавочных головок. Она все продолжала и продолжала заикаться, и, казалось, что ее сломали, что она просто не сможет больше составлять связные предложения – настолько сильным был шок.

- Что еще вам потребуется?

Аделия на мгновение захлопнула рот, и только после паузы слабым голосом произнесла:

- … Помощник, который достаточно хорош, чтобы мне ассистировать. Помимо соответствующего уровня, он также должен обладать природным талантом контролировать ману. По крайней мере, на уровне, позволяющем легко сжать энергетический шар до размера ногтя…

Перед Аделией внезапно появился Энергетический шар, который тут же начал сжиматься, пока не стал чуть меньше ногтя.

Женщина вскинула брови и ошеломленно поджала губы. Затем заговорила голосом, который звучал так, словно ее душа покинула тело.

- …Когда вы хотите начать?