Многие члены Совета остались в зале, чтобы обсудить различные вопросы, волнующие Колонию на всех уровнях нашего развития. Я тоже оставался рядом с ними некоторое время, просто слушая и узнавая о проблемах, выходящих за пределы диапазона моего Сборщика. Было бы здорово, если бы орган обладал таким огромным диапазоном, что доставал бы до самой поверхности. Если бы это было возможно, я бы знал, что происходит на всех уровнях семьи, даже в гнездовых камерах, вплоть до первого.

Хотя, было бы страшно оказаться под воздействием такого количества Воли, от такого количества муравьев и людей, но, с другой стороны, мне нравится знать, что происходит вокруг. Из разговоров вокруг я узнаю о том, что происходит в Возрождении, который, судя по всему, становится все больше, поскольку даже другие общины, которым удалось спрятаться и выжить после нападения Гарралош, узнают о процветающем городе и перебираются туда.

По мере расширения территории мы натыкаемся на новые залежи минералов, богатых маной, или древесины, впитавшей в себя различные атрибуты. С притоком сырьевых ресурсов приходится расширять переработку, а также проводить исследования, чтобы понять, что можно сделать с этим материалом.

В эту организационную болтовню вступают Вольфраманта и Кобальт, которые хотят рассказать о том, что они узнали, изучая материалы, купленные на различных рынках четвертого слоя. Кузнецанта, по-видимому, сходит с ума, запершись в кузницах и испытывая все, что только можно, всеми доступными способами. Я не был удивлен, ведь такая возможность выпадает нечасто, а она совершенно одержима своим ремеслом. Уверен, у нее появится масса новых идей, когда у нее будет больше времени на исследования. Теперь, когда Тини завершил свою эволюцию, новый комплект брони для него был бы просто потрясающим, и он бы получил от него массу пользы. И не похоже, что в ближайшее время он снова будет эволюционировать.

Викторианта и Антионетта обсуждают со Слоан и Адвантой возможное расширение гнезда на третьем. По всей видимости, там было слишком сложно обеспечить безопасность, поэтому единственное место, приносящее выводок, — это огромное гнездо, построенное под Роклу. С тех пор Колония захватила почти дюжину колонн, и под каждой из которых строятся гнезда. По словам Адванты, сейчас на третьем все выглядит гораздо безопаснее, чем раньше. Демоны на нашей земле успокаиваются, возвращаясь к своему обычному поведению, которое, по общему признанию, довольно хаотично. Что странно, поскольку остальные слои, похоже, все еще испытывают серьезные проблемы. Возможно, мне нужно поговорить об этом с Алом, что я могу сделать в любой момент через Неф.

Ах, приятно слышать о семье.

Как бы мне ни хотелось понежиться здесь в теплых и уютных чувствах, которые вызывает во мне семья, пришло время встать со своего удивительно удобного кресла и отправиться куда-нибудь, чтобы что-то изменить. Мало просто слышать о семье, нужно еще и работать на нее, чтобы добиться лучшего будущего в этом суровом мире! Ха, как будто в Подземелье есть что-то, что может противостоять этой Колонии.

Поднявшись на ноги, я вышел из комнаты как можно тише, чтобы не потревожить остальных, но должен признать, что это, скорее всего, была бесполезная затея. За пределами комнаты я обнаружил трех своих друзей, которые терпеливо ждали меня. Точнее, терпеливо ждали Кринис и Инвидия, а Тини спал.

Ну, если честно, Кринис наверняка шпионила за мной через тени, так что, по крайней мере, Инвидия ждал.

[Ладно, вы трое, пора вставать и отправляться в путь! У нас много дел! Просыпайся, Тини!]

Большая обезьяна вздрагивает и несколько раз моргает, ее уши летучей мыши дергаются то в одну, то в другую сторону.

[Мы собираемся драться.]

БАМ! Его глаза мгновенно раскрываются, а тело вспыхивает электричеством, посылая его по стенам. Он вскакивает, расправляет плечи и хрустит огромными костяшками пальцев, прыгая на месте; настолько ему не терпится начать.

[Правильно, здоровяк. Мы отправляемся на пятый слой! Совершенно новое место, наполненное совершенно новыми монстрами! Разве это не захватывающе!]

[Да], — подтверждает он, широко ухмыляясь. [Не терпится ударить!]

Кринис не так воодушевлена.

[Разумно ли это, Хозяин? Там внизу очень опасно. Я наслышана о том, какое это... отвратительное и грязное место. Обитающие там существа будут осквернять вас.]

[На этот раз мои планы немного более амбициозны, Кринис. Я не хочу просто пойти туда. Я не хочу просто дойти до шестого. Я хочу полностью очистить это место. Давай поговорим в пути.]

Я шел впереди, в то время как Кринис цеплялась за мой панцирь, но затем удивила меня и исчезла в моей тени. Тини топает за мной, поскольку мы не можем идти бок о бок в этих туннелях. Мы двое сейчас просто огромны. Инвидия держится за плечо обезьяны, то и дело хлопая крыльями, чтобы сохранить равновесие. Таким образом я веду нас обратно в глубины гнезда, по пути объясняя детали.

[Пятый не всегда был таким, как сейчас. Я никогда не говорил ни с кем, кто знал его прежний, но все согласны, что в какой-то момент он был испорчен. Что-то смогло превратить целый слой в токсичную иловую пустошь, так что вполне логично, что мы должны быть в состоянии вернуть его состояние обратно. Если мы выясним, что было сделано с этим местом, мы сможем обратить это вспять. Логично?]

[Это будет сложно. Мы не з-з-з-знаем, что было с-с-сделано. Никто не з-з-з-знает, что было с-с-сделано].

[Ты прав, Инвидия. Никто еще не пришел к ответу, даже спустя несколько тысяч лет. Однако у меня есть основания полагать, что мы добьемся успеха там, где все остальные потерпели неудачу.]

[И что же это за основания, Хозяин?]

[Мы монстры]. Я усмехнулся. [Нет ничего более приспособляемого или более способного переносить ману, чем мы. В истории Подземелья никогда не было такого единого, организованного и управляемого общества монстров, как мы. Мы сделаем то, во что никто никогда не верил, просто подождите и увидите.]