Тревожное спокойствие снизошло на группу, когда легкий порыв ветра пронесся сквозь близлежащие деревья и кусты.

Рука Рика дрожала, когда он потянулся к радио и выключил его, казалось, он сильно постарел. С удрученным выражением лица он начал есть свою консервированную говядину, его глаза были в оцепенении.

Группа ела в тишине, слышался только шелест ветвей деревьев. Грим закончил свой обед и начал собираться. Подняв глаза, он увидел, что его сын направляется в кусты.

- Сынок, куда ты идешь?

Джун повернул голову и ответил:

- В туалет.

- Не заходи слишком далеко. - сказала Лора с беспокойством в голосе.

Джун кивнула, прежде чем исчезнуть в густых зарослях.

Рик посмотрел на свою дочь, которая, казалось, была рассеянна и постоянно оглядывалась через плечо.

Он протянул руку и коснулся её плеча.

- Ах!

Мэри испуганно вскочила, посмотрела на отца, и удивление на её лице сменилось слезами.

- Это приближается, папа, постоянное жужжание...и этот отвратительный запах...

Она уткнулась в плечо отца и заплакала.

Рик похлопал Мэри по спине.

- Всё в порядке, милая. Грим, нам нужно быстро найти несколько человек. Мэри никого не убивала уже 6 дней.

Грим торжественно кивнул.

- Если так будет продолжаться и дальше.. Мне придется ... - Рик был прерван Мэри.

- Нет! Я не буду этого делать, папа!

Мэри крепко обняла отца и зарыдала в рубашку Рика.

Рик похлопал её по спине, его взгляд был теплым, но в его глазах светилась твердая решимость. Он без колебаний пожертвовал бы собой ради своей любимой дочери, даже вопреки её желанию.

- АА! - крик Джин донесся из далекого кустарника, он был коротким и полным страха.

- ДЖУН! - одновременно крикнули Грим и Лора, прежде чем броситься в ту сторону, откуда раздался крик.

Промчавшись сквозь густые кусты, Грим и Лора нашли Джина рядом с рекой, он был в полном порядке и только немного напуган.

- Что случилось?

Грим обнял Джуна и с беспокойством спросил:

Джун указал своей маленькой рукой в сторону реки.

- О боже... - ахнула Лора, прикрывая рот рукой.

Грим посмотрел и увидел, что на берегах реки валялось более 40 мертвых тел, еще несколько плыли вниз по реке. Его глаза сузились, когда он что - то заметил.

Из-за его спины появились Рик и Мэри, они оба запыхались, и Рик, казалось, порезал щеку о ветку. Они оба были потрясены этой сценой.

- Джун, следуй за своей матерью обратно к месту отдыха.

Грим посмотрел на Лору, и она кивнула.

Когда Джун и Лора ушли, Грим повернулся к Рику и указал на место на берегу реки.

- Вон тот, вон там, он всё еще жив.

Рик кивнул с благодарным выражением лица.

- Я буду ждать тебя на месте отдыха, не задерживайся слишком долго.

Грим вернулся к Джуну и Мэри.

- Папа...Дай мне пистолет, - Мэри посмотрела на Рика, в её глазах был намек на отчаяние.

Рик покачал головой.

- Я помогу тебе. Тебе нет нужды утруждать себя, Мэри.

- Ты не можешь вечно помогать мне, папа, однажды ты уйдешь, и мне придется делать это самой.

Мэри посмотрела в глаза своему отцу со слабой, но твердой решимостью. Она больше не хотела быть обузой для своего отца, она хотела помочь ему и защитить его.

Самым глубоким желанием в её сердце в этот момент было предотвратить повторение нынешней ситуации. Она никогда не хотела видеть, как Рик жертвует собой ради неё.

Рик вздохнул и протянул ему револьвер.

- Будь осторожна.

С револьвером в руке Мэри подошла к месту, на которое указал Грим. Там был молодой человек, промокший насквозь и дрожащий. Его грудь вздымалась и опускалась.

Он был довольно красив, с чёрными волосами и голубыми глазами. Судя по виду, это был старшеклассник, одетый в изодранную форму. На животе у него было кровавое пятно в форме пореза когтем, глубокая рана, учитывая, что из неё сочилась свежая кровь.

- Кашель! Он ... помогите, пожалуйста, - Молодой человек умоляюще посмотрел на Мэри.

- Мне очень жаль...

Мэри взяла револьвер и дрожащими руками прицелилась в лоб молодого человека.

- Н-нет! о-остановись!

Молодой человек испугался и попытался отползти.

- Я ... я должна, если я этого не сделаю, это доберется до меня!

Мэри слабо вскрикнула, её щеки были мокры от слез. Она мысленно пыталась оправдать то, что собиралась сделать, но всё, что она сделала, это заставило её расплакаться сильнее.

- Я ... я не хочу умирать!

Молодой человек вскрикнул, он прекратил попытки вырваться и посмотрел на Мэри со страхом в глазах, внезапно он ахнул и указал на лицо Мэри.

- Ч-что? В чем дело?

Мэри коснулась своей щеки и посмотрела на свою руку, она была пропитана черной жидкостью.

- А-а-а! - в ужасе закричала Мэри.

*БАХ!*

Выстрел эхом разнесся по всей округе, и последовала долгая тишина.

Подождав несколько минут, Грим, Лора и Джун увидели, как Рик и Мэри вышли из кустов.

Мэри была очень бледна, на её рубашке виднелось размазанное черное пятно.

Грим взглянул на этих двоих и сказал:

- У нас заканчиваются припасы. Ист-Стар-Сити уже близко, пошли.

- Да...

Рик устало кивнул.

Группа собрала свои вещи и отправилась по дороге в сторону города.

***

В скрытом подземном сооружении, расположенном в нескольких милях под поверхностью Телоса, находился офис. Внутри офис был ярко-белым. Различные флаги украшали его голубые стены.

В центре кабинета стоял большой стальной стол, из центра которого проецировалось несколько голографических экранов, на которых сидели несколько мужчин в белых халатах. За столом сидел старик лет под шестьдесят. Его морщинистое лицо было вполне обычным, но это не ослабляло ауру, которую он излучал, ауру лидера.

- Больше нет методов, которые мы могли бы попробовать, президент.. мы перепробовали всё.

Один из мужчин в белом халате на голографической проекции сказал с пустым взглядом, как будто он сдался.

- Всё? - повторил старик усталым голосом.

- Да, абсолютно всё.. больше мы ничего не можем сделать.. Мне очень жаль.

- Я понимаю... - пробормотал старик, закрывая глаза.

Человек на проекции понял, что будет дальше, он вздохнул.

- Прощайте, президент, для меня было честью работать с вами.

Экран отключился, оставив пустой экран.

- Прощайте.

- Это было удовольствие работать с вами.

Остальные мужчины в белых халатах попрощались в последний раз, прежде чем прервать свои связи.

Старик тупо уставился на экраны, из его глаза капала слеза.

*Тук* *Тук*

В единственную дверь комнаты постучали. Через несколько секунд вошёл мужчина в костюме дворецкого.

- Президент, мне привести заключенного? Прошло уже 6 дней.

Дворецкий поклонился и спросил.

Старик покачал головой и встал. Выражение его лица было расплывчатым и неразличимым, но оно не могло скрыть безмерной печали в его настороженных старых глазах.

- Это больше не имеет значения ... - пробормотал он хриплым голосом.

- Подготовьте все каналы, я буду обращаться ко всему миру.

Выражение лица дворецкого изменилось, он поклонился и ответил.

- Как пожелаете, президент.