Харухиро сам покинул общежитие для Солдат-Добровольцев и направился обратно на площадь. Он намеревался вернуться к своим товарищам, но прежде чем он смог добраться до них, его обнаружил и задержал Нил.

— Куда ты улетал?

— Ходил отлить.

— Ты не торопился.

— У меня болит живот.

— Ты ешь то, что тебе не нравится?

Нил откровенно ехидно расспрашивал его. Харухиро нахмурился и потер живот.

— Да... Практически каждый день, понимаешь?

— Ты сказал.

Нил засмеялся и хлопнул Харухиро по плечу. Он хотел, чтобы парень не касался его так небрежно. Но он мог с этим мириться. Это было легко.

— В любом случае, я пойду обратно.

— Конечно.

Нил не последовал за ним. Нет, это было не совсем так. Хотя он не держался близко к Харухиро, он всё же следил за ним на расстоянии. Когда Харухиро повернулся и посмотрел ему в глаза, Нил поднял руки вверх. Он даже не пытался скрыть, что наблюдает за ним. По-настоящему ничего не изменилось по сравнению с прошлым.

Кузаку и остальная группа перебрались на край площади.

— Итак, какие-то пьяные солдаты пытались связываться с Сеторой-сан и Мерри-сан. — возмущенно сказал ему Кузаку. — Я как бы сошел с ума от них. Хотя, очевидно, я сдерживался.

— Подонок... — голос Мерри казался скорее разочарованным, чем злым, в то время как Сетора казалась совершенно невозмутимой.

— Ну что? — спросила она их лидера.

— Ага... — Харухиро посмотрел на каждого из своих товарищей. — Я хочу, чтобы вы все слушали меня так, словно вы слушаете самую скучную историю.

— Что ты имеешь в виду? Теперь ты меня очень заинтересовал - ой! — Кузаку был прерван ударом Сеторы по челюсти, и он недовольно надулся. — ... Нет, я понимаю, что он имеет в виду. Даже я не такой тупой. Я просто пошутил.

— Говори с нами так, как будто ты рассказываешь о бесполезном анти-юморе, который Кузаку склонен извергать, Харухиро.

— ...Подловила.

Харухиро раскрыл план с той же интонацией, которую использовал Кузаку, рассказывая анекдот, над которым никто бы не стал смеяться. Мерри изо всех сил пыталась скрыть, как на неё повлияло появление имени Юме. Однако остальная часть группы слушала, как если бы кто-то рассказывал несмешную шутку.

— Дело не в том, делать или не делать. — сказала Сетора со вздохом, который говорил, что она больше не хочет иметь ничего общего с той чепухой, которую он только что извергнул. — Дело в том, закончим мы здесь что-то или нет.

— Я согласна. — кивнула Мерри.

— Йеп. — сказал Кузаку очень глупо.

Киити издал короткое глупое мяуканье.

Вдалеке они услышали, как мужчины ликуют Джин Могис.

— Джин Могис!

— Пограничная Армия!

— Мы больше не Экспедиционная Группа!

— Пограничная Армия! Пограничная Армия!

— Командир Могис!

— Мо-гис!

Пьяные солдаты скандировали его имя.

— Мо-гис!

— Мо-гис!

— Мо-гис!

Голоса разносилась, как волна, по всей площади.

Могис шёл неторопливо рядом с Чёрными Плащами.

Прямо сейчас у главных ворот Башни Тенборо был только один Черный Плащ. Он тоже смотрел в сторону Могиса.

Нил и разведчик, который работал под его началом, как всегда, наблюдали за Харухиро и остальной группой.

Делая вид, будто наблюдает за Могисом, как будто он в оцепенении, Харухиро подумал, «Они внутри».

Ранта и Юме проникли в Башню Тенборо. Всё по плану. Если к настоящему времени не было шума, они справились с этим, не будучи обнаруженными Чёрными Плащами.

Могис направился к столу, специально приготовленному для него перед главными воротами. Хотя, похоже, он не собирался здесь сидеть. Не пора ли ему удалиться в Башню Тенборо? Нет, тоже не то. Он остановился перед воротами и повернулся, чтобы посмотреть на солдат.

— Добро пожаловать в Пограничье.

Его звучный голос заставил замолчать каждого солдата.

Могис выгнул спину и широко раскинул руки.

— Я приглашаю всех вас подумать о том, что вы можете получить на этой дивной новой земле. Всё. Здесь у вас будет всё, что вы пожелаете. Пограничье принадлежит вам.

— Мооооооооооогис! — крикнул один солдат.

С этим катализатором вспыхнул пыл, наполнявший площадь.

— Могис!

— Король Могис!

— Займите трон!

— Могис!

— Да здравствует Джин Могис!

— Долгой Жизни Джину Могису!

Могис кивнул и повернулся, чтобы уйти.

Он вошел в Башню Тенборо.

Трое из бывших с ним Черных Плащей остались у главного входа.

— Всего один, а? — прошептала Сетора.

— Йеп. — согласился Кузаку с глупым выражением лица и потянулся. — Знаешь. Я очень устал. У нас тоже есть дела завтра. К тому же я уже наелся. Почему бы нам не поспать?

— Он прав. — Мерри посмотрела на Харухиро. — Почему бы нам не вернуться в нашу комнату?

— Ага.

Группа пробивалась сквозь возбужденную толпу к Башне Тенборо. Нил и его разведчик двинулись за ними. Они не потеряли группу из виду, но толпа пьяных солдат их немного задержала.

У ворот было четыре Чёрных Плаща, в том числе тот, который был там все время. Сомнительно, собирались ли они легко их пропустить.

Как и следовало ожидать, Чёрные Плащи преградили им путь.

— Мы устали и уже хотим спать. — сказал Харухиро, сохраняя спокойствие.

Чёрные Плащи посмотрели друг на друга. Кузаку облизнул губы. Даже после того, как зашел так далеко, Харухиро спросил себя, «Это нормально?».

«Да, это нормально».

«“Вот в чем суть принятия решения”», наставлял его Ранта в общежитии. «“По сути, ты должен расставить приоритеты, а затем признать, что тебе придется отказаться от всего, кроме самого главного. Потому что в большинстве случаев ты можешь выбрать только одно. Нельзя говорить, что я хочу этого и хочу того”».

Он не мог заставить себя полюбить Ранту. Вероятно, это было правдой до того, как Харухиро потерял память.

«“Харухиро, что для тебя сейчас самое важное? Что нам делать?”»

«Почему я должен делать то, что ты мне говоришь?» Харухиро не мог не позволить этому чувству встать у него на пути.

«“Ты же лидер, не так ли?”»

Но Ранта сказал Харухиро следующее:

«“Если ты примешь решение, каким бы оно ни было, мы будем ему следовать. Так что не будь нерешительным. Покажи нам дорогу. Сделай это, и мы доставим тебя к месту назначения”».

«Какого черта, приятель?»

«Как ты можешь звучать так надежно?»

«Ты же Ранта, черт возьми!»

Один из Черных Плащей указал подбородком. Все расчистили путь. Очевидно, это означало, «Пропустите их».

Группа вошла в Башню Тенборо через главные ворота и направилась в свою комнату. Или они сделали так, и вместо этого проверили лестницу на второй этаж. Черных Плащей не было.

Те, что у главных ворот, смотрели наружу.

Харухиро указал глазами на лестницу. Остальные кивнули.

«Что самое главное? Товарищи мои. Очевидно. Мы собираемся спасти Шихору. Это главный приоритет».

Их отношения с Джином Могисом были сложными и также были связаны с интересами Добровольческого Солдатского Корпуса. Вдобавок ко всему, независимо от того, заслужил он этот титул или нет, Харухиро был Наставником в Гильдии Воров. Ему нужно было воздержаться от необдуманных действий. Если он всё продумал, он был вынужден прийти к такому выводу.

Его контролировали. Могис, вероятно, видел его насквозь. Он знал, что Харухиро не может предпринять никаких действий. Он не мог принимать решения. Могис считал его слабым и нерешительным. И, как ни печально, он был прав. Если бы Ранта не подтолкнул его к действию, Харухиро не смог бы двигаться, мог бы только принимать вещи по мере их поступления.

Группа поднялась по лестнице. Теперь пути назад не было. Он и не собирался отступать.

Когда они достигли второго этажа, их ждал человек в маске. Юме тоже.

— ...!

Когда Мерри увидела Юме, она прикрыла рот обеими руками. Глаза Юме заблестели, и она помахала ей обеими руками.

Харухиро подошел к человеку в маске и прошептал. — Сними эту штуку.

— Чёрт бы меня побрал. ...Мы обыскали комнату этого парня, но ничего.

— Где Могис?

— Он определенно не поднимался на третий этаж.

— Может, каминный зал?

— Где бы он ни был, мы должны сделать это быстро.

— Ага.

Харухиро попытался продолжить. Его ноги не двигались. Прежде чем Харухиро успел что-то сказать, Ранта выразил беспокойство за него.

— Охрана ослабла. Это беспокоит тебя"

— ...Ну, да.

— Если мы собираемся отступить, самое время.

— Мы... не собираемся.

— Не мог бы ты сказать это более уверенно?

— Замолчи.

С улыбкой, скрытой под маской, Ранта ткнул Харухиро в плечо.

Они направились по тихому холлу к каминной. Вокруг никого не было. Всякий раз, когда Могис был в каминной, у двери был Чёрный Плащ. Теперь его не было. На всякий случай он открыл дверь и заглянул внутрь. Как он и думал, комната была пуста.

Это должно было означать, что он был в большом зале.

Дверь в большой зал была распахнута настежь. В этом не было ничего необычного. Двери были даже снабжены хитрым приспособлением, с помощью которого их можно было не закрывать. Но что означало то, что они были открыты прямо сейчас?

— Он приглашает нас войти. — прошептала Сетора.

Это казалось безопасным предположением.

Могис, вероятно, ожидал, что Харухиро сделает шаг. Оставшиеся Чёрные Плащи, несомненно, будут охранять его.

— В этом нет ничего страшного. — предположил Ранта. — Если мы возьмём короля, мы выиграем.

Могис не должен был знать о Ранте и Юме. Насколько он знал, это были только Харухиро, Кузаку, Сетора и Киити. Харухиро выдохнул.

— Погнали.

— О Свет, да пребудет с тобой божественная защита Лумиариса...

Мерри быстро прочитала два заклинания поддержки легкой магии, «Защита» и «Поддержка».

Кузаку понял, когда они ворвались в большой зал. Харухиро, Ранта, Юме, Сетора, Киити и Мерри последовали за ними.

Могис сидел на возвышении у дальней стены в кресле, напоминавшем трон. По обе стороны от него стояли два Чёрных Плаща. Всего их получилось четыре. Меньше, чем ожидалось.

— Итак, вы пришли. — Могис поднялся со своего места. Чёрные Плащи попытались обнажить мечи. Могис, однако, этого не допустил. Он поднял руку, чтобы они остановились. Он спускался с платформы один.

— Верни Шихору-сан...! — Кузаку положил руку на рукоять своей большой катаны и бросился прямо на Могиса. Он выглядел готовым разрезать человека пополам тем же движением, которым катану вытащил.

Сетора, Киити и Мерри последовали за Кузаку.

Харухиро использовал «Скрытность», чтобы приблизиться слева, в то время как Ранта прыгнул свправа, как какой-то кузнечик. Юме бежала за Рантой, прицеливаясь из лука, стрела уже была наготове.

Могис вытащил свое оружие. Тот же самый меч, который он всегда носил.

Кузаку вытащил свою большую катану и немедленно нанес удар по диагонали.

— Хах...!

— Нгх...!

Могис попытался увернуться, но, должно быть, чувствовал, что не сможет вовремя уйти с пути. Схватив меч обеими руками, он заблокировал большую катану Кузаку.

Его тело утонуло. Могис изо всех сил уперся ему в пятки и каким-то образом сумел остановить большую катану, но Кузаку был сильнее.

С «Йахх!» Могис ударил Кузаку ногой в живот и заставил его отступить.

— Гвах...!

Кузаку отступил всего на два шага. Могис немедленно нанес удар, но Кузаку легко парировал его.

— Это всё на что ты способен?!

— Грр...!

Могис использовал импульс отклонения, чтобы прыгнуть назад.

Могису имел больше опыта. Это сделало его стойким. Даже если Кузаку сможет сокрушить его одной лишь силой, Могис всё равно сможет как-то устоять. И если Кузаку покажет хоть малейшее открытие, он пойдет в контратаку. Момент, когда Кузаку думал о своей победе, на самом деле был самым опасным.

«Я не знаю, чем закончится эта битва».

«Если бой был один на один».

«Но это не бой один на один».

Ранта уже пытался заполучить Могиса. Юме упала на колено. Она могла выстрелить в любой момент. Хотя это будет зависеть от ситуации, Харухиро тоже сможет сразиться с Могисом. Мерри поддержит их магией света. Даже если Могис применил необычную тактику нацеливания на Мерри, Сетора и Киити были рядом, чтобы защитить её.

Они загнали его в угол. Джину Могису некуда было бежать. Нет надежды все исправить. Почему он остановил приближение Чёрных Плащей?

Даже если бы они вмешались, результат был бы не таким уж иным. Чёрные Плащи были закаленными в боях солдатами, но это всё, кем они были. Даже если они все ополчатся на Кузаку, он не станет торопиться. Действия Ранты были довольно странными, но он, вероятно, легко с ними игрался. Было что-то ненормальное в быстроте и дикой, звериной гибкости Юме. Потом были Мерри и Сетора, вдобавок ко всему. Даже Киити мог найти неожиданные способы помочь. Если это превратится в хаотичный рукопашный бой, Харухиро сможет подкрасться к Могису и схватить его.

Битва закончилась ещё до того, как началась. Могис отказался от помощи Чёрных Плащей, потому что знал, что они не смогут спасти его. Он не ожидал могущества Ранты и Юме. Он знал, что в этом нет победы. Может, если бы ему пришлось умереть, он хотел выглядеть круто, делая это.

«Конечно же нет».

Могис поднял перед собой левую руку.

— Nostarem sangui sacrifici. *

Что он только что произнёс? Харухиро не знал. Слова казались ему незнакомыми. Как какое-то заклинание.

Могис повернулся тыльной стороной левой руки, а не ладонью, к Кузаку.

На указательном пальце было кольцо. На нем был беловато-синий драгоценный камень, инкрустированный цветочным узором.

Это кольцо беспокоило Харухиро. Наверное, сначала он его не носил. Он получил это, объединив усилия с Хиё и хозяином Запретной Башни, не так ли? Он его одолжил? Он попросил об этом? Это был подарок? Если да, то было ли это обычное кольцо?

— Ахх... — неожиданно раздался голос Харухиро. Он чувствовал себя странно. Если бы его тело внезапно набрало лишние десять или двадцать килограммов, это могло бы быть таким. Но он чувствовал, что у него что-то отняли, а не дали ему. Это было немного похоже на те времена, когда он слишком много кровоточил. Его тело стало легче, но всё же стало тяжелее и вялее.

Да. Что-то украли у Харухиро. И не только у него. У всех них.

Ранта чуть не споткнулся и изо всех сил пытался встать на ноги. Юме повесила голову и опустила лук. Мерри неуверенно держалась на ногах. Киити был похож на собаку, которой приказывают лечь, прижав хвост к земле. Кузаку потерял равновесие и упал на спину.

Разве это сказалось не только на его команде? Чёрные Плащи по обе стороны от трона наклонились и присели в странных позах.

Его не было полностью видно, но в воздухе висела какая-то легкая рябь, похожая на тепловую дымку. Нет, это было не столько висящим, сколько плавным.

Туман приближался к Джину Могису. Это вливалось в него?

— Ммм...

Это произошло мгновенно.

Могис выступил вперед и поднял меч.

Или, если быть более точным, как это увидел Харухиро, Могис поднял свой меч из низкой позы, а затем застыл на месте.

— Вахх...!

Лежа на полу, Кузаку пытался схватить свою правую руку своей левой. Он не смог. Потому что правая рука была отрублена.

— Как чудесно. — тихо прошептал Могис, вытягивая колено и размахивая мечом, как если бы тот стряхнул с него кровь.

— ...! — Кузаку беззвучно вскрикнул.

На этот раз это была его левая рука.

Могис отрубил левую руку Кузаку, чтобы та присоединилась к его правой.

Он был быстр. Но это выходило за рамки того, что можно было описать словами. Он не мог быть таким быстрым.

— Кузаку...! — Мерри попыталась броситься к нему. Харухиро хотел остановить её. Он не успел.

Это было похоже на то, что Могис за один шаг переместился на пять или шесть метров. Это должно было быть невозможно, но так всё выглядело.

— Нет...! — Харухиро попытался заговорить. Даже когда он это сделал, раздался только крошечный голос.

Меч Могиса прошёл Мерри по животу.

— Гхх...!

Что Мерри пыталась сказать?

Когда Могис без особых усилий вытащил свой меч, Мерри упала на землю. Могис улыбнулся.

— Невероятно!

Харухиро никогда раньше не видел такой улыбки.

Какие чувства он выражал? Он не мог представить. Его глаза, брови, ноздри и рот были растянуты в разные стороны, а затем расслаблены, так что это едва ли можно было назвать улыбкой. Таково было его выражение лица.

Могис прыгнул. Никто не должен был так прыгать. Это было невероятно. Но у Харухиро не было выбора, кроме как поверить.

— Агху...?!

Сначала Могис пнул Ранту. Это было слишком быстро, чтобы Харухиро мог это увидеть, но он, вероятно, нанес удар между правым плечом Ранты и его шеей. Маска соскользнула с его лица, и Ранта не столько упал на землю, сколько его вбили.

Затем, в следующее мгновение, Могис нанес удар Юме с разворота.

— Нху...!

Похоже, Юме пыталась заблокировать его рукой. Если бы она этого не сделала, он бы ударил её по щеке. Но подожди, ей просто сломали руку? Это издало ужасный звук. Её также отправили в полёт и она упала на пол.

Харухиро мог только смотреть с немым изумлением.

Сетора, однако, могла сделать больше. Она ударила Могиса своим копьем.

Но Могиса больше не было.

Могис щелкнул копьем в левой руке. То, что Сетора смогла выпустить копье и упасть назад в тот самый момент, показало, насколько впечатляющими были её рефлексы.

— ...!

Когда она пыталась убежать налево или направо, из всего, что он мог сделать, Могис наступил ей на грудь.

Киити издал невероятный вопль и набросился на Могиса.

— Не...

Был ли когда-нибудь Харухиро более болезненным, осознавая, насколько бессильны его слова?

«Не делай этого», вот что он пытался сказать. «Ты не справишься. Нет, не надо. Ты совершенно не сможешь».

Даже не глядя на Киити, Могис легко разрубил его на куски.

— Ки…

Слова Сеторы тоже были бессильны и тоже оборвались.

Это сделал Могис. Он переключил свой меч на левый хват. Затем, качнувшись вертикально, он пронзил её горло.

— Сколько вас?

Могис повернулся к Харухиро, его нога всё ещё стояла на груди Сеторы.

— Скольких из вас мне нужно ещё убить, прежде чем вы присягнете мне на верность? Если вы сделаете это сейчас, это будет всего лишь один жалкий зверь. Потери минимальные. С вмешательством Жрицы остальные смогут выжить. Если вы откажетесь...

— ...Рааа! Гваххх...!

Кузаку, потерявший обе руки, всё ещё пытался подняться. Что он будет делать, если встанет? Что он мог сделать?

Ранта бился в конвульсиях. Это было так плохо после одного удара?

Юме выглядела так, будто её руки были сломаны. Обе из них.

— О... Свет... да пребудет с тобой... божественная защита Лумиариса...

Мерри пыталась использовать «Лечение» на себе. Если бы она не залечила сначала свои раны, она не смогла бы спасти своих товарищей.

Но если Могис захотелось, он мог убить Мерри в любой момент.

Если он это сделает, никто из них не выживет.

Харухиро очень боялся этого человека.

Это должно быть сделано намеренно.

Один только Харухиро остался невредимым. Могис ничего с ним не сделал. Благодаря этому он тем острее чувствовал боль товарищей.

Честно говоря, для Харухиро это было намного хуже, чем если бы он сам был на грани смерти.

— Я понял.

Харухиро покачал головой.

«Это безнадежно».

«Мы не можем ему отказать».

«Единственный вариант – согласиться».

— Я клянусь в верности, чего бы это ни стоило. ...Не убивайте их. Прошу, никого не убивайте.

Могис покачал головой. Он ясно дал понять свое разочарование.

«Чего ещё он хочет?»

Харухиро опустился на колени и опустил голову на землю.

— ...Я клянусь в своей верности. Прошу, не убивайте моих товарищей. ...Я вас умоляю.

— Это последний раз.

Джин Могис наконец убрал сапог с груди Сеторы.

— Другого раза не будет.