Это была очередная ночь, как и все остальные с тех пор, как Дерек уволился с работы. Он надел один из своих новых костюмов и отправился бродить по городу, чтобы посмотреть, что убьёт его первым — рак или какой-нибудь сумасшедший. Он пошёл домой, как только ему это надоело.

Накачанный лекарствами, Дерек шёл быстрыми шагами, пока не заметил Криса Уэйнрайта, державшего в руках бутылку с алкогольным напитком.

Крис громко разговаривал и обсуждал что-то смешное с девчонкой. Она держала косяк, делая большие затяжки. Вскоре они сели в машину.

Машина являлась дорогим спорткаром. Это был не тот Камаро, на котором Крис убил Карла, он был ещё больше и дороже.

В этот момент Дерека чуть не стошнило кровью. Как он мог забыть об этой маленькой крысе? Неужели его рак затмил ему разум, что он готов был позволить ускользнуть такой возможности?

Шины взвизгнули, и машина резко тронулась с места, едва не задавив женщину, переходившую дорогу. Скудно одетая девушка опустила окно, выкрикивая оскорбления женщине, которая всё ещё стояла столбом от страха.

Дерек слышал смех этой парочки идиотов. Стиснув зубы, он вызвал такси и начал планировать свой акт мести.

Во-первых, он начал наблюдать за Крисом во всех социальных сетях, изучая все его распорядки и привычки. Затем Дерек начал следить за ним и установил GPS-трекер под Камаро, чтобы всегда знать его точное местоположение.

Просто прослушивая болтовню Криса, он обнаружил по меньшей мере пятьдесят нарушений Соглашения об условно-досрочном освобождении. Следуя за ним, Дерек сделал много фотографий Криса, злоупотребляющего алкоголем и наркотиками.

Но Дерек не собирался сдавать улики в полицию. Что он может извлечь из этого? Крис просто получит ещё один шлепок по затылку, а затем будет более осторожным.

У Дерека не было ни роскоши во времени, ни желания делать то, что должна была делать так называемая система правосудия.

Меньше, чем через неделю, заглянув в социальную страницу Криса, Дерек узнал о тусовке, в котором ему предстояло принять участие. Дерек дважды проверил своё снаряжение и залез в свою новую машину, чёрный Шевроле Импала 1967 года. Лучшая машина для охоты на монстров.

Тусовка была «секретом», следовательно, она должна была проходить в каком-то неизвестном месте.

Дерек внимательно следил за Крисом, и как только они оказались вдали от дорожных камер, он врезался в Камаро сбоку, заставив Криса остановиться.

Как только Крис вышел из машины, Дерек уложил его электрошокером, а затем быстро проверил, есть ли в Камаро ещё пассажиры.

Похоже, ему повезло — Крис ехал один. Дерек обыскал его и разломал все электронные устройства, которые смог найти, фитнес-браслет, смартфон, даже брелок Криса.

Дерек связал ему руки и ноги и кляпом заткнул рот. Затем он уничтожил свой смартфон и GPS-трекер, выбросив все за пределы дороги.

Он усадил Криса в багажник Импалы и направился на вечеринку, предназначенную только для них двоих.

Дерек подъехал к заброшенному складу в старом промышленном районе. Он уже избавился от замка и цепи от дверей, заменив их своими.

Внутри склада стояли только два привинченных к земле стула, ведро и несколько цистерн с водой.

Дерек открыл багажник и, обнаружив, что Крис пришёл в себя, он снова ударил его электрошоком. Дерек подвёл Криса к стулу и начал крепко привязывать к нему его руки и ноги.

Затем он плеснул на него ведром воды, заставляя Криса очнуться.

— Привет, Крис. Меня зовут Дерек Маккой, и ты убил моего брата. Нам нужно поговорить.

Крис попытался освободиться от наручников, но Дерек, похвалив его за это, ударил его дубинкой в пах. Боль парализовала его.

— Помнишь меня? В последний раз мы виделись во время нашего судебного процесса, — дыхание Криса участилось.

— Хорошо. Давай сразу перейдём к делу, — Дерек достал из машины два цифровых таймера, установив первый на тридцать минут, а второй на два часа сорок четыре минуты и шестнадцать секунд.

Затем он вытащил пистолет и дважды стрельнул в печень Криса. Его крик был заглушён кляпом, но выстрелы громко отдавались в пустом складе.

Дерек включил оба таймера одновременно и подошёл ближе, проверяя рану. Кровь была густой и чёрной, явный признак раздавленной печени.

— А теперь, прежде чем боль утихнет, мне нужно, чтобы ты хорошенько посмотрел на таймеры, они действительно важны, — Крис плакал и кричал так, что Дереку пришлось снова брызгать на него водой и дёргать за волосы, чтобы привлечь внимание к себе.

— Первый таймер показывает, сколько времени у тебя осталось. После звонка, даже если кто-то чудесным образом зайдёт через эту дверь и спасёт тебя, ты всё равно будешь мёртв. У тебя есть немного времени, пока твой организм не будет заполнен токсинами из печени, до такой степени, что никакая трансплантация не сможет спасти тебя. Второй таймер — это сюрприз. Мы доберёмся до него скоро. Сейчас твоя единственная задача — не заснуть и наслаждаться каждым мгновением боли, как это делал Карл.

Время летело, Крис продолжал кричать сквозь кляп, и вскоре зазвонил первый таймер.

Крис начал всхлипывать ещё сильнее, иногда останавливаясь только потому, что был подавлен постоянно нарастающей болью.

Дерек больше не разговаривал с ним, он просто ходил взад и вперёд, время от времени проверяя второй таймер.

Каждый раз, когда Крис падал в обморок, Дерек обрызгивал его водой и приводил в сознание, прежде чем он снова его потеряет.

Когда зазвонил второй таймер, Дерек наконец заговорил.

— У меня плохая и хорошая новость. Плохая новость заключается в том, что я солгал тебе. Я тщательно исследовал биологию, и с раздробленной печенью у тебя не было никакой надежды на спасение. Даже если бы я застрелил тебя на крыльце лучшей больницы в США, ты бы умер, если бы у них не было совместимой печени под рукой. Я хотел дать тебе ложную надежду, как случилось с моим братом, когда он ждал помощи. Хорошая новость в том, что ты страдал так же долго, как и Карл. Я могу быть кем угодно, безжалостным, мстительным, лжецом, убийцей, но я также справедлив. Так что теперь твои страдания закончились.

Дерек направил пистолет в голову Криса и дважды нажал по нему.

Затем он направил его на свою голову.

— Маленький брат, скоро увидимся, — и нажал на курок в последний раз.

Пока тело Дерека всё ещё падало, его сознание купалось в лучах света, и он чувствовал, как его душу тянет к небу.

После нескольких месяцев горя, целой жизни страданий и боли, Дерек почувствовал, что все его травмы и ненависть исчезают.

Дерек никогда не испытывал такого блаженства. В этой новой форме он не испытывал никаких отрицательных эмоций, он был в мире со своим прошлым, не боясь своего будущего.

Дерек наслаждался подарком, который, как он чувствовал, мог привести к бесконечным возможностям, и не было правильного и неправильного, успеха или неудачи. Он просто был человеком без всяких обязательств.

Это пьянящее чувство длилось до тех пор, пока он внезапно не проснулся, живой и дышащий.

Все его отрицательные эмоции вернулись, снова погрузив его в отчаяние. Дерек мысленно выругался, пытаясь сфокусировать взгляд. Возможно, это было из-за выстрела в голову, но его зрение было размытым.

«Вот тебе и идеальный план. Какой-то идиот, должно быть, спас меня, и каким-то образом я пережил путешествие в больницу. Я всё ещё жив. У меня всё ещё рак. Я всё ещё один».

Но когда его глаза наконец прояснились, они не согласились с его доводами.

Дерек находился в каком-то огромном металлическом коридоре, окружённом мёртвыми телами. Точнее, мёртвые тела инопланетян. Все они были одеты в какую-то здоровую броню, которая напоминала какой-то научно-фантастический космический скафандр.

— Где, чёрт возьми, я нахожусь? Что, чёрт побери, это значит? — он закричал, пытаясь подняться, но снова упал на пол.

Сначала он опустил руку и только потом заметил, что тоже одет в скафандр, а на всех четырёх руках по три пальца.

— ЧТО! ЭТО! ЗА! ХЕРНЯ!