Если не считать сплетен, жизнь в личных покоях графа была действительно мирной.

Граф Ларк взял на себя инициативу объяснить всё родителям Лита, принимая вину целиком на себя и давая их сыну лишь похвалу.

Рааз и Элина на самом деле были очень сердиты на Лита. Но после того как граф извинился, даже поклонился им, они были слишком смущены и польщены, чтобы что-то сказать, по крайней мере в его присутствии.

Вся семья не могла оторвать глаз от дома. Стены из камня, роскошная мебель, ковры. Всё, казалось, вышло прямо из сказки. До этого дня они всегда думали, что никогда не увидят такого богатства.

Пока Лит гадал, сколько времени им понадобится, чтобы спуститься на землю, подали завтрак. Вкусный и сладкий запах выпечки сразу же привлёк их внимание.

«Прекрасно. Мне следовало ожидать такую реакцию моей семьи на дом графа. К счастью, наши гости смотрят сквозь пальцы на грубое поведение. Я надеюсь только на то, что они не набросятся на еду, как голодные волки. Это было бы слишком неловко!» — вздохнул про себя Лит.

[Обломщик! Пусть они наслаждаются], — упрекнула его Солус.

Как только тележка вошла в комнату, семья Лита, подражая поведению хозяев, вежливо расселась вокруг стола в упорядоченной манере, ожидая, когда подадут еду.

Это был также первый раз, когда кто-то вне семьи относился к ним с такой заботой, девочки не могли перестать хихикать.

«Что за?!» — Лит был весьма удивлён.

Тележку с деликатесами толкала не горничная, а сама Хилья в сопровождении нескольких поваров, которых Солус определила как её свиту. Лит впервые увидел её во плоти, и вскоре понял почему.

Хилья лично обслужила семью графа, а затем и его собственную, осыпая всех комплиментами и знаками внимания.

Её последователи сделали то же самое, но с большим тактом и меньшим энтузиазмом. Когда они ушли, на столе было достаточно еды, чтобы накормить целый батальон.

[#КомандаРааза рулит, детка!] — прокричала Солус.

Граф Ларк был одновременно смущён и ошеломлён. Хилья почти не обслуживала его в день рождения, и он понятия не имел, почему его обычно безупречный персонал позволял себе такие вольности с его уважаемыми гостями.

Лит не желал терять бдительность, он продолжал проверять каждую тарелку и заставлял их пить только наколдованную воду.

Это было действительно тягостно для его семьи, поскольку он был единственным, кто пробовал горячий шоколад на Земле, но они пили её.

В последующие дни, вынужденное сожительство было бы гораздо более неловким, если бы личные покои графа не были больше их дома.

Женщины под предводительством Кейлы заняли спальню, самую большую и удобную комнату, а мужчинам пришлось довольствоваться прихожей с мягкими диванами.

Покушений больше не происходило, так как все собранные улики вызвали шумиху вокруг графини, и, упрямо скрываясь в самой охраняемой и легко обороняемой части дома, граф не оставил ей никаких лазеек.

***

Коя Ларк обыскала каждый уголок в поисках рычагов воздействия, но у графа не было слабостей, которые она могла бы использовать, а тот противный ребёнок-магико был ещё хуже.

После проверки его подноготной она обнаружила, что у него нет ни друзей, ни семьи, кроме тех, кого он привёз с собой.

Убийство или похищение его пропавшего брата, Орпала, можно было считать в лучшем случае оказанием ему услуги. Единственным оставшимся человеком была Нереа, или Нана, его наставница, но это было бы самоубийством. Если парень был настолько силён, то какой же должна быть эта старая ведьма?

Графиня могла только проклинать себя за то, что всегда игнорировала увлечения мужа. Она понятия не имела, какова была Нана, и какие будут последствия, если тронуть её. Коя не знала о магии ничего, за исключением того, что говорил ей в прошлом её кузен Генон.

И даже тогда она только притворялась, что слушает его большую часть времени. Она решила оставить это на крайний случай, если всё остальное не удастся.

***

Тем временем семья Лита быстро привыкла жить в таком роскошном поместье, носить только красивую одежду и есть вкусную еду.

Если не считать случайного испуга, вызванного чиханием охранника или появлением животного в саду, жизнь для них превратилась в сказку.

Лит, напротив, был весьма раздражён. С самого первого дня граф, Кейла и Джадон осыпали похвалами Элину, Рену и Тисту за их идеальную кожу и пышные волосы.

— Я так завидую вам, девочки. Жаль, что я не могу избавиться от этой дряни на моём лице, — Кейла вздохнула. Со временем дружеские отношения между молодыми дамами окрепли.

— Да, ты такая красивая. Если бы только…

Тиста бросила на Лита многозначительный взгляд, и он сделал вид, что не заметил.

Интерес Джадона к Рене был смущающее очевиден, и, хотя он старался смотреть на неё тайком, такое внимание, в свою очередь, вызывало несколько холодных как лёд взглядов от Лита.

«Я понимаю, что ему двадцать и он возбуждён, как хряк, но ей же всего четырнадцать. К тому же, если он не хочет жениться на ней, я лучше его кастрирую. Я не позволю ему разрушить её будущее, обращаясь с ней как с любовницей! Только через мой труп!» — яростно подумал Лит.

Рена была польщена вниманием молодого человека и заботой его младшего брата. И всё же, она была лишь ошеломлённой этим домом, а не глупой. Элина много раз предупреждала её о молодых людях, дворянах или нет, которые попытаются воспользоваться наивными молодыми девушками.

Она принимала комплименты, но отказывалась от любого неподобающего подарка и избегала оставаться с ним наедине. Когда Кейла и граф заметили, что если бы взгляды Лита могли ранить, то Джадон легко поместился бы в конверт, то поговорили с ним наедине.

После этого воздух в доме стал намного светлее.

Наконец граф получил уведомление через коммуникационный амулет, что расторжение наконец-то было завершено. Он снова стал свободным человеком.

Убедившись, что Коя тоже была уведомлена, а значит, у неё больше не было причин устраивать заговор против него, он наконец-то смог расслабиться и выйти из своей комнаты — впервые с тех пор, как избавился от предателей.

Первое, что они с Литом сделали — связались с Наной и объяснили ей всё.

— Вот почему ты был таким серьёзным и забрал моего единственного помощника. Ларк, когда мы снова встретимся, нам придётся поговорить о компенсации. Мой бизнес пострадал из-за твоей семейной ссоры, — ворчала Нана.

— Ну-ну, леди Нерея. Это был вопрос жизни и смерти, и молодой Лит доказал свою решимость, справившись с ним.

— Хм, извини, но мне нужно идти. У меня есть дело, которое я должна сделать. Мы поговорим позже, особенно с тобой, юный бесёнок. Это отсутствие доверия ранило моё старое сердце, — сказала Нана, стараясь казаться старой и хрупкой.

Лит поклонился и попросил у неё прощения, но его мысли были совсем другими:

«У тебя вообще есть сердце? Держу пари, что единственная причина, по которой ты дуешься, это то, что у тебя так давно не было таких пикантных приключений».

Вопреки их ожиданиям, Нана позвонила только через несколько часов, и их следующий разговор имел совершенно другое настроение. Нана всё время хохотала, умудряясь говорить коротко, хватая ртом воздух.

— Ах! Ах! Ах! Ты не можешь поверить в то, что только что произошло со мной! Кто-то только что пытался похитить меня. Я серьёзно!

Последовала долгая пауза смеха.

— Это заставило меня снова почувствовать себя молодой, как тогда, когда я была ещё авантюристкой. Парни, целиком одетые в неряшливую чёрную одежду, надвигались на меня со всех сторон, это было весело! Видели бы вы их лица, когда я сразу же сняла их «коронным разрядом»!

Согласно книгам графа, это было очень сильное заклинание молнии пятого уровня, в конце концов, истинной специальностью Наны была магия воздуха. Лит понятия не имел, каким именно оно было, оно упоминалось, но не описывалось.

У него уже было достаточно проблем с пониманием заклинаний четвёртого уровня, они были в совсем другой лиге по сравнению с магией, которую он изучал ранее.

— Они были такими милыми! На них даже было несколько слабых магических предметов. Мне не нужны такие безделушки, но я всё равно могу продать их за хорошие деньги.

Лит так завидовал. Магические предметы! Он пока не нашёл ни одного.

[Эй, это оскорбительно! Я возмущена!] — недовольно выразила своё мнение Солус.

[Ты не предмет, а друг].

Чистая искренность этой мысли заставила Солус хихикать и краснеть в уголке её сознания, подальше от восприятия Лита.

— Теперь мы в расчёте, — сказала Нана.

— Я не получала такого удовольствия уже несколько десятилетий. Я уже подумывала о том, чтобы отпустить некоторых из них и не подавать рапорт в Ассоциацию магов, почти. Так что, Ларк, это мой подарок на расторжение брака для тебя. Отныне ты можешь выбирать, представляться как холостяк, или вдовец. Я бы выбрала вдовца, это более драматично. Цыпочки клюют на богатых одиноких мужчин и оно делает менее неловким объяснение, почему у тебя уже двое детей.

После того как общение закончилось, оба мужчины были потрясены до глубины души.

— Ты говорил мне, что твоя жена плохо справлялась со стрессом, но это же просто идиотизм!

Лит даже забыл самые элементарные правила этикета.

— Действительно.

Граф, кажется, ничего не заметил.

— Единственное объяснение заключается в том, что Коя заранее организовала похищение леди Нереи, и когда она получила известие о расторжении брака, было уже слишком поздно отменять его. Она близкий друг нам обоим, план Кои имел бы смысл, если бы леди Нерея не была самым сильным магом во всём графстве. Не говоря уже о том, что даже если план удастся, результат всё равно будет катастрофическим, — граф Ларк вздохнул.

«Коя, ты никогда не слушала меня, когда я говорил о магии и её правилах. Надеюсь, они не заставят тебя слишком сильно страдать. Ты всё ещё мать моих детей», — подумал граф.

Думая о разрушении, которое вот-вот обрушится на всё семейство Гишалов, включая его отвергнутых детей, он не мог удержаться от слёз сожаления и сострадания.

Лит двинулся за ним, похлопывая его по спине, используя всю свою силу воли, чтобы подавить истерический смех.

***

Лит и его семья провели ещё две недели в гостях у графа, полностью наслаждаясь его гостеприимством и красотой всего поместья, особенно парка.

Теперь у каждого имелась своя комната, опасности больше не было. Это означало, что вдали от любопытных глаз Рена и Тиста могли свободно насмехаться над своим младшим братом за картину графа и героическую ауру, с которой он его изобразил.

Живя каждый день с Литом, они действительно не могли видеть в нём кого-то великого или властного. Он всегда был их младшим братом.

Лит не обращал на них внимания, их смех был тем, что он так упорно защищал. До тех пор, пока они счастливо смеялись вместе с ним, сестринская насмешка была вполне приемлема.

Элина и Рааз, напротив, были очень напуганы чучелом бика, считая, что их сын был слишком безрассуден, чтобы сражаться с таким зверем в одиночку. Когда они вернутся домой, они поговорят с ним, но не сейчас.

Не было смысла портить их первый отпуск за последние тридцать лет. Для фермеров каникулы были просто мифом, как драконы.

Лит воспользовался этим временем, чтобы познакомиться с огромной магической библиотекой, которую граф собрал за эти годы, и наконец-то узнал, что такое магия резонанса крови.

Это была недавно открытая ветвь магии света, и с её помощью маг мог установить, были ли два человека кровными родственниками, и даже кому принадлежал образец крови.

«Интересно, на Земле это может стать основой для криминалистического анализа. Похоже, что этот маг, Дюк Март всё ещё жив и здоров, преподаёт магию в академии Белого Грифона. Значит, там находятся два известных мага. Может быть, Нана пошла в академию Молниеносного Грифона из-за своего мастерства в магии воздуха, в то время как академия Белого Грифона специализируется на магии света. Или, может быть, это просто совпадение», — подумал Лит.

***

Возвращение домой оказалось немного травмирующим для его семьи. Нет больше слуг, нельзя больше бездельничать, нет больше шведского стола двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю; вскоре они вернулись к своей старой рутине.

Землевладельцы графа проделали отличную работу, они даже отремонтировали и укрепили дом, что он казался совершенно новым. граф также отправил их домой с большим количеством подарков.

Вся одежда, которая была приготовлена для них, много косметики от Кейлы и целый ящик еды от Хильи. Кухарка очень любила семью и не могла дождаться, когда они вернутся в поместье.

***

Однажды ночью, Лит тренировался в боевых искусствах вместе с Солус, когда почувствовал приближение неизвестного ядра маны. Скорее любопытствуя, чем беспокоясь, он заставил её вернуться к своему пальцу и установил различные уровни защиты вокруг дома.

Кем бы он ни был, он был один и не очень хитрый. Теперь, когда он перестал тренироваться, Лит слышал, как он приближается. Ночные птицы и насекомые умолкли.

— Кто ты такой, чёрт возьми? — спросил Лит, как только их глаза встретились.

Человек перед ним был одет в дорогую мантию, достойную мага в Dungeons & Looting, но теперь она была вся грязная и разорванная во многих местах. Он был небрит, его волосы тоже были грязными, и только под лунным светом, Лит не мог отличить их цвет от грязи.

— Ты! — у мужчины было приятно удивлённое выражение лица.

— Наконец-то ты вернулся! Я ждал несколько недель, спал в грязи и ел только жёлуди и ягоды, но ожидание того стоило.

— Я спрошу тебя ещё раз, кто ты такой? — Лит зевнул, этот человек нёс бессмыслицу.

— Я Генон Гиша! Ты убил всю мою семью! Приготовься умереть!

Лит отреагировал на это рассмеявшись.

— О! Теперь я понял! Тебе почти удалось удивить меня, несмотря на принадлежность к семье тупоголовых идиотов!

— Как ты смеешь! Я убью всю твою семью, как ты убил мою!

Лит засмеялся ещё громче.

— Ты?! С твоим жалким жёлтым ядром маны? Даже моя младшая сестра сильнее тебя, — слова и выражение лица Лита не имели для Генона никакого смысла.

Возмущённый таким отсутствием уважения и страха, совершенно не похожим на то, как он представлял себе это лицо, терпя все трудности, Генон начал накладывать заклинание молнии.

Лит ответил, поднеся указательный палец к губам и прошептав:

— Тише! Мы не хотим разбудить соседей.

Второй воздушный купол, рядом с тем, который ранее установил Лит, окружил двух мужчин, покрывая тридцатиметровый радиус.

— Брезза Инидра! — Генон произнёс своё заклинание, и молния ударила в сторону Лита, который всё ещё смеялся.

— Посмотри вверх! — сказал он, указывая на небо, и, как послушная собака, молния повернулась на 90°, безвредно поднявшись в воздух, прежде чем рассеяться.

— Серьёзно?! Заклинание второго уровня? Как, чёрт возьми, тебе удалось окончить ту захолустную академию, куда тебя послали?

Генон вдруг испугался, то, что он только что увидел, не имело абсолютно никакого смысла. Даже его учителя никогда не делали ничего подобного.

— Знаешь, я действительно очень нервничаю.

Лит перестал смеяться, его тон стал холодным и отстранённым, как будто он говорил сам с собой, а не со своим противником.

— Я провёл несколько недель скрываясь, притворяясь слабым и безобидным! Играя чёртову роль хорошего ребёнка! Но теперь я наконец могу быть самим собой.

Впервые с тех пор, как он достиг голубого ядра маны, Лит выложился по полной. Его тело излучало сияющую голубую ауру, наполненную убийственным намерением. Его кости и мышцы начали трещать и скрипеть, двигаясь, чтобы приспособиться к этому внезапному всплеску силы.

Его глаза горели, как факелы, излучая ледяное голубое сияние, а улыбка доходила до ушей. В свете полной луны его зубы сверкали, как клыки.

Генон был напуган, но не стоял столбом. Он начал колдовать огненный шар третьего уровня, самое сильное заклинание, которое он мог безопасно применить, не рискуя обратить заклинание против себя.

Лит стоял, наклонив голову, ожидая, когда он закончит.

Огненный шар представлял собой сферу бушующего пламени радиусом пять метров, но чем ближе он подходил к Литу, тем больше сжимался, пока не стал размером с шарик, что позволило Литу поймать его открытой ладонью.

— Ты можешь использовать всё, кроме магии огня. Шум — это не проблема, но свет может кого-то насторожить, а мы этого не хотим, — сказал Лит.

Генон понятия не имел, что происходит, но понимал, что оставаться там слишком опасно. Это был просто монстр. Он попытался убежать, но прежде, чем он смог выбраться из купола тишины, Лит прижал его к земле.

— Сначала ты угрожаешь моей семье, а теперь хочешь уйти? Это грубо! Ночь ещё только начинается, а мне ещё столько всего нужно на тебе поэкспериментировать. Давай поиграем!

Несмотря на защитный барьер, глубоко в лесу Траун, ру, король востока, чувствовал, как усиливается магическая турбулентность.

Весь лес оглашался воем, пока не наступил рассвет.