На следующий день Лит был счастлив и расслаблен. Он продолжал напевать всё время, пока убирался в доме и готовил завтрак.

Долгое пребывание в поместье графа показало ему, как тяжело постоянно скрывать своё мастерство и силу. Рождение в захолустной деревушке, где никто не знал о магии, было скрытым благословением.

Он слишком привык к свободе и изоляции, гарантированной ему жизнью на ферме, до такой степени, что для него было пыткой в течение длительного периода времени сдерживаться и постоянно притворяться, что он использует фальшивую магию.

После долгого обсуждения этой проблемы с Солус они решили, что лучше всего будет найти способ избежать поступления в магическую академию.

Согласно магическим ежегодникам, которые он читал в последние недели, можно было стать членом Ассоциации магов, несмотря на домашнее обучение. Это просто требовало более длительной и сложной сессии экзаменов.

Самая большая разница между самоучкой и выпускником магической академии заключалась лишь в вопросе славы и престижа.

Подав заявление и успешно сдав тесты, придуманные знаменитыми и талантливыми магами, студент непременно облегчит себе жизнь, какой бы путь он ни выбрал.

Самоучка, с другой стороны, независимо от того, какого результата достигнет, всегда будет рассматриваться как маг-изгой без рекомендаций. Сначала ему нужно будет проявить себя, либо добровольно поступив на военную службу, либо став авантюристом.

Зарабатывание заслуг было единственным способом для мага-изгоя получить доступ к престижной и хорошо оплачиваемой работе. Лит не заботился ни о чём из этого, он просто хотел развить свои способности, держась подальше от внимания, пока ему не исполнится шестнадцать лет.

В этот момент он будет считаться взрослым и сможет, наконец, покинуть Люцию, чтобы начать исследовать мир в поисках решения своей проблемы реинкарнации.

Если достижение истинной смерти окажется невозможным, ему придётся либо стать бессмертным, либо привязать свою душу к текущему миру.

Это было бы наихудшим сценарием, но, по крайней мере, если бы он умер, он всё равно возродился бы со всеми своими магическими знаниями и Солус была бы рядом с ним.

Благодаря деньгам, которые он получил от графа за спасение его семьи, у Лита не было необходимости продолжать работать целителем. Только когда Нана была на вызовах или уезжала по личным делам, он занимал её место в домашнем офисе.

Многие фермеры полагались на его присутствие и низкие цены, чтобы позволить себе всю необходимую медицинскую помощь, цены Наны были слишком высокими.

Лишь то, что в данный момент у него не было потребности в дополнительном доходе, не означало, что он уже забыл, как это плохо, когда семья вынуждена смотреть, как страдает один из близких, и чувство беспомощности, когда деньги диктовали разницу между жизнью и выживанием.

***

Лит проводил большую часть утра, исследуя библиотеку графа в поисках книг, которые можно было бы одолжить.

Это была комната в два раза больше его дома, по меньшей мере сто квадратных метров, расположенная в угловой точке главного здания.

И на западной, и на северной стороне комнаты были огромные окна, расположенные так, чтобы солнце могло прекрасно освещать её до наступления сумерек.

Книжные полки были расставлены от стены к стене, параллельно друг другу, и расставлены так, чтобы избежать нелепого эффекта домино в случае, если один из них упадёт, образуя четыре коридора. В центре комнаты стоял роскошный письменный стол и пара кресел.

Книги охватывали все темы, не только магию, это была сумма всех знаний, накопленных графом за эти годы. Каждый раз, когда Лит возвращался домой из библиотеки, он нёс с собой небольшой сундучок, полный деликатесов.

Хилья никогда не отпускала его с пустыми руками.

Первой книгой, которую подобрал Лит, был свод правил академии Молниеносного Грифона. Вместе с бесполезной информацией, как подать заявление и каковы были самые распространённые тесты приёма, он нашёл ответ на старый вопрос.

В академии нужно было учиться пять лет, и каждый год ученик должен был доказывать растущий уровень владения магией. Первый год требовал изучения по меньшей мере двадцати заклинаний первого уровня, второй — тридцати заклинаний второго уровня и так далее.

«Так вот почему заклинания делятся на уровни. Это для определения уровня мастерства магико относительно официального академического курса», — подумал Лит.

Уровни от одного до трёх состояли из простых заклинаний с одним эффектом. Третий уровень был в основном таким же, как и первый, но гораздо более мощным и с более высокими требованиями с точки зрения таланта и мастерства.

Начиная с четвёртого уровня, эффекты были намного сложнее, например, когда Лит сплетал вместе различные заклинания и истинную магию. Судя по тому, что он смог найти, четвёртый и пятый уровни были очень похожи на истинную магию.

«Наверное, поэтому большинство магов никогда не узнают правду о магии. Как только они думают, что достигли вершины, они просто перестают работать над этим. Они уделяют слишком много внимания месту назначения и слишком мало самой поездке».

***

Помимо магии, Лит также был обременён досадной личной проблемой. Увидев его семью, граф ежедневно умолял его помочь дочери избавиться от прыщей.

— Пожалуйста, бал дебютанток — это когда молодой дворянин знакомится с обществом как взрослый в присутствии королевского двора. Это очень важное событие, которое может повлиять на всю её жизнь. Это может изменить не только её шансы найти хорошего мужа, она также может быть выбрана королевой в качестве её личного слуги или даже фрейлины.

Не то чтобы Лит не понимал, такие события существовали и на Земле, скорее, ему было всё равно. По его канонам только один человек мог хранить тайну, двое было рискованно, трое — уже целая толпа. Добавление четвёртого ему не очень нравилось.

[Солус, как ты думаешь, что мне делать? Граф сделал и продолжает делать для меня так много, что отказ был бы крайне грубым с моей стороны. В то же время я не знаю, насколько я могу доверять Кейле].

[Я думаю, что нужно играть по-умному. Нана очень смутно представляла, что ты сделал, а граф понятия не имеет о том, что было до и после, так как он видел твою семью только после процедур. Объясни Кейле опасности, которым ты подвергаешь себя, просто помогая ей, и после того, как ты убедишься, что она поняла, убери только её прыщи, ничего больше. Это позволит минимизировать риски. Тот факт, что ты помог ей, должен иметь для неё значение. Не говоря уже о том, что после того, через что её мать заставила пройти Кейлу, она больше не должна быть такой наивной. Она знает, что значит жить под дамокловым мечом].

Следуя совету Солус, Лит и граф объяснили ей все возможные последствия нарушения его доверия, как для Лита, так и для её семьи.

Кейла была умной девочкой, поэтому она чувствовала себя немного обиженной, получая такие очевидные предупреждения.

— Прежде всего, спасибо за доверие. Сначала ты спас мне жизнь, а теперь готов рискнуть собственной безопасностью, чтобы спасти и мою общественную жизнь. Это долг, который я никогда не смогу полностью вернуть. Во-вторых, ни на секунду не беспокойся о моём молчании. Я скорее отрежу себе язык, чем позволю своим конкурентам прибрать к рукам что-то подобное. Не обижайся, папа, но я слишком хорошо знаю, что мы всего лишь мелкие дворяне в захолустном графстве. Мне нужна любая возможная помощь, и даже без прыщей, с нашим статусом и богатством мы всё ещё отстаём от больших благородных семей.

Лит решил перестраховаться, растянув процесс на недели вместо секунд, чтобы её лечение кожи прошло незамеченным.

Они держали Джадона в неведении, и он заметил изменения только тогда, когда её кожа стала гладкой, а макияж намного светлее.

Благодаря Солус он также мог держать под наблюдением женский персонал, и когда они не заметили ничего странного, Лит наконец вздохнул с облегчением.

К этому времени в особняке графа снова был полный штат прислуги, и весь дом был занят подготовкой к большой вечеринке. Граф хотел отпраздновать два счастливых события.

Первое — это расторжение брака, а второе — нечто совершенно неожиданное. На основании его брачного контракта корона решила передать ему все земли и аннуитеты Гишалов после их безвременного исчезновения.

Он хотел присутствия Лита, чтобы познакомить его со всей соседней знатью.

— Это действительно важно для тебя, я сумел уговорить даже маркизу Мирим Дистар присутствовать. Она для меня та же, что я для всех баронов графства. Её маркизат охватывает весь регион и его округа. Если сможешь, приготовь ей хороший подарок. Единственное, что я могу предложить, — приготовь что-нибудь своими руками, а ещё лучше — с помощью магии!

На Лита это не произвело никакого впечатления, но ему предстояло прожить ещё восемь лет в этом графстве. Сделать подарок женщине было уже трудно, а сделать подарок гораздо более богатой, чем он, было испытанием.

— Она любит игры? — спросил Лит.

— Да, она любит все виды стратегических игр. Она умная и хитрая женщина, если когда-нибудь, не дай бог, будет война, из неё получится отличный полководец.

— И я полагаю, что она глава семьи Дистар, верно?

— Правильно.

Лит кивнул и ушёл, очень опечаленный мыслью о том, что ему придётся потратить целый день и вечер на то, чтобы прозябать в одиночестве.

Его судьба была сродни трупу Герды, чему-то, что демонстрируют и чем хвалятся, а затем полностью забывают и переходят к следующей сплетне.