Сержант Теппер скрыл свое удивление за обычным строгим выражением лица, в то время как остальные члены отряда усмехнулись словам Лита. Все они были простолюдинами и не имели доступа к информации о том, что происходит в остальной части Королевства.

Они никогда не слышали ни о Балкоре, ни о нападении Налеар на академию Белого Грифона, а потому восприняли заявление Лита как попытку произвести впечатление на своего командира.

—Вместе с какой армией? — Язвительное замечание Випли вызвало смех у всего отряда.

Теппер внутренне вздохнул из-за их невежества, но в то же время не нашел причин поправлять их. Лит, казалось, не обращал внимания на их недоверие и атмосфера стала более расслабленной.

«У их взаимной неприязни есть только один минус: пока они не найдут общий язык, мне придётся думать так, как будто я командую двумя разными отрядами одновременно. Лит не может координировать свои действия с остальными кадетами, потому что он - тот, кого они ненавидят. Общий враг, который связывает их вместе.» — подумал Теппер.

— Последний вопрос. Кто из вас считает, что сможет возглавить отряд? — На этот раз рука Лита осталась опущенной. Только Випли и Нхило подняли руки.

— Хорошо. Нхило, ты будешь моим заместителем. До конца миссии тебе присваивается звание капрала. — Випли был разочарован, в то время как Нхилу переполняла радость, но ни один из них не показал этого на своем лице. —

Они просто ответили: — Сэр, есть, сэр! —

— Как ты думаешь, почему я выбрал тебя, кадет Нхило? — спросил Теппер.

— Потому что Випли - наш второй лучший разведчик. Его навыки больше подходят для передовой, в то время как у меня нет особых сильных сторон, кроме тактических знаний. — Теппер кивнул на ее ответ.

«Хорошая девушка. Достаточно умна, чтобы понять свои пределы и возможности своих товарищей. Она даже не пыталась унизить Лита, вместо этого признав его лучшим разведчиком.» — подумал он.

Затем сержант назначил каждому члену отряда их роль. К всеобщему удивлению, Литу снова досталась роль арьергарда. Кроме Нхило, все остальные захихикали.

Они думали, что его наказывали за его ложь, так как арьергард считался самой скучной и бесполезной работой.

— Тут не над чем смеяться! — отругала она их. — Арьергард - одна из самых важных ролей. Его обязанность - прикрывать наши спины и следить за тем, чтобы, если что-то пойдет не так, у нас был четкий путь отступления. —

Ливелл собирался ответить, но холодный взгляд Теппера остановил его на полпути. Только тогда он осознал, что она тоже теперь была его командиром. Они больше не были ровесниками, и его слова могли быть восприняты как неподчинение.

Теппер проинформировал их о сильных и слабых сторонах орков, после чего достал из своего пространственного амулета целый стеллаж, полный оружия всех видов.

— Возьмите все, что, по вашему мнению, вам может понадобиться. —

Лит взял себе несколько метательных ножей, короткий и полуторный меч.

После того, как все взяли свое снаряжение, сержант вывел их из учебного лагеря и повел в лес. Они шли несколько часов, прежде чем он позволил им остановиться на короткий отдых.

— Мы уже совсем близко. Наши разведчики осмотрели это место пару дней назад и сообщили, что племя должно состоять не более чем из двадцати орков, включая детей. Наш долг - убить их всех, независимо от возраста и пола. Вы поняли? —

После того, как все кивнули, Теппер продолжил.

— Орки мужского и женского пола одинаково сильны. Старшее поколение орков не похоже на человеческое, это опытные воины, недостаток силы, они компенсируют умением. Любой слабый член племени становится их обедом, поэтому вы будете сражаться только с сильными противниками. —

— Если вы будите недооценивать орков, вы умрете. Это ваша миссия, так что вы сами по себе. Я здесь только для наблюдения, а не для помощи. Если кто-то из вас облажается, я сделаю все возможное, чтобы помочь. Но если кто-то облажается по-крупному, я мало что смогу сделать. Имейте это в виду. —

Сержант вручил Нхило карту региона, давая ей возможность использовать всю имеющуюся под рукой информацию, чтобы разработать план сражения.

— Сэр, я прошу разрешения покинуть штаб для выполнения своего долга. — Лит стоял перед Нхило и говорил своим обычным спокойным голосом.

— Нам еще предстоит начать движение, так что нет необходимости в арьергарде. В разрешении отка... — Слова замерли у нее во рту, как только Нхило поняла, что происходит.

Это был не первый раз, когда ее выбрали командиром группы, и Лит никогда раньше не тратил время впустую.

— Сколько их? — поправила она себя.

— Трое сзади, трое спереди. — Его слова заставили вздрогнуть всех, даже сержанта. — Они идут с направлений 10, 12, 2, 4, 6 и 8. Мы будем окружены менее чем через минуту... —

— Он просто дурит нас! Вокруг никого нет! — Випли был возмущен. Он все это время стоял на страже на вершине дерева, пока Лит просто прогуливался. Не могло быть и речи о том, чтобы кто-то так легко проскользнул мимо него. —

— Разрешение получено. — Нхило проигнорировала его. — Тебе нужна помощь? —

Лит покачал головой и бросился прочь. Несмотря на то, что он бежал, его ботинки не производили никакого шума. Он использовал комбинацию магии воздуха и земли, чтобы сделать свои шаги легкими, как падающий лист.

«Выполняет ли он свою работу?» — Слова командира Бериона эхом отдавались в голове Теппера, пока он взбирался на ближайшее дерево, чтобы оценить ситуацию. Он не назначил Лита на роль разведчика только для того, чтобы тот не выполнял миссию в одиночку.

— Лит прав, они идут со всех сторон. — сказал Теппер, оставив Випли ошарашенным.

— Какие будут приказы, капрал? — Ситуация была не так уж плоха.

В худшем случае Теппер мог легко справиться с тремя троллями. Его вмешательство означало бы, что команда провалила полевое испытание, но кадеты гораздо больше получат от поражения, чем от победы. Особенно от незаслуженной.

— Всем, боевое построение одиннадцать. — Отряд последовал приказу Нхило, приняв круговой строй и держа свои жезлы молний наготове. Она повела их к ближайшей поляне, не оставляя врагам места для укрытия.

Такое место также позволит максимально использовать потенциал дальнобойных атак жезлов.

«Их лица были бесценны.» — усмехнулся Лит. — «Быть последним означает, что я могу использовать Жизненное Видение без риска быть обнаруженным. Я всегда избегаю честного боя, когда это возможно. Солус, есть ли что-то, что я должен знать?»

«Ни массивов, ни заклинаний слежения.» — ответила она. — «Ты можешь выложиться на полную, если хочешь. Свидетелей нет, так как остальная часть отряда осталась позади.»

Лит кивнул, вынимая армейский полуторный меч из пространственного кольца. Он обошел орка, чтобы убить его внезапной атакой.

«Хотел бы я взять одного живым и поэкспериментировать над ним. Если я прав, и эти существа по своей природе близки к Пробужденному состоянию, то невозможно сказать, как многому я бы мог у них научиться.» — Лит внутренне вздохнул.

Как всегда, у него было так много дел и так мало времени.