Теперь Лит двигался в нескольких сантиметрах над землей, используя магию воздуха, чтобы парить и не дать врагу обнаружить его присутствие. Он даже использовал магию тьмы, чтобы убрать свой запах.

И все же, как только орк оказался в пределах видимости, Лит заметил, что он смотрел на него глазами, наполненными маной. Это был самец, чуть ниже Лита ростом. Он был вооружен тяжелой каменной дубиной и одет в штаны из кожи орка.

В обществе орков слабые были просто скотом.

«Что за черт? Я всегда передвигался, скрываясь за деревьями или растительностью. Он никак не мог узнать мое местоположение, если только...»

Лит снова активировал Жизненное видение, заметив, что мана орка переходит из его глаз в свободную левую руку. Орк взмахнул рукой, выпустив ветряное лезвие в сторону шеи Лита.

На таком коротком расстоянии оно было достаточно быстрым и мощным, чтобы обезглавить противника, не знающего о существовании истинной магии. Лит без проблем прошел под лезвием, используя магию духа, чтобы сломать шею орка.

К сожалению, это не возымело никакого эффекта.

«Моя обычная гнилая удача.» — внутренне выругался Лит. — «Сначала этот ублюдок применил какое-то Жизненное Видение, потом использовал истинное заклинание второго уровня, а теперь вот это? Почему мне всегда попадаются чемпионы, а не обычные солдаты? Цвет ядра?» — спросил он Солус.

«Темно-желтый, но оно определенно Пробужденное.» — ответила Солус. — «Этот орк, должно быть, один из тех, кого в бестиарии называют "проявляющими невероятные способности.»

Орку не нравилось, что Лит был выше него. В обществе орков размер означал силу, а сила означала выживание. Видеть, как слабый человек превосходит его, это была ненависть с первого взгляда. Когда Лит легко уклонился от воздушного клинка, ненависть переросла в ярость.

Орк взмахнул своей дубиной по широкой дуге, которая начиналась над его головой и заканчивалась у ног Лита, издавая громоподобный звук. Лит уклонился в сторону, избегая атаки и одновременно нанося удар в сердце противника.

Орк хрюкнул, активируя слияние земли, чтобы остановить меч. Он напряг свои сильные мышцы, которые вместе с толстой грудной клеткой образовали прочную, как скала, защиту. Лит отреагировал, наполнив себя магией огня, и пронзив орка, как бумагу.

Усиление, полученное от желтого ядра, не шло ни в какое сравнение с усилением от ярко-голубого ядра Лита.

Существо умерло с потрясенным выражением лица, испуская при этом дурной запах. Меч лишил орка не только жизни, но и контроля над кишечником.

«Что это, черт возьми?» — Лит видел, как жизненная сила существа угасала, но поток маны увеличивался. Он наклонился над трупом, используя Бодрость, чтобы понять этот феномен.

«Потрясающе!» — воскликнула Солус. — «Каким-то образом жизненная сила преобразуется в ману, а не пропадает. Вопрос в том, с какой целью?»

«Я не знаю, и мне все равно.» — Лит на всякий случай обезглавил существо, а затем поместил его в пространственное кольцо.

Как только голова была удалена, вся накопленная мана вышла из тела в виде желтого луча. Он пролетел над деревьями, исчезая со скоростью света.

«Это не имеет смысла!» — Солус была потрясена. — «Обычно, когда кто-то умирает, из его ядра вытекает мана, пока оно не станет серым и не исчезнет. Сейчас же, оно росло в силе, прежде чем выпустить большое количество маны и сразу стать красным.»

«Только тогда из ядра начала вытекать мана.»

«Что это значит?» — спросил Лит.

«Я не знаю. Иначе я бы сказала, что это имеет смысл.» — Мысли Солус сочились сарказмом.

«Один убит, осталось еще два. Надеюсь, они позволят мне оставить тело себе. Может быть, мы сможем чему-то научиться.» — подумал Лит, активируя Жизненное видение, как раз вовремя, чтобы заметить двух других орков, приближающихся к нему.

Лит достал пару жезлов, снова паря над землей, чтобы скрыть свои движения. Но враги снова, казалось, видели сквозь растительность и с легкостью следовали за ним.

«Орки не используют магию, моя бледная задница!» — внутренне выругался Лит. — «Либо я самый невезучий человек на свете, либо здесь что-то ужасно не так. Солус, какого цвета их ядра?»

«Темно-желтый и оранжевый.» — ответила она.

Лит перестал тратить ману, пытаясь быть незаметным, и использовал ее, чтобы напитать себя несколькими элементами сразу.

Орки использовали свои природные способности и слияние воздуха, чтобы увеличить скорость, но они все равно не могли угнаться за Литом. Физически они были равны, но разрыв между их ядрами был слишком большим.

Лит сначала сосредоточился на более слабом орке с оранжевой сердцевиной. Ледяные копья из первой палочки пронзили тело орка, а молнии из другой палочки прошли сквозь лед, поражая внутренние органы орка.

Лит использовал палочки вместо заклинаний, чтобы не тратить ману и сделать свои победы более правдоподобными.

Орка с желтой сердцевиной постигла та же участь. Даже зная стратегию Лита, существо ничего не могло сделать, чтобы остановить его. Оба трупа выпустили по лучу света, прежде чем Лит успел поместить их в пространственное кольцо.

«Это какой-то бред!» — Теперь настала очередь Лита быть потрясенным.

«Кем бы ни были эти существа, они не Пробужденные. Я ошибся раньше. Это был не клинок ветра второго уровня, а просто усиленное заклинание бытовой магии. Все три орка не использовали ни одного правильного заклинания. Как будто они никогда раньше не практиковали магию.»

«Кроме того, почему я не могу сохранить тело, пока не уйдет накопленная мана?»

«У меня есть безумная теория.» — подумала Солус.

«Безумие лучше, чем ничего.» — ответил Лит.

«Что, если эти существа были просто обычными орками? Но каким-то образом позаимствовали эти силы, и после их смерти мана вернулась к своему законному владельцу? Это объяснило бы, почему мана была "живой" и куда она делась.»

«Есть только один способ выяснить. Мы должны поспешить обратно к отряду и проверить оставшихся трех орков.» — Лит начал двигаться еще до того, как закончился их телепатический разговор. Убийство орков заняло у него меньше минуты, поэтому он считал маловероятным, что его товарищи мертвы.

Он был прав. Когда Лит прибыл, битва еще продолжалась, и кадеты побеждали. Решение Нхило переместить отряд на поляну позволило им держать орков на расстоянии.

Кадеты использовали палочки земли для создания препятствий и траншей, из-за которых орки не могли подобраться близко, не попав под шквал заклинаний. Как и предполагал Лит, с их слабыми ядрами и только бытовой магией в их распоряжении, орки были легкой добычей на дальнем расстоянии.

Магия слияния позволила им выдержать часть урона, но их поражение было лишь вопросом времени. Уставшие и разочарованные, существа нашли укрытие в одной из траншей. Они взяли друг друга за руки, позволяя энергии внутри себя резонировать.

Солус смотрела, как их ядра становятся все сильнее и сильнее. Она была не в состоянии поверить своему чувству маны.

«Это наша фишка!» — Шок помешал ей высказаться яснее.

«Орки становятся единым целым!» — сказала она, чем еще больше запутала Лита.