«Что, черт возьми означает "орки становятся единым целым?» — Лит ненавидел, когда что-то выходило за рамки его понимания. К сожалению чаще всего это происходило именно тогда, когда он был вынужден рисковать своей жизнью.

«Они что, устраивают там «тройничок», сливаясь в трехголовое нечто?»

«Умножь на два!» — ответила Солус. «Я имею в виду, что их ядра резонируют, как и наши... Подожди, я ошиблась! Только одно ядро действительно становится сильнее, два других уже стабилизировались. Будет проще, если я покажу тебе.»

Солус поделилась своими недавними воспоминаниями, позволив Литу увидеть, что три орка были даже слабее тех, которых он убил ранее. У двоих было оранжевое ядро, и только у одного желтое.

«Очевидно, что орки, идущие спереди, просто отвлекающий маневр.» — подумал Лит.

«Это объясняет, почему они все еще не вступили в битву. Они ожидали, что их спутники ударят сзади. Сейчас орки уже поняли, что что-то пошло не так, и меняют тактику.»

Он смог увидеть с помощью видения маны Солус, что после того, как ядра орков начали резонировать, одно из оранжевых ядер стало желтым и быстро приближалось к зеленому.

«Зачем усиливать оранжевое ядро, если у них есть желтое?» — размышлял Лит.

«Самка, которую они усиливают маной, самая слабая из трех.»

Литу и Солус потребовалась всего секунда, чтобы догадаться. Орки были утилитарной расой. Каждый член племени был лишь инструментом для достижения целей своих вождей.

Кадеты не стояли сложа руки, не давая оркам ни секунды передышки. Как только их враги скрылись в траншее, кадеты с помощью своих жезлов выпустили град ледяных шипов, чтобы выкурить их.

Лит мог видеть с помощью Жизненного Видения, что жизненная сила орков быстро убывает. Нужно было действовать быстро. Лит достал свой жезл земли из кольца измерений, готовый противостоять всему, что задумал орк-самоубийца.

Существо выпрыгнуло из траншеи, покрытое кровью, но в то же время темно-зеленая аура, окутывающая его тело, придавала орку величественный и опасный вид.

— Убейте её! — приказала Нхило.

Кадеты подчинились. Они нацелились на стоящего орка, который устремился вперед, со скоростью пули. Теперь она была слишком быстрой, чтобы они могли её увидеть. Самка-орк танцевала вокруг препятствий, расставленных на ее пути, с грацией балерины и скоростью гепарда.

— Переключитесь на молнию! Лед слишком медленный! — приказала Нхило.

Сержант Теппер гордился успехами Нхило.

«Этим ребятам определенно не повезло. Столкновение с племенем, имеющим шамана, может стать настоящим испытанием даже для ветеранов. Конечно, если это большое племя. По словам наших разведчиков, орков всего двадцать.»

«Трое уже мертвы, и если отряд не облажается, то скоро в племени останется четырнадцать. Кадеты, возможно, даже смогут уничтожить племя. Это был бы большой плюс для их карьеры.»

Теппер мельком взглянул на Лита.

«Как ему удалось убить трех орков так быстро и без единой царапины?» — думал он, слыша голос командира Бериона, звучащий в его голове снова и снова.

«Выполняет ли он свою работу?»

Кадетам понадобилось лишь мгновение, чтобы поменять жезлы. Но как только град прекратился, самка-орк смогла беспрепятственно двигаться. Она прыгнула вперед, чтобы пересечь все траншеи и сразу достичь своей цели.

Это был простой, но эффективный план. Кроме того, это было именно то, чего Лит ожидал все это время.

«Вот дура! Как только ты оторвалась от земли, ты больше не сможешь изменить направление или скорость полета.» — подумал Лит, воздвигая каменную стену перед самкой-орком, которая врезалась в нее с такой силой, что сломала нос, челюсть и череп одновременно.

«Не теряй бдительности!» — предупредила его Солус. — «Её ядро все еще перегружено. Оно может взорваться в любую секунду!»

«За кого ты меня принимаешь?» — усмехнулся Лит. — «Я никогда не теряю бдительности, пока враг жив.»

Он продолжал размахивать своим жезлом, создавая еще три стены, которые поймали в ловушку все еще растерянного орка, оставив ей только один предсказуемый выход.

— Используйте взрывчатку! — приказала Нхило, и отряд выполнил её приказ.

Четыре стены, созданные Литом, образовали огромную печь. Все кадеты бросили в отверстие Огненный Корень, алхимический эквивалент осколочной гранаты. Ни один из огненных корнеплодов не попал в цель, но это помогло сдетонировать перегруженному ядру.

В результате взрыва каменные стены рухнули, похоронив орка под обломками. После того, как из-под камней вылетел оранжевый свет, два оставшихся орка вышли из своего укрытия и встали на колени, уткнувшись лицами в землю.

— Хорошая работа, капрал. — Теппер кивнул. — Теперь убейте последних орков и закончите работу. —

За приказом последовала долгая минута молчания. Орки были монстрами, которые еще секунду назад пытались убить их, но теперь они сдавались. Колебание отряда длились лишь мгновение, прежде чем они обрушили на беспомощных существ шквал заклинаний.

Кровь, кишки и экскременты разлетелись во все стороны.

— Убить их на расстоянии было правильным решением, но в следующий раз используйте молнии для добивания. Магия льда всегда приводит к беспорядку. — сказал Теппер. Лит уже собирался собрать трупы, но сержант остановил его.

— Отличный ход - заманить врага в ловушку, кадет Лит. Как ты узнал, что орк собирается взорвать себя? —

— Я не знал. — соврал Лит. — Я просто хотел остановить его. —

— В любом случае, хорошая работа. — Теппер кивнул. — План изменился, кадеты. То, что вы только что видели, является доказательством того, что у племени есть шаман. Шаман орков - это нечто большее, чем простой маг. С помощью правильных инструментов он может значительно увеличить силу всего племени. —

— Эффект от их магии лишь временный, как и от наших зелий. Однако даже один шаман может превратить небольшое племя в силу, с которой придется считаться. Каждый орк становится сильнее, быстрее и может использовать бытовую магию с достаточной силой, чтобы сделать ее смертельной. —

— Кроме того, как вы уже успели почувствовать на своей шкуре, они могут превращать самых слабых членов племени в мощные бомбы. Поскольку на нашей стороне нет магов... — Во время последней фразы Теппер посмотрел на Лита.

— ...у вас есть право закончить задание, считая вашу миссию успешно выполненной. Убийство шамана выходит за рамки цели полевого испытания. Один или несколько из вас могут погибнуть, если вы встретитесь с ним без хорошего плана. —

— С другой стороны, вы также можете решить продолжить миссию. Сделайте свой выбор. —

Пока отряд обсуждал этот вопрос, Лит убрал два трупа.

— Мы хотим продолжить миссию, сэр. — сказала Нхило. — Впервые с момента создания отряда остальные были рады, что Лит рядом с ними. То, что он в одиночку убил половину врагов, стало ключевым фактором в их решении. —

Теппер кивнул, давая им новые жезлы взамен использованных.

— В таком случае вам понадобится моя помощь. Я позабочусь о шамане, но с тринадцатью орками вам придется разбираться самостоятельно. —