«Ни одежды, ни трупов, ни крови. Это идеальное убийство. Вопрос в том, почему этот ублюдок помогает мне? Параноидальный ум Лита попытался пройти милю в обуви проклятого артефакта.»

Жестокая улыбка появилась на его лице, когда он подумал, что нашел ответ. Лит сотворил все свои самые мощные заклинания одновременно. Ему предстояла грязная работа, и он не хотел затягивать ее ни на секунду дольше, чем нужно.

Лит вышел за пределы замка, ища узкое место, где люди, составляющие процессию, могли бы собраться вместе, чтобы нанести максимальный урон. Он прикидывал, как лучше соединить заклинания, когда в его мысли заглянула Солус.

«Обещай мне, что не заставишь их страдать.»

Лит ответил телепатическим кивком.

Бушующее солнце, заклинание боевого мага пятого уровня, ударило в середину толпы. Фиолетовое пламя взорвалось во всех направлениях, за долю секунды превратив плоть в пепел. Те, кто пытался спастись от взрыва или кому не повезло выжить, обнаружили, что все пути отхода перекрыты другим заклинанием пятого уровня, Безмолвный Жнец.

Торнадо небольшого размера окружило их и приближалось. Его края медленно вращались, не засасывая, а скорее разрезая в мелкую пыль все, что в него попадало. Когда эти два заклинания столкнулись, взрывная волна сравняла все с землей.

Гудение превратилось из раздраженного в гневное, но Литу было все равно. Он следил за потоком энергии, идущим от земли к замку через шпили. Когда мана уже почти достигла предпоследнего магического кристалла, который нужно было усилить, Лит разбил драгоценный камень ледяными копьями заклинанием Шах и Мат.

Черная Звезда сделала все возможное, чтобы восстановить точку передачи, но на секунду опоздала. Энергия была потеряна. Лит продолжал обрушивать сверху смертоносный дождь, ритмично разрушая драгоценные камни, прежде чем они смогли собрать ману, выкачанную из гейзера, расположенного под Кадурией.

Гул перешел в дрожь, а дрожь - в землетрясение.

Черная звезда поднялась в небо, сокрушая все на своем пути. Замок и все близлежащие здания рассыпались как песок. Они были поглощены разъяренным артефактом, который теперь смирился с потерей своего драгоценного урожая.

«Похоже, он действительно разозлился. Мы все еще далеко от барьера, будет лучше, если мы уйдем отсюда. Мы не знаем, оказывает ли черный дождь негативное воздействие на всех живых существ или только на кадурианцев.» — беспокойство Солус усилилось, когда купол наполнился черными испарениями, порожденными проклятым предметом.

Сильные порывы ветра завывали, как разъяренный зверь, и пытались столкнуть Лита с крыши.

Он помчался к окраине города, бросая беспорядочные заклинания в толпу внизу. Черная Звезда ревела от злости. Без черного дождя она не могла собрать ядра маны, если бы их сосуд не был уничтожен.

Однако тучи все еще образовывались из-за того, что светлый цикл прервался на полпути. Чем сильнее были повреждены трупы, тем больше энергии требовалось, чтобы вернуть их к жизни в пригодном состоянии.

Все заклинания Лита были подобны блендеру, разрывая жертву на куски, а не просто убивая ее. Если учесть потерю маны из-за разрушения кристаллов и энергию, которая потребуется для регенерации павших кадурианцев, то Черная Звезда понимала, что много пищи будет потрачено впустую.

Однако не это вызвало его ярость. Артефакт привык к постоянным помехам со стороны рейнджеров. Он позволял Черной Звезде измерять ход времени и давал кадурианцам возможность обвинить кого-то в своих несчастьях.

Без них город снова погрузился бы в безумие, значительно сократив выгоду от светлого цикла. Мертвые люди не могли черпать мировую энергию. Количество маны, которую Черная Звезда собирала из их ядер, было незначительным, но жизненно важным.

Воспринимая их почти пустые ядра, мировая энергия вытекала из гейзера, облегчая сбор и хранение маны внутри артефакта с помощью сети шпилей, построенных по всей Кадурии.

Люди были единственным недостатком в механизме, который проклятый объект изобрел, чтобы сбежать из своей тюрьмы. Он мог восстановить их дома, дать им пищу и даже притворство нескольких часов нормальной жизни. Но он не мог сделать их счастливыми и заставить их оставаться в живых до конца каждого цикла.

Именно по этой причине он приветствовал рейнджеров. Они были идеальными козлами отпущения.

Солус - это совсем другое дело. После столетий изоляции Черная Звезда наконец-то нашла существо, с которым могла общаться. Даже потворствовало ее заблуждению о том, что она женщина, как акт родства.

Тем не менее, она отвергла его просьбу о помощи и выпустила своего раба против его владычества. Людей он мог терпеть, но предательство было непростительно. Артефакт высвободил лишь малую часть накопленной за века силы в виде небольшого луча света толщиной с палец.

Ударная волна, сопровождающая сжатие маны, создала давление, способное сокрушить все в радиусе двух метров от его прохождения. Лит открыл перед собой варп-портал и открыл точку выхода прямо за Черной Звездой.

Он ожидал ответных действий, поэтому держался на значительном расстоянии от противника, чтобы иметь время, необходимое для создания контрмер, и в то же время оставался достаточно близко, чтобы быть привлекательной мишенью.

Артефакт был заключен в тюрьму на протяжении бесчисленных лет, и его собственное рождение привело к исчезновению магии в Кадурии. Он знал о существовании пространственной магии, но она всегда использовалась как средство для побега.

Удар в упор заставил его потерять концентрацию и получить некоторые повреждения. Не успел он оправиться от неожиданности, как Лит уже был за пределами барьера.

«Неплохо для первого рейда.» — подумал он. — «Я все еще не знаю, как работает Черная Звезда, но это должно серьезно помешать его планам на побег.»

Шел черный дождь. Литу пришлось ждать, пока он прекратится, чтобы вернуться внутрь и убить Теней.

«Я предлагаютебе оставаться рядом с барьером и заманивать врагов к себе.» — предложила Солус. — «Боюсь, он очень взбешен нашим вмешательством. Он может предпринять новую атаку, на этот раз, возможно, более изощренную.»

«Сыграем безопасно и заставим его потратить еще больше энергии. Звучит как план.» — сказал Лит, используя Бодрость, чтобы восстановить силы. Хорошо отдохнувшему ему понадобилось всего несколько вдохов, чтобы вернуться к своему пиковому состоянию.

Внезапный всплеск энергии позади него возвестил об открытии варп-врат. Лит не знал, кто выйдет, но был уверен, что это не союзник. Армейский амулет связи все еще был у него в кармане, и он не получил никакого сообщения.