Лит поддерживал Бодрость активной, мысленно сплетая заклинания, которые, по его мнению, могли пригодиться, независимо от противника. Будучи параноиком, он предполагал худшее и применил протокол Скарлетт.

Лит знал, что он все еще не сравнится со Скорпикором, но одна конкретная комбинация заклинаний должна была доставить неприятности даже древнему эволюционировавшему монстру. Человек, вышедший из варп-врат, превзошел даже его ожидания.

Это был невысокий старик, ростом едва ли полтора метра, одетый в светло-голубую армейскую форму, которую Лит видел много раз на Джирни. Судя по нескольким морщинам на лице и пятнам на коже, ему было не меньше семидесяти лет.

Но в его небесно-голубых глазах был дикий азарт хищника, готовящегося к охоте. Его короткие белые волосы и аккуратно подстриженная борода того же цвета блестели под солнцем, как серебристый мех, усиливая впечатление, что Лит смотрит на северного зверя.

На его рукавах красовалась серебряная звезда. Она указывала на его звание бригадного генерала. В правой руке он держал посох неизвестной конструкции. Он был сделан из древесины белого дуба, и на нем по прямой линии были вставлены шесть фиолетовых магических кристаллов.

Еще шесть парили над его вершиной, образуя идеальный круг, который вращался вокруг посоха, следуя за каждым его движением.

Лит отдал ему честь, ожидая приказа или, по крайней мере, объяснений.

— Вольно, лейтенант. — сказал мужчина с голосом и улыбкой, которые можно было бы ожидать от человека не старше двадцати лет. — Я бригадный генерал Ворг, более известный как Мастер Страж. Я здесь, чтобы разобраться с аномалией, о которой ты сообщил. —

Взмахом руки он отправил шесть кристаллов, парящих над посохом к Кадурии, образовав вокруг барьера круг. Как только они оказались на одинаковом расстоянии друг от друга, они мгновенно образовали магический круг, благодаря которому все массивы, окружающие потерянный город, стали видны невооруженным глазом.

Ворг поднял правую руку с раскрытой ладонью, и драгоценные камни, вставленные в посох, запульсировали в унисон. Все магические образования под их ногами засияли ярче, и маленькая копия их стала вертикально парить перед Мастером Стражем

Теперь можно было различить несколько массивов, образующих барьер. Ворг смахнул те, что находились ближе к поверхности. Один за другим верхние слои магического образования снова стали невидимыми и исчезли с копии.

Узор стал проще, и генерал смог рассмотреть магические круги, связанные с красным массивом, и убедиться, что они не были подделаны.

— Тот, кто добавил этот детекторный массив, чертовски хорош в своем деле. — ворчал Ворг.

— Просто, но эффективно, без всяких излишеств, которые можно ожидать от новичка с менее чем двадцатилетним опытом работы с магическими образованиями. — Пока он говорил, он смахнул все массивы, кроме красного. Теперь он был единственным, видимым как на земле, так и на копии.

— Видишь это? — Ворг указал Литу на три концентрических слоя рун, каких он никогда раньше не видел. — Внешний слой изолирует маленького ублюдка от других, поэтому он не вызвал никакой тревоги. Средний высасывает ману из наших силовых линий только тогда, когда напряжение резко возрастает во время теневой фазы. —

— Это чертовски умный ход. Черная Звезда атакует барьер через определенные промежутки времени, и когда барьер работает на полную мощность, даже самая точная система безопасности не сможет обнаружить исчезновение такого незначительного количества маны. А вот внутренний меня немного пугает. —

Мастер Страж посмотрел на него с обеспокоенным выражением лица, как будто ожидал, что последовательность рун взорвется у него перед носом в любой момент. Лит ждал, что он продолжит, но старик любил, чтобы его слушатели были активны. Он молчал, пока молодой рейнджер не спросил:

— Почему? —

— Потому что я понятия не имею, что он делает. Если бы не это, я мог бы в два счета удалить массив паразит. Это может занять некоторое время. —

Лит с жадностью смотрел на белый посох, гадая, когда наступит день, когда он сможет сделать себе такой же, если не более мощный.

Ворг вспомнил о шести плавающих кристаллах, которые окружали миниатюрный массив, не давая ему исчезнуть.

— Я покажу его нескольким коллегам, чтобы получить второе мнение. Увидимся через некоторое время. — Ворг исчез так же быстро, как и появился, оставив Лита в замешательстве.

«Невозможные массивы, черт возьми! Тот, который создали плавающие драгоценные камни - один из тех, что Юриал исследовал для меня! Королевство знает не только, что они делают, но даже как их создавать без истинной магии.» — сердито сказал Лит. Будучи мастером лжи, он терпеть не мог, когда ему лгали.

«Прибереги свой гнев для Теней. С этим стариком мы потеряли много времени. Если ты пропустишь вторую фазу, все, что мы сделали раньше, будет напрасно. Кроме того, ты не связался с Камилой перед тем, как отправиться в рейд в светлую фазу.»

«Тебе точно нравится держать эту бедную девушку в напряжении. Она, наверное, очень волнуется. Ты должен был позвонить ей больше часа назад.»

Проклиная собственную память, Лит сделал быстрый звонок, притворившись, что была все еще светлая фаза, и объявил о начале зачистки.

«Черт возьми, я не привык отчитываться даже перед тем, как пойти в туалет. Худший второй рабочий день в истории!»

Последовав совету Солус, Лит снова открыл барьер и прижался к краю на случай, если Черная Звезда решит сделать второй выстрел в него. Как только Тени заметили незваного гостя, они набросились на добычу, как акулы, идущие по кровавому следу.

«Я собираюсь попробовать несколько подходов. Скажи мне, если заметишь, что какой-то метод наносит больше урона, чем остальные.» — подумал Лит, выпуская шквал различных заклинаний против наступающей волны.

Тени оказались такими же хрупкими, как и их человеческие аналоги. Большинство из них погибали с первого удара, рассыпаясь на темные хлопья после мучительного крика. Тьма была эффективна, как сказал Литу лейтенант Йеваль, но только с точки зрения причиняемой боли.

Тени издавали душераздирающие крики, а из их глаз текли белые слезы.

«Ничего. В отличие от человеческих тел, на Теней не влияет способ их уничтожения. У них нет ни ядра маны, ни жизненной силы. И все же их страдания почти осязаемы. Как может что-то без тела так сильно страдать?» — сказала Солус.

Лит хотел было спросить, говорит ли она о Тенях или о себе, но предпочел сосредоточиться на уничтожении врагов на расстоянии. Их количество было ничто против того, кто мог безостановочно произносить заклинания.

«Такими темпами вторая часть миссии тоже будет успешной. Однако это похоже на пустую победу. Так мы ничего не добьемся. Пора попробовать другую тактику.»

Лит расправился со следующей волной с помощью Преследующей молнии, заклинания боевого мага четвертого уровня, которое создавало поток молний, способных следовать за своей целью.