Простой ответ Лита заставил фермера разрыдаться. За прошедшие столетия он сделал все, что мог придумать, чтобы вырваться из кошмара, в который превратилась его жизнь. Он пытался подкопаться под барьер, пытался сломать его, убивал себя всеми способами, которые только мог придумать и воплотить в жизнь.

Но единственным результатом было то, что он просыпался в тот же день, когда Верховный Лорд был активирован, независимо от того, погиб ли он от черного дождя или от своих собственных рук. Поначалу он возлагал свои надежды на священников Высокого Солнца.

Они были самыми могущественными магами во всем государстве Беламд, столицей которого была Кадурия. Они создали Верховного Лорда, чтобы защитить королевство от вторжения сил с севера.

Они создали проблему, они же должны были ее решить. Время - единственное, чего не хватало кадурианцам. Лишь спустя годы священники признались, что утратили свои магические способности.

Откровение привело к эпохе безумия. Она длилась десятилетия и закончилась не потому, что люди обрели новую надежду в своих сердцах, а потому, что ничто из того, что они делали, не помогало. Их поступки, как плохие, так и хорошие, не имели никакого значения.

Все будет сброшено при следующем цикле. Невозможность изменить мельчайшие детали своей жизни лишила их всякого стремления к действию.

Затем фермер поверил в таинственных незнакомцев, которые приходили время от времени, но и это оказалось несбыточной мечтой. Незнакомцы либо не могли, либо не желали общаться, и их действия всегда были жестокими.

Они игнорировали фермера или убивали его на месте, не говоря ни слова. Поговорив с другими людьми, мужчина узнал, что чужаки устраивают резню в течение нескольких циклов, после чего уходят.

Некоторые кадурианцы считали чужаков демонами, которые приходят, чтобы посеять хаос и попытаться похитить верховного лорда. Многие считали их единственным доказательством того, что они еще живы и не заперты в вечном кошмаре.

Для нескольких человек, таких как плачущий фермер, они были последним остатком надежды. Незнакомцы все еще обладали магией, их лица и язык всегда менялись. Они были единственной переменной, оставшейся в неизменной жизни.

Слова Лита тронули фермера, потому что это был первый за 700 лет разговор с кем-то из внешнего мира. Кто-то, о ком этот человек понятия не имел, кто он такой и какими могут быть его ответы.

Пусть даже на одну секунду, но фермер почувствовал, что колесо времени для него снова начало вращаться.

— Ты в порядке? — Лит был удивлен внезапными криками радости. Он уже собирался использовать Бодрость, чтобы проверить состояние кадурианца, но вспомнил слова Камилы о том, что магия исцеления смертельно опасна для жителей затерянного города.

— Да. Я более чем в порядке, спасибо. — Мужчина вытер слезы. Он не хотел терять ни секунды из-за чуда, которое происходило перед ним.

— Ты здесь, чтобы помочь нам? Можешь ли ты разрушить барьер и освободить нас? — спросил он дрожащим голосом.

— Даже если бы я хотел помочь вам, я не знаю как. — Способность понимать кадурианский язык открывала новые возможности, но Лит не был уверен, стоит ли их использовать, а не просто покончить с этим и продолжить путешествие.

— Что касается барьера, то он здесь не для того, чтобы держать вас в плену, а чтобы Черная Звезда не распространила свою скверну. Мне очень жаль. — Лит ожидал, что мужчина придет в ярость или снова начнет плакать.

— В этом есть смысл. — сказал мужчина со вздохом. — Верховный Лорд, или Черная Звезда, как вы ее называете, была создана для того, чтобы любой ценой сохранить жизнь кадурианцев и обрушить ярость Верховного Солнца, нашего бога, на наших врагов. —

— Я все еще гадаю, это что-то пошло не так, или эти идиоты священники не позаботились научить эту проклятую штуку различать друзей и врагов. Его чертежи наполнены мощными способностями, но я не помню ни единой строчки, объясняющей, как ими управлять. —

Лит не знал, чему больше удивляться - хладнокровию этого человека или его знаниям о Черной Звезде.

— Простите, вы только что сказали, что работали над Черной Звездой? В чем именно заключалась ваша роль? —

Фермер впервые за более чем 300 лет рассмеялся вслух.

— Я что, похож на священника? Конечно, я не принимал никакого участия в ее создании. Я просто читал все, что можно было прочитать, чтобы скоротать время. В Кадурии больше нет секретов. Никто не беспокоится об их защите. Это было бы глупой затеей, как и все остальное. —

— Я не могу тебе ничего обещать, но если ты объяснишь мне, как работает артефакт, я, возможно, смогу что-то сделать. — Лит почувствовал, что удача наконец-то повернулась к нему лицом. Он наткнулся на золотую жилу.

Он узнал бы бесценную информацию, которой он мог бы торговать с Королевством по своему усмотрению, и приблизился бы к решению своей проблемы реинкарнации. Двух зайцев одним выстрелом.

— Мне жаль. Я изучал их десятилетия назад и, не имея возможности практиковать магию, почти все забыл. — Мужчина покачал головой. — Однако я могу показать тебе чертежи. Их легко найти, если знать, где искать. Меня зовут Редан. — Редан сложил ладони вместе и отвесил Литу небольшой поклон.

— Меня зовут Линхос. — Лит ответил без колебаний.

«Я понятия не имею, действительно ли этот парень действует по собственной воле или им управляет проклятый предмет. Если я воспользуюсь своим настоящим именем, то оставлю за собой след. И кто-то другой мог бы сделать то, что сделал я, и поговорить с Реданом.»

«А поскольку мой директор мертв, ему ничего не грозит.»

— Где чертежи? —

— В личных покоях священника Меру, внутри замка. —

«Не волнуйся.» — сказала Солус, почувствовав нежелание Лита подходить так близко к разгневанному артефакту.

«Даже с такого расстояния я не вижу никакой связи между Реданом и Черной Звездой. Проклятый предмет сейчас находится в самом слабом состоянии. Светлый цикл только начался, и из-за нашего вмешательства барьер стал намного сильнее, чем раньше.»

«Он блокирует большую часть энергии гейзера маны. Если Черная Звезда сосредоточится на нас, вместо того чтобы собирать энергию, его следующая атака будет слишком слабой, чтобы пробить барьер. Если это произойдет, то проклятому предмету потребуются годы, чтобы восстановить свою силу.»

«Приятно это знать. Если Редан говорит правду, я получу бесценные знания. Если он лжет, то я просто использую варп-врата и перемещуськ барьеру, и Черная Звезда будет настолько ослаблена, что не будет необходимости снова лезть в эту дыру. Это беспроигрышная ситуация.» — подумал Лит.

— Пойдем. У нас нет лишнего времени. — сказал он.

— Ты не можешь войти в город в таком виде — заметил Редан. — Здесь все еще много фанатиков, которые считают чужаков врагами. Позволь мне одолжить тебе одежду. —