«Я так горжусь тобой.» — Лит почти чувствовал, как у Солус наворачиваются слезы, когда она говорила эти слова.

«Ты хочешь помочь этим людям, вместо того чтобы выбрать легкий путь.»

По правде говоря, Лит сочувствовала кадурианцам. Их ситуация, боль и борьба были похожи на его собственную жизнь, только в разы хуже. И все же ему было все равно. Лит просто увлекся разгребая ошибки священников.

«Помочь им - значит помочь и нам.» — ответил Лит. — «Пока я слушаю их объяснения, ты изучи чертежи в поисках подсказок о процессе сохранения тела и души.»

Солус была слишком рада внезапной перемене его взглядов, чтобы заметить, как быстро он сменил тему.

После того, как Лит закончил изучать и практиковать заклинания, необходимые для отключения Черной Звезды, Солус сообщила о своих находках.

«Черная Звезда - это действительно шедевр. Он может черпать энергию из гейзера маны и использовать ее для подпитки всех массивов, проходящих через город. Так же, как и ядро в академии, таким образом можно отремонтировать любые повреждения, нанесенные зданиям.»

«Он также обладает удивительным количеством способностей, но ничего необычного. Даже прочитав пять из восьми чертежей, я до сих пор не нашла ни одной руны, не относящейся к боевому заклинанию.»

— У меня есть вопрос. — У Лита не было времени ходить вокруг да около. Ему нужны были ответы, пока не стало слишком поздно.

— Кому пришла в голову идея наделить Верховного Лорда способностью восстанавливать тела? Я целитель, и с помощью такого заклинания я мог бы спасти бесчисленное множество жизней. —

— Этого никто не делал. — Священнослужители ответили в унисон.

— Если бы мы могли сделать что-то подобное, мы бы ни за что не проиграли войну. Целью Верховного Лорда было уничтожить наших врагов и снабдить наших магов маной, исходящей из гейзера маны, который находится под Кадурией. — сказал Рука.

— Это не совсем так. — Верховный священник Меру сказал, почесывая бороду.

— Мы были в меньшинстве, поэтому мы дали Верховному Лорду возможность использовать магию света четвертого уровня. Таким образом, он мог исцелять наших солдат и пополнять их жизненные силы. Идея заключалась в том, чтобы сделать нашу армию неудержимой, пока она находится в пределах города. —

«Здесь что-то не так. Я могу сделать все, что они только что упомянули, но я не могу даже починить одно поврежденное ядро маны, не говоря уже о том, чтобы воссоздать все тело с нуля.» — подумал Лит.

«Да. Исходя из того, что они сказали, Черная Звезда просто позволила бы им использовать Бодрость.» — размышляла Солус. — «Как ты думаешь, возможно ли, что они каким-то образом создали нечто большее, чем предполагалось?»

«Не может быть. Мы создавали бесчисленное количество предметов, видели, как профессор Ванемир создавала невероятные артефакты, пока мы были в академии. Но ни разу конечный продукт не отличался от задумки. То, что мы видели до сих пор, является беспрецедентной аномалией.»

Несмотря на то, что ситуация все еще была ужасной, Лит сгорал от любопытства. В глубине его сознания крутилась одна мысль. Он не мог сформулировать ее, но верил, что с каждой отброшенной теорией ответ становится все ближе.

Лит использовал личное заклинание невидимости Руки. Творение священника затуманило восприятие артефакта, благодаря чему Лит смог подобраться к нему без риска быть обнаруженным

Священнослужители сопровождали его вниз по лестнице в главный храм. Они образовали круг вокруг Черной звезды, притворяясь, что молятся вслух, а на самом деле закрывали поле зрения артефакта.

Лит воспользовался их прикрытием, чтобы пробраться внутрь незамеченным. Невидимость блокировала магические чувства Черной Звезды, а священники - физические. Впервые Лит не был доволен тем, что он такой высокий.

Ему пришлось полностью пригнуться, пока он не оказался достаточно близко, чтобы начать произносить заклинание Замораживание. Лит решил не парить в воздухе и не использовать заклинание Тишины, потому что не знал, какова дальность действия заклинания Руки, он не хотел рисковать.

И снова паранойя спасла ему жизнь. Невидимость сделала невозможным обнаружить его жизненную силу и поток маны, но Черная Звезда все же смог почувствовать заклинание, исходящее из тела Лита, когда он был так близко.

Он уничтожил священников энергетическим взрывом, оставив восемь черных луж как единственный след их прежнего существования.

— Ты! Как ты здесь оказался? — сказал Черная Звезда. У него не было причин продолжать притворяться, что он бездействует. Он попытался испустить второй сфокусированный луч чистой маны, но было уже слишком поздно. Заклинание "замораживание" было завершено. Оно отключило все способности артефакта, кроме его разума. Лит на всякий случай держал наготове варп-портал и моргание. Он подошел к артефакту и применил к нему Бодрость.

— Убери от меня свои руки, грязный человек! Что ты со мной сделал?! — закричал Черная Звезда. В его голосе ощущались эмоции. Они напоминали панику.

— Ты не знаешь? — спросил Лит с ухмылкой.

«Проклятый предмет парализован, и, похоже, он не в состоянии ассимилировать воспоминания людей. Пока все идет хорошо.» — подумал он, анализируя вместе с Солус результаты своей дыхательной техники.

На первый взгляд, Черная Звезда был почти идентичен Солус. У него была жизненная сила и ядро маны вместо псевдоядра. Причем ядро было ярко-фиолетовым. Кристалл в форме звезды, составлявший тело артефакта, имел такой уровень чистоты, какого Лит никогда прежде не видел.

Он дышал, как живое существо, но вместо воздуха всасывал мировую энергию и выделял что-то другое. Это был плотный газ, похожий на ману, но теперь, когда Лит был достаточно близко, он почувствовал покалывание на коже, а по телу распространилось тошнотворное ощущение.

Лит проверил свое окружение с помощью Жизненного Видения, убедившись, что нет свидетелей. Редан ждал его наверху лестницы, нервно перекладывая вес своего тела с одной ноги на другую.

«Хорошо, ему не понравится то, что я скажу.»

— Теперь слушай внимательно, потому что я не собираюсь повторяться. — Лит сказал своим обычным холодным деловым тоном.

— Я хочу знать, как ты можешь возвращать кадурианцев к жизни и копировать ядра маны и тела. —

Смех артефакта был лишен эмоций. В нем не было веселья, только насмешка.

— Или что? Даже если я парализован, ты недостаточно силен, чтобы причинить мне вред, мешок с костями. Твоя магия угасает с каждой секундой. С твоей стороны было бы разумно сбежать. —

В ответ Лит произнес последнее заклинание, придуманное Рукой - Покаяние. Это было заклинание кузнечного дела. Лит нанес специальные чернила на пол, оставив Солус обязанность сформировать магический круг, манипулируя каплями с помощью магии воды.

Руны засияли, плавая вокруг Черной Звезды и погружаясь в него одна за другой. Когда первая руна врезалась в его тело, артефакт обнаружил, что больше не может дышать.

Вторая руна заставила ману, протекающую через его кристаллическую решетку, превратиться в яд. На его прозрачной поверхности появились зеленые пятна, которые переходили в тонкие прожилки, тянущиеся к ядру артефакта словно болезнь.