Третья руна вызвала всплеск испорченной маны. Черная Звезда задрожал, а на его поверхности появились маленькие трещины. Только тогда Лит перестал петь. Чернила на земле стали серыми, а затем исчезли.

Прерывание заклинания ничем не отличалось от неудачного произнесения. Мана, все еще находившаяся внутри артефакта, больше не питала его ядро, она обратилась против своего хозяина, сжигая его изнутри. Лит снова сотворил Замораживание, возобновляя печать и разом подавляя уверенность Черной Звезды.

— Ты не кадурианец. Если ты умрешь, пути назад не будет. Скажи мне то, что я хочу знать, или столкнешься с забвением. —

Потребовалось некоторое время, чтобы слова Лита проникли в потрясенный разум артефакта. Он всегда был главным хищником. В маленькой клетке, в которой он жил последние столетия, Черная Звезда вел беспрецедентное существование.

Люди жили или умирали по его прихоти. Он не знал страха. Ничто не могло причинить ему вред, даже рейнджеры были лишь небольшой помехой. Они могли отсрочить его планы, но не более того. Черная Звезда медленно осознавал предательство священников, которые превратили его собственное тело во врага.

Лит нанес чернила второй раз, появилась четвертая руна и вошла в тело Черной Звезды, заставляя трещины увеличиваться и расширяться, пока они почти не соединились между собой, прежде чем остановиться. Лит испытывал отвращение к самому себе за то, что он делал, но он чувствовал, что у него не было выбора.

Все эти разговоры перед тем, как убить монстра, противоречили его кодексу. Сначала убей, вопросы потом. Именно так он вел дела. Любой другой вариант действий предполагал слишком много риска, особенно против существа, которое могло убить его одной лишь шальной мыслью.

И все же он никогда не был так близок к решению своих проблем.

«Я хочу быть единственным хозяином своей судьбы. С тех пор как я умер на Земле, я был марионеткой в чьих-то руках. Я устала от интриг, лгать всем, кого люблю, выживать каждый день вместо того, чтобы жить.»

«Я устал бояться того момента, когда все, над чем я так упорно работал, будет вырвано из моих рук случайным событием. Больше никаких Карлов, никаких Юриалов. Если я смогу наконец защитить то, что принадлежит мне, то я готов заплатить почти любую цену.»

Решимость Лита превзошла его страх, и даже паранойя оказалась на коротком поводке. Он дождался, пока трещины на Черной Звезде начнут затягиваться, и произнес оба заклинания в третий раз.

Артефакт очнулся от оцепенения. Его ненависть переросла в страх, а затем в панику.

— Если ты убьешь меня, все кадурианцы умрут вместе со мной. — произнес он в последнем, отчаянном порыве. — Целая цивилизация исчезнет. Их кровь будет на твоих руках! — Черная Звезда слышал, как священнослужители повторяли эти слова много раз.

Они обязательно должны были иметь значение для людей.

Лит позволил пятой и шестой рунам превратить трещины в маленькие расщелины, после чего остановился. Из трещин хлынуло огромное количество маны, а весь город затрясся. Одна из черных луж на земле превратилась в падающую звезду, которая устремилась вверх и пробила потолок.

Из окна Лит мог видеть, как несколько огней поднялись в небо.

— Меня не волнует мертвая цивилизация, состоящая из мертвых людей. То, что ты им даешь - это не жизнь, а лишь мерзкое ее подобие. Ты отнял у них свободу, надежды и будущее, оставив после себя только страх и страдания. —

— Ты хоть представляешь, что значит испытывать такую боль, желать смерти, и не получать даже ее? Быть вынужденным снова и снова переживать свой худший кошмар? — Голос Лита дрожал от ярости. Солус знала, что он больше не говорит о кадурианцах.

— А как же я? — ответил Черная Звезда, когда Лит снова начал свое песнопение. — А как же моя боль, мое будущее? Что отличает тебя от меня? —

— Только одно. Я никогда не убиваю свою жертву больше одного раза. — Руны просачивались внутрь тела артефакта, расширяя трещины и вызывая очередную вспышку падающих звезд.

— Хватит! Я умоляю тебя! — Черная звезда чувствовала, как повреждения все ближе подбираются к его ядру маны. Что еще хуже, он терял контроль над все большим количеством кадурианцев. Потери все еще были незначительными, но, тем не менее, это замедлило бы его планы.

— Секрет кроется в моем кристаллическом теле. Только благодаря ему я могу это сделать. —

Этих слов было достаточно, чтобы Лит остановил пение на третьей руне.

— Что ты имеешь в виду? Объясни. —

— Вместо того чтобы использовать кристалл маны для подпитки моих способностей, люди использовали его для хранения моего сознания и силы. Это была их первая ошибка. — сказал проклятый объект, сосредоточившись на исцелении своих ран.

— Их заклинание должно было использовать меня как запас энергии для своих целей. Они связали меня с этим городом, используя гейзер маны под ним и сеть шпилей с кристаллами, как единственный способ, которым я должен был прокормить себя. —

— Они думали, что я стану их инструментом, распределяя собранную энергию среди их солдат. Они и не подозревали, что это тело обладает способностью манипулировать маной по своему желанию. — Связать меня с их телами и ядрами, с каждым кирпичом этого города было их второй ошибкой. Согласно их плану, я должен был только отдавать, но благодаря кристаллу я смог обратить эту связь. Вместо того чтобы быть их няней, я забрала все, что у них было. —

— Я забрал их жизненные силы и ядра маны, используя их так же, как они хотели использовать меня. Я считаю это поэтической справедливостью. —

«Точно так же, как шаман орков способен высасывать мировую энергию.»— подумал Лит. — «Наверное, Черная Звезда не может сделать то же самое, иначе ему не нужно было бы переключаться между световой и теневой фазой.»

— С такой силой я путешествовал по северу, наказывая наших врагов. Уничтожив захватчиков, я очистил нашу славную страну от еретиков и неверующих. Они сражались со мной всеми силами, даже так называемый великий священник Верховного Солнца пытался остановить меня, говоря, что не мне вершить правосудие. —

— И все же я был сильнее их всех вместе взятых. К сожалению, вдали от гейзера маны мои резервы начали истощаться. Под постоянным преследованием моих врагов я был вынужден отступить сюда и воссоздать шпили, чтобы они снова питали меня. —

— Прежде чем я смог восстановиться, они окружили Кадурию барьером, отрезав меня от гейзера. Пока я не обнаружил, что, восстановив людей, я могу заставить мировую энергию пройти через барьер и использовать ее, чтобы вернуть себе свободу. —

— А что насчет Теней? Что они такое? — спросил Лит.

— Я не был связан с разумом людей, поэтому не могу их ассимилировать. Я не знаю, как они могут выжить без тела, да меня это и не волнует. Они только и делают, что ноют. Они бесполезны для меня. —

— Так же, как и ты для меня. — ответил Лит, после чего запел в последний раз.

«К сожалению, даже если бы я смог воспроизвести Черную Звезду, это не то, что я могу использовать. Связывать свой разум, тело и ядро маны с магическим кристаллом бесполезно, если у него нет сознания, готового оживить меня.» — подумал Лит.

«Я не могу доверить свою жизнь проклятому предмету. Я закончу, как кадурианцы, или даже хуже.»

Лит как раз закончил заклинание Замораживание, когда Солус предупредила его.

«Осторожно, кто-то приближается к главному храму.»

«Солдаты носят только обычное оружие, они не смогут причинить мне вреда.»— ответил Лит.

«Это не солдаты. Он летит к замку. Если он используют магию, значит он из внешнего мира.»