Все, что я запомнила, это дождь огня.

Пожатие маминой руки на моей было таким легким, ускользающим, и я была слишком напугана, чтобы видеть путь вперед.

Неподалеку взорвалась бомба, заполонив все огнем. Куда нам надо идти? Все заполонил огонь...

Я - Шизуе Изава, почувствовала, что качаюсь на грани отчаяния.

『Ааа… Неужели я тут и умру?..』

Даже в возрасте восьми лет я понимала это достаточно хорошо. У меня не было родственников, на которых я могла бы рассчитывать; я жила одна с матерью. Моего отца призвали на войну так давно, что я даже не помню, как он выглядел. Я никогда не была уверена, должна ли я радоваться или грустить по этому поводу, но так или иначе, это стало моей обычной жизнью, и я должна была принять ее такой, какая она есть.

Я, и моя жизнь, и моя судьба погибнуть в огне.

И затем...

– Ты хочешь жить? Если хочешь жить, прислушайся к моему голосу!

…в моей голове раздался эхом чей-то голос.

Хотела ли я жить? Откуда мне знать? Я была слишком молода, чтобы ответить на такой вопрос.

До сих пор, хотя...

Глядя на мою маму, теперь всего лишь пару рук после того, как она прикрыла меня своим телом, я не могла остановить слезы.

И я подумала про себя…

『Я хочу жить!』

<<Подтверждено. Ответ на запрос призывателя… Успешно.>>

『Я больше не могу этого вынести. Слишком страшно, слишком жарко. Помоги мне, мама...』

Я лежала и плакал, больше не боясь пламени, так как желала себе жизни.

<<Подтверждено. Дополнительные навыки "Контроль Пламени" и ”Нейтрализация Атак Пламени" ...успешно получены.>>

И тут мое желание исполнилось.

Просто...не совсем так, как я надеялась.

Когда я очнулась в следующий раз, я была внутри логова монстра, одинокий человек передо мной. У него были голубые глаза, длинные светлые волосы, четко очерченное лицо и длинные узкие глаза. Его кожа была такой бледной, что мне казалось, я почти вижу ее насквозь. Его абсолютная красота заставила бы почти любого принять его за женщину.

Его звали Леон Кромвель, одна из самых могущественных фигур этого мира, так называемый повелитель демонов, превосходящий человеческую расу. Также известный как "Платиновый Дьявол". Он смерил меня взглядом.

– Еще одна неудача, – прошептал он, явно разочарованный моим появлением, и после этого больше не проявлял ко мне интереса.

Возможно, именно поэтому он и не беспокоился о том, чтобы убить меня, даже с серьезными ожогами, которые были у меня по всему телу. Я была близка к смерти, и я даже не имела для него значения. Просто хрупкая маленькая девочка, цепляющаяся за жизнь и, без сомнения, скоро умрет, если ее оставить одну.

Я не могу вынести этой мысли. Я все еще была жива. Я не хотела, чтобы меня бросили. И я никогда не забуду этот опыт. Тот момент разочарованного отчаяния, когда он оценил меня и отшвырнул прочь. Это воспоминание преследовало меня всю оставшуюся жизнь.

В то время мне не к кому было обратиться, не было сил, необходимых для выживания. Единственный шанс, который у меня был, это Леон, мой повелитель демонов. Он символизировал для меня власть, и быть брошенной им буквально означало смерть.

Наверное, я инстинктивно поняла это, потому что, даже не задумываясь, протянула руку Леону.

– Помогите... Помогите мне...

Но жаждущая рука, которую я протянула демону, не смогла дотянуться до него. Я махнула на себя рукой, и вместе с этим пришел гнев.

『Ааа... Я действительно умру здесь...』

Чистый эгоизм, спасти меня, а потом оставить умирать, был тем, от чего я просто не могла избавиться.

– Ты лжец, – я сказала, призывая то, что у меня осталось мало сил. – Ты спросил меня, хочу ли я жить.

Я не могла сдержать слез, глядя прямо на демона. Я больше не была способна составить связное предложение, но если бы мне пришлось суммировать свои мысли, я полагаю, они были бы примерно такими:

『Ты позвал меня, ты отказался от меня... Не могу поверить, что ты меня проигнорировал! Это жестоко!』

В конце концов, меня спасла еще одна демоническая прихоть. Его глаза снова зловеще загорелись. – Хехе. Лжец, да? – прошептал он. – Одну минуту...

Зловещий ответ наполнил меня тревогой, но мои почти смертельные ожоги не оставили мне ничего другого. Все, что я мог сделать, это пасть ниц перед волей этого чудовища, этого Леона.

– Я думал, что ты простой мусор, – сказал он. – Но, может быть, ты все-таки подходишь для огня. – Затем он активировал заклинание вызова ифрита, огненного духа. Для него это было легко. Подбор вообще не требуется. И когда дух появился, он бросил ему небрежный приказ.

– Я даю тебе тело. Используй его мудро.

Это было единственным доказательством того, что Леон относился ко мне не как к человеку. Мое разочарование начало перерастать в ненависть. Эта травма запечатлелась в моем сознании в таком ласковом возрасте.

– Ты хочешь жить? Если хочешь жить, покажи мне свою волю!

Должно быть, это было мое воображение. Повелитель демонов никак не мог сказать мне что-нибудь подобное. Он никак не мог протянуть мне руку прямо перед тем, как я умру от ожогов.

Но это было правдой: благодаря тому, что я обладала своим телом, я жила благодаря ему.

Призванный Ифрит последовал его приказу, пытаясь слиться с моим юным телом. Я сразу же почувствовала, как онемели мои конечности. Мне казалось, что Ифрит пытается вырвать у меня мое тело. Как и приказывал Леон, он пытался присвоить мое тело себе.

<<Подтверждено. Хотите ли вы, чтобы Ифрит овладел вами, чтобы жить? ДА/НЕТ>>

Сжавшись от ужасной силы, вливающейся в меня, я молча молилась про себя.

『Я не хочу умирать! Еще нет! Но…Я не могу… Я не могу позволить своему старому "я" исчезнуть!』

<<Подтверждено. Ифрит овладел...успешно. Владение Ифрита стабилизирует магические силы Шизуе Изавы… Успешно. Более того, уникальный навык "Девиант” ...успешно получен.>>

Таким образом, благодаря дикому стечению обстоятельств, мне удалось выжить.