«Андервуд», штаб Фестиваля урожая.

Когда настал рассвет второго дня, Изаёй и остальные уже отправились в переговорный зал Альянса, который был расположен внутри огромного древа. И Сообществ, собравшихся там, было всего четыре:

Лидер «Одного рога» и представитель Альянса «Драко Гриф», Сала Долтрейк.

Заместитель лидера «Шести шрамов», Кэрол Гундарк.

Заместитель стратега «Блуждающего огонька», Безликая.

Лидер «Безымянных», Джин Рассел вместе с Сакамаки Изаёем и Кудо Аской.

Куро Усаги, выступавшая в роли Организатора обсуждения, встала перед всеми, положив доверенность на длинный стол перед собой и начала:

— Что ж, начнём обсуждение стратегии боя для Игры даров «Синхронизированная солнечная орбита короля вампиров». Действия, которые будут предпринимать другие Сообщества, уже записаны в форме доверенности передо мной. И я также хотела бы напомнить остальным представителям, обладающим доверенностями, госпоже Сале и госпоже Кэрол, не забывать о том, что мы несём ответственность.

— Поняла.

— Да, да!

Сала ответила искреннее, а Кэрол была учтива, покачивая красиво изогнутым хвостом.

Изаёй, стоявший сзади, удивился, когда осмотрел красиво изогнутый хвост, который, должно быть, был её уникальной чертой.

— Неужели… Неужели ты официантка из кафе у Внешних врат №2105380?

— Да, верно, господин. Спасибо за вашу поддержку♪

— Она двадцать четвёртая дочь лидера «Шести шрамов», господина Гарола Гундарка. Говорят, что она открыла филиал кафе на Востоке по приказу господина Гарола.

— Хе-хе, это может быть расценено как мелкий сбор информации. Относительно историй моих частых клиентов, я также рассказываю их полностью своему отцу!

О? Изаёй и Аска с неохотой ответили уважительно. Ибо когда они подумали об этом тщательно, её новости действительно были актуальными со дня их первой встречи, но они никогда не думали, что Карол шпион с Юга.

Переглянувшись и поняв улыбки друг друга, Изаёй и Аска, казалось, придумали идеальную шутку.

— Понятно. Значит, причиной приглашения простой официантки на Фестиваль урожая Южного квартала, является это… Но поскольку твой маленький секрет был раскрыт, мы не ступим в это кафе больше, верно, госпожа?

— Да, ты прав. Даже стратегии битв, которые мы обсуждали в этом кафе, утекли, верно? Это страшно... Я не посмею снова ступить туда.

— Похоже, мы можем только исполнить наш долг, как «Хозяина региона» Внешних врат №2105380, чтобы разослать предупреждения всем Сообществам региона. Например: «Под флагом «Шести шрамов» скрывается шпион!».

Изаёй и Аска энергично обсуждали будущие меры с намерением позволить всем услышать это.

Взволнованная Кэрол тут же задергала ушками и хвостиком.

— Э… Подождите, эй, пожалуйста, подождите! Если вы действительно сделаете это, кафе больше не сможет существовать!

— Боже мой… Но это не касается нас. У нас есть обязанность обеспечить развитие и безопасность региона. Как мы можем закрыть глаза на кафе, осуществляющее шпионскую деятельность?

— Если ты действительно хочешь, чтобы мы закрыли свои глаза на твою деятельность… вы должны, по крайней мере, иметь так называемое «подобающее отношение», верно?

Два проблемных ребёнка дьявольски ухмыльнулись, злонамеренно загнав Кэрол в угол. Это было похоже на сцену, где бизнесмен, окружённый злыми и коррумпированными чиновниками, пытается получить защиту с помощью взятки.

Кэрол почти заплакала, отвернувшись и сжав пальцы, после чего она печальным тоном сказала:

— С… с этого дня только для членов «Безымянных» моё кафе предоставит скидку в размере 10% на все покупки…

— Нет, 30%.

— Мяяяууууууууу! Г… госпожа Сала!

— Ааа, будь послушной. Просто не затевай таких опрометчивых разговоров, которые могут раскрыть твою личность и миссию.

Сала нежно погладила голову и ушки Кэрол, но её слова были достаточно остры.

Сакамаки Изаёй и Кудо Аска дали друг другу пять.

Куро Усаги и Джин покраснели до ушей при виде подобных методов убеждения их товарищей.

Безликая, тихо наблюдавшая за ситуацией, разыгрываемой перед ней, наконец, медленно подняла руку.

— … Может, вернёмся к теме?

— … Ах, д… да!

Куро Усаги поспешно выпрямилась, поправив позу.

＊

Над «Андервудом», окрестности древней цитадели вампира.

Прошла ночь, и люди, выброшенные на окраины цитадели, решили отдохнуть. Из-за того, что они летели в небе, ветер был довольно сильным и холодным. Хотя это и были руины, их всё ещё можно было использовать, чтобы защититься от леденящих ночных ветров.

Сначала Йо волновалась о воде и еде, но вскоре всё это решилось.

Карты даров Гарола и Джэка содержали множество сухих продуктов а также ветвей Водяного древа.

— Послушай, Йо. Надо готовиться к затяжной битве с Демоническими лордами. Даже если это не схватка с Демоническими лордами, остаётся шанс, что ты можешь попасть в такой инцидент в Маленьком саду, где ты не сможешь ни на кого положиться. Поэтому водяное древо или водяные жемчужны, которые могут служить источником воды, очень важные Дары.

— Ох… понятно…

— Йахохо! И Карты даров могут использовать для хранения собранных на ферме Сообщества фруктов или даже мяса животных, выращиваемых на ней. Как обычно говорят, лучше перебдеть, чем недобдеть.

Джэк тепло рассмеялся, в то время как Йо действительно впечатлилась:

— Вот как… понятно. Значит, Карты даров действительно так удобны.

— Конечно. В конце концов, они были созданы «Демонами Лапласа» в знаменитом главном офисе «Тысячи глаз», шедевр для борьбы с Демоническими лордами. Иметь при себе «Фрагмент Лапласа» сильно влияет на выживаемость во время схватки с Демоническим лордом. Это действительно важный Дар.

— …Правда? — Ответила Йо. Широяша дала им Карты даров, чтобы подготовить к сражениям с Демоническими лордами.

Йо положила быстро приготовленную баранину в рот, медленно пережевала, и вкус… был довольно неплох, но его нельзя назвать изысканным. Вероятно, он немного лучше, чем дешёвая лапша в банках. Йо скучала по еде своего Сообщества.

— …скучаю по готовке Лили.

— Хмм? Ты что-то сказала?

— Ничего.

В конце концов, это было лучше, чем ничего, и Йо продолжала набивать рот едой, подобно белке, и её щёки раздулись от находящей в них еды.

Аеша, сидевшая рядом с ней, уставилась на неё с огромными глазами, заметив действия Йо.

— Эй… послушай! Если будешь так есть, подавишься. Ты ведь знаешь что это вяленое мясо? Ты должна прожевать его перед тем, как…

— …Ууу!

— …Поэтому я и сказала, не есть так быстро!

— Просто шучу.

— А? Шутишь? Эй, не стоит с этим шутить! Людям ведь страшно бывает, не забыла?!

Йо подшучивала на Аешой во время еды, в то время как Кирино наблюдала за кипением бульона в кастрюле, которая была сделана Аешой из стекла. Эта стеклянная кастрюля не взорвётся и не треснет, даже если поставить её прямо на огонь и подвергнуть внезапному сокращению или расширению. Так было довольно интересно наблюдать, как ингредиенты меняют форму и фактуру, варясь в кастрюле.

— Хмм, Аеша может создавать такую сложную стеклянную посуду.

— Конечно. Я не только могу контролировать огонь, но и производить материалы, из которых создаётся стекло.

— …вот как? Если я правильно помню, ты из гоблинов, верно?

— Да, но сейчас я не могу скопировать умения и техники, которые можно найти в посуде Джэк-сана.

— Тем не менее, это уже невероятно, поскольку я не могу создавать Дары с нуля.

Йо честно и откровенно похвалила её, съев ещё один кусок вяленой баранины.

Возможно, похвала заставила её почувствовать небольшую застенчивость, и Аеша слегка посмеялась и криво улыбнулась. В то время как Йо использовала эту возможность, чтобы съесть ещё кусок.

Джэк, которому не нужна была еда, не мог сдержать улыбку, глядя на разговаривающих девушек, и мягко спросил:

— Кстати, Касукабэ-сан, ты так и не смогла передать наушники ему?

Получив вопрос, Йо задумалась, продолжая поедать мясо.

Прожевав ещё несколько кусков мяса и запив их супом, Йо кашлянула и ответила:

— Да. И общежитие обрушилось, поэтому я подумала, что лучше взять их с собой.

— Но эти наушники отличаются от тех, что ты хотела, верно?

— Ну, можно сказать… Но независимо от формы, я думаю, самое важное — показать искренность. Тем более Изаёй особенно требователен к искренности.

Йо почесала голову, ответив с неопределённостью в голосе. Хотя она не так долго знакома с Изаёем, Йо верила, что он не станет попирать искренность и усилия, которые другие могут приложить, чтобы извиниться.

Джэк посмотрел на Йо ещё чуть-чуть и улыбнулся.

— …Яхохо! Похоже, не о чем было волноваться!

— Не о чем было волноваться?

— Нет, ничего, просто моя проблема! Яхохохохохо!

Джэк покачал тыквой, рассмеявшись.

Хотя Йо склонила голову в замешательстве, она не стала спрашивать дальше и просто отправила ещё один кусок мяса в рот.

Когда перекус завершился, Гарол собрал основных членов их компании: Касукабэ Йо, Джэка, Аешу и Кирино, представлявшую детей, — чтобы начать стратегическое совещание.

— Что касается наших передвижений… Я бы хотел послушать ваше мнение. Есть предложения?

— Да.

Йо ответила в ту же секунду, и Гарол кивком попросил её продолжить.

— Я думаю… все должны остаться здесь вместе и решить загадку Игры.

— …О?

Услышав предложение Йо, Гарол издал нечто среднее между низким стоном и рёвом.

— Остаться здесь и сражаться? Почему?

— Я также говорила вчера с Джэком и подтвердила факт, что мы будем наказаны. Даже если мы сейчас сбежим, то умрём через десять дней, когда на нас падёт наказание. Но воспользовавшись шансом, который предоставила нам Проверка испытания, даже дети смогут спокойно исследовать обломки и руины древней цитадели.

Предложение Йо заставило лицо Гарола напрячься.

— Стой. Подожди! Йо собирается позволить детям присоединиться к битве?!

— Нет. Им не нужно сражаться. Во время проведения Проверки испытания Хозяину и Участникам запрещено сражаться. Поэтому лучшего времени для поисков не найти.

«Теперь, когда поблизости больше нет противников, можно свободно перемещаться по цитадели», — Йо увидела этот шанс и пришла к этому предложению.

Более того, когда дело доходит до сбора информации, чем больше людей, тем лучше. К тому же, текущая ситуация такова, что из пятидесяти людей здесь сорок были детьми. Если не использовать помощь детей в поиске, эффективность сильно пострадает.

Слушая этот разговор, Джэк коснулся тыквы и выразил частичное согласие с её планом:

— Предложение Касукабэ-сан очень сильно поможет решению Игры… Но что они думают об этом? Мы получили ответ детей?

И вся группа повернулась с Кирино. Хотя она вздрогнула от внезапных взглядов, Кирино смогла сказать ясным и осознанным голосом:

— Спасибо… Спасибо за вашу заботу о нашей безопасности. Но мы всё равно являемся частью «Андервуда» и не останемся в стороне, когда наша спящая древняя фея загнана в угол.

Её ответ был переполнен решимостью.

Её вид очень походил на детей «Безымянных», и это немного удивило Йо.

Гарол скрестил руки на груди, задумавшись, и достал чёрный пергамент, который держал близко к груди, сдавшись, но выставил несколько условий:

— …Ну, я понимаю. Раз молодёжь так сказала, я тоже должен решиться. Но как мы будем делать это? Поиски без конкретной цели не приведут к успеху. Если ты, Йо, не имеешь понятия о цели, то я не стану соглашаться.

— Да. У меня есть предложения по этому поводу… Или я должна сказать об условиях победы. Возможно, я нашла решение для остановки игры, а может и нет…

Голос Йо затих, став мягче к концу.

Но люди рядом с ней не волновались о таких мелочах, тут же спросив:

— Ка… Касукабэ-сан, ты уже решила загадку?

— Не до конца… но я думаю, это должно считаться хорошими доводами…

— Правда?! Великолепно!

— Да, это впечатляюще! Решение загадки в первый же день перерыва, я уже вижу луч света, который приведёт нас к победе!

— Йо-сан великолепна!

Получив похвалу от четвёрки, спина Йо покрылась холодным потом.

Если её предположение было неверным, не было ничего, что она могла бы вернуть… Её сердце думало об этом с трепетом, и она тщательно сформулировала своё предложение:

— Хммм… перед тем, как начать… давайте проверим правильность моей гипотезы. Могу я задать вопрос?

— Конечно! Задавай!

— Яхохо! Я готов предоставить необходимую информацию!

Все наклонились, в то время как Йо криво улыбнулась с мыслями, что она не должна всё испортить в этот раз. Но вскоре она стала серьёзной.

— …Во-первых, я хочу подтвердить замысел. Вампиры пришли в Маленький сад из другого мира?

— Да, верно.

— И эта небесная цитадель возникла в то время?

— Хотя нет надёжных доказательств, но из записей, дошедших до нас, раса вампиров сбежала в Маленький сад из-за того, что больше не могла оставаться в старом мире.

— …Другими словами, они пришли в Маленький сад, чтобы сбежать из своего мира?

— Яхохо! Не стоит этому удивляться. Нередко расы приходили в этот мир по разным причинам, которые возникали в их старых мирах.

— Да. Как потомки «Хидэригами»*, которые досаждали Южному кварталу, и даже племена Гигантов, которых изгнали с родины после поражения в битве, раса Вампиров тоже пережила нечто, что заставило их покинуть родные земли, верно?

— Верно. Есть более знаменитый пример… Я слышал, что Вампиры впервые прошли под солнцем в Маленьком саду, и, следовательно, с того дня они взяли на себя роль «Рыцарей Маленького сада», поскольку поддерживали мир в этом месте… Возможно, события, которые заставили их сбежать из родной страны, были связаны с этим.

— Вот как?.. — Ответила Йо и впала в молчание. Она тоже слышала эту историю.

Значение их титула «Рыцарей Маленького сада» заключается в желании защитить города Маленького сада, где они могли наслаждаться солнечным светом.

В этом месте они могли наслаждаться солнечным светом, что они не могли сделать в своей родной стране, в результате чего оно казался им раем.

Но, думая об этом, в сознании Йо всплыл другой вопрос:

— …Но разве защита мира в Маленьком саду не является работой «Хозяина этажа»? Не значит ли титул «Рыцари Маленького сада»… что Вампиры раньше были «Хозяевами этажей»?

Гарол охнул, улыбнувшись так, будто хвалил Йо.

— Мозг Йо работает довольно быстро. Ты догадалась на две трети до правильного ответа.

— Мм, это хорошо или плохо? В любом случае, какой же ответ правильный?

— На самом деле, когда Маленький сад только сформировался, роли «Хозяина этажа» не существовало. В то время всё было на Внешних вратах, где выбирались «Хозяева Внешних врат», и всё управление соответствующего региона основывалось на суждениях этих существ.

— …Тогда региональные диктатуры не были редкостью, верно?

— Да. Особенно на заре формирования Маленький сад был действительно адским местом, где все полубоги и боги сражались и наводили замешательство! Говорят, что если у Сообщества с нижних уровней украдут Право управления Внешними вратами, это будет жалкий конец для них! Например, они могли поднять стоимость использования «Астральных врат» до ста золотых! С такой высокой ценой обитатели не могли сбежать из Внешних врат, и, следовательно, становились рабами до конца жизни.

Сказав все это, Гарол пожал плечами и покачал головой, чтобы расслабить мышцы.

— …Э? С правом управления «Астральными вратами» можно устанавливать цену использования?

— Хмм? Ах, ах, конечно. Даже сейчас её можно менять в пределах, установленных «Хозяином этажа».

— Яхохо!.. Я просто скажу, что с Северного квартала до Южного путешествовать очень дорого. Примерно в пять раз выше обычной цены.

— Пять…

Йо тут же лишилась дара речи. Пять раз значит… пять золотых за человека.

Если бы это были «Безымянные» месяц назад, они бы потратили все деньги из сокровищницы, и их положение стало бы опасным.

Но если «Безымянные» установят такую плату, они смогут получать 80%, поэтому…

— …Да, вернёмся к теме. — Йо призвала других продолжить обсуждения, пока она пыталась выкинуть из головы злые мысли, ползающие в её сознании.

— Это было бы здорово.

Аеша увидела свой шанс подразнить Йо, но ситуация не подходила для шуток, и она могла только сдерживать свой смех.

— В любом случае, чтобы восстановить порядок на нижних уровнях, которые находились на грани уничтожения, «Рыцари Маленького сада» из расы Вампиров подняли свой Флаг. Используя свою невероятную силу и ум, они побеждали злых Демонических лордов одного за другим. И так случилось, что битва за Право управления звездой в средних и высших уровнях Внешних врат также подошла к концу, поэтому большинство Демонических лордов с нижних и средних уровней были изгнаны. Хотя всё ещё остались некоторые непобедимые и бессмертные Демонические лорды и остальные, сбежавшие в другие миры… но в общем, в Маленьком саду начался период стабильности. С тех пор нижние уровни создали правило, согласно которому Внешние врата связаны с «Рыцарями Маленького сада». И после установления правил и законов была создана система «Хозяев этажей» и «Хозяев Регионов», которая получила широкое признание как «Всеобщие Хозяева этажей», которые защищали нижние уровни Севера, Юга, Востока и Запада.

Хлоп-хлоп! Звуки аплодисментов разнеслись по территории.

— …что дальше? Жили долго и счастливо?

— Так не могло быть…

Йо криво улыбнулась, ответив: «Верно…»

— Хотя вампиры успешно сформировали систему «Хозяев этажей», которые защищали и заботились о нижних уровнях… но это было лишь до того момента, когда все вампиры были убиты их Королём.

— Э?

— Ответственным за резню был никто иной, как «Демонический лорд пронзания», двенадцатилетняя сильнейшая принцесса вампиров, унаследовавшая роль «Драконьего рыцаря», Летисия Дракулия.

＊

Кхм! Куро Усаги громко кашлянула, прежде чем продолжить дискуссию.

— Тогда давайте начнём обсуждение стратегии на Игру. Но перед этим госпожа Сала хочет сказать кое-что.

«Что же это?» — Все находящиеся в комнате удивлённо склонили головы.

Сала встала со своего места, осмотрела всех в комнате и глубоко вздохнула, в то время как её лицо омрачилось беспокойством.

— …Пожалуйста, держите в секрете то, что я сейчас скажу.

— …Да, я понял.

Джин ответил за всех, и остальные тихо кивнули, хотя серьёзность слов Салы заставила всех скептически нахмуриться.

Сала закрыла глаза, после чего сказала:

— Во-первых, я хочу сказать, что когда «Золотая арфа» вернулась к врагу, «Смертельный глаз Балора» также был украден.

— См... Смертельный глаз Балора?!

— В самом деле?

— Да. Хотя этот дар не могут использовать обычные Гиганты… но они, безусловно, получили мощное оружие в свои руки. Мы должны принять это во внимание и разработать стратегию для борьбы с ними. Поэтому, пожалуйста, будьте морально готовы.

На этом Сала приостановилась, и её выражение стало ещё серьёзнее.

— И ещё кое-что… Перед тем, как в Игре настал перерыв, я получила срочные отчёты с Севера и Востока… Согласно им, Демонические лорды появились не только в «Андервуде».

— …что?

— «Хозяин этажа» Севера «Саламандра» и Альянс «Демонический принцессы», и «Хозяин этажа» Востока, с которым вы хорошо знакомы, госпожа Широяша из «Тысячи глаз» — все три вышеупомянутых Сообщества одновременно подверглись жестокому вторжению Демонических лордов.

Удивлённые резкие вдохи наполнили зал. Даже Куро Усаги, исполнявшая роль организатора дискуссии, остолбенела с отвисшей челюстью, по-видимому, услышав это впервые.

Если новости были правдой, это значит, что, по меньшей мере, четыре Демонических лорда сейчас обрушились на Маленький сад.

Даже Аска и Изаёй, лишь недавно прибывшие в Маленький сад, смогли тут же понять масштаб и серьёзность ситуации.

Аска шепнула Изаёю, сидевшему рядом:

— Это ведь не случайность? Попытку свергнуть «Хозяев этажа» должен возглавлять Демонический лорд, ведущий ещё нескольких Демонических лордов… верно?

— Да, бесспорно… но я вижу это сейчас. Раз произошла такая ситуация, имеет смысл решить другой мой вопрос.

— Что?

Сала выкрикнула на рефлексе. Прозвучала фраза «имеет смысл» вместо «я понял», хоть они и имеют почти одинаковое значение, но это заставило её принять фразу во внимание.

Изаёй развёл руки и наклонился вперёд с вопросом:

— Ты ведь Сала? Я слышал, что изначально ты была наследницей «Саламандры», это правда?

— …это правда. Что-то не так?

— Тогда ты слышала о Демоническом лорде, который появился на «Фестивале рождения огненного дракона», организованном «Саламандрой» в прошлом месяце?

— Конечно. Несмотря на то, что я покинула родной город, атаке подверглось моё бывшее Сообщество и родной город.

Сала мрачно нахмурилась. Возможно, она почувствовала, что Изаёй смотрел на неё свысока.

Но выражение Изаёя наполнилось серьёзностью, когда он прошёлся взглядом по всем собравшимся.

— Тогда позволь спросить тебя, пришедшую с Севера… Ты слышала, что теми, кто привлекли Демонического лорда, были члены «Саламандры»?

— ЧТО?!

Аска вскочила, прервав разговор криком. Её удивленное выражение очень сильно отличалось от предыдущего.

Но это было ожидаемо. Поскольку это означало, что тот бой на смерть был подстроен теми, кого она считала товарищами. Эта мысль никогда не приходила в голову Аски.

Человек, которому был задан этот вопрос, сжал зубы, а её лицо стало напряжённым, когда она слегка покачала головой.

— …я впервые слышу об этом. Но поскольку отец всё ещё поблизости, это очень похоже на него.

— Отец? Твой и Сандры?

— Да. Этот человек не будет думать о методах, даже если умрут его товарищи. Если это будет полезно для Сообщества, он сделает это… Даже если это могло значить смерть Сандры на фестивале, он, должно быть, думал, что сможет принять роль лидера снова, чтобы решить проблему.

— Но, но я слышал, что бывший лидер «Саламандры» прикован к кровати из-за болезни…

— Одной болезни недостаточно чтобы заставить этого человека отступить. К тому же он, скорее всего, планировал использовать молодую Сандру в качестве щита, в то же время продолжая контролировать всё из тени, что было безопаснее для него.

Хнг. Сала хмыкнула.

Ушки Куро Усаги поникли, когда она уныло спросила:

— Тогда… Тогда чего пытался добиться отец госпожи Салы?

— Кто знает? Но в случае, если отец действительно болен и прикован к кровати… я думаю, что он пытался распространить имя Сандры по землям и для этого специально пригласил Демонического лорда… но относительно секрета за всем этим, я думаю, что парень, сидящий здесь, знает о нём больше.

Сала многозначно посмотрела на Изаёя, в то время как он ответил с ошеломлённым выражением:

— Я думаю, это почти верно. Перед тем, как услышал о ситуации от тебя, я уже думал об этом варианте. Кроме того, глядя на отношение Мандры, может показаться, что он тоже верил в эту причину… но, кажется, ситуация не так проста, как кажется.

— И ты говоришь о?..

— Куро Усаги, давай немного подумаем? Целью атаки фестиваля «Рождение огненного дракона» «Демоническим лордом Чёрной смерти» Пест была не Сандра, а Широяша, верно?

Куро Усаги резко вдохнула. Услышав его слова, она, кажется, осознала их.

«Демонический лорд Чёрной смерти» хотел отомстить Праву управления солнцем. Кроме того, она также обладала очень редкой привилегией «Организатора», которая имела способность «Запечатать духа Звездного класса».

Чтобы одолеть сильнейшего «Хозяина этажа» Широяшу, нельзя было найти лучшего кандидата, чем Пест.

— Хозяином фестиваля «Рождение огненного дракона» была Сандра. Широяша же была простым почётным гостем, пришедшим без основной силы «Тысячи глаз»… Вероятно, фестиваль был ловушкой, чтобы победить Широяшу.

Гипотеза Изаёя заставила Джина поразиться в осознании, когда он выкрикнул:

— Ох… Верно! Я слышал, что в то же самое время, когда госпожа Широяша попала под атаку, на «Хозяина этажа» Юга также напали и победили… если мы свяжем это с вдохновителем всех этих происшествий!..

— Верно. Другими словами, те парни, давайте временно назовем их «Альянсом Демонических лордов», планировали атаковать и сместить всех «Хозяев этажей», и сделали одновременную атаку на всех… А значит должна быть некая организация, которая помогает им связываться и координировать действия, чтобы сражаться в выгодных условиях. — Закончил Изаёй, бросив острый взгляд на Салу.

Эта речь заставила Салу насторожиться. Хотя она не видела действий отца и давно покинула родину, Сала не хотела верить, что её семья и родина пала до такой низости. Поэтому она задала вопрос, чтобы подтвердить это, хоть и с беспокойством.

— Парень, намекаешь… что мой отец — вдохновитель этих происшествий?

— Нет, я не могу сказать так. До сих пор только половина из того, что я сказал, косвенные доказательства, но самая важная часть мотив за подобными действиями всё ещё неизвестна. И если мы посмотрим на корень проблемы, какова цель свержения остальных «Хозяев этажей»?

Изаёй погрузился в раздумья, и это не выглядело наиграно.

Сала, наконец, получила небольшую передышку, но Безликая, казалось, собиралась продолжить атаку, когда добавила:

— …Госпожа Сала. Сейчас «Хозяева этажей» — «Саламандра», Альянс «Демоническая принцесса», Широяша из «Тысячи глаз» и спящий «Демон Лапласа», верно?

— Хм? Да, это верно.

— Если уничтожить первых троих, все «Хозяева этажей» больше не смогут функционировать, и потребуется кто-либо, чтобы принять командование как «Общий хозяин этажа». Неужели это и есть цель противника?

— Что? — Одновременно ответили все остальные.

Сала, Джин и Куро Усаги также слабо представляли ситуацию, сбившись с толку и склонив голову.

— Я слышал, «Королева Хэллоуина» брала это на себя в прошлом. Если «Хозяева этажей» будут выведены из строя или останется только один из них, это откроет место в четырёхзначных Внешних вратах и Игру, подобающую этому месту, за привилегию Управления солнцем и привилегию выбрать следующее поколение «Хозяев этажей» Севера, Юга, Востока и Запада.

— Пр… Право управления солнцем и освободившееся место в четырёхзначном регионе?!

— Е… Есть и такая система?!

Куро Усаги и Сала задали тревожные вопросы.

Власть над траекторией солнца в Маленьком саду…

В Маленьком саду, населённом полубогами, богами и буддами, существует власть над множеством разных звёзд и планет, которая называется Правом управления.

Демоническая звезда Алголь из «Персея» была таким примером. До тех пор, пока кто-либо имеет Право управления звёздами, он может призвать и командовать духами Звёздного класса или божествами, обладающими огромной силой.

Что касается Права управления солнцем, что представляет большинство богов и будд, оно разделено на двадцать четыре части с помощью созвездий.

Двенадцать созвездий записаны в «Эклиптике двенадцати зодиаков»: овен, телец, близнецы, рак, лев, дева, весы, скорпион, стрелец, козерог, водолей и рыбы.

Двенадцать временных секторов, записанных в «Эклиптике двенадцати Чень»*

Согласно этим двум небесным разделениям, Право управления солнцем может быть разделено на двадцать четыре части.

— Даже я не знаю о Праве управления, которое достанется. Но согласно словам моей королевы, лишь двое ранее занимали позицию «Всеобщего хозяина этажа», это Широяша и первое поколение «Хозяина этажа» — Летисия Дракулия.

— Г… госпожа Летисия «Всеобщий хозяин этажа»?!

От удивления голос Куро Усаги значительно повысился. Однако это лишь удивило Безликую.

—…«Высокорождённая Маленького сада» не знает историю о «Рыцарях Маленького сада»?

— Ку… Куро Усаги из самого молодого поколения своей расы и, можно сказать, очень молода, поэтому она не знает много о истории…

Ушки Куро Усаги поникли, и она отвернулась.

Изаёй вздохнул, покачав головой, прежде чем протянуть руку помощи Куро Усаги:

— Забудь… Тут нет ничьей вины за то, что Куро Усаги на самом деле «Высокорождённая Маленького сада(хаха)».

— Пожалуйста, не приписывай прозвище, которое навсегда может запечатлеться в сознаниях людей!

Ушки Куро Усаги дёрнулись от гнева.

Безликая почесала подбородок, задумавшись на секунду.

— …Понятно. Значит она «Высокорождённая Маленького сада(хаха)»?

— Могу я попросить не делать такое серьёзное лицо?!

Видя, как Безликая влилась в разговор, Аска несчастно выразила несогласие:

— Ты посторонняя, с которой мы лишь недавно познакомились, не говори так, будто давно знаешь Куро Усаги. И судя по тому, как всё идет сейчас, её надо назвать «(Постыдная)Высокорождённая Маленького сада», верно?

— Подожди…

— Вот оно! Отлично!

— Что за «Вот оно! Отлично!»? ДУРААААААААААКИИИИИИИИИИ!

Пак-Пак! Куро Усаги ударила своим любимым бумажным веером, которым давно не пользовалась.

Безликая наблюдала, как трио счастливо обменивается фразами, и неожиданно выпалила:

— … «(Постыдная)Высокорождённая Маленького сада».

— Если это продолжится, мы никогда не сможем стать серьёзными, поэтому я умоляю вас остановиться!

Пак! Куро Усаги казалась очень уставшей, когда в очередной раз подняла бумажный веер.

Возможно, атмосфера была недостаточно хорошей, что Безликая вернулась к теме…

— «(Постыдная)Высокорождённая Маленького сада».

— Разве я не просила остановиться? ДУРААААаааааа!

Шшух! Куро Усаги взмахнула бумажным веером с громким звуком, которого раньше никогда не было, чтобы совершить свой сильнейший удар.

После этого Безликая сделала вид, будто ничего не случилась, вернувшись к теме.

— … Как «Высокорождённая Маленького сада» ты на самом деле не знаешь историю «Рыцарей Маленького сада»?

— На… Начать с того же самого места… Куро Усаги даже не знает как реагировать… Хоть это действительно неловко, ушки Куро Усаги действительно впервые слышат об этом. Поскольку это могло дать некоторые подсказки для текущей игры и заговорщика, пожалуйста, скажите нам всё, что знаете.

Куро Усаги сдержала своё желание отвесить обычное цуккоми, когда серьёзно призвала продолжить тему.

Также казалось, что Безликой весело, и она серьёзно ответила:

— Я не знаю деталей, поэтому просто опустим их… Я слышала, что Летисия Дракулия, получившая роль «Всеобщего хозяина этажа», хотела использовать свою привилегию и специальные права, чтобы начать войну против верхних эшелонов полубогов, богов и будд.

— Г… госпожа Летисия хотела начать войну?

«Безымянные» переглянулись. Такое жестокое описание было очень тяжело связать с покорным характером Летисии, которая была как старшая сестра в Сообществе.

— Эта война… сделала её Демоническим лордом?

— Я не уверена в этом. Я только слышала, что для предотвращения этой войны вампиры из той же расы начали революцию, и с тех пор они медленно шли к уничтожению из-за внутренних распрей, которые забирали их жизни.

— Уб… убивали друг друга… госпожа Летисия?

— Да. Это мне сказала Королева, которая знала о той ситуации, поэтому я почти уверенна, что это правда.

Ууу. Куро Усаги издала низкий звук, явно испугавшись.

Убийство себе подобных… Другими словами, это было убийство товарищей по Сообществу. Будучи частью «Безымянных», они хорошо знали характер Летисии, поэтому было сложно поверить в это. Но Сала, молча слушавшая разговор всё это время, достала Свиток Гиасса и понимающе кивнула.

— Понятно… Четвёртое условие победы «Проследовать правильной процедуре и использовать восстановленный Круг животных в качестве проводника к трону, пронзить сердце революционера, закованного в цепи» значит, что мы должны найти и убить лидера Революции того времени, верно?

— Вот… Вот как?

— В противном случае, как мы ещё можем интерпретировать это? По сравнению с терминами «Зодиак» и «разбитые осколки созвездий», которые слишком абстрактны, эти слова намного проще понять. Вампиры того времени действительно были загнаны в угол из-за наказаний, и, следовательно, решили выследить вождя революции…

— …Но в конце концов, игра не была пройдена. Другими словами, «Вождь революции» может быть неправильной подсказкой, оставленной для того, чтобы сбить с толку участников.

Ууу. Хотя Сала издала небольшой звук, она уставилась на Изаёя, ответив:

— Нет, сложно сказать, живёт ли вождь революции в Маленьком саду или нет. Вампиры живут достаточно долго, и поговаривают, что чистокровные из их расы никогда не стареют и не умирают…

— Хочешь сказать, нужно найти это существо и убить? Сможем ли мы найти в невероятно огромном Маленьком саду Вампира, который, может быть, даже не существует?

Сала печально замолкла.

Будто чтобы дать сигнал к концу дискуссии, Изаёй встал.

— Как на это ни посмотри, мы не можем отрицать факта, что у нас недостаточно информации. Поэтому я предлагаю сформировать отряд защиты, который останется здесь, чтобы защитить «Андервуд» от вторжения Гигантов, и отряд, который проникнет в цитадель врага, чтобы решить игру. У Альянса «Драко Гриф» должно быть множество летающих Мифических зверей, верно?

Изаёй остро и хитро взглянул на Джина, когда закончил речь.

И Джин судорожно вмешался:

— И безопасность тех людей, которых унесло в небо, также вызывает тревогу. Я слышал, что важная фигура Альянса, господин Гарол из «Шести шрамов», также был захвачен, пока защищал своих товарищей. Давайте отправим поисковую группу, и когда они вернутся с отчётом, обсудим всё снова?

Джин, естественно, толкнул обсуждение в сторону спасения Йо, кроме того, его предложение было вполне разумным.

Сала не отвергла его, но вместо этого полностью согласилась.

— Поняла. Что ж, я выберу элиту, чтобы сформировать отряд за две ночи. Когда придёт время, мне понадобится сила ваших Сообществ, поэтому мы доверимся вам… И ещё одно. Хотя это небольшая компенсация, но я уже приготовила самые лучшие гостиницы для ваших Сообществ, поэтому, пожалуйста, хорошо отдохните.

С её жестом все разошлись.

Первый день собрания, которые организовали Участники, подошёл к концу.

Чтобы добраться до гостевого района «Андервуда, группа «Безымянных» воспользовалась водяным лифтом для спуска с ветвей великого древа. По пути вниз Изаёй неожиданно спросил низким голосом:

— …Госпожа, что думаешь?

— Э?

— Я имею в виду легенду, в которой Летисия стала Демоническим лордом, убившим своих товарищей.

Неожиданная тема ошеломила Аску.

Тем не менее, она ответила ясно и лаконично:

— Я не знаю, какой Летисия была раньше… но сейчас она наша беловолосая служанка, не так ли? Тогда как мы можем остаться в стороне и позволить кому-либо украсть её?

— …Верно. Мы действительно не можем оставить всё как есть.

Увидев, как Аска загорелась, Изаёй криво улыбнулся.

К сведению: Изаёй не спрашивал «для такого ответа»… Но видя, насколько твёрд был её ответ, он решил подойти оптимистично и принял энергичный ответ товарища, взглянув в небо.

Невероятные чёрные зловещие облака всё ещё разражались рёвом грома, и они продолжали окружать древнюю цитадель в небесах.

Когда Изаёй просто подумал о безопасности двух товарищей, пойманных в том месте, Аска попыталась поднять их дух, поставив руки на бока, и предложила Куро Усаги и остальным:

— Когда вернёмся в комнаты, давайте подумаем о решении загадки. Чтобы спасти Касукабэ и Летисию, мы должны раскрыть тайну за время перерыва.

— ДА! Хотя она сложна, но как говорится, две головы лучше, чем одна! Если мы вчетвером подумаем об этом, то непременно найдём решении!

— Да. Чтобы спасти Касукабэ-сан и Летисию, мы должны разгадать загадку…

— …Нет. Если это часть загадки, я уже решил её.

— …что?! — Лифт наполнился эхом четырёх людей.

Независимо от того, кто это было, над всеми ними ясно витали знаки вопроса, когда они удивлённо посмотрели на Изаёя.

— …Э, господин? Тогда почему ты сказал госпоже Сале нечто вроде «Поскольку нам не хватает информации, мы должны послать отряд в цитадель врага»?

— Хм? Почему ты поняла это так? Я имел в виду «Хотя информации маловато, загадка уже решена, так что давайте заканчивать игру» ну и попутно спасти остальных.

И он сказал «отряд, который проникнет в цитадель врага с целью завершить игру», но остальные не ожидали, что он говорил буквально.

— Но поскольку вы тоже неправильно поняли это, всё прошло отлично. Если вдруг появится кто-то и попытается поработить нашу беловолосую служанку, я начну драку с этим идиотом. Боже мой, удача действительно на моей стороне!

Изаёй изобразил невежество, отвернувшись.

Карол несколько раз моргнула, прежде чем стать серьёзной.

— …Как жаль, что мне необходимо сообщить об этом госпоже Сале.

— Пятидесятипроцентная скидка на все продукты?! А ты действительно щедра, не так ли?

— Эй, не будьте такими… Почему я должна предавать вас?

Угроза Изаёя сильно напугала Кэрол, когда она улыбнулась и поспешно ответила.

С другой стороны Куро Усаги и остальные видели истинную злобу в Изаёе, но они также чувствовали, что он был очень надёжным, и лишь посмотрели друг на друга, криво улыбаясь.

1. ↑ Боги засухи
2. ↑ Китайский гороскоп: крыса, бык, тигр, заяц, дракон, змея, лошадь, овца, обезьяна, петух, собака, свинья.