Часть 6

– Хха, хха... Я сделал все, что мог, и все равно только 6-ое место! К-Кен уже закончил со своим выступлением? Фуух.

Ике тяжело дышал, упершись руками в свои колени. По всей видимости, он боялся возвращения Судоу.

– Может же быть, что он займет что-нибудь вроде 4-го места, ведь так...?

Не то, чтобы я не понимал его подобных желаний. Ведь, если Судоу не победит, то и наказывать других он не станет. Тем временем, наш лидер, чей результат был всем интересен, готовился принять участие в забеге последней группы.

– А что у тебя, Аянокоджи? Сумел избежать смертной казни или нет?

– Я еле выцарапал 3-е место.

– Серьезно? Повезло тебе с соперниками...

Всё это время плясать под дудку Судоу... Прежде всего, заработанное наказание стало бы проблемой. Я постарался приложить немного усилий.

– Похоже, Судоу-кун будет против Шибаты-куна.

– Похоже на то.

ядом с Судоу стоял и разминался в ожидании старта Шибата. Наконец-то состязание с грозным оппонентом.

– Чтооо!? Кен снова против Номуры и Судзуки. Нечестно!

Ике был раздосадован, увидев остальных соперников Судоу, ведь последнему свезло во второй раз встретить тех двоих из класса С, которые, как говорят, весьма плохи в спорте.

Кроме них здесь присутствовали ребята из класса A, которые не были ни хороши, ни плохи, так что победа для Судоу практически гарантирована.

Я понимаю, почему Ике был так раздосадован, но Шибата – совсем другое дело.

Шибата, который считался самым быстрым бегуном класса B, обязательно будет бороться за 1-е место. В обоих состязаниях до этого он одержал победу.

– Как думаешь, кто из них победит?

Я поинтересовался мнением Хираты, хорошо знавшего Шибату.

– Не уверен. Я отлично знаю, что Шибата-кун быстр, так что не думаю, что он так легко сдастся. Если бы это был забег на прямой дистанции, то мне кажется, что победителем бы стал Шибата-кун, но... В конце концов, на тренировках Судоу-кун смог преодолеть все препятствия без каких-либо трудностей. Это будет отличное сражение.

Хирата не мог однозначно сказать, кто одержит победу, поскольку он хорошо знал их обоих.

Сам Судоу был убежден в том, что он не может проиграть. Надеюсь, эта самоуверенность не повлияет на его бег. Судоу стоял на линии старта, ожидая сигнала судьи.

Как только предыдущая группа финишировала, начался финальный забег.

И Судоу, и Шибата мгновенно рванули вперед и бросились к первому препятствию – бревну. Несмотря на свой высокий рост и мощное телосложение, Судоу был способен пробежать по узкому бревну быстрее, чем кто-либо другой. Его движения демонстрировали окружающим превосходное чувство равновесия. Шибата ступил на бревно вторым, вслед за Судоу. Несмотря на небольшое отставание, он тоже благополучно переправился через бревно.

Пробежав некоторую дистанцию, они принялись ползти под сетью, растянутой над землей. Судоу, который в своих движениях был похож на дикого зверя, смотрел только вперед. Шибата, который, казалось, наслаждался происходящим, следовал за ним по пятам. Последним препятствием был «бег в мешках» – нужно было засунуть обе ноги в мешок и пропрыгать дистанцию в нём. И вновь Судоу в очередной раз преодолевал препятствие с ловкостью, как может показаться, несоответствующей его телосложению, однако Шибата, висевший у него на хвосте, постепенно сокращал расстояние.

– Самое напряженное соперничество за сегодня.

Они были равны между собой, и сейчас каждый из них пытался выжать из себя максимум. Шибата преследовал Судоу, хоть и не догоняя, но и не отставая от него. Судоу, который осознал, что его преследуют, впервые заторопился. По всей видимости, он услышал звуки прыжков позади себя.

Тем не менее, Судоу продолжал удерживать позицию лидера, и в итоге с отрывом около метра разорвал грудью финишную ленточку, заняв 1-е место. Полагаю, выложиться на полную для него было не так уж и легко, поскольку даже отсюда я видел, как тяжело он дышит.

Если говорить о скорости, то Судоу и Шибата равны между собой. Нет, как и сказал Хирата, если говорить только о скорости, то Шибата, возможно, даже быстрее. Полагаю, Судоу вовсе не непобедим – все зависит от соревнования и правильного выбора момента.

В любом случае, Судоу впечатляющим образом три раза подряд занял 1-е место. Он, несомненно, один из лучших, среди первогодок.

Судоу вернулся к нам после своей блестящей победы и начал угрожающе наступать на Ике, который отпрянул от него.

– Я наблюдал за тобой, Кандзи. Ты же занял 6-е место, ведь так?!

– Т-Ты же тоже только что едва не упустил 1-е место! Мы в одной лодке!

Они определенно не были в одной лодке. После таких неуместных слов Ике был быстро поставлен на место.

– Я занял 1-е место. Хоть этот Шибата тоже был довольно быстрым, в итоге я все равно его победил.

Падение Шибаты на 2-е место после того, как он дважды занял 1-е, было хорошим знаком для Судоу, который стремился стать лучшим среди всего первого года.

Часть 7

У нас не было времени даже отдохнуть, поскольку нужно было готовиться к трехногой гонке. С другой стороны, борьба девушек на полосе препятствий была яростной с самого первого раунда.

Хорикита явно стремилась компенсировать ту потерю очков, которую она допустила, позволив дуэту из класса C обогнать её с самого старта.

– Снова тот же расклад.

– Похоже, она вновь в той же группе, что Яджима-сан и Киношита-сан.

Хорикита обладает высоким потенциалом не только в учебе, но и в спорте, а также в самых различных вещах. Тем не менее, победить человека в том, на чем он специализируется – задача не из простых.

Стоило только прозвучать сигналу, как Киношита сразу же рванула вперед. Она добралась до бревна раньше всех остальных и таким образом создала дистанцию между собой и бегущими позади соперницами.

Яджима шла на втором месте, Хорикита бежала сразу за ними – таков был стартовый расклад. В отличии от стометровки и бега с препятствиями, которые нацелены на проверку скорости и выносливости, здесь присутствует элемент неожиданности в виде препятствий, поэтому дистанция между участницами не увеличивалась в той степени, какой её можно было себе представить.

После прохождения бревна разрыв между ними уменьшился настолько, что девушки бежали практически наравне друг рядом с другом.

– Похоже, на этот раз у неё есть шанс.

Судоу болел за Хорикиту и крепко сжимал кулаки, наблюдая за её бегом. К тому времени, как была пройдена сеть, Хорикита наконец перехватила инициативу и вырвалась на второе место.

Однако Киношита тоже была быстра. На прямом отрезке от одного препятствия до другого она воспользовалась шансом и сократила разрыв, после чего вернула себе второе место.

Первому месту Яджимы, вероятно, уже ничего не угрожало. Хорикита бежала изо всех сил, пытаясь отвоевать себе второе, и догнала Киношиту уже у самых мешков, когда та на мгновение потеряла равновесие.

После чего, обогнав её, Хорикита задействовала все свои силы, чтобы оторваться от соперницы.

азница между ними была около 1-2 секунд. Оставшиеся 50 метров до финиша Хорикита бежала на полной скорости. К слову, она, по всей видимости, беспокоилась о том, что Киношита догоняет её, поскольку несколько раз оборачивалась назад.

Вероятно, это и послужило причиной тому, что Хорикита замедлилась, и вскоре они с Киношитой уже бежали друг рядом с другом. В следующее мгновение Хорикита, пытающаяся оторваться от соперницы, и Киношита, преследовавшая её – они обе столкнулись друг с другом и рухнули на землю.

– Ого!? Эй, там что-то произошло!

Издалека я не мог судить, по чьей вине произошло столкновение, но это выглядело так, словно всё случилось в результате их борьбы.

Пока эти двое поднимались с земли, остальные участницы обходили их одна за другой, и они одним махом оказались на последних местах. По всей видимости, девушки не смогли сразу же подняться, поскольку сейчас они обе отчаянно пытались встать на ноги, «наслаждаясь» клубами поднятой в воздух пыли. Несмотря на то, что они все же каким-то образом смогли продолжить свой бег, этот инцидент оказал сокрушающее влияние на всю ситуацию в целом, и в итоге Хорикита заняла неожиданное для себя 7-е место. Другая упавшая участница, Киношита, закончила тем, что заняла последнее место из-за боли в ноге, которая не позволила ей добежать до самого финиша.

Вероятно, она глубоко разочарована таким исходом, ведь она рассчитывала на 1-е место.

Итак, 1-е, 3-е и 7-е место, да? Если говорить об этом конкретном состязании, то нет другого варианта, кроме как списать всё на несчастный случай, однако...

– ...

– Что такое, Аянокоджи-кун?

– Если подобное произойдет снова, я больше не смогу рассматривать все это как простую «случайность».

Я затронул тему, о которой не разговаривал раньше с Хиратой.

– Как я и думал, ты считаешь также? Мне кажется, что и другие ученики тоже начинают постепенно приходить к подобным выводам. Но если это так... Значит, дело принимает скверный для нас оборот, верно?

К сожалению, он попал прямо в точку.

– Я могу попросить тебя позаботиться о всех тех, кто попадет в такую ситуацию?

– Конечно. В конце концов, это моя обязанность. Но разве мы ничего не можем с этим сделать...?

– Было бы замечательно, если бы могли.

Я почувствовал облегчение, видя, что Хирата принял это задание без какого-либо намека на недовольство, после чего направился к девушке, выглядевшей сейчас крайне недовольной.

У возвращающейся с состязания Хорикиты на лице было написано мрачное выражение. Ситуация ясна как день, достаточно было посмотреть на её походку и позу.

– Болит?

– ... Немного. Но это не повлияет на дальнейшие состязания. Отдохну какое-то время, и все будет в порядке.

Хоть Хорикита и говорит, что все в порядке, но, судя по тому, как она сидела, было видно, что ей пришлось тяжело. Стараясь не разозлить её, я попытался дотронуться до места, которое, по моему мнению, было травмировано.

– ?!

– Говоришь, никак не повлияет, да?

– Не трогай меня. И не лезь ко мне. Придется просто терпеть.

В такие моменты, быть тем, для кого победа – это обязанность, может быть весьма тяжело. Тем более для людей, подобных Хориките, которые гордятся тем, что могут обеспечить нужный классу результат.

– Ну, думаю, если ты откажешься от участия, то не получишь вообще никаких очков, так что я понимаю твое желание не сдаваться.

Я думал, что она сверлит меня таким взглядом из-за того, что я причинил ей боль своим прикосновением, однако Хорикита вдруг заговорила о чём-то совершенно ином.

– Гораздо больше меня беспокоит эта девушка. Всё выглядело так, словно это столкновение было намеренным.

– ... что ты имеешь в виду?

– Пока бежала за мной, Киношита множество раз позвала меня по имени.

Так вот почему время от времени Хорикита оборачивалась назад, чтобы взглянуть на соперницу.

– Конечно, мне показалось это странным. Однако, стоило мне обернуться, чтобы посмотреть на неё, как мы столкнулись, а что было дальше, ты и сам видел. Меня мучают сомнения. Если бы это было обычное случайное столкновение, то она не стала бы до этого выкрикивать мое имя.

Конечно, существует большая вероятность того, что это была внезапная и преднамеренная атака.

– Честно говоря, я не могу с этим смириться... подумать только, ведь закончилась только половина соревнований...

Учитывая всех учеников, Хорикита была третьим травмированным участником.

В их числе был второгодка, упавший во время забега и вынужденный покинуть соревнования из-за травмы ноги, но здесь не было поводов для беспокойства, поскольку это был единичный случай.

– Вместо того, чтобы думать обо мне, ты должен побеспокоиться о самом себе. Твои результаты хуже моих, верно?

У Хорикиты, занявшей 1-е, 3-е и только что 7-е место вследствие столкновения, на данный момент 30 очков. У меня же 27. Как бы ни мала была разница, это не отменяет того факта, что я всё ещё проигрываю ей.

– Я сделаю всё возможное. Не напрягайся слишком сильно, хорошо?

– Я буду продолжать соревноваться, даже если для этого мне придется ползти.

Оставив Хорикиту позади, я начал готовиться к следующему соревнованию – трехногой гонке.

– Как Хорикита-сан?

Хирата, оценивший ситуацию с расстояния, с беспокойством окликнул меня.

– Всё довольно серьезно. По всей видимости, это повлияет на следующие состязания.

– Это сильно меняет дело.

Мы обменивались такими короткими фразами, пока связывали ноги веревкой.

Вскоре после этого началась трехногая гонка для парней-первогодок. Группы стартовали одна за другой. Ход спортивного фестиваля тщательно контролировался школой, и соревнования проходили без каких-либо задержек и потерь времени. Это было отличное представление, проходящее в соответствии с планом.

Поскольку в трехногой гонке участвуют команды из двух человек, то пар, которые будут бежать одновременно, всего лишь четыре.

Судоу, бежавший в группе перед нами, усмирил свой гнев и стартовал.

Его напарником был Ике.

В обычной ситуации это было бы весьма рискованно, однако при помощи определенного способа действия такая комбинация может дать шанс на победу.

– Аааа!

Ике разразился криком. По всей видимости, выдающаяся техника Судоу, которую он задействовал с самого первого их совместного шага, была для него неожиданностью. По сути, то, что они делают – это трехногая гонка в своей максимальной форме. Судоу, который, обхватив Ике, держал его на весу, взревел изо всех сил. В каком-то смысле это близко к нечестной игре, но, если взглянуть, это всё та же трехногая гонка. В итоге замысел Судоу увенчался успехом, и они заняли первое место; всё это время он силой держал Ике, чтобы не дать ему упасть.

– Это было явно нелегко. Судоу-кун, определенно, силён.

Мне было жаль Ике, выбранного его партнером, но он должен быть доволен тем, что занял 1-е место.

– Конечно, он силён. Но если мы говорим о победе нашего класса, то одного Судоу будет недостаточно.

Если я не смогу его контролировать, то он может стать обоюдоострым клинком, который может причинить вред нам самим.

– Давай последуем примеру Судоу-куна.

Вместе с этими словами Хирата стартовал. К счастью, в нашей группе не было каких-то выдающихся бегунов.

Поскольку мы подходили друг другу в качестве партнеров, то, вслед за Судоу, в итоге заняли 1-е место. Теперь никто не будет высказывать претензий.

– Кьяя...! Хирата-кун такой классный!

Тем не менее было больно слышать крики девушек, адресованных только Хирате...

После этого началась трехногая гонка девушек, и пара Хорикита/Кушида, бывшая в составе второй группы, начала готовиться. Хорикита, которая научилась в некоторой степени сотрудничать, и Кушида, которая, пожалуй, даже слишком сильно готова идти на компромисс. Их отношения были ужасными, но, поскольку они обе заинтересованы в победе, то проблем быть не должно.

Сейчас самое время продемонстрировать результаты своих тренировок.

Девушки готовились к забегу, даже не разговаривая друг с другом. С точки зрения того, кто знал, какие между ними царят отношения, эта пара была действительно странной, но с точки зрения класса D данная комбинация была надежной, способной и перспективной.

Они стартовали на многообещающем 2-м месте. Неплохое начало; после этого начали раздаваться крики поддержки.

– Вперед, Сузуне!

Судоу, по-прежнему успешно защищающий свое 1-е место среди первогодок, начал витать в облаках и в нарушение своего обещания назвал её по имени, однако вовсе не обязательно, что Хорикита услышала его голос, так что он, наверное, в безопасности.

Однако сразу после этого они вдруг замедлились, и их позиция сразу же ухудшилась.

Прежде чем я осознал это, на 1-месте уже бежали девушки из класса A. Это была пара во главе с девушкой, которая в какой-то степени обладала той же аурой, что и Хорикита. В этот момент пара класса C во главе с Яджимой, теперь находящаяся на 2-м месте, начала преследование лидеров.

– Что-то здесь не так.

– А? Что такое?

Судоу, который болел изо всех сил, даже не взглянул на меня, когда я сделал это замечание.

– ... Движения Хорикиты слишком неловкие.

– ... Теперь, когда ты это сказал, мне тоже так кажется.

На тренировках Хорикита всегда силой тянула за собой своего партнера, но сейчас, похоже, Кушида взяла на себя инициативу. Как я и подозревал, боль в ноге влияет на её бег.

Я было даже подумал, что это из-за того, что с ней в паре Кушида, но, похоже, она получила значительные повреждения после столкновения во время полосы препятствий.

Выглядело все так, словно Хорикита изо всех сил старалась набрать скорость, но её тело было просто неспособно сделать этого. Вместо того, чтобы сокращаться, разрыв между 1-м и 2-м местом начал постепенно расти, и к тому же класс B, шедший на последнем месте, начал нагонять пару класса D. Похоже, эти двое решили взять и обогнать их, перемещаясь между дорожками. Сейчас цель нашей пары – занять такое положение впереди класса B, чтобы не позволить им обогнать себя.

Класс B бесстрашно попытался обойти их, но, поскольку скорости были практически равны, этот маневр не сработал.

Вокруг поднялись пронзительные крики на фоне напряженной борьбы за 3-е место. Будучи слишком сосредоточенными на том, чтобы помешать обогнать себя, Хорикита и Кушида на мгновение замешкались, и это позволило классу B вырваться вперед.

– Нееет, ну как же так!

Они бежали изо всех сил, но заняли последнее место. Победа, которую мы так ждали, теперь стала для нас чем-то далёким.