Источником была аура Гунсунь Вань’эр в пещере бессмертного. Бай Сяочунь изначально ожидал ощутить ауру прорыва на новый уровень. В конце концов, каждый раз, когда он уходил в уединённую медитацию, он время от времени отправлял божественное сознание в город Архимператора.

Много лет Гунсунь Вань’эр пыталась пробиться на средний уровень божественного. Этот факт не был каким-то секретом, Бай Сяочунь, Небесный Грандмастер и другие люди хорошо об этом знали. Если бы Бай Сяочунь не помог Гунсунь Вань’эр подавить Мать Призраков, тогда, учитывая ресурсы в её распоряжении, у неё не было бы проблем с достижением прорыва. Всё то время, пока Гунсунь Вань’эр пребывала в династии Архимператора, она оставалась в уединении. Хотя она и полностью поглотила Мать Призраков, это был всего лишь первый шаг. Несмотря на то что сознания Матери Призраков больше не было, но некоторые её части до сих пор существовали.

Как только Бай Сяочунь ощутил ауру, он понял, что не только признаки прорыва, но и ещё и… колебания с признаками борьбы чего-то пытающегося пробудиться проявились в ауре. И он сразу узнал эти колебания, они принадлежали Матери Призраков. Бай Сяочунь помрачнел. Сейчас было не время беспокоиться о создании огня, он взмахнул рукавом, собрал все души, а потом исчез. Когда он снова появился, он уже был в пещере бессмертного Гунсунь Вань’эр.

Она сидела и дрожала с плотно закрытыми глазами. Вокруг её лица клубился туман, часть его была чёрной, а другая часть — белой. При этом чёрный, похоже, успешно поглощал белый. Очевидно, что чёрный соответствовал Матери Призраков, а белый — Гунсунь Вань’эр. В этот миг только Бай Сяочунь во всей династии Архимператора мог понять, что происходит, и только он мог спасти Гунсунь Вань’эр.

«Что ж, ну и хорошо, — подумал он. — Я воспользуюсь ситуацией и полностью уничтожу Мать Призраков, чтобы у Гунсунь Вань’эр был полный контроль. Тогда даже если её придётся воскрешать при помощи Дао семени, она всё равно возродится как Гунсунь Вань’эр». После поглощения метка Матери Призраков не исчезла, и по этой причине она до сих пор была частью Гунсунь Вань’эр, Бай Сяочунь не мог стереть её, даже если бы захотел. Если бы он попытался, то это бы навредило не только Матери Призраков, но и Гунсунь Вань’эр тоже, причём непоправимо. А теперь Мать Призраков использовала этот решающий момент в культивации Гунсунь Вань’эр, чтобы победить её. Однако в то же время это предоставило Бай Сяочуню редкую возможность.

Холодно хмыкнув, он коснулся её лба, а потом отправил божественное сознание в её море сознания. В этом море были чёрные и белые воды, чёрные бурлили и стремились поглотить белые. Едва заметным в чёрных водах виднелось лицо, походящее на Гунсунь Вань’эр, но ещё более злобное и с пылающей ци призраков. Это было сознание Матери Призраков. Внутри белой стороны уже не было никакого лица, словно сознание Гунсунь Вань’эр уже исчезло. Божественно сознание Бай Сяочуня появилось прямо в чёрной морской воде среди громоподобного грохота.

— Бай Сяочунь! — прокричала Мать Призраков в чёрной воде. В то же время вода начала подниматься и превращаться в огромного гиганта. В ярости она потянулась к Бай Сяочуню, надеясь сокрушить его и поглотить его божественное сознание.

Мать Призраков вовсе не игнорировала высоту небес и широту земли. Она достаточно долго провела в спячке и не смотря на то, что успела поглотить большое количество сознания Гунсунь Вань’эр, так и не добралась до её истинной души. По этой причине Мать Призраков понятия не имела, что Бай Сяочунь уже стал архимператором.

— Ты откусила больше, чем сможешь прожевать! — ответил Бай Сяочунь, холодно смерив взглядом Мать Призраков. Потом он использовал Кулак Неумирающего Императора! Ему даже не пришлось прибегать к Кулаку Суверена, не было такой необходимости. При этом на море сознания образовались огромные волны.

— Это… это… — Мать Призраков помрачнела и поспешила отступить. Однако она двигалась слишком медленно, а теневой император объединил свой удар с ударом Бай Сяочуня, чтобы обрушить его на неё с невероятной силой.

Послышался оглушающий грохот. Это было море сознания Матери Призраков, у неё было преимущество, она только что поглотила Гунсунь Вань’эр, поэтому могла использовать силу среднего уровня божественного. Несмотря на это, столкнувшись с подобной силой основы культивации, она сразу же потерпела поражение. Мать Призраков закричала, её огромная фигура из чёрной воды рассыпалась, а сознание разбилось на тысячи злых духов, которые стали убегать в разные стороны. Бай Сяочунь проигнорировал их, если бы он захотел, то ему не составило бы никакого труда отследить их. Но самым важным сейчас было найти истинную душу Гунсунь Вань’эр. Ранее он успел понять, что хотя Мать Призраков поглотила большую часть сознания Гунсунь Вань’эр, она не успела тронуть её истинную душу. Иначе она бы не бросилась атаковать его с такой беспечностью.

После того, как сознание Матери Призраков рассеялось, море внизу перестало быть чёрным и стало практически прозрачным. Ни капли не медля, он нырнул в него, используя божественное сознание, чтобы найти Гунсунь Вань’эр. Время от времени ему попадались злые духи — части сознания Матери Призраков, которых он уничтожал, чтобы скормить морю сознания.

Довольно быстро он обнаружил на дне моря огромный меч. Бай Сяочунь тут же узнал его. Это был упавший меч из мира Достигающего Небес, который когда-то принадлежал Гу Тяньцзюню. Он выглядел ровно так же, как Бай Сяочунь его помнил, он даже мог узнать выбоины и трещины на поверхности, это точно была Бездна Упавшего Меча!

Он быстро появился рядом с мечом. Сейчас он ощущал меч совсем не так, как когда-то на уровне конденсации ци, когда он сражался с Сун Цюэ за энергию небесной нити. Отогнав от себя подобные мысли, он приблизился к одной из дыр и вошёл в Бездну Упавшего Меча. Внутри стоял плотный туман и раздавался вой оставшихся проклятых душ из прошлого. Не обращая на них внимания, он продолжал следовать ощущению божественного сознания, пока не пришёл к определённой долине. Войдя в неё, он с облегчением вздохнул, обнаружив дрожащую маленькую девочку в длинном белом платье, забившуюся в дальний угол.

Эта маленькая девочка и была истиной душой Гунсунь Вань’эр. Очевидно она потеряла большую часть своего сознания, поэтому почти ничего не помнила. Ещё она была крайне ослабевшей. Когда она почувствовала Бай Сяочуня, то посмотрела на него со страхом в глазах.

— Братик, ты… ты меня съешь?..

Бай Сяочунь вздохнул, сразу же жалея её. Покачав головой, он медленно приблизился. Девочка в страхе сжалась и обняла руками свои коленки.

— Братик, тут так много призраков. Просто ужас. Почему бы тебе не спрятаться здесь вместе со мной?

Присев, он ласково взглянул на неё и сказал:

— Вань‘эр, не бойся. Позволь мне вызволить тебя отсюда, ладно?

Она задрожала, в её памяти промелькнули какие-то воспоминания. По какой-то причине она подсознательно доверяла этому юноше. Прошло немного времени, и она кивнула. Однако, она крепко схватила его за руку, явно не желая отпускать. Держа её за руку, он повёл её из Бездны Упавшего Меча. Как только они появились в море сознания, многочисленные злые духи словно обезумели, раскрыли пасти и ринулись на неё, чтобы поглотить. Но пока Бай Сяочунь был рядом, у них не было и шанса это сделать. Приближаясь, духи с криками разрушались. Вскоре он уничтожил их всех. Каждый раз, когда дух исчезал, к Гунсунь Вань’эр возвращалась частичка её сознания. Вскоре она закрыла глаза. Однако она продолжала крепко сжимать ладонь Бай Сяочуня своей ладошкой.

Бай Сяочунь по-прежнему беспокоился. Отправив божественное сознание, он убедился, что все следы Матери Призраков были полностью уничтожены. Улыбнувшись, он отправил божественное сознание обратно в своё тело. Вздрогнув, он пришёл в себя в комнате Гунсунь Вань’эр, потом протянув руку, он коснулся макушки Гунсунь Вань’эр указательным пальцем и слегка надавил. Когда он убирал руку, Гунсунь Вань’эр внезапно схватила его за ладонь. Её ресницы задрожали и она медленно открыла глаза. Тепло улыбнувшись, она заговорила и в её голосе появились слегка дразнящие нотки.

— Спасибо, братик.