^{Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org]. Подписка на Discord-канал команды. Приятного чтения.}

---

Каждое усиление Зельем Мутировавшей Крови увеличивает шанс на провал относительно шанса предыдущего усиления. Похоже, я не так уж сильно отличаюсь от обычных людей, когда дело касается шанса на успех, в отличие от некоторых везунчиков, у которых даже при 0,01% вероятность успеха фактически бы гарантирована.

Если бы моё тело не начало разрушаться в процессе усиления, у меня было бы больше времени, чтобы затаиться и решить, как получить больше информационных частиц. Но теперь остаётся действовать как можно быстрее, используя агрессивный подход. Чжоу Цзин принял решение.

— Это мой последний шанс. Посмотрим, смогу ли я добиться определённого успеха, чтобы добрать недостающие 10 информационных частиц для прохождения.

С другой стороны, не беда. Даже если не получится, то я просто унаследую силу Джейсона и начну с новым апостолом. В любом случае, всё в копилку. Теперь у меня есть опыт, нет смысла торопиться; цель — получить сверхъестественное усиление до того, как я вернусь на космический корабль в основном мире, на что у меня есть ещё два месяца.

В целом, «Джейсон Вуд» развивается очень успешно, гораздо быстрее, чем я ожидал. Он достиг этого уровня всего за семь-восемь дней в своём мире, так что возможностей более чем достаточно. Возвращение к лорду может быть опасным, поэтому нужно подготовиться.

На данный момент у меня есть только 1400 с лишним серебряных монет — это всё, что можно назвать ценным. Нет смысла таскать их с собой, так что лучше закопать неподалёку. Если всё пойдёт плохо, можно будет вернуться за ними с новым апостолом.

Пока Рос закапывал сокровище, Чжоу Цзин тоже проверил своё текущее состояние. Время от времени внутренние органы и суставы болели, вызывая ощущение жжения, кровь капает из носа на землю, но тело ощущало небывалый подъём. Казалось, что тело заправили энергией, вот только она постепенно истощалась, догорая последние моменты своей жизни.

Чувствую себя как старая разваливающаяся машина, которая всё ещё умудряется разгоняться до бешеной скорости. Хотя нынешнее усиление было «ложным успехом» третьего типа, наносящим необратимые повреждения и вызывающим разрушение генов, сила второй фазы всё же была достигнута. Пусть эта жизнь и коротка, но я успел насладиться её мощью.

Внимательно изучив способности, полученные во время второго усиления, Чжоу Цзин заметил:

[Прочные мышцы и кости]

Эффект: Ваша защита и выносливость значительно усилены; вы можете дольше игнорировать урон, не получая травм.

---

[Стремительность ветра]

Эффект: Ваша взрывная сила и скорость увеличены, быстрые атаки становятся ещё мощнее.

---

[Тигриная отвага]

Эффект: Вы обладаете силой и смелостью тигра, ваша разрушительная сила возрастает и становится неудержимой.

---

[Низкая сопротивляемость элементу ветра]

Эффект: Вы обладаете небольшой устойчивостью к воздействию ветра.

Эти способности унаследованы от тигра Ветра, в отличие от активных способностей зелья молниеносного удара пантеры, все четыре способности пассивные и улучшают физические характеристики.

Первое усиление зельем молниеносного удара пантеры было сосредоточено на скорости, ловкости и взрывной силе. Но теперь, с чертами тигра, добавились сила и защита, что делает его ещё более опасным бойцом.

«Мой уровень физической силы достиг 40 — это предел первого уровня, и кажется, дальше он не растёт… Похоже, дополнительные 3 очка пока не вступили в силу, потому что они выходят за рамки лимита», — Чжоу Цзин задумался.

Видимо, чтобы использовать эти +3 очка физической силы, нужно будет превзойти предел первого уровня. Как преодолеть пределы атрибутов первого уровня, панель не подсказывала. Он предполагал, что, как и у обычных людей, для этого либо требуется особое событие, либо постоянные тренировки и преодоление границ через упорный труд. Пока это не вариант.

Помимо прочего, кроме повышения уровня системы «Воин Мутировавшей Крови», он получил достижение за первое убийство воина с усилением крови. Судя по названию, такие достижения можно получить за убийство каждого уровня усиленного воина.

Синхронизация выросла на 10%, что, вероятно, связано с тем, что этот бой отражал черты «Джейсона Вуда». Стойкость, жажда силы, желание стать сильнейшим — типичный боевой маньяк.

Через некоторое время Рос вернулся обратно, и Чжоу Цзин, положив руку на его голову, получил через изображение точные координаты закопанного сокровища. После этого он подобрал пару относительно целых мечей на всякий случай и вместе с Россом направился в сторону города Белых Равнин.

Ночь постепенно накрывала землю, а лунный свет окутывал город серебристой вуалью. Внутри города горели огни в домах, но на улицах было пустынно и тихо, совсем не как днём. Вечером в городе действовал комендантский час, и большинство жителей уже разошлись по домам. На улицах остались лишь патрулирующие стражники.

Если не случалось чего-то экстренного, ночью было запрещено входить и выходить из города — в это время ворота закрывались деревянной решёткой, освещённой факелами по обе стороны.

Четыре стражника внутри ворот лениво прислонились к стене, болтая о выпивке, азартных играх и симпатичных служанках в местных гостиницах. Развлекаясь разговором, один из стражников заметил две фигуры, приближающиеся по дороге к городским воротам.

— Стой, кто идёт?! — окликнул стражник.

Чжоу Цзин и Рос быстро подошли к воротам, и при свете факелов стражники смогли рассмотреть их лица. Чжоу Цзин был весь покрыт засохшей кровью, а вокруг рта и носа виднелись тёмные следы крови. На поясе висел окровавленный мешок, явно набитый чем-то тяжёлым. Четверо стражников, увидев его окровавленный и измученный вид, испытывали сейчас сложные чувства.

— Охотник? Что с тобой произошло, ты на монстра наткнулся? — спросил один из стражников, узнав Чжоу Цзин.

— Да, случилось нечто срочное. Мне нужно к лорду, пропустите меня, — хладнокровно ответил Чжоу Цзин.

— Эм... ладно.

Стражники на мгновение замялись, но затем решили впустить его, подняв решётку ворот с помощью лебёдки. Хотя ночью ворота обычно не открывают, у охотников есть привилегии во многих городах. Если это знакомый охотник или случай чрезвычайный, стражники могут сделать исключение.

Решётка быстро поднялась наполовину, и Чжоу Цзин с Россом наклонились и прошли под ней. Четверо стражников окружили их, с любопытством разглядывая окровавленный мешок на поясе Чжоу Цзин.

— Что там внутри?

— Доказательства, — ответил он.

— Что?

Стражники озадачились, но прежде чем успели что-либо понять, Чжоу Цзин неожиданно бросился вперёд и с невероятной скоростью нанёс несколько мощных ударов каждому из них по шлему. Падение на землю стражников сопровождалось глухими звуками — все четверо в одно мгновение остались без сознания.

Чжоу Цзин лишь дёрнул рукой, обойдясь без тяжёлых ударов — он не хотел причинять им серьёзные травмы. Более того, ему не хотелось проходить через долгий допрос, даже если бы ему удалось придумать объяснение, а ещё стражники, вероятно, должны были бы сообщить о его прибытии, прежде чем он смог бы встретиться с лордом. Но он хотел застать Рута врасплох.

Его план — это внезапный налёт! Как только ворота открылись, Чжоу Цзин без промедления двинулся вперёд, направляясь к резиденции лорда в центре города.

---

Резиденция лорда, кабинет на втором этаже.

В комнате горел свет, а Рут, лорд города, сидел за своим столом, просматривая бухгалтерские книги и время от времени поглядывая в окно. Из этого окна открывался вид на главные ворота замка, и он ждал возвращения Магги с выполненным заданием.

«Что-то долго, их семеро на одного, что их так задержало», — Рут нахмурился, выражая недовольство медлительностью своих людей. В его представлении, Магги уже должен был захватить Чжоу Цзин и тайно доставить в подземелье для допроса. Это был бы идеальный исход.

Он также продумывал и худший вариант — если засада Магги провалится и Чжоу Цзин сбежит, это может привести к подозрениям. Однако, зная Магги и его людей, понимал, что они не зашли бы слишком далеко — вряд ли их целью было убить Чжоу Цзин, так что, даже если он сбежит, у Рута останется возможность разрулить ситуацию.

Если бы мог, Рут отправил бы на это задание своего личного телохранителя, стриженного наголо бойца, но тот не подчинялся напрямую его приказам. Тем не менее, отправка семи стражников с усилением Зельем Мутировавшей Крови против одного охотника на монстров, даже если тот прошёл лишь первое усиление, казалась ему надёжным планом.

Пока Рут размышлял, как вдруг заметил две фигуры, что быстро приближаются к воротам замка. Войны у ворот мгновенно отреагировали, попытавшись преградить путь. В свою очередь Рут сразу узнал Чжоу Цзин, покрытого засохшей кровью, и его сердце замерло.

— Почему он сам вернулся? Где Магги и остальные? — Рут вскочил с места и подбежал к окну, чтобы лучше рассмотреть происходящее.

Но в следующий момент...

Грохот!

Из холла внизу донёсся звук разлетающихся дверей, сопровождаемый криками стражников.

— Плохо дело! — сердце Рута пропустило удар. Он быстро покинул кабинет и вышел на балкон второго этажа, откуда можно было наблюдать за происходящим на внизу. На первом этаже он увидел разбитую дверь и стражников, корчащихся от боли на полу, в то время как Чжоу Цзин шагал по обломкам, медленно обнажая свои мечи, словно призрак, залитый лунным светом.

Сильный шум привлёк внимание всех в резиденции, и стражники начали стекаться со всех сторон в числе около тридцати человек.

— Джейсон! Что ты задумал? — Рут схватился за перила балкона и рявкнул. Чжоу Цзин поднял голову и заметил Рута на втором этаже, после чего развернул окровавленный мешок на поясе.

Головы семи стражников, включая Магги, выкатилась на пол. Глаза Рута округлились, он задержал дыхание. Все… все мертвы? Семь против одного, и они все погибли?! Рут был ошеломлён.

«Можешь объяснить мне, почему эти стражники напали на меня по дороге?», — холодно спросил Чжоу Цзин.

Рут подавил приступающее чувство паники, глубоко вдохнул и громко приказал стражникам: «Запереть двери!».

Стражники тут же бросились выполнять приказ, окружая Чжоу Цзин и блокируя вход.

Чжоу Цзин лишь огляделся, не особо обращая внимание, повернул голову обратно к Руту: «Ты не собираешься ничего объяснять?».

«Этот человек без причины убил моих семерых стражников. Сначала схватите его, а там разберёмся!», — Рут не стал оправдываться, вместо этого он начал раздавать приказы своим людям.

Изначально он хотел придумать отговорку, чтобы снять с себя вину, но вдруг передумал, так как понял, что этого не нужно. Чжоу Цзин убил его семерых стражников и ворвался в замок. Теперь его обвинения ничто по сравнению с преступлениями охотника.

В этой ситуации оправдания не нужны — просто выставить Чжоу Цзин виновным в убийстве и нападении на лорда. Так он вновь возьмёт контроль над ситуацией и останется чист.

Как только Рут отдал приказ, стражники двинулись, собираясь атаковать. Вот только Чжоу Цзин поднял мечи и направил их в стороны: «Кто не боится смерти, пусть выходит».

Стражники сразу остановились. Они нервно сглотнули. Никто не хотел связываться с Чжоу Цзин, источающим смертельную угрозу. Он был охотником на монстров, навыки которого превосходили способности обычных людей.

Семь голов его лучших стражников лежали на полу — никто не хотел оказаться рядом с ними. В этот момент раздался резкий свист, как будто воздух разрезало что-то острое.

Шшух!

Чжоу Цзин мгновенно насторожился, рефлекторно подняв меч для блока.

Бах!

Камешек ударил в клинок, разлетевшись на куски от силы удара. Удар оказался настолько мощным, что Чжоу Цзин почувствовал сильную вибрацию в запястье. Он поспешно сжал рукоять меча, удерживая оружие, чтобы оно не вылетело из рук. Тут точно есть мастер!

Чжоу Цзин прищурился, пытаясь определить, откуда прилетел камень.

Из-за спины лорда вышел коротко стриженный мужчина, легко перепрыгнул через перила второго этажа и приземлился на пол первого, устремившись прямо к Чжоу Цзин.

«Схватите его!», — властно выкрикнул Рут с верхнего этажа.

С момента, как Чжоу Цзин ворвался в замок, до сих пор Рут не чувствовал страха. Это было связано с присутствием этого стриженного мужчины, чьи боевые способности казались безграничными — главная уверенность Рута.

Хотя он обычно не мог напрямую командовать этим бойцом, тот всегда вмешивался, когда лорду угрожала опасность. Именно поэтому Рут не терял самообладания и не боялся Чжоу Цзина.

Коротко стриженный воин проигнорировал слова Рута. Окинув взглядом отрубленные головы семерых стражников, он повернулся к Чжоу Цзин и холодно сказал: «Брось оружие, и я не убью тебя. Лорд сам разберётся».

Услышав подобное, Чжоу Цзин расплылся в вызывающей улыбке.

---

Тем временем, в охотничьем трактире множество охотников весело общались.

— …вы не поверите, но Джейсон освоил два охотничьих дыхательных метода всего за три месяца! Это столько же, сколько обычному человеку понадобилось бы несколько лет! — с возбуждением кричал Виз, хлопая по столу.

Охотники залились смехом, и весёлый шум наполнил зал.

— Ври да не завирайся, если уж сочиняешь, то хоть что-то правдоподобное.

— Джейсон, конечно, крут, но ты уж слишком загнул. Такого никто бы не смог.

Виз надулся и, не сдерживая эмоций, воскликнул: «Не верите? Давайте поспорим! Ставлю двести серебряных с каждого, кто готов принять пари!».

В таверне мгновенно воцарилась тишина.

А затем разразился ещё более громкий хохот.

— Ха-ха-ха! Это он хочет нам денег подкинуть?

— Ты ведь точно проиграешь, потянешь ли на такую ставку?

— Давай-давай, спорим! Разве что трус не поставит!

Все засмеялись и стали соглашаться на спор, предвкушая, как Виз попадёт впросак.

— Только потом не жалуйтесь! — громко крикнул Виз.

— Как скажешь, но ты тоже не отнекивайся, когда проиграешь!

— Договорились!

Виз сделал вид, что спорит из-за упрямства, но на самом деле был в восторге. Этот трюк придумал Бейлун, и Виз не мог не восхититься его хитроумием.

На вид Бейлун кажется простым и честным, но если дело доходит до интриг, то и тут он не промах.

Когда-то Виз и сам попадался на подобные уловки, и теперь с удовольствием использовал накопленный опыт, чтобы заставить других стать «лоха́ми». На этот раз он сорвёт куш! Позже надо будет договориться с Джейсоном и поделить выигрыш пополам. Виз буквально предвкушал лёгкий заработок.

Вебер одиноко сидел в углу у стойки бара, молча попивая выпивку и наблюдая за остальными, не имея желания присоединяться к пари.

Вдруг до них донёсся оглушительный грохот, словно в центре города рухнуло здание. Охотники в таверне мгновенно замолкли, с опаской выглянув из окна. Но чёрная мгла ночи скрывала всё происходящее, так что им не удалось разглядеть, что именно произошло в центре города.

Вебер тут же поднялся, надел снаряжение и вышел из таверны.

— Нужно проверить, вдруг это летающий монстр залетел в город.

Услышав его слова, охотники сразу посерьёзнели, отложили свои кружки и все вместе двинулись к месту, откуда донёсся шум.

---

_{Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org] - качественные переводы и адаптации лучших ранобэ для наших подписчиков в Discord!}