Глава 156. Встреча за чаем с братом друга

Особняк Вульфа, где разместился офис компании, был столь же роскошен, как и особняк Озвальда.

Трехэтажный дом с белоснежными стенами и голубой крышей. Зеленый газон в саду был невероятно ярким для осени, а на клумбах цвели нежные цветы преимущественно белых оттенков.

И это всего лишь загородный дом семьи Скальфаротто. Трудно представить, как выглядит их главная резиденция.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Далия вышла из кареты и последовала за слугой, который должен был ее проводить.

Сегодня ее пригласил сюда Гид, старший брат Вульфа.

Старший сын семьи Скальфаротто и будущий маркиз.

Изначально Ивано должен был сопровождать ее в качестве слуги, но его вызвали по делам, связанным с королевским замком, прямо перед отъездом.

Он обещал приехать, как только закончит, но торопить его было неудобно, учитывая, с кем он имел дело.

К счастью, Вульф был свободен и согласился присоединиться к встрече.

Массивные двустворчатые входные двери, которые, казалось, невозможно открыть в одиночку, и просторный холл, залитый солнечным светом. Украшений было не так много, но все они выглядели изысканно и элегантно, что придавало дому аристократический вид.

Далия шла по синему ковру в коридоре, но вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и остановилась.

На стене, куда не попадал солнечный свет, висел портрет прекрасной аристократки.

Длинные черные, как эбеновое дерево, волосы, кожа белая, как снег, и бледно-алые губы. Ее глубокие черные глаза были слегка прищурены, и она мягко улыбалась.

Мать Вульфа — интуиция подсказала это Далии.

Это была не просто красота, созданная художником. Она была уверена, что в жизни женщина была еще прекраснее.

— Это портрет третьей жены, Ванессы Скальфаротто. Она умерла от болезни, когда Вульфред был еще ребенком.

— ...Понятно. Спасибо, что рассказали.

Далия кивнула в ответ на объяснение слуги и снова пошла вперед.

Мать Вульфа умерла от болезни — так говорили.

На самом деле она погибла в бою во время нападения, связанного с наследством, но официально это было объявлено болезнью.

Далия задумалась, какие чувства испытывает Вульф, проходя мимо этого портрета. Ее ноги на мгновение стали тяжелее.

— Добро пожаловать, госпожа Розетти.

В гостиной их ждал мужчина с серебристо-голубыми волосами.

Он не был похож на Вульфа. Скорее, он выглядел как чиновник, а не рыцарь.

Его черты лица были правильными, но в них чувствовалась некоторая жесткость, словно он был куклой.

— Я Гид Скальфаротто, старший брат Вульфа. Спасибо за то, что заботитесь о моем младшем брате.

— Я Далия Розетти из компании Розетти. Спасибо вам за вашу поддержку.

Отвечая на приветствие, Далия невольно посмотрела на пустой стул.

Вульф должен был уже быть здесь, но его не было.

— Вульф опоздает. Прошу прощения, но я изменил время встречи на час позже. Я хотел поговорить с вами наедине. Ну, конечно, в комнате будут слуги. Вы не против?

— ...Да, все в порядке.

Далия почувствовала, что ее мысли были прочитаны, а слова Гида звучали немного торопливо.

Только теперь она заметила мужчину в черной униформе слуги, стоящего у стены.

Высокий мужчина с ржаво-коричневыми волосами. Его взгляд был опущен, но глаза были такого же темного оттенка. Его слегка смуглая кожа напоминала о пустынных странах.

Обычно слугам не нужно кланяться, но Далия невольно слегка кивнула. В ответ он тоже кивнул.

Далия, внутренне нервничая, постаралась сохранить деловое выражение лица.

Она села на предложенный черный кожаный диван и стала ждать слов Гида.

— Прежде всего, позвольте выразить искреннюю благодарность. Вы спасли Вульфа, когда его унесла виверна, и я благодарен за это. Я также слышал о ваших разработках для отряда подавления монстров и очках с кристаллами фей. Вульф часто бывает у вас и, кажется, многому у вас научился.

— Нет, это я многим обязана ему.

— Понятно...

Его голубые глаза на мгновение метнулись к окну, а затем снова вернулись к Далии.

Ей показалось, что глубокая синева его глаз странно дрогнула.

— Госпожа Розетти, прошу прощения, но я хочу задать вам вопрос. Если бы я попросил вас расстаться с Вульфом, сколько бы вы запросили?

— Что?

Неожиданный вопрос застал Далию врасплох.

Она хотела спросить, что он имеет в виду, но Гид уже продолжил.

— Я плохо выразился. Пожалуйста, выслушайте меня до конца. Я действительно благодарен за все, что вы сделали для Вульфа.

Его голос был тихим, но в нем чувствовалась холодность.

— Однако вы уже стали человеком, очень близким к Вульфу. В будущем вы можете стать его слабостью. Если это произойдет, и я попрошу вас расстаться с ним, то будет справедливо предложить вам компенсацию. Двести, триста золотых монет — назовите любую сумму.

— ...Мне это не нужно. Если Вульф захочет прекратить нашу дружбу, я приму это. Если я стану обузой, я сама отойду в сторону.

Далия всегда была готова к этому.

К тому дню, когда Вульф исчезнет из ее жизни.

Разница в статусе, работа, обязанности, а также любовь и брак Вульфа — все это могло стать причиной.

Если он решит отдалиться, она хотела быть готовой стоять на своих ногах без чьей-либо поддержки. Деньги здесь были лишними.

— Если Вульф отдалится, я могу пообещать представить вам более высокопоставленного дворянина в качестве гаранта для вашей компании.

— Это не нужно.

Сейчас у нее был статус поставщика и советника отряда подавления монстров, но до этого компанию защищали только глава торговой гильдии и Вульф.

Было естественно предположить, что она использует Вульфа для бизнеса.

Тем не менее, предложение его брата было болезненным.

— Госпожа Розетти, вы действительно ничего не хотите, если расстанетесь с Вульфом?

— ...Сэр Скальфаротто, а вы бы что-то потребовали, если бы друг попросил вас прекратить отношения?

Ее искренний вопрос застал Гида врасплох.

— ...Действительно, ничего.

Его маска на мгновение упала, и выражение лица смягчилось.

— Госпожа Розетти, прошу прощения за проверку. Я искренне извиняюсь.

Гид встал и поклонился.

Далия тоже поспешно встала и поклонилась в ответ.

— Нет, это я должна извиниться за свои резкие слова.

— Не стоит. Пожалуйста, расслабьтесь. Теперь я хочу поговорить с вами откровенно. Я волновался. Мне было трудно понять, какую роль Вульф играет для вас как главы компании Розетти.

— Простите, я не совсем понимаю...

— Для Вульфа вы — важный друг. Но я хотел узнать, считаете ли вы его просто деловым партнером или дорогим другом. Если бы вы были просто бизнесвумен, то в случае чего предпочли бы деньги и связи. Поэтому я задал такой странный вопрос.

Далия изо всех сил пыталась найти правильные слова. В книгах по этикету для дворян такого не было.

— Прошу прощения, если это звучит самонадеянно. Вульф — мой дорогой друг, даже если наши деловые отношения прекратятся. Это ответ на ваш вопрос?

— Более чем. Еще раз прошу прощения. В моем возрасте волноваться, наверное, глупо... Но, знаете, у Вульфа ужасная удача с женщинами. Чем больше я узнаю, тем больше мне жаль моего брата.

— Это...

Гид не скрывал своего раздражения.

Далия не знала, как ответить.

Она знала об этом, но не была уверена, стоит ли говорить об этом вслух.

— Похоже, вы что-то слышали. В последнее время я думаю, что ему стоит просто растолстеть. Если бы он стал вдвое больше, то, возможно, у него бы наконец наступил мир, не так ли?

— Возможно... Но это было бы вредно для здоровья.

Далия ответила серьезно, и Гид рассмеялся.

— Действительно. Ну что ж, первое впечатление было ужасным, но я надеюсь, что смогу немного исправить ситуацию.

Не успел он закончить, как слуга открыл дверь в коридор.

На тележке привезли чайный сервиз, торты и гору печенья.

— Это шедевр нашего повара — запеченный чизкейк и клубничный тарт. Печенье — любимое лакомство Вульфа в детстве. Соленое масляное печенье, думаю, он до сих пор его любит. Чай — зеленый чай из восточных стран.

— ...Спасибо.

Гид, казалось, хорошо знал предпочтения Далии.

Раньше Вульф извинялся перед ней. «Мой брат проверял тебя», — сказал он.

Семья Скальфаротто — графы. Было естественно, что они беспокоились о Вульфе и проверяли его друзей.

Далии нечего было скрывать. Но знать, что ее вкусы в еде изучены до мелочей, было немного неловко.

Тем не менее, она была благодарна за такое гостеприимство.

Они начали с запеченного чизкейка, который был подан первым.

Чизкейк в королевском замке был изысканным и вкусным, но этот оказался простым, с ярким вкусом сыра. Он был мягким и таял во рту.

Основа была слегка сладкой, а нижний слой из бисквита — намного слаще, что было приятным сюрпризом.

Зеленый чай, который они пили после, был сладким с легкой горчинкой и вызывал чувство ностальгии.

Зеленый чай из восточных стран стоил в десять раз дороже обычного черного чая. Его нельзя было пить часто, но он идеально сочетался с этим чизкейком.

— Это вкусно...

Далия прошептала это, и Гид улыбнулся.

В тот же момент слуга с невероятной скоростью заменил пустую тарелку на тарелку с тартом.

Ярко-красная клубника внезапно оказалась перед ней, и Далия невольно посмотрела на лицо слуги.

— Это наша рекомендация, пожалуйста, попробуйте.

— А, спасибо...

Такая скорость была либо проявлением сильного желания порекомендовать, либо частью какого-то представления.

В любом случае, она не успела даже увидеть, как двигались его руки.

Тем не менее, клубничный тарт выглядел аппетитно.

Далия начала есть, убедившись, что Гид тоже начал.

На маленькой круглой основе лежало множество кисло-сладких ягод клубники. Когда она проткнула тарт вилкой, карамельный крем блеснул.

Он был довольно сладким, но идеально сочетался с клубникой.

Сегодня она пропустит ужин. И не будет думать о калориях.

Далия поклялась себе в этом, потягивая зеленый чай. Напротив Гид протянул руку к печенью.

Далия тоже хотела попробовать, но после двух кусков торта это было уже слишком.

Гид, казалось, не имел ни грамма лишнего веса. Куда же девались все эти калории? Это было немного несправедливо.

Легкий кашель привлек ее внимание. Слуга с ржаво-коричневыми глазами смотрел на Гида с легким неодобрением.

Его губы шептали что-то на грани слышимости:

— Ужин Гида нужно сократить...