Глава 161. Карета, направляющаяся в книжный магазин
В карете, направляющейся в книжный магазин, Далия аккуратно разложила на коленях голубой платок.
- Неужели нужно было срывать столько чешуи?..
На платке лежали шесть блестящих красных чешуек.
Они немного различались по размеру, но все имели характерную обтекаемую форму драконьей чешуи, и около четырех-пяти сантиметров в длину.
На ощупь они были скорее похожи на отполированный обсидиан или керамику, чем на рыбью чешую. Сами чешуйки были холодными и очень твердыми, но исходящая от них магия казалась тонкой и теплой.
У основания чешуек, где красный цвет переходил в светло-розовый, кровь Йонаса еще не успела полностью высохнуть.
- Йонас сам дал их тебе, так что все в порядке, — сказал Вульф. - Но я все же должен выразить благодарность. Сдирать чешую и оставлять такие раны, должно быть, очень больно...
Слова Вульфа были понятны, но Далия все равно не могла успокоиться.
Йонас говорил, что у него притуплено чувство боли, и он действительно не выглядел страдающим, но кровь все же текла.
И не одну чешуйку, а целых шесть подряд. Вспоминая тот глухой, влажный звук, когда он их срывал, она чувствовала нарастающее беспокойство.
На его руке, в местах, где раньше была чешуя, теперь зияли раны, из которых сочилась кровь. Это выглядело настолько болезненно, что Далия начала подозревать, не скрывает ли Йонас свою боль.
- Благодарность... Я планирую подарить ему маленькую магическую печку и вяленое мясо, но спрошу, не хочет ли он чего-то еще.
- Пожалуйста. Если это что-то, что мы можем подготовить, я хотела бы выразить свою благодарность.
Даже если эти чешуйки принадлежали магическому существу вроде Йонаса, они все же были материалом. Нужно было узнать их стоимость и выразить благодарность соответственно.
С учетом его ран, она хотела бы подарить что-то большее, но она совершенно не представляла, сколько могут стоить эти чешуйки.
- Вульф, можно ли показать эти чешуйки кому-то для оценки или изготовления? Думаю, Озвальд смог бы помочь...
- Ничего страшного. Просто не упоминай имя моего брата и Йонаса.
- Поняла. Ах, я ведь даже не спросила полное имя Йонаса...
Это нужно было сделать до выражения благодарности.
Из-за суеты она знала только то, как его называли Вульф и Гид. Она чуть не забыла спросить, чтобы написать благодарственное письмо должным образом.
- Йонас Гудвин. Он дальний родственник Рэндольфа. Но Йонас из семьи виконтов, так что Рэндольф, вероятно, не знает его.
- Я слышала, что фамилия Гудвин довольно распространена среди дворян. Значит, они из одной семьи?
- Гудвины — это семья, которая служила первому королю в лице трех братьев. Думаю, это одна из причин.
Далия впервые узнала об этом. Оказывается, семья Гудвинов существует с самого основания королевства.
- Далия, теперь у тебя есть все материалы для браслета.
- Нет, я еще не нашла сердце Лесной Змеи...
Когда она начала объяснять, Вульф с улыбкой ответил:
- Оно уже есть. Сердце Лесной Змеи отправили в гильдию искателей приключений для обработки. Думаю, оно будет готово к следующей неделе.
- Неужели ты сам добыл его, Вульф? Лесная Змея — это же опасный монстр!
- Нет, я не один. Мы отправились с отрядом на задание по уничтожению Чертополоха-дьявола, и она просто появилась. Мы решили заодно с ней разобраться.
Он говорил об этом так, будто они просто собрали траву во время прогулки. Далия не могла с этим смириться.
- Если я правильно помню, Лесная Змея — это редкий материал, с низкой вероятностью появления, и очень сильный монстр, верно?
- Да. Но для отряда подавления монстров это не так страшно. В этом сезоне мы встретили ее уже во второй раз, и мы довольно сильные.
Для отряда подавления монстров Лесная Змея, видимо, не была чем-то ужасным. Они, похоже, сталкиваются с ней довольно часто.
Вспоминая описание Лесной Змеи из бестиария, Далия чувствовала некоторое несоответствие.
- Я понимаю, что отряд сильный, глядя на тебя, Вульф... Но какая она, Лесная Змея?
- На вкус как жирная курица. Неожиданно нежная и вкусная.
- Что?
- Я съел ее с соусом, который ты дала.
- Э-э...
"Подожди, мы говорили о монстре, а не о кроликах или оленях, бегающих по лесу", - подумала Далия.
- Эм, вы обычно едите Лесную Змею в отряде? Это был очень маленький экземпляр?
- Для меня это был первый раз. Та, которую мы встретили, была не такой уж большой. Когда она подняла голову, ее высота была около трех метров, так что это был молодой экземпляр.
Подождите-ка. Если высота поднятой головы была три метра, то какой же была ее общая длина? Мысль о том, чтобы сразить и разделать такое существо, ужасала.
- Мы замариновали ее в сладком соусе и пожарили на походной плите. Жир хорошо стекал, и получилось очень вкусно. Все были довольны.
Вульф говорил это с улыбкой, но Далию охватило легкое беспокойство.
Неужели это из-за походной плиты компании Розетти?
- Вульф, скажи, вы не экономите на еде или не сокращаете рацион из-за покупки походной плиты? Если это так, пожалуйста, скажи мне честно.
- Нет, все не так. Не беспокойся об этом. У нас есть бюджет и еда. В этот раз мы решили попробовать мясо Лесной Змеи, потому что слышали, что оно помогает восстановить силы.
- Мясо Лесной Змеи помогает восстановить силы?
- Да. Возвращение в столицу прошло легче, чем обычно.
Далия всегда ассоциировала Лесную Змею с клыками и шкурами, но, оказывается, ее мясо тоже довольно полезно.
- Возвращаясь к теме, нужно ли мне заплатить отряду за сердце Лесной Змеи?
- Командир сказал, что это подарок консультанту отряда подавления монстров, так что платить не нужно. Он сказал, что ты можешь использовать его для разработок.
- Нет, я не могу просто так принимать такие подарки...
- Для отряда ты уже почти как своя или как наставник. Если тебе неудобно, можешь считать это платой за соус.
- Что? Сердце Лесной Змеи в обмен на соус? Это же настоящий грабеж!
Это было верхом нечестной торговли.
Сладкий соус был сделан как пробный образец при дополнительной поставке походных плит.
Она подарила его, чтобы его можно было использовать с мясом при тестировании плиты, но, похоже, они взяли его с собой в экспедицию.
- Тогда, может, в следующий раз подаришь еще одну банку сладкого соуса в качестве "платы"? Тот соус очень понравился.
- "Плата соусом"... Хорошо, я подумаю над этим...
Позже она спросит в гильдии искателей приключений о цене.
Сердце Лесной Змеи ей действительно нужно.
Если его можно получить, это будет большим подарком, но она должна предложить что-то равноценное взамен.
Возможно, одного сладкого соуса будет недостаточно, так что, может, стоит добавить соленый соус и соус с базиликом. А еще, возможно, стоит подарить травяную соль или смесь специй.
Но в таком случае, учитывая количество, где она будет все это готовить? — Мысли не давали ей покоя.
Это уже больше работа не мастера магических устройств, а магазина специй или повара.
Или, может, стоит подумать о более удобных для экспедиций магических устройствах?
Пока она размышляла, Вульф спросил:
- У нас есть вяленое мясо Лесной Змеи. Тебе нужно?
- Вяленое мясо?
- Да. Командир решил сделать вяленое мясо из остатков Лесной Змеи.
В последнее время Вульф очень увлекся вяленым мясом.
Но она не знала, что командир Град тоже был его фанатом.
Возможно, в отряде подавления монстров начался настоящий бум на вяленое мясо.
- Вяленое мясо Лесной Змеи вкусное?
- Обычное. Мне больше нравится свежее. Но остальные экспериментируют: жарят его, перемалывают в порошок и пьют, или добавляют в суп со специями. Говорят, вяленое мясо лучше восстанавливает силы.
- Правда? Тогда, может, я попробую пожарить его или сделать суп в башне?
- Нет, мне лучше не предлагать... Кажется, оно мне не очень подходит...
Вульф слегка прикусил губу.
Он хотел сохранить в тайне тот факт, что у него пошла носом кровь после пробы.
В ночь возвращения из экспедиции желающие поджарили вяленое мясо в столовой казармы.
Большинство старших товарищей, которые ели его вместе с ним, чувствовали себя нормально и всю ночь веселились за выпивкой.
Носовое кровотечение случилось у Вульфа, Рэндольфа и еще нескольких членов отряда. Скорее всего, они просто переели.
Дорино, который, видимо, знал о правильной дозировке, спокойно положил половину своей порции в карман перед жаркой.
Кстати, Кирк и еще один молодой член отряда, которых прозвали «Кровавой катастрофой», лежали на полу, укрытые одеялами. Их было немного жалко.
- Извини за задержку, но сегодня мой брат был груб с тобой. Прости.
- Нет, я думаю, он просто беспокоился о тебе. Я не переживаю.
- Он больше ничего обидного не сказал?
- Все в порядке, Вульф.
Гид задал Далии неприятные вопросы только в начале разговора.
После этого он быстро извинился, и она поняла, что он беспокоится о Вульфе, так что смогла принять это.
- Я не хочу разрывать отношения или дистанцироваться в будущем.
Его неожиданно тихий голос заставил ее затаить дыхание.
Когда она подняла взгляд, его золотые глаза смотрели на нее с невероятной прямотой.
В момент, когда она почувствовала сильную радость, голос Гида вернулся к ней.
"Ты можешь стать слабостью Вульфа" — это, вероятно, было правдой.
Мужчина перед ней, чтобы защитить своего друга, без колебаний вступил бы в бой, как он это сделал, когда использовал свое давление.
Она хотела бы быть достаточно сильной, чтобы этого не требовалось, но реальность была суровой.
И все же, даже если ей придется унизительно бороться, она не хотела разрывать эту связь. Она просто хотела оставаться рядом.
- ...Спасибо. Я тоже хочу этого.
Она не могла выразить свои чувства словами, и голос ее дрожал.
Но она все же смогла улыбнуться в ответ.
- И еще, я снова позволил эмоциям взять верх и использовал "давление". Прости...
- Нет, я понимаю, что ты разозлился за меня. Но, пожалуйста, постарайся больше так не делать. Это очень пугает...
Она была благодарна за то, что он разозлился за нее, но не хотела, чтобы он внезапно использовал давление.
Это не только парализует, но и действительно леденит душу.
Более того, на этот раз давление было сильнее, чем в прошлый раз.
Вспоминая тот холод и страх, она слегка задрожала, и Вульф тихо отвел взгляд.
- ...Далия, может, зайдем в магазин одежды перед книжным?
- Вульф! Я хочу как можно быстрее добраться до книжного магазина. И если ты еще раз поднимешь эту тему, я буду всегда называть тебя "господин Скальфаротто".
Перебивая его, Далия быстро выпалила это.
Если он снова поднимет эту тему, она закопает его вместе с ней, засыпав сверху песком.
- ...Мне правда жаль...
Опустив голову, молодой человек долго не поднимал взгляд.