Глава 164. Заказ на субподряд

(Эпизод Ивано и Иренео)

Ивано вышел из кареты и медленно провел взглядом слева направо.

У здания компании Орландо, несмотря на то, что было чуть раньше полудня, мало людей, и движение товаров отсутствовало.

Когда он посещал их в последний раз, здесь было гораздо больше оживления. С этими мыслями он сделал шаг вперед, и в его поле зрения попала женщина.

Она стояла немного в стороне от здания, выглядела растерянной и заглядывала внутрь.

Это была мать Тобиаса, с которой он несколько раз встречался в гильдии. С первого взгляда было видно, что она постарела.

Раньше, несмотря на свои пятьдесят с лишним лет, она была яркой и привлекательной, с пышными каштановыми волосами, и хотя она была полноватой, всё ещё сохраняла отблески молодости.

Но сейчас её волосы, с заметной сединой, были собраны в пучок, а платье, которое она носила, казалось немного свободным. Больше всего бросалась в глаза её измождённость.

— Госпожа Орландо, давно не виделись.

— ...Ах, Ивано, давно не виделись.

Когда он поздоровался с ней у входа в компанию, она широко раскрыла глаза и ответила на приветствие.

Тёмно-синий костюм, дорогая рубашка цвета слоновой кости, аккуратно уложенные волосы цвета горчицы.

К счастью, выбор одежды был сделан главой гильдии портных Фортунато, а парикмахера и цирюльника порекомендовал Озвальд.

Теперь он мог с уверенностью сказать, что его внешний вид и аура изменились по сравнению с тем временем, когда он был членом гильдии.

В первый день он крутился перед зеркалом, думая, что выглядит слишком неестественно, но крики жены и двух дочерей: "Папа, ты стал таким крутым!" помогли ему справиться. Всё было довольно просто.

— Ивано, вы так изменились... Габриэла, должно быть, очень рада.

— Не знаю. В последнее время я был слишком занят, чтобы много общаться с заместителем главы гильдии.

То, что она упомянула Габриэлу, а не его жену или родителей, показывало, что она всё ещё была госпожой бывшего главы компании.

Ивано сделал деловую улыбку и намеренно ждал её следующих слов.

— ...Как дела?

— У меня всё в порядке. А вы о ком-то другом спрашиваете?

Он знал, что она спрашивает о Далии. Но он намеренно уклонялся от ответа, направляя на неё свой тёмно-синий взгляд.

— ...Если бы Далия увидела нашу компанию сейчас, она бы посмеялась, не так ли?

— Конечно нет. Наша глава компании не такая.

На её тихий, полный сожаления голос Ивано намеренно громко рассмеялся. Но ответа не последовало.

— Я пришёл по делу, можете показать мне дорогу? Я надеюсь, что это будет долгосрочное сотрудничество.

— Прошу прощения. Позвольте мне показать вам дорогу.

Он прошёл через вход компании вместе с женщиной, которая, казалось, искала предлог, чтобы войти внутрь.

— Я Меркаданте из компании Розетти. Я пришёл по делу.

— Добро пожаловать, господин Меркаданте. Иренео скоро придёт, позвольте мне сначала показать вам дорогу.

Сотрудник компании, который, казалось, ждал его, попытался провести его в приёмную, но смутился, увидев женщину, следующую за ним.

— Госпожа, э-э...

— Ах, я хотел, чтобы госпожа Орландо тоже присоединилась к нам.

Когда Ивано сказал это, сотрудник компании с явным недовольством на лице всё же провёл их в приёмную.

Это был уже третий раз, когда он приходил сюда как представитель компании Розетти, чтобы поговорить с Иренео или забрать материалы.

Благодаря тому, что Гид рекомендовал компанию Розетти на званом ужине, заказы на магические инструменты, такие как водонепроницаемая ткань, резко увеличились. Взамен заказы компании Орландо на магические инструменты, должно быть, резко сократились.

Компания, рекомендованная будущим маркизом, к тому же возглавляемая женщиной, близкой к его младшему брату. И против этой главы компании ответственный за отдел магических инструментов компании Орландо выдвинул односторонний разрыв помолвки.

Те, кто знал об этом, действовали предсказуемо, и это было настолько очевидно, что даже смешно.

Но, хотя он не говорил об этом ни Далии, ни Гиду, он тоже сделал несколько сомнительных вещей.

На следующий день после презентации походной плиты он нанял "сплетников", чтобы распространить информацию о тяжёлых условиях в отряде подавления монстров в течение восемнадцати дней.

Он распространял истории о плохой еде и условиях, травмах и смертях, разлуке с семьями и возлюбленными, и о том, как мужчины сражались с монстрами на грани жизни и смерти, в заведениях, где подавали алкоголь, для простых людей, насколько позволял бюджет.

Мужчины, выпив, любят рассказывать о подвигах.

Кроме того, "сплетники", похоже, с удовольствием использовали эти истории как материал для разговоров.

Отряд подавления монстров и так был популярен среди простых людей. Истории, ставшие ещё более мрачными и трагичными, быстро дошли до их ушей.

А затем, в тех же заведениях, он медленно распространял истории о походной плите Далии.

Глава компании, которая хотела хоть как-то помочь отряду подавления монстров, снизила цену до предела и пожелала выгравировать своё имя на плите, женщина, которая заявила, что это честь.

Командир отряда Град выразил ей уважение и попросил стать консультантом.

Никакой лжи или преувеличений. Где бы и как ни проверяли, никакой лжи не было.

Те, кто помнил истории о тяжёлой жизни отряда подавления монстров, сами распространяли их.

История главы компании Розетти, которая могла бы стать сюжетом для пьесы, быстро распространилась среди людей.

Слухи о разрыве помолвки исчезли, как и слухи о том, что Далия и Вульф — любовники.

Более того, начали появляться слухи о том, что она — преданная женщина, которая поддерживает мужчину, не равного ей по статусу, своей работой.

Он не распространял эти слухи, так что они либо возникли естественным образом, либо их распространял какой-то дворянин.

Он немного беспокоился об этом, но не собирался проверять, чтобы не навлечь на себя неприятности.

Далия считала, что Ивано уступил и снизил цену на походную плиту. Но это было совсем не так.

Когда она предложила выгравировать своё имя на плите, используемой отрядом подавления монстров, и использовать это как рекламу, он был потрясён, насколько эффективной окажется такая реклама.

Этот случай заставил его понять, что креативность Далии не ограничивается магическими инструментами.

Но он не стал углубляться в эту тему с Далией.

Он не хотел даже немного сдерживать её творчество.

— Прошу прощения за ожидание.

В тот момент, когда сотрудник компании подал чай, Иренео быстро вошёл в комнату.

— Нет, я пришёл немного раньше назначенного времени.

Ивано намеренно сказал это.

На самом деле Иренео опоздал на несколько минут.

Тёмные круги под глазами и бледное лицо выдавали его усталость.

— Итак, о чём мы сегодня говорим...

— Ивано, как мы можем извиниться перед маркизом Скальфаротто, чтобы он оставил нас в покое?

Неожиданно начала разговор жена бывшего главы компании.

— Ни Вульф, ни Гид ничего не делали против вас.

— Но наша компания...

— Мама, помолчи.

Иренео потерял самообладание.

Сначала он был ошеломлён тем, что его мать была здесь.

— Прошу прощения, господин Меркаданте.

— Нет, я хочу прояснить, что Гид сказал мне лично, что он не вмешивается, потому что Вульф его остановил. Это точно.

— Ивано, вы знакомы с маркизом Скальфаротто?

— Да, можно сказать так. На днях мы даже выпивали вместе.

Он не лгал.

Даже если это был первый раз, ему уже выделили человека для связи.

Теперь он вряд ли сможет избежать Гида, но, с другой стороны, это означало, что он был достаточно ценен для него.

Тогда он тоже эффективно воспользуется именем "Гид".

— Вернёмся к делу. У вас сейчас есть свободные руки?

— У нас есть свободные сотрудники.

— У нас есть множество заказов, связанных с магическими инструментами.

— Это прекрасные новости. Мы сделаем всё, что в наших силах.

Иренео ответил сразу, не задавая вопросов и не обсуждая условий.

Похоже, дела были хуже, чем он предполагал.

Ивано сделал вид, что не замечает синих вен на руках Иренео, и отпил чаю.

Чай был довольно хорошим, но немного остыл.

Проверять напитки на яд с помощью браслета стало для него привычкой.

— ...А что насчёт Далии?

— Нашей главы компании? Что с ней?

— Далия разрешила вам дать нам работу? Это что, укол?

Жена бывшего главы компании, похоже, не могла удержаться от вопроса.

Ивано резко поднял уголки губ.

— Наша глава компании даже не думает о том, чтобы делать вам какие-то уколы. Она очень занята заказами из королевского замком и работой с различными гильдиями. И её личная жизнь тоже, кажется, насыщенна...

Он улыбнулся, поднимая тёмно-синий взгляд на них обоих.

Он знал, что сейчас выглядит неприятно, но не собирался останавливаться.

— Она, наверное, даже не вспоминает о Тобиасе, семье Орландо или вашей компании.

"Прости, Карло, — мысленно извинился Ивано. — Я не отец Далии, и никогда не смогу заменить тебя. Но я всё ещё злюсь за этот разрыв помолвки. Может быть, потому что у меня тоже есть дочь, или потому что я был рядом с тобой в последние моменты, или потому что я узнал её лучше, работая под её началом".

— Глава компании сказала мне относиться к вам так же, как и ко всем остальным. Даже если я попытаюсь что-то сделать, она, будучи хорошо воспитанной, остановит меня.

— ...Господин Меркаданте.

Иренео тихо назвал его имя, услышав его слова, которые можно было интерпретировать по-разному.

Но Ивано смотрел на бывшую главу компании.

Далию вырастил Карло. А кто вырастил Тобиаса, который разорвал помолвку?

На этот безмолвный вопрос женщина опустила глаза и начала говорить.

— ...Когда Тобиас сказал мне, что хочет разорвать помолвку, я сразу согласилась. Я видела, что Тобиас и Далия на самом деле не любят друг друга... Я хотела, чтобы Тобиас был с кем-то, с кем он мог бы взаимно любить... И, конечно, расчёт с Эмилией тоже сыграл большую роль.

Этот расчёт полностью провалился.

Они приняли в дом женщину, которая могла навлечь на себя недовольство виконта, и отпустили женщину, которая сама заработала себе титул.

— Мне следовало отругать Тобиаса. По крайней мере, заставить его сделать всё правильно... Я должна была защитить Далию как свою дочь, но пренебрегла ею. Я думаю, что в этой ситуации я несу большую ответственность. Мне действительно очень жаль...

Её горькое раскаяние прозвучало в тишине, но Ивано ничего не ответил.

Он не был в положении, чтобы что-то сказать по этому поводу.

— Ивано, спасибо, что пришли сегодня. Если возможно, передайте мои извинения главе компании Розетти... Я молюсь за процветание компании Розетти, за хорошие сделки и успешный бизнес.

Её голос был странно тихим, и, когда он встретился с её взглядом, он увидел знакомое отчаяние.

Он хотел думать, что это была иллюзия, но её слова подтвердили его опасения.

— Иренео, прости, что помешала. Как ты и сказал, я больше не приду сюда. Я молюсь, чтобы сделка и будущее прошли хорошо...

Бывшая глава компании слегка улыбнулась своему сыну, низко поклонилась и вышла из комнаты.

— Прошу прощения за позор моей семьи.

— Немедленно отправьте кого-нибудь за ней.

Когда Иренео, придя в себя, начал извиняться, Ивано резко сказал ему.

— Ваша мать выглядит так же, как мой отец перед своей смертью. Лучше не оставлять её одну на некоторое время.

— Простите! Я ненадолго отлучусь.

Иренео, казалось, забыл сохранять лицо. Он вышел из комнаты с выражением крайней тревоги на лице.

Оставшись один в комнате, Ивано без колебаний налил остатки чая из чайника на столе в свою чашку.

Чай был слишком крепким и горьким. Но, проглотив его, он немного успокоился.

Этот взгляд — он никогда не сможет к нему привыкнуть.

Иренео вернулся примерно через пятнадцать минут.

— Прошу прощения. Спасибо, господин Меркаданте.

Он низко поклонился, но они оба промолчали о том, был ли его совет правильным или нет.

Ивано начал раскладывать документы с объяснениями на столе, чтобы сменить тему.

Но мужчина перед ним остановил его.

— ...Господин Меркаданте, у меня есть просьба.

— Какая?

— Если среди наших сотрудников есть кто-то, кто вам понравится, не могли бы вы предложить ему работу?

— Вы хотите, чтобы я "переманил" их?

— Я не могу сказать это прямо, но если вы предложите им работу до того, как я их уволю, они станут хорошими подчинёнными для вас. И им не придётся переживать травму увольнения.

Руки Иренео, сжатые в кулаки, были очень бледными.

Возможно, его отец тоже делал так, прежде чем сдаться и закрыть компанию.

Ивано ослабил галстук, проведя по нему указательным пальцем.

— Давайте будем откровенны. Нам отчаянно нужны люди. За какой срок и сколько человек вы планируете уволить?

— ...Четверть за четыре месяца.

— Глава компании Орландо, вы понимаете, что увольнение такого количества людей — это плохой ход, верно?

— Да.

— Если мы возьмём всю эту четверть, я смогу поглотить вашу компанию за два года... нет, за полтора года.

— ...Но это даст нам полтора года отсрочки.

Его голос был напряжённым, но всё ещё звучал как голос главы компании, человека, стоящего выше других.

Ивано внутренне удивился, насколько он похож на своего отца, бывшего главу компании Орландо.

— Вы надеетесь на возрождение после отсрочки? Думаю, это будет довольно сложно.

— Возможность и время, чтобы защитить сотрудников компании, хотя бы немного.

Ивано почувствовал облегчение, услышав его уверенные слова.

По крайней мере, Иренео был честным торговцем, который умел обращаться с людьми.

— ...Господин Меркаданте, чего вы хотите?

— Свободы. Свободы для нашей главы компании делать то, что она хочет. Свободы для меня вести бизнес так, как я хочу... Свободы, чтобы никто не мешал.

Он честно ответил на вопрос мужчины, который задал его с некоторым колебанием.

Он не хотел уничтожения компании Орландо.

Если можно было использовать что-то, лучше использовать это для будущего, чем держаться за старые обиды.

Далия создавала улыбки с помощью магических устройств, а он хотел создать непоколебимую компанию, построенную на доверии и золоте.

И для этого ему абсолютно необходимы были способные и полезные подчинённые.

— Глава компании Орландо, я хочу всю вашу рабочую силу.

— Что?

— Всю вашу компанию в качестве субподрядчика, который будет ставить наши заказы в приоритет. Если мы скажем, что вы под крылом компании Розетти, никто не посмеет вмешаться. Я всё улажу. Мы не позволим вам разориться. Мы не будем сокращать масштабы. И мы сделаем всё возможное, чтобы остановить любое вмешательство.

— Но что скажут другие о Далии... то есть, о главе компании Розетти?

— Ха-ха... что, вы всё ещё не избавились от привычки вести себя как "старший брат"?

Ивано намеренно громко рассмеялся.

— Наша глава компании с самого разрыва помолвки говорила, что её не волнуют никакие слухи. Ей уже всё равно, что о ней говорят. И, кстати, сколько людей осмелятся сказать что-то теперь?

Глава компании, которая является официальным поставщиком отряда подавления монстров, и консультантом.

Талантливый мастер магических устройств, которая, благодаря благосклонности маркиза, создаёт один популярный магический инструмент за другим.

Кто захочет сделать врагом того, кого различные гильдии с радостью рекомендуют?

— ...Каковы условия субподряда?

— Субподряд звучит не очень хорошо. Давайте назовём это "деловым партнёрством". У нас есть множество заказов, которые нужно выполнить, и мы передадим вам то, что сможем. Мы свяжемся со всеми необходимыми людьми и постараемся защитить вас, насколько это возможно. Взамен вы оба должны заключить контракт с храмом, обязуясь не наносить ущерб Далии и компании Розетти.

— Обоим?

— Глава компании Орландо, вы и Тобиас, ответственный за магические инструменты. Ах, да, конечно, мы покроем все расходы. Вот наши условия. У вас есть три дня, включая сегодня, чтобы дать ответ.

Он быстро закончил разговор, не оставляя места для возражений.

Он ясно дал понять, что не намерен уступать, и пристально смотрел на Иренео.

— ...Господин Меркаданте, вы всё же похожи на своего деда?

— Нет.

Ивано сразу ответил на его мрачный вопрос.

Во время их предыдущего разговора он смутился от подобного вопроса и изо всех сил старался сохранить лицо.

Но теперь эти шипы больше не могли его ранить.

Его дед, которого прозвали "Холоднокровным главой компании", был умелым бизнесменом, который создал компанию с нуля.

Его отец, которого уважали как "Добродетельного главу компании", был слишком мягким и разорил компанию.

Для него, который начал облачаться в доспехи торговца, оба были просто воспоминаниями.

Он был совершенно не похож ни на того, ни на другого.

— Недавно я понял, что не похож ни на отца, ни на деда.

— Понятно...

Иренео тихо опустил свой чёрный взгляд. Больше не было слов для ответа.

— С этого момента, может, будешь называть меня просто "Ивано", Иренео?

Он назвал его по имени без разрешения.

Было странно, что он, простой сотрудник компании, обращался так к главе компании.

Но это было что-то вроде ритуала подтверждения.

Даже если они будут называть друг друга по имени, они больше не были равны.

В чёрных глазах мелькнул свет — то ли неприязнь, то ли понимание.

Но этому мужчине не оставалось ничего другого, кроме как преклонить колени и принять его руку ради тех, кого он хотел защитить.

— ...Хорошо, Ивано.

Иренео больше не был для него достойным соперником.