Глава 200. Разговор о верховой езде и рана брата

Во время послеобеденного чая Вульф, впервые за долгое время, посетил главную резиденцию семьи Скальфаротто.

Закончив дела в кабинете брата, он обратился к сопровождавшему его слуге Йонасу:

— Учитель Йонас, Далия просила передать: можно ли отдать одну из ваших чешуй Озвальду из компании Зола? Когда делали браслет для жены Марселлы, использовали чешую огненного дракона как вспомогательный материал для зачарования.

— Я подарил их. Передайте, что может распоряжаться как хочет.

Йонас ответил без колебаний.

Как и ожидалось, он не придавал особого значения своим чешуйкам.

— Озвальд не станет разглашать, но скажи ему, что «дополнительных не будет». Не хочу, чтобы их сдирали с тебя снова и снова.

— Понял.

Вульф кивнул, соглашаясь с заботой брата о Йонасе.

Действительно, не хотелось бы, чтобы его руку снова «обдирали».

— Господин Гид, это не проблема. Если понадобится, я всегда готов предоставить ещё.

— Хочешь, чтобы тебе обмотали руку платком, Йонас?

Йонас почему-то промолчал, лишь сузив ржавые глаза и уставившись на Гида.

Почувствовав лёгкое напряжение, Вульф решил сменить тему:

— Брат, я хотел бы одолжить лошадь и попросить учителя верховой езды.

— Марселла, наверное, скоро начнёт учиться верховой езде?

— Нет, для Далии.

Гид приложил тыльную сторону пальцев к подбородку и на мгновение опустил глаза.

— Вульф, тебе правда нужно, чтобы госпожа Розетти умела ездить верхом?

— Было бы полезно. Тебя что-то беспокоит?

— Если госпожа Розетти сможет передвигаться на лошади, разве время, которое ты проводишь с ней, не уменьшится? В карете можно спокойно поговорить.

— Я об этом не подумал... Я рассчитывал, что мы сможем выезжать в лес.

Это было упущение.

Если Далия научится ездить верхом, она захочет передвигаться по столице самостоятельно.

Стоит ли попросить её воздержаться из соображений безопасности или поручить это Марселле?

Пока он размышлял, Йонас прервал его:

— Господин Вульф, думаю, обучение верховой езде — хорошая идея. Если проехать на лошади через пару постоялых дворов, количество знакомых лиц уменьшится. Тайные прогулки станут проще.

— Вот это подход. Но разве это не сократит время для разговоров в дороге?

— Тогда можно провести больше времени на месте. А если хотите поехать в дальнюю поездку поскорее, рекомендую воспользоваться восьминогим конём Слейпниром вдвоём.

— Вдвоём...

— Слейпнир не устанет даже на больших расстояниях, и в случае опасности сможет убежать. Правда, у него другие привычки, так что вам, господин Вульф, придётся немного привыкнуть.

Поездка на Слейпнире вдвоём — неплохая идея.

Можно пообщаться по дороге, а в случае встречи с монстрами — ускользнуть.

Когда они впервые встретились с Далией, карету тянул именно Слейпнир.

Вряд ли она его испугается.

— Но всё же для таких поездок нужна охрана. Да и подготовка... Женщины более хрупкие, чем мужчины, и непредвиденные ситуации неизбежны.

— Какие, например?

— Падения, пролитые напитки... Может стать плохо. Минимум — подготовить аптечку и сменную одежду.

— Господин Гид уже распорядился подготовить в вашем поместье полный гардероб для госпожи Розетти...

— Брат?

— Если она прольёт на себя чай, это пригодится, разве нет?

Вульф задумался: неужели дворянин, приглашая женщину в своё поместье, должен продумывать такие детали?

— Хорошо бы подготовить для госпожи Розетти комнату в твоём поместье. Чтобы переодеться, отдохнуть... Лучше всего обустроить её по вкусу.

— Так принято?

Вульф даже не задумывался об этом.

Герцогиня Алтея, которая многое рассказала ему о дворянстве, никогда не упоминала подобное.

Может, это основы, которые должен знать любой дворянин?

Он начал серьёзно сокрушаться о своих пробелах в знаниях, когда Йонас встал рядом с Гидом.

— Господин Гид, один знакомый мне дворянин как-то сказал: «Если зайти так далеко, это скорее отпугнёт». Вы не припоминаете?

Гид дважды кашлянул.

Видимо, он догадался, о ком речь. Лучше не спрашивать.

Вульф слегка расслабился.

— ...Но если ехать далеко, охрана необходима. Даже на Слейпнире лучше взять двух ночных псов. Если госпожа Розетти подвернёт ногу и не сможет двигаться, даже тебе, Вульф, будет сложно защищать её в бою.

— Верно.

— Ладно, можно нанять тех, кто умеет скрывать следы и держать язык за зубами. Считайте, что их нет, и отдыхайте спокойно. Псы, во всяком случае, лишнего не болтают.

Охрана — это одно, но мысль, что за тобой наблюдают, вызывает дискомфорт.

Лучше выбрать безопасное место, взять Слейпнира и двух ночных псов.

— Господин Гид, господин Вульф, если учиться верховой езде сейчас, дальние поездки возможны только весной. Для дворянок обычно требуется два-три месяца занятий раз-два в неделю, прежде чем отправляться в лес.

— Долго, однако...

— Столько времени нужно?

— Пожалуйста, не сравнивайте себя, кто с детства ездит верхом, и женщину, которая учится во взрослом возрасте.

Братья кивнули.

Действительно, Вульф с детства был знаком с лошадьми.

Он не представлял, насколько сложно научиться во взрослом возрасте.

Он предложил Далии научиться не задумываясь, но теперь начал волноваться.

— Ваши слова — прямое подтверждение родства. Вы очень похожи.

— Да, Далия тоже говорила, что я похож на брата.

— Вульф... похож на меня?

Гид округлил голубые глаза, оглядывая Йонаса и Вульфа.

Вульф продолжил под его недоумённым взглядом:

— Далия сказала, что у нас похожие брови, когда мы озадачены, и смех.

— Если подумать, да. И глаза, когда смеётесь. И смех становится чуть выше.

— Значит, мы с Вульфом похожи...

Пробормотав это, Гид рассмеялся.

— Вульф, учи госпожу Розетти верховой езде сам. Можешь использовать лошадей из поместья или нашего Слейпнира.

— Я никогда никого не учил...

— Господин Вульф, можно нанять профессионального учителя, но, к сожалению, женщин среди них мало. Разве госпожа Розетти не будет нервничать, если незнакомый мужчина будет помогать ей садиться и ездить?

— Если наездник нервничает, лошадь тоже. Тогда выше риск падения. Разве ты не безопаснее? Сначала пусть привыкнет, потом можно нанять учителя.

— Верно...

Далия не могла похвастаться спортивными талантами.

Лучше сначала дать ей привыкнуть к лошади в безопасности.

Вульф решил последовать совету брата и Йонаса.

***

Гид пригласил Вульфа на ужин, но тот отказался — у него уже была договорённость.

Немного жаль, но, судя по оживлённому виду, он, вероятно, направлялся в Зелёную башню.

Гид проводил брата с улыбкой.

— Йонас, спасибо.

— За что?

— За совет насчёт совместной поездки и учителя верховой езды.

У учителя, который обучает мою дочь, должно быть свободное время.

— ...Я лишь сказал, что «женщин-учителей мало». Насчёт их расписания я не в курсе.

Оставшись наедине, Йонас снова говорил с ним как с другом.

Довольный этим, Гид продолжил:

— Но я не додумался до поездки вдвоём на Слейпнире. Мне следовало сделать так с женой до свадьбы.

— Можешь сделать это сейчас. Только в пределах усадьбы или загородного дома. Я не отпущу вас вдвоём за пределы столицы.

— Знаю.

С повышением титула растёт не только власть, но и проблемы, а свободы становится меньше.

Он был готов к этому, но это всё равно раздражало.

В этом году уже дважды возникали неприятности в поездках, и Йонас стал гораздо более нервным.

— Гид, ты ведь сегодня больше не выйдешь из усадьбы. Я прогуляюсь, ты не против?

— Да, без проблем. А куда ты, Йонас?

— Меня пригласили на ужин. Вернусь завтра утром.

Он назвал имя одной знатной дамы.

Она была старше его на десять лет.

Несколько лет назад развелась с мужем и сейчас одна.

— Йонас, ты не думаешь быть с ней?

— Я не собираюсь жениться. А она сказала, что «никогда больше не совершит глупости вроде брака».

— Даже без брака, может, пора снять проклятие твоей «одержимости» в храме? Тогда не будет таких ограничений в еде и передвижениях.

— Гид, ты хочешь меня уволить?

Йонас понизил голос и пристально посмотрел на него.

— Без одержимости я не смогу использовать внешнюю магию. Мои физические способности ухудшатся. Я могу быть твоим телохранителем только благодаря одержимости. Если стану обузой — уйду.

— Ты сможешь остаться моим телохранителем и без одержимости. Просто наняв дополнительных охранников.

Он хотел объяснить, что может нанять сильных охранников за деньги, но вдруг почувствовал мощный всплеск магии.

Йонас сузил вертикальные зрачки своих красно-чёрных глаз, заглядывая ему в душу.

— Эти охранники сильнее меня? Ты уверен, что им можно доверять? Что они никогда не предадут тебя?

Гид потерял дар речи.

За закрытыми веками всплыли воспоминания, которые он не хотел бы вспоминать.

Он подавил подступающую тошноту, изо всех сил стараясь не опустить голову.

С его сжатых кулаков посыпался иней.

— Гид, не пытайся защищать меня. Моя работа — защищать тебя.

— ...Я был неправ. Прошу прощения.

— Принимаю извинения.

Обычный обмен формальностями.

Наконец он разжал кулаки.

Оказывается, он неосознанно начал создавать лёд.

На ладонях появились тонкие красные линии, и выступила кровь.

— Как обычно, ты легко раним.

— Для такого пустяка не нужен зелье.

Гид усмехнулся, останавливая Йонаса, который хотел его полечить.

Для такой царапины друг был слишком заботлив.

— Прижми, пока кровь не остановится.

Белый платок с именем Йонаса.

Гид вдруг вспомнил кое-что и спросил:

— Йонас, а что стало с тем платком, который тебе дала госпожа Розетти?

— ...Где-то в комнате, наверное.

Они оба научились лгать с возрастом, но и распознавать ложь тоже.

Тем более между друзьями.

По небольшой задержке он всё понял.

— Если хочешь оставить его, купи новый и передай через Вульфа.

Или хочешь отдать лично?

— Гвидо, хватит подкалывать. Если господин Вульф неправильно поймет?

— Так ли уж неправильно?

— Мне это неинтересно. Будь у госпожи Розетти старшая сестра или живая мать, может, я бы подумал.

— Это... тоже сомнительно. Скорее всего, она замужем.

Даже если нет, если он проявит инициативу, переполошатся не только Вульф, но и сама Далия.

— Шучу. Вернуть окровавленный платок всё равно нельзя.

— Госпожа Розетти, возможно, захочет изучить его. Она ведь бережно хранит твою чешую как материал.

— Тогда верну его с кровью.

— Пожалуйста, не надо. А если она попросит что-то ещё?

Они обменялись шутками и усмехнулись.

Напряжение наконец спало.

Когда Гид встал, собираясь уходить, Йонас помог ему надеть пальто.

— Ладно, в этот раз меня не уволили, но на всякий случай стоит подумать о будущем.

— Прости, не держи зла.

Йонас неожиданно ответил колкостью — видимо, он всё же разозлился.

Но друг повернулся к нему с широкой улыбкой:

— Если меня уволят, я предложу себя в качестве материала компании Розетти.